บทที่ 17 เมื่อปืนใหญ่คำราม คัมภีร์เหลืองมีค่าหลายหมื่นตำลึง

หน้าต่างระบบสีฟ้าอ่อนเปิดออกเบื้องหน้าโนแลน

สายตาของเขาจับจ้องไปยังส่วนของค่าประสบการณ์อย่างตั้งใจ

【ชื่อ: โนแลน】

【ค่าประสบการณ์รวม: 47536】

ลมหายใจของโนแลนสะดุดไปชั่วขณะ

สี่หมื่นกว่าเลยงั้นหรือ?!

เขากะพริบตาถี่ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตาฝาดไปเพราะสูญเสียเลือด

ถูกต้องแล้ว!

นั่นคือตัวเลขที่เขาเห็นในตอนนั้น!

เขาเลื่อนดูแถบข้อมูลอย่างรวดเร็ว และบันทึกการได้รับค่าประสบการณ์ก็ปรากฏขึ้นราวกับน้ำตกบนหน้าจอ

บันทึกการสังหารนั้นหนาแน่นจนแทบจะเต็มแถบข้อมูลทั้งหมด

โนแลนเข้าใจแล้ว

ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาเป็นทั้งผู้บัญชาการและ "เพลเยอร์" เพียงคนเดียวในโลกใบนี้

ดังนั้น ตลอดการต่อสู้ทั้งหมด ค่าประสบการณ์ทั้งหมดจากอันเดดที่ถูกกำจัด จึงถูกมอบให้กับเขาเพียงคนเดียว!

ผมรู้สึกขอบคุณเพื่อนเพลเยอร์อันเดดของผมจริงๆ ที่ส่ง "ซูเปอร์ร็อกเก็ต" นั้นมาให้ผมทั้งน้ำตา

ค่าประสบการณ์อันมหาศาลของเขาเพียงพอที่จะช่วยให้เขาสามารถก้าวข้ามการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไปได้

เขาระงับความดีใจอย่างสุดซึ้งและเริ่มวางแผนอย่างใจเย็น

ค่าประสบการณ์จำนวนนี้เพียงพอให้เขาอัปเลเวลอาชีพพื้นฐานใดๆ ก็ได้ให้ถึงเลเวล 15 โดยตรง ดังนั้นเขาจึงจะได้รับทักษะประจำอาชีพที่มีความหมายอย่างแท้จริงเป็นทักษะแรก

กองกำลังรักษาการ หรือ ทหารรับจ้าง ดีล่ะ?

ใน "กลอรี่" ทักษะประจำอาชีพเลเวลสูงสุดของ 【กองกำลังรักษาการ】 คือทักษะติดตัว 【ทรหด】

ผลของมันก็คือ หลังจากที่พลังชีวิตของคุณลดลงเหลือศูนย์ คุณจะไม่ตายในทันที แต่จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีก 10 นาที ซึ่งในช่วงเวลานั้น พลังชีวิตของคุณจะสามารถลดลงจนติดลบได้

ทักษะจะคงอยู่จนกว่าจะหมดเวลาหรือพลังชีวิตกลับมาเป็นบวก และมันจะหยุดทำงานโดยอัตโนมัติเมื่อเปิดใช้งานไปแล้วหนึ่งครั้ง โดยมีระยะเวลาคูลดาวน์ 30 นาทีหลังจากการเปิดใช้งาน

ทักษะเลเวลสูงสุดของ 【ทหารรับจ้าง】 คือทักษะกดใช้ 【จู่โจม】

มันคือทักษะระเบิดพลังอันเรียบง่ายและดุดัน ซึ่งจะใช้พละกำลังเป็นสองเท่าและสร้างความเสียหายเพิ่มขึ้นสองเท่า

【ทรหด】 ในเกม "กลอรี่" ดั้งเดิม นอกเหนือจากผู้ที่หลงใหลใน PVP และเชี่ยวชาญในการเสียสละตัวเองเพื่อเกมแล้ว เพลเยอร์กระแสหลักส่วนใหญ่มองว่ามันค่อนข้างจะไร้ประโยชน์ การฟื้นฟูจากพลังชีวิตที่ติดลบจำเป็นต้องใช้น้ำยาจำนวนมาก ซึ่งทำให้มันไม่มีประสิทธิภาพเอาเสียเลย และแม้กระทั่งเวลาสิบนาทีก็มักจะไม่เพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมากได้

และที่สำคัญที่สุดก็คือ เพลเยอร์ไม่ได้หวาดกลัวความตายเลยแม้แต่น้อย

แต่ในตอนนี้ มันคือทักษะระดับเทพ!

มันคือไพ่ตายที่สามารถพลิกสถานการณ์ในยามวิกฤตได้!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ก่อนที่ตัวเขาจะเติบโตอย่างเต็มที่ อัตราความผิดพลาดที่สูงกว่าย่อมหมายถึงทุกสิ่งทุกอย่าง

ในช่วงเวลานี้ การจะได้รับไอเทมระดับท็อปจำนวนมากนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ดังนั้นการผจญภัยของเขาจึงจำเป็นต้องได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบ

เมื่อได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต ความตายจึงกลายมาเป็นเส้นตายที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

หากคุณตาย คุณก็จะหายไปตลอดกาลจริงๆ

เพื่อกอบกู้อาณาจักร เขาจำเป็นต้องกลายเป็นราชา ไม่ใช่ไปเข้าร่วมกับคนตาย

ส่วน 【จู่โจม】 น่ะหรือ?

มันก็เป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่ด้วยวิชาดาบในปัจจุบันของผม พลังโจมตีจึงไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนที่ต้องกังวลในตอนนี้

เมื่อคิดทบทวนจนเข้าใจแล้ว โนแลนก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไปและทุ่มค่าประสบการณ์ 26,000 หน่วยให้กับกองกำลังรักษาการ

【เลเวลรวม: 23 (กองกำลังรักษาการ เลเวล 15, MAX; ทหารรับจ้าง เลเวล 8/15, 0/240)】

【ระดับพลัง: ระดับทองแดง (เลเวล 1-25), สายกายภาพ】

【พลังชีวิต: 720/720】

พลังอันแข็งแกร่งที่ปรับเปลี่ยนโครงสร้างกระดูกและฟื้นฟูเนื้อเยื่อขึ้นมาใหม่ ได้พัดพาความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดที่ตกค้างมาจากเมื่อคืนวานไปจนหมดสิ้น!

【บรรลุเงื่อนไข: "เลเวลอาชีพพื้นฐาน 1/1 สูงสุด" ขีดจำกัดเลเวลรวมถูกปลดล็อก ยกระดับจาก 25 เป็น 50!】

เขาเห็นว่าไอคอนสีเทา ซึ่งดูคล้ายกับโล่ที่แตกหัก ปรากฏขึ้นข้างๆ แถบพลังชีวิตของเขา

【ทรหด】!

เรียบร้อย!

ต่อไป เมื่อพบแฮงก์แล้ว เขาก็สามารถขอรับอาชีพขั้นสูงของ 【กองกำลังรักษาการ】 นั่นก็คือ 【องครักษ์แห่งอาณาจักร】 ผ่านทางเขาได้

นี่คือเหตุผลหลักที่เขาเลือกที่จะเดินทางมาที่โรเซนเบิร์กเพื่อมาหาเขา ในฐานะจุดหมายปลายทางแรกของความพยายามในการกอบกู้ประเทศชาติ

โนแลนเหลือบมองค่าประสบการณ์ที่เหลืออยู่และทำการจัดสรรใหม่

เขาอัปเลเวล 【ทหารรับจ้าง】 ขึ้นเป็น 12

ด้วยวิธีนี้ เลเวลรวมของเขาก็ถึงเลเวล 27

ผมก้าวเข้าสู่ระดับเงินอย่างเป็นทางการแล้ว!

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เขาก็ยังมีค่าประสบการณ์เหลืออยู่อีกประมาณ 10,000 กว่าหน่วย

โนแลนไม่ได้ใช้มันต่อ

เขามีแผนสำรองเตรียมเอาไว้แล้ว

นี่คือเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูไม่เป็นไปตามแบบแผน ซึ่งบรรดาเพลเยอร์เคยสรุปเอาไว้ในตอนนั้น

ในโลกใบนี้ที่กลายมาเป็นความจริง การสังหารมอนสเตอร์จะให้เพียงของดรอปที่พวกมันมีอยู่เท่านั้น ทำให้เสบียงอย่างน้ำมนต์เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก

หากคุณพบว่าตัวเองตกอยู่ในอันตราย คุณสามารถทำการอัปเลเวลชั่วคราวเพื่อเติมพลังชีวิตสูงสุดของคุณโดยอัตโนมัติ 50% ได้

กลไก "การอัปเลเวลและการฟื้นฟูพลังชีวิต" นี้ เมื่อนำมารวมกับการล็อกพลังชีวิตของ 【ทรหด】 แล้ว ก็สามารถสร้างรูปแบบการผสมผสานเทคนิคการช่วยเหลือตัวเองที่สมบูรณ์แบบได้เมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

แน่นอนว่า โนแลนประเมินว่าความพิการทางร่างกาย อย่างเช่นการสูญเสียแขนขา จะไม่สามารถฟื้นฟูได้ด้วยวิธีนี้

การอัปเลเวลเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เขาลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย และสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ย้อนกลับไปในตอนนั้น เพลเยอร์ระดับท็อปอันดับหนึ่งของโลกต้องใช้เวลาถึงสี่เดือนเต็มๆ กว่าจะก้าวไปถึงระดับเงินได้

ส่วนตัวผมเอง ใช้เวลาเพียงแค่สี่วันเท่านั้น

...

เมื่อก้าวออกมาจากค่ายทหารชั่วคราวของผม แสงแดดยามเช้าก็สาดส่องไปทั่วทั้งค่ายแล้ว

โนแลนสังเกตเห็นว่าขวัญกำลังใจและจิตวิญญาณของทหารยามทั้งหมดเปลี่ยนไปแล้ว

ในช่วงเวลานี้ในอดีต นอกเหนือจากทหารยามลาดตระเวนเพียงไม่กี่คนแล้ว คนส่วนใหญ่ก็มักจะนอนตื่นสาย หรือไม่ก็นั่งคุยและหยอกล้อกันในโรงอาหาร

แต่ตอนนี้ ลานฝึกซ้อมกลับกลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย

"ฮึบ!"

"ย่าห์!"

เหล่าทหารส่งเสียงคำรามและใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีฟันหุ่นซ้อมอย่างเอาเป็นเอาตาย เสื้อผ้าของพวกเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

แม้ว่าหลายคนจะยังคงมีผ้าพันแผลพันอยู่ตามตัว แต่ในดวงตาของพวกเขาก็ไม่มีความเกียจคร้านและการทำแบบขอไปทีเหมือนในอดีตอีกต่อไป ทว่าพวกเขากลับแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ถูกหล่อหลอมขึ้นมาด้วยเลือดและไฟ

ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ได้ชุบชีวิตกองกำลังทหารท้องถิ่นหน่วยนี้ขึ้นมาใหม่แล้ว

เมื่อเห็นโนแลน ทุกคนก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และมองเขาด้วยความชื่นชม

ฉายาส่วนตัวของเขาตอนนี้กลายมาเป็น "ดาวข่มของพวกอันเดด" ไปแล้ว

"ท่านรองหัวหน้าโนแลน!"

"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านรองหัวหน้า!"

คำทักทายจากใจจริงดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

บารมีของโนแลนในหมู่ทหารยามพุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้ว โดยอยู่เหนือแม้กระทั่งแฮงก์ ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยมาอย่างยาวนานเสียด้วยซ้ำ

เขาพยักหน้าให้กับทุกคน เดินข้ามลานฝึกซ้อม และมาถึงห้องบัญชาการ

เมื่อผลักประตูเปิดเข้าไป แฮงก์กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าโต๊ะทรายขนาดใหญ่ เพื่อเตรียมการป้องกันและลาดตระเวนในขั้นตอนต่อไป

โคลเซ่และดอนนี่น้อยก็อยู่ที่นั่นด้วย

อาการบาดเจ็บของโคลเซ่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เขามีบาดแผลจากคมดาบอยู่บนตัวถึงเจ็ดแผล อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขามาจากครอบครัวที่ร่ำรวย เขาจึงใช้ยารักษาที่ดีที่สุดและฟื้นตัวได้ค่อนข้างดีทีเดียว

ในทางกลับกัน ดอนนี่น้อยมีสภาพที่แย่กว่ามาก

เนื่องจากเขาฝืนบุกทะลวงผ่าน "เมฆามรณะ" ตอนนี้เขาจึงถูกพันด้วยผ้าพันแผลทั่วทั้งตัวราวกับมัมมี่ เหลือเพียงดวงตาและปากที่โผล่ออกมาเท่านั้น

เมื่อแฮงก์เห็นเขาเดินเข้ามา เขาก็เพียงแค่เงยหน้าขึ้นและพยักหน้า

ส่วนโคลเซ่และดอนนี่น้อยก็รีบยืนตัวตรงและทำความเคารพเขาตามแบบฉบับของทหารในทันที

ท่าทางที่เป็นทางการของพวกเขาทำให้โนแลนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเราก็พวกเดียวกันทั้งนั้น อย่าทำแบบนี้เลย"

โนแลนโบกมือ ทักทายพวกเขาทั้งสามคน จากนั้นก็หยิบ 【หนามทะลวงความมืด】 ออกมา และยื่นให้กับโคลเซ่

"ดาบของเจ้าช่วยได้มากทีเดียว"

ขุนนางหนุ่มที่เคยหยิ่งยโสผู้นี้ได้รับความเห็นชอบจากเขาด้วยการกระทำ

โคลเซ่มองดูดาบ แต่ก็ไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ

เขาส่ายหัว ด้วยสีหน้าที่ดูแคลน

"ท่านรองหัวหน้าโนแลน ท่านคาดหวังจะให้ขุนนางเรียกคืนของขวัญที่ได้มอบให้ไปแล้วได้อย่างไร? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงกลายเป็นเรื่องน่าขันน่าดู"

"อีกอย่าง ข้าก็มีของพวกนี้อยู่ที่บ้านตั้งเยอะแยะ"

"ถือซะว่าดาบเล่มนี้... เป็นเครื่องยืนยันว่าข้ากำลังบอกลาอดีตก็แล้วกัน ดูท่าทางท่านคงจะยากจนน่าดู เก็บมันไว้เถอะ"

โนแลนมองเขาและยิ้ม

ตอนนี้ยังคงเป็นปีที่ 270 ตามปฏิทินทวีป และแม้อาวุธที่มีระดับมนตราแสงเรืองรองจางๆ ก็ยังเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงอาวุธที่เป็นสมบัติประจำตระกูลของโคลเซ่เลย

แต่เขาไม่ได้ชี้ประเด็นนั้นออกมา และเก็บดาบกลับไป

ดอนนี่น้อยที่ยืนอยู่ข้างๆ กะพริบตาถี่ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"ท่านรองหัวหน้าโนแลน ผ่านไปคืนเดียว... แต่ท่านดูจะดูแข็งแรงขึ้นกว่าเมื่อวานอีกนะเนี่ย!"

ทันทีที่เขาพูดจบ แฮงก์และโคลเซ่ก็หันมามองเช่นกัน

จากนั้นพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าก้าวเดินของโนแลนนั้นมั่นคงและทรงพลังยิ่งกว่าเมื่อวาน และกล้ามเนื้อบนแขนที่เปลือยเปล่าของเขาก็ดูเหมือนจะมีพลังที่อัดแน่นมากยิ่งขึ้น

เมื่อยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่รังสีความน่าเกรงขามแบบเดียวกับแฮงก์ออกมา

โนแลนไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังและยิ้มยิงฟัน

"ใช่ ข้าได้รับความรู้แจ้งบางอย่างหลังจากการต่อสู้นองเลือดเมื่อวานนี้น่ะ"

"ดูเหมือนว่าข้าจะใช้พละกำลังมากเกินไปในระหว่างการต่อสู้ และก็บังเอิญทะลวงผ่านไปได้"

เมื่อคำพูดนั้นจบลง

ภายในห้องบัญชาการก็เงียบกริบราวกับป่าช้า

แม้ว่าพวกเขาทั้งสามคนจะเตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าวนี้จนพูดไม่ออกไปเป็นเวลานาน

การตรัสรู้อย่างกะทันหันบนสนามรบเนี่ยนะ?

ตำนานแบบนี้ ซึ่งมีอยู่แต่ในเรื่องเล่าของกวีพเนจร มันเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?

"ให้ตายสิ!"

ดอนนี่น้อยเป็นคนแรกที่มีปฏิกิริยาตอบสนอง และเขาก็ตื่นเต้นมากจนแทบจะกระโดดขึ้นมาจากที่นั่น

"ท่านรองหัวหน้าโนแลน! ท่าน... ท่านสุดยอดไปเลย! บอกผมทีเคล็ดลับของท่านคืออะไร?"

เขายังพูดไม่ทันจบด้วยซ้ำ

เพียะ!

มืออันกว้างใหญ่คล้ายใบพัดตบเข้าที่หลังศีรษะของเขาอย่างแรง

แฮงก์ซึ่งกำลังสูบซิการ์อยู่ จ้องมองเขาอย่างหงุดหงิด

"การเพิ่มความแข็งแกร่งนั้นมาจากความเพียรพยายามฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนในแต่ละวัน และการทบทวนตัวเองหลังจบการต่อสู้! ปกติข้าสอนเจ้าว่ายังไง?"

"หากเจ้าเอาแต่คิดจะใช้ทางลัดและเดินในเส้นทางที่คดเคี้ยว เจ้าจะไม่มีวันเป็นทหารที่ยอดเยี่ยมได้หรอก!"

ดอนนี่น้อยเกาหัว หัวเราะเบาๆ อย่างเก้อเขิน และไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย

หลังจากที่แฮงก์ด่าทอเด็กน้อยเสร็จแล้ว เขาก็หันไปมองโคลเซ่

"พวกเจ้าสองคน ไปทำตามที่ข้าเพิ่งสั่งให้เสร็จเรียบร้อย"

เขาโบกมือไล่

"ไปได้แล้ว ข้ามีเรื่องจะคุยกับโนแลนเป็นการส่วนตัว"