บทที่ 19 สำหรับนักเรียนที่มีการรับรู้ระดับ

บทที่ 19 สำหรับนักเรียนที่มีการรับรู้ระดับ

A ณ จุดนี้เหล่าอาจารย์ก็แทบจะไม่สามารถสอนอะไรพวกเขาได้อีกแล้ว ในฐานะผู้ที่เคยเกือบจะได้เข้าสู่เขตทหาร ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของหลี่ปี้(อาจารย์)นั้นจัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของสถาบัน 3212 แต่ตอนนี้นักเรียนเพียงไม่กี่คนต่างก็เรียนรู้ไปแทบจะหมดสิ้นแล้ว

ในช่วงสองเดือนต่อมา นักเรียนหัวกะทิในระดับเกรด B ของแต่ละห้องต่างถูกปล่อยให้ฝึกฝนกันเองตามอัธยาศัย

เมื่อวันทดสอบการรับรู้มาถึง ผู้ปกครองจำนวนมากต่างมารออยู่หน้าโรงเรียน ด้วยความหวังว่าจะได้ยินข่าวดี

ทุกคนยืนเข้าแถวเหมือนตอนเปิดภาคเรียน มีทั้งหมดสิบห้อง หมายความว่ามีสิบแถว อย่างไรก็ตาม เมื่อเก้าปีก่อนแต่ละแถวมีคนนับร้อย ทว่าตอนนี้ส่วนใหญ่มีเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น

ไท่อู๋เต๋ออยู่ห้อง B1 ยืนเป็นคนแรก เขาจะเป็นคนแรกที่เข้าไปทดสอบการรับรู้ในภายหลัง แต่เขาไม่ได้รู้สึกประหม่าเลย ท้ายที่สุดแล้วเขาก็รู้ผลล่วงหน้าอยู่แล้ว

"หมายเลข B1108001"

เมื่อได้ยินรหัสนักเรียนของตน ไท่อู๋เต๋อก็เดินเข้าไปด้วยท่าทีเชิดหน้าชูตา ผ่านไปประมาณห้านาที เขาก็เดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ระดับ A"

หลังจากเขากลับมาประจำที่ เสียงประกาศก็ดังไปทั่วทั้งโรงเรียน

นักเรียนที่อยู่ด้านล่างต่างส่งเสียงฮือฮาทันที ถึงแม้พวกเขาจะรู้อยู่แล้ว แต่เมื่อได้รับการยืนยันจริงๆ ว่าไท่อู๋เต๋อสามารถเข้าเรียนในหนึ่งในห้าสถาบันการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

"หมายเลข B1108002"

"ระดับ A"

หลังจากนักเรียนคนที่สองเข้าไปทดสอบและได้ระดับ A เช่นกัน ทั้งสนามเด็กเล่นก็อื้ออึงไปด้วยเสียงพูดคุย ทุกคนต่างวาดฝันว่าตัวเองอาจจะเป็นระดับ A คนต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงที่ตามมาทำให้ความหวังของทุกคนมลายหายไป และพวกเขาก็ค่อยๆ สงบลง

"ระดับ B" "ระดับ B" "ระดับ C"...

หลังจากทดสอบผ่านไปสองห้องรวด ก็ไม่มีใครได้ระดับ A อีกเลย

"หมายเลข B3108598"

"ระดับ A"

ได้สามคนแล้ว ทั้งสามคนนี้ต่างก็ติดหนึ่งในสามอันดับแรกของผลการฝึกซ้อมในแต่ละปี

เวลาผ่านไปจนถึงคิวของห้อง B5 ทีละคนเดินเข้าไป และต่างก็ได้รับผลการทดสอบเป็นระดับ B คนแล้วคนเล่า

ในที่สุดก็มาถึงคนสุดท้ายของห้องนี้

"หมายเลข B5108429"

เว่ยซานเงยหน้าขึ้น ถึงคิวของเธอแล้ว

บทที่ 10

ขณะเดินผ่านโถงทางเดินชั่วคราว ทันทีที่เว่ยซานเข้ามาในห้อง เธอก็เห็นอาจารย์สี่คนยืนอยู่ข้างในด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ส่วนอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ เครื่องจักรนั้นดูไม่คุ้นหน้าคุ้นตา น่าจะเป็นอาจารย์ที่มาจากดาวดวงหลักเพื่อมาควบคุมการทดสอบ

"ก้าวขึ้นมา"

ขณะที่เว่ยซานกำลังประเมินเครื่องจักรที่ใช้สำหรับวัดการรับรู้อยู่นั้น อาจารย์ที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนขึ้นอย่างหมดความอดทน

อาจารย์ส่วนใหญ่ในโรงเรียนรู้จักเว่ยซานดี อาจารย์ที่ยืนอยู่วงนอกของเครื่องจักรจึงเอ่ยปลอบใจเธอ "เว่ยซาน แค่ก้าวขึ้นมาเถอะ ไม่ต้องคิดมากหรอก"

เว่ยซานพยักหน้า เดินเข้าไปใกล้เครื่องจักรและก้าวขึ้นไปบนแท่น เธอมองไปที่หน้าจอของเครื่องจักรสีดำตรงหน้า ตรงกลางมีลักษณะคล้ายปรอทวัดไข้ขนาดใหญ่ที่มีมาตรวัดแบ่งตามระดับต่างๆ และบริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยจุดแสงสีส้ม

หลังจากที่เธอยืนขึ้น วัตถุคล้ายหมวกกันน็อกก็เลื่อนลงมาจากด้านบน ครอบศีรษะของเว่ยซานไว้ทันที

หากไม่มีเจ้าสิ่งนี้และเครื่องจักรที่อยู่ตรงหน้า การมายืนอยู่ตรงนี้ก็คงให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเอกซเรย์ปอดในโลกเดิมของเธอเลย เว่ยซานคิดเรื่อยเปื่อย

เธอผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ในขณะที่อาจารย์จากสถาบัน 3212 ทั้งสองคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างจ้องมองหน้าจอของเครื่องจักรเขม็งด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

จุดแสงสีส้มเหล่านั้นไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

อาจารย์ผู้คุมสอบขมวดคิ้ว "ลงมาแล้วก้าวขึ้นไปใหม่"

เว่ยซานก้าวลงมาแล้วก้าวขึ้นไปใหม่อย่างงุนงง หน้าจอยังคงนิ่งเฉย อาจารย์ของโรงเรียนที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกร้อนใจจึงกระซิบเตือน "เพ่งสมาธิไปที่จุดแสงพวกนั้นสิ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาจารย์ผู้คุมสอบก็อดไม่ได้ที่จะส่งสายตาตักเตือนไปยังอาจารย์ท่านนั้น

เว่ยซานจ้องมองจุดแสงบนหน้าจอตรงหน้า พลางคิดว่า "หรือว่าฉันต้องควบคุมจุดแสงพวกนี้ให้เข้าไปในพื้นที่ที่เหมือนปรอทวัดไข้นั่น?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จุดแสงเหล่านั้นก็เริ่มเคลื่อนที่ไปยังปรอทวัดไข้จริงๆ เธอเหลือบมองอาจารย์ของโรงเรียนด้วยหางตา และสังเกตเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูดีขึ้นเล็กน้อย

เว่ยซานยังคงควบคุมจุดแสงสีส้มเหล่านั้นต่อไป สีในปรอทวัดไข้พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดสูงสุดและหยุดอยู่ที่ขีดวัดระดับ A

"พอแล้ว ลงมาได้" อาจารย์ผู้คุมสอบเปิดเครื่องและปล่อยให้เว่ยซานก้าวลงมา

เว่ยซาน: "อ้อ" แค่นี้เองเหรอ?

"เว่ยซาน ยินดีด้วยนะ" อาจารย์ของโรงเรียนทั้งสองพูดพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

"ขอบคุณค่ะอาจารย์"

ขณะที่เว่ยซานเดินออกมาและยังไม่ทันจะกลับไปที่แถว ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลัง "ระดับ A"

ในระยะไกล ไท่อู๋เต๋อหันกลับมาและโบกมือให้เว่ยซานอย่างบ้าคลั่ง ดูมีความสุขมากทีเดียว

วันนี้เป็นวันทดสอบการรับรู้และก็เป็นวันสำเร็จการศึกษาด้วย ต่อจากนี้จะไม่มีความจำเป็นต้องมาโรงเรียนอีก เมื่อผลคะแนนออกแล้ว ก็สามารถกรอกใบสมัครบนเครือข่ายดวงดาวได้เลย

กว่าทั้งสิบห้องจะทดสอบการรับรู้เสร็จ ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว คนส่วนใหญ่รู้ว่าตัวเองอยู่ในระดับไหน ในขณะที่คนส่วนน้อยก็ยังทำใจยอมรับความจริงไม่ได้ สนามเด็กเล่นทั้งสนามจึงเต็มไปด้วยความเศร้าโศก ความยินดี เสียงร้องไห้ และเสียงหัวเราะ ในปีนี้สถาบัน 3212 มีนักเรียนระดับ A เพียงหกคน ซึ่งถือว่าเป็นจำนวนที่มากแล้ว และทางคณะผู้บริหารก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ทันทีที่แถวสลายตัว ไท่อู๋เต๋อก็วิ่งเข้ามาหา "เว่ยซาน ยินดีด้วยนะ!"

"ยินดีด้วยเหมือนกัน" เว่ยซานตอบกลับไปเช่นกัน

"วันนี้เป็นวันดี เดี๋ยวฉันเลี้ยงมื้อใหญ่เอง!" ไท่อู๋เต๋อโอ้อวดถึงยอดเงินคงเหลือในคอมพิวเตอร์แสงของเขา

มีของกินฟรี เว่ยซานย่อมไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว แต่เธอก็ยังมีเรื่องจะถามไท่อู๋เต๋อ "ตอนทดสอบการรับรู้ทั้งสองครั้ง นายรู้สึกยังไงบ้างล่ะ?"

"รู้สึกเหรอ?" ไท่อู๋เต๋อครุ่นคิดอย่างจริงจัง "อึดอัดน่ะสิ"

"หัวโดนครอบไว้แบบนั้น จะไม่ให้อึดอัดได้ยังไงล่ะ" เว่ยซานรู้สึกว่าไท่อู๋เต๋อพูดจาไร้สาระ

"ไม่ใช่อึดอัดหัวในความหมายทางกายภาพสิ" ไท่อู๋เต๋ออธิบาย "ตอนที่ฉันไปทดสอบที่ดาวหลัก คนที่นั่นบอกว่าในวัยของพวกเรา ยังไม่รู้วิธีควบคุมการรับรู้ มันก็เลยรั่วไหลออกมา เครื่องทดสอบจะดักจับการรับรู้ที่รั่วไหลนี้เพื่อนำไปทดสอบ ดังนั้นตอนนั้นเธอจะรู้สึกอึดอัดและไม่สบายตัวน่ะ"

เว่ยซานที่ไม่รู้สึกถึงสิ่งเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย: "..."

"ว่าแต่ เธอจะไปเรียนที่สถาบันการทหารไหนเหรอ? ฉันตั้งใจจะไปสถาบันการทหารจักรวรรดิน่ะ" ไท่อู๋เต๋อกล่าวอย่างใฝ่ฝัน "สถาบันการทหารจักรวรรดิแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าสถาบันการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเลยนะ"

เว่ยซานถามอย่างลังเล "แล้วห้าสถาบันการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมีที่ไหนบ้างล่ะ?"

ไท่อู๋เต๋อ: "..."

ท้ายที่สุดแล้ว เว่ยซานก็ยังคงติดนิสัยนักวิจัยจากโลกเดิม หากมีสิ่งที่อยากรู้ เธอจะรวบรวมข้อมูลอย่างบ้าคลั่ง เช่น เรื่องหุ่นรบ เป็นต้น แต่น่าเสียดายที่เครือข่ายดวงดาวมีข้อมูลไม่มากนัก และสองปีที่ผ่านมานี้เธอก็เลิกเข้าไปค้นหาแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของเธอ เธอก็จะเมินเฉยไปเลย

หลังจากไท่อู๋เต๋อยืนยันได้ว่าเว่ยซานไม่ได้ล้อเขาเล่น เขาก็กล่าวว่า "ห้าสถาบันการทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ได้แก่ สถาบันการทหารจักรวรรดิบนดาวเมืองหลวง สถาบันการทหารซามูเอลบนดาวแคระขาว สถาบันการทหารผิงทงบนดาวฝานหาน สถาบันการทหารหนานพาซีบนดาวสถาบันการทหารหนานพาซี และสถาบันการทหารสถาบันการทหารดาโมคลีสบนดาวชาตู"