บทที่ 14 การต่อสู้อันดุเดือดภายใต้แสงจันทร์

ภายใต้แสงจันทร์ ไม่มีสิ่งใดสามารถซ่อนเร้นได้

เมื่อม่านมนต์ดำที่บิดเบือนแสงสลายไป กลุ่มคอร์ปส์วิทช์ก็ถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์แบบบนเส้นทางบุกทะลวงของทหารม้า

หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ เหล่านักเวทอันเดดก็เกิดความโกลาหลขึ้นอย่างไม่คาดคิด

พวกมันมีสติปัญญา ดังนั้นพวกมันจึงสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวเช่นกัน

บุกทะลวง!

กระแสธารแห่งทหารม้าที่เร่งความเร็วของพวกตนจนถึงขีดสุดได้เข้ามาใกล้จนประชิดตัวแล้ว!

"อย่าตระหนกไป ไอ้พวกโง่! เตรียม 'ระเบิดมรณะ'! บดขยี้พวกมันซะ!"

เสียงคำรามอันแหบพร่าของมหาลิชดังกึกก้องไปทั่วถิ่นทุรกันดาร ในขณะที่มันพยายามใช้คำสั่งของมันสะกดกลั้นความคิดที่จะถอยหนีของผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามแห่งการหลับใหลชั่วนิรันดร์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมเชื่อฟัง มหาลิชรู้สึกขุ่นเคืองที่ลิชระดับต่ำเหล่านี้มีความตระหนักรู้ในตนเอง

ลิชระดับต่ำกว่าครึ่งเมินเฉยต่อคำสาปแช่งของมหาลิชโดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าทหารม้าเข้ามาใกล้แล้ว พวกมันจึงละทิ้งเวทมนตร์โจมตีเป็นวงกว้างของพวกมัน ซึ่งต้องใช้หลายคนในการชี้นำและมีระยะเวลาร่ายเวทที่ยาวนาน และหันมายกไม้เท้ากระดูกในมือของพวกมันขึ้นมาแทน

วังวนเวทมนตร์สีดำที่หัวไม้เท้าควบแน่นอย่างรวดเร็ว

พวกมันเลือกใช้เวทมนตร์ระดับหนึ่งที่รวดเร็วกว่าและโจมตีโดยตรงมากกว่า—หอกกระดูก!

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง—"

จุดกำเนิดเวทมนตร์แห่งความตายหลายสิบจุดสว่างขึ้นในรูปขบวนของลิช พลังเวทมนตร์ของพวกมันสั่นพ้องและเชื่อมต่อกัน

การชี้นำสำหรับ "ระเบิดมรณะ" ถูกขัดจังหวะลง

โนแลนรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

พี่น้องในแนวหน้าปลอดภัยแล้ว

แต่ทหารม้าจะต้องเผชิญกับอำนาจการยิงเวทมนตร์ระยะประชิดของกลุ่มลิชทั้งหมด

ระยะทางเบื้องหน้าที่เหลือไม่ถึงหนึ่งร้อยหลาได้กลายสภาพเป็นเส้นทางสู่ความตายอย่างแท้จริงแล้ว!

"เวท... เวทมนตร์!"

"มันคือเวทมนตร์ดำ!"

นอกเหนือจากโนแลนและแฮงก์ ทหารยามเหล่านี้ไม่เคยเห็นฉากเช่นนี้มาก่อนเลย

เมื่อเห็นแสงเรืองรองอันเป็นลางร้ายของพลังงานเวทมนตร์สั่นไหวอยู่เบื้องหน้า ความตื่นตระหนกก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งกลุ่มอย่างรวดเร็ว

ทหารม้าสองนายพยายามดึงสายบังเหียนม้าและหันหลังกลับตามสัญชาตญาณ โดยพยายามจะหลีกเลี่ยงการโจมตีที่ไม่รู้จัก

ดอนนี่ ซึ่งยืนอยู่หน้าสุดของรูปขบวน ก็มีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตายเช่นกัน

ความกล้าหาญของเด็กหนุ่มถูกทดสอบเมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับพลังเหนือธรรมชาติและลึกลับนี้เป็นครั้งแรก

"เดินหน้าต่อไป!!"

เสียงคำรามของโนแลนดังขึ้นก่อนการระดมโจมตีด้วยหอกกระดูก

"หอกกระดูกมีพื้นที่โจมตีที่เล็กมากเมื่อมันล็อกเป้าหมายแล้ว! อย่าตระหนกไป!"

"จับตาดูพวกมันให้ดี ทุกคน! แค่มองดูอันที่กำลังพุ่งมาหาพวกเจ้าเท่านั้น!"

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงบและความมั่นใจอันทรงพลัง ได้ดับความตื่นตระหนกของทุกคนลงในทันที

ดอนนี่สั่นสะท้าน เขากัดฟันแน่น และจับจ้องสายตาไปข้างหน้าอย่างตั้งใจ

ในวินาทีนั้นเอง!

"เฟี้ยว—! เฟี้ยว! เฟี้ยว! เฟี้ยว!"

เสียงแหวกอากาศอันหนักหน่วงอย่างเหลือเชื่อสี่ครั้งดังมาจากทิศทางของกำแพงเมืองที่อยู่ด้านหลังพวกเขา

ลูกหน้าไม้ขนาดยักษ์สี่ดอก ซึ่งแต่ละดอกมีความหนาเท่ากับแขนของผู้ใหญ่ พุ่งแหวกอากาศมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิว!

ลูกธนูขนาดยักษ์ที่ชุ่มไปด้วยน้ำมนต์ระดับรอง วาดวิถีการทำลายล้างสีเงินสี่เส้นในอากาศ ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่กลุ่มคอร์ปส์วิทช์

"ตู้ม!"

ลูกหน้าไม้หนักดอกแรกพุ่งทะลวงเข้าใส่โล่เวทมนตร์ขนาดใหญ่ของกองทัพราชาลิช สาดแสงสีเงินสว่างวาบขณะที่ลูกธนูระเบิดออกเป็นเศษไม้ปลิวว่อน

ทันทีหลังจากนั้น การยิงดอกที่สองและสามก็ตามมาติดๆ!

"ปัง! ปัง!"

โล่โปร่งแสงสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง พื้นผิวของมันแผ่กระจายเป็นวงกลมที่มีจุดศูนย์กลางเดียวกัน สีของมันหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด มหาลิช ซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อคงสภาพโล่เวทมนตร์เอาไว้ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความตกตะลึงและความโกรธแค้นที่ผสมปนเปกัน

"แรกก็ลูกธนูน้ำมนต์ แล้วนี่ก็หน้าไม้น้ำมนต์อีกงั้นหรือ? พวกมันมีน้ำมนต์เยอะแค่ไหนกันแน่?!"

แต่ลูกหน้าไม้หนักดอกสุดท้ายก็พุ่งเข้ามาถึงแทบจะในทันที และไม่มีใครที่จะให้คำตอบแก่มัน

"เพล้ง—!!"

โล่มานาขนาดใหญ่ ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยยูนิตผู้ร่ายเวทมนตร์เกือบห้าสิบตน แตกสลายราวกับเศษแก้ว!

โนแลนคิดในใจ "เฉียดไปนิดเดียว"

โชคดีที่เวทมนตร์แห่งเงาและความตายของพวกอันเดดมักจะแข็งแกร่งในการโจมตีแต่อ่อนแอในการป้องกันเสมอ และพวกมันก็ถูกต่อต้านอย่างสมบูรณ์แบบด้วยน้ำมนต์

หน้าไม้หนักแห่งโรเซนเบิร์ก ซึ่งเป็นอาวุธทางทหารที่ล้าสมัย มีอัตราการยิงที่เชื่องช้าอย่างเหลือเชื่อ การยิงสี่นัดจากมันอาจจะไม่เพียงพอที่จะเจาะทะลวงแนวป้องกันของกิลด์นักเวทอื่นๆ ด้วยซ้ำ

ในวินาทีเดียวกันกับที่โล่แตกสลาย ระลอกที่สองของการระดมยิงลูกธนูจากตำแหน่งหลักของทหารยามก็พุ่งกวาดผ่านท้องฟ้าและครอบคลุมพื้นที่!

ลูกธนูที่ชุ่มไปด้วยน้ำมนต์ร่วงหล่นราวกับห่าฝนลงบนตำแหน่งของกลุ่มลิช

พลังทำลายล้างถึงชีวิตของน้ำมนต์ที่มีต่อสิ่งมีชีวิตอันเดด ได้ถูกแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้

แม้ว่าพวกมันจะไม่สามารถสังหารได้โดยตรง แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันก็เข้าไปแทรกแซงการร่ายเวทมนตร์ของลิชอย่างรุนแรง

ในพริบตา หนึ่งในสามของหอกกระดูกล้มเหลวในการร่ายเนื่องจากการหยุดชะงักของพลังงานเวทมนตร์

นอกจากนี้ยังมีตัวโชคร้ายที่ถูกลูกธนูยิงเข้าที่กลางหน้าผากอย่างจัง

"อ๊าก!"

พร้อมกับเสียงกรีดร้องสั้นๆ อย่างเจ็บปวดทรมาน ไม้เท้ากระดูกในมือของมันระเบิดออกด้วยเสียง "บึ้ม" และร่างกายของมันถูกกลืนกินโดยเวทมนตร์แห่งความตายที่ควบคุมไม่ได้ ทำให้ศาลวิญญาณแตกสลายไปพร้อมกับมัน และวิญญาณของมันก็แตกกระจัดกระจายไป

แต่หอกกระดูกที่เหลืออีกยี่สิบกว่าด้ามถูกปลดปล่อยออกจากมือของพวกมันได้สำเร็จ!

หอกกระดูกสีซีดแหวกทะลวงผ่านอากาศ กรีดร้องหวีดหวิวด้วยความตาย พุ่งตรงไปยังทหารม้าที่กำลังบุกทะลวง

ส่วนน้อยของเป้าหมายคือแฮงก์ ซึ่งอยู่หน้าสุด

โนแลนเองก็ตกเป็นเป้าหมายของหอกกระดูกสองด้ามในเวลาเดียวกัน

แฮงก์ไม่แสดงเจตนาที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย เขากลับคำรามและฟันดาบยาวร่ายเวทของเขาออกไป เข้าปะทะกับลำแสงมรณะเหล่านั้นตรงๆ

"เคร้ง! เคร้ง!"

ด้วยวิธีการที่ไม่สมเหตุสมผลที่สุด ในวินาทีเดียวกับที่ม้าศึกของเขาควบทะยานออกไป เขาก็บดขยี้หอกกระดูกสองด้ามที่อยู่ตรงหน้าเขาด้วยสันดาบได้อย่างแม่นยำ

ส่วนด้ามที่เหลือไม่กี่ด้ามก็พลาดเป้าไปอย่างฉิวเฉียด โดยที่เขาแทบจะเบี่ยงตัวหลบผ่านชุดเกราะของเขาไปได้อย่างสุดโต่ง

ความกล้าหาญและประสบการณ์ของทหารผ่านศึกผู้นี้น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ในทางกลับกัน โนแลนก็มีรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาควบคุมม้าด้วยมือซ้าย ถือดาบด้วยมือขวา และทำการบิดตัวบนหลังม้าอย่างเหลือเชื่อ

"เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงปะทะอันแหลมคมสองครั้งดังกังวาน

ด้วยปลายของ 【หนามทะลวงความมืด】 เขาได้ปัดป้องหอกกระดูกทั้งสองด้ามโดยการโจมตีพวกมันด้วยมุมที่เล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และใช้ความพยายามน้อยที่สุด

ดอนนี่จดจำคำพูดของโนแลนอย่างตั้งใจ เขาเบิกตากว้าง จดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่หอกกระดูกที่กำลังพุ่งตรงมาที่หน้าอกของเขา

มันกำลังใกล้เข้ามา!

ใกล้เข้ามาอีก!

ทันทีที่หอกกระดูกกำลังจะมาถึงตัวเขา จู่ๆ เขาก็หักหลบไปด้านข้าง โดยห้อยตัวเกือบจะเป็นแนวนอนอยู่ทางด้านขวาของตัวม้า

"ฉัวะ!"

หอกกระดูกเฉียดไหล่ซ้ายของเขาไป ฉีกกระชากจนเกิดแผลเหวอะหวะและดึงหยดเลือดออกมาเป็นสาย

ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสแล่นพล่านไปทั่วร่างของเขา แต่การพุ่งพล่านของอะดรีนาลีนก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาทำสำเร็จแล้ว!

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีทักษะและโชคเหมือนกับพวกเขาทั้งสามคน

"อ๊าก--!"

"ตุบ!"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ทหารม้าห้านายถูกหอกกระดูกพุ่งชนก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง ร่างกายของพวกเขาถูกทะลวงด้วยพลังงานจลน์อันทรงพลัง และพวกเขาก็ร่วงหล่นลงจากหลังม้าในทันที โดยถูกเหวี่ยงไปด้านหลังอย่างแรง

ในฐานะผู้รักษาโล่เวทมนตร์หลัก พลังเวทมนตร์ของมหาลิชก็พลุ่งพล่านเมื่อโล่ถูกทำลายด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน

แต่มันก็เป็นผู้ร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังในระดับเงินอย่างแท้จริง

มันรีบระงับความปั่นป่วนของมันอย่างรวดเร็ว และเมื่อมองไปยังทหารม้าที่สลักเส้นทางแห่งความตายและอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสามสิบหลา ความโกรธแค้นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันซีดเซียวราวกับคนตายของมัน

มันชูไม้เท้ากระดูกสีขาวขึ้นสูง

มันยังมีวิธีจัดการกับทหารม้า!

"เจ้าพวกมดปลวกที่โง่เขลา... จงเน่าเปื่อยไปในหมอกแห่งความตายซะเถอะ!"

ไม่จำเป็นต้องร่ายเวท

ที่ปลายไม้เท้ากระดูก ลูกแก้วเวทมนตร์สีเขียวเข้มก่อตัวขึ้นในพริบตา

เวทมนตร์แห่งความตายระดับสอง: เมฆามรณะ!

"ฟู่--"

หมอกสีเขียวขุ่นมัวอันหนาทึบปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ก่อตัวเป็นกำแพงขนาดยักษ์ที่ปิดกั้นเส้นทางระหว่างทหารม้าและกลุ่มลิชในพริบตา

แฮงก์ตกตะลึง

เขาจำเวทมนตร์อันโหดเหี้ยมนี้ได้!

หมอกนี้ไม่เพียงแต่จะบดบังทัศนวิสัยเท่านั้น แต่ยังมีฤทธิ์กัดกร่อนอย่างรุนแรง หากทหารม้าระดับทองแดงธรรมดาของหน่วยปฏิบัติการพิเศษเหล่านี้พุ่งเข้าไป พวกเขาจะถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นกองหนองและเลือดภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที

เส้นทางเบื้องหน้าถูกปิดกั้นแล้ว!

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย หัวหน้าผู้มีเจตจำนงดั่งเหล็กกล้าก็เปล่งเสียงคำรามออกมา

"โนแลน! เจ้าขึ้นนำไปเลย!"

โนแลนเข้าใจความตั้งใจของเขาในทันที

แฮงก์เตรียมพร้อมที่จะใช้ร่างกายของเขาเองและพลังของระดับเงินเพื่อทะลวงเปิดทางอย่างเต็มกำลัง

เขาใช้ชีวิตของเขาเพื่อปูทางให้กับคนที่เหลือ!

"ไม่!"

โนแลนปฏิเสธอย่างไม่ลังเลใจ

น้ำเสียงของเขาแน่วแน่ยิ่งกว่าแฮงก์เสียอีก!

"หัวหน้า! ท่านคือจุดโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดนะ!"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"