บทที่ 15 "ให้ตายเถอะ ไท่อู๋เต๋อห้องข้างๆ กำลังมาที่นี่"

บทที่ 15 "ให้ตายเถอะ ไท่อู๋เต๋อห้องข้างๆ กำลังมาที่นี่"

"หมอนั่นต้องมาอวดเก่งอีกแน่ๆ ให้ตายสิ ยังไงพวกเราก็ต้องได้ขับหุ่นรบกันอยู่ดี แล้วหมอนั่นจะมาทำตัวยโสโอหังอะไรนักหนา?"

ไท่อู๋เต๋อเดินส่ายอาดๆ เข้ามา ในมือซ้ายถือไม้เสียบเนื้อย่าง ส่วนมือขวาถือกล่องผลไม้หั่นชิ้น เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง ซึ่งก็เรียกสายตาขวางๆ จากทุกคนในห้องเรียนได้เป็นอย่างดี

"เว่ยซาน!" ไท่อู๋เต๋อพุ่งตรงไปหาเว่ยซาน วางกล่องผลไม้ลงบนโต๊ะของเธอ แล้วยื่นเนื้อย่างให้ "กินไหม?"

"นายต้องการอะไร?" เว่ยซานสูดจมูกฟุดฟิด กลิ่นเนื้อย่างหอมหวนยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก

ไท่อู๋เต๋อปัดมืออย่างไม่ใส่ใจและพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจง "พวกเราเป็นเพื่อนกันนี่นา ทำไมเธอไม่ช่วยฉันจัดการของบาปหนาพวกนี้หน่อยล่ะ?"

"พูดมาตรงๆ เถอะ นายต้องการอะไร?" เว่ยซานรับไม้เนื้อย่างมากัดคำหนึ่งแล้วส่ายหน้า "ของพวกนี้มันบาปหนาเกินไปจริงๆ"

ไท่อู๋เต๋อกระแอม "คืออย่างนี้นะ พวกเราทุกคนกำลังจะได้เรียนภาคปฏิบัติการต่อสู้ด้วยหุ่นรบในเร็วๆ นี้แล้ว ฉันก็เลยคิดว่าพวกเราน่าจะมาแลกเปลี่ยนเทคนิคแล้วก็ร่วมมือกันน่ะ"

เขาคิดว่าในเมื่อเว่ยซานสามารถซ่อมแซมหุ่นรบได้ ทักษะการขับหุ่นรบภาคปฏิบัติของเธอก็ไม่น่าจะแย่นัก

เว่ยซานกัดเนื้อย่างแล้วเงยหน้ามองเขา "แลกเปลี่ยนเทคนิคก็พอได้ แต่เรื่องร่วมมือน่ะ ไม่เอาด้วยหรอก"

หมายเหตุผู้เขียน: เว่ยซาน: ปล่อยของบาปหนาพวกนี้ให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!

บทที่ 8

เมื่อถึงเวลาเรียนภาคปฏิบัติการต่อสู้ด้วยหุ่นรบของคลาสเว่ยซาน เว่ยซานก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอจะได้สัมผัสกับหุ่นรบต่อสู้ของจริง ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงหุ่นรบระดับ B ที่ปลดระวางแล้วก็ตาม แต่เธอก็อดตื่นเต้นไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเป็นคนที่คลั่งไคล้หุ่นรบเข้าไส้

"อันดับแรก ทุกคนมารู้จักกับชิ้นส่วนหลักๆ ของหุ่นรบกันก่อน เพื่อให้ง่ายต่อการบังคับในอนาคต" หลี่ปี้(อาจารย์)ชี้ไปที่หุ่นรบสีเทาอมเขียวและแนะนำชิ้นส่วนภายนอกของมัน ก่อนจะเปิดออปติคอลคอมพิวเตอร์เพื่อฉายภาพภายในห้องนักบินของหุ่นรบ "โดยทั่วไปแล้วห้องนักบินจะถูกควบคุมด้วยการเชื่อมต่อทางศีรษะร่วมกับการบังคับด้วยมือ ซึ่งหมายความว่าระดับการรับรู้และความคล่องแคล่วในการใช้มือคือปัจจัยที่สำคัญที่สุดสองประการในการประเมินทหารราบหุ่นรบ"

ทุกคนกลั้นหายใจขณะฟังคำอธิบายของหลี่ปี้(อาจารย์) กลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

"...เข้าใจกันแล้วใช่ไหม?" หลังจากอธิบายจบ หลี่ปี้(อาจารย์)ก็แตะปุ่มบางอย่าง ทันใดนั้นห้องนักบินของหุ่นรบก็เปิดออก "การพูดอธิบายไม่มีทางเทียบได้กับการลงมือปฏิบัติจริง เอาล่ะ ตอนนี้ให้ขึ้นมาทีละคนตามรหัสนักศึกษา ทุกคนจะมีเวลาปฏิบัติจริงสิบห้านาที รหัส 108009 ขึ้นมาได้"

รหัสนักศึกษาของพวกเขาเรียงตามปีที่เข้าเรียนบวกกับตำแหน่งตอนจัดแถวครั้งแรกเมื่อต้นปี ในช่วงสอบ จะมีการแทรกหมายเลขเข้าไปตรงกลาง แม้ว่ารหัสของนักศึกษาที่ย้ายออกหรือเสียชีวิตจะไม่ได้ถูกนำมาใช้อีก แต่รหัสของคนอื่นๆ จะยังคงเดิม

ทุกคนมองรหัส 108009 ที่ขึ้นไปเป็นคนแรกด้วยความอิจฉา แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้รู้ว่าการบังคับหุ่นรบไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สิบห้านาทีผ่านไป รหัส 108009 ทำได้แค่บังคับให้หุ่นรบก้าวไปเพียงก้าวเดียวอย่างยากลำบาก และเขาก็ลงมาด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว

"ไม่เลว บังคับให้มันขยับได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง" หลี่ปี้(อาจารย์)เอ่ยชม

ทุกคนคิดว่าหลี่ปี้(อาจารย์)แค่พูดปลอบใจ แต่เมื่อนักศึกษาทยอยขึ้นไปทีละคน ทุกคนที่ลงมากลับมีสภาพเหมือนเพิ่งวิ่งมาราธอนเกินสิบกิโลเมตร—เหงื่อเปียกโชกไปทั้งตัว—ทว่าหุ่นรบแทบจะไม่ขยับเขยื้อนเลย

นักศึกษาหลายสิบคนขึ้นไปฝึกปฏิบัติ ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงค่ำ มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถบังคับให้หุ่นรบขยับได้บ้าง และคนกลุ่มนี้ก็มักจะเป็นนักเรียนหัวกะทิจากการสอบทุกครั้ง คือพวกที่ได้เกรดเหนือระดับ B และมีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับ A

"108429 ขึ้นมา" สายตาของหลี่ปี้(อาจารย์)หยุดอยู่ที่นักศึกษาคนสุดท้าย

เว่ยซานก้าวไปข้างหน้าและปีนขึ้นไปในห้องนักบินของหุ่นรบอย่างรวดเร็ว

เหล่านักศึกษาที่อยู่ด้านล่างต่างก็หูผึ่ง เบิกตากว้าง เตรียมรอดูว่าเว่ยซานจะควบคุมหุ่นรบได้ดีแค่ไหน

แม้ว่าผลการเรียนของเว่ยซานจะอยู่ในระดับปานกลางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ผลงานของเธอในช่วงปีหลังสุดกลับโดดเด่นมาก เธอถึงขนาดสามารถข่มไท่อู๋เต๋อจากคลาสข้างๆ ได้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะไม่ตั้งความหวังไว้สูง

"ฉันได้ยินมาว่าตอนที่ไท่อู๋เต๋อเรียนภาคปฏิบัติครั้งแรก เขาบังคับหุ่นรบให้เดินวนรอบสนามฝึกได้หนึ่งรอบเต็มๆ เลยนะ"

"หนึ่งรอบเต็มๆ เลยเหรอ?! หมอนั่นมันตัวประหลาดชัดๆ!"

"ก็นะ ค่าการรับรู้ของเขาอยู่ในระดับ A นี่นา เขาก็เลยได้เปรียบเรื่องระดับตอนที่บังคับหุ่นรบระดับ B"

"เว่ยซานน่าจะเก่งกว่าไท่อู๋เต๋อนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

...

เมื่อนั่งลงบนที่นั่งคนขับ เว่ยซานก็สวมหมวกกันน็อก และรู้สึกได้ทันทีว่ามีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านขมับของเธอ เธอกวาดสายตามองแผงควบคุมที่อยู่ตรงหน้า เธอจดจำการทำงานของปุ่มทุกปุ่มที่หลี่ปี้(อาจารย์)อธิบายไว้ได้หมดแล้ว เธอลองกดปุ่มเหล่านั้นดู หุ่นรบก็กางแขนออกเพื่อเปลี่ยนเป็นใบมีดหรือกระบอกปืนใหญ่ในบางครั้ง

การกระทำเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร นักศึกษาคนก่อนหน้าก็เคยลองทำกันมาหมดแล้ว

เว่ยซานหลับตาลง นึกภาพแยกส่วนโครงสร้างของหุ่นรบในหัว มีบางอย่างที่เธอไม่อาจทำความเข้าใจได้ทั้งหมด

ถ้าเพียงแต่เธอสามารถชำแหละหุ่นรบตัวนี้ออกมาได้

เว่ยซานลืมตาขึ้นด้วยความเสียดาย จากนั้นก็ลองบังคับให้หุ่นรบเดินไปข้างหน้า

"เฮ้ย มันขยับแล้ว มันขยับแล้ว!"

นักศึกษาตาไวชี้ไปที่เท้าของหุ่นรบแล้วพูดขึ้นด้วยความตื่นเต้น เว่ยซานเก่งกาจอย่างที่คิดไว้จริงๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของหลี่ปี้(อาจารย์)ก็เผยรอยยิ้มออกมาในทันที ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแข็งค้างไปในวินาทีต่อมา

'ตึง—'

เว่ยซานกับหุ่นรบล้มลงกระแทกพื้นไปด้วยกัน

ทั้งสนามเงียบกริบ ทุกคน: "..."

หลังจากนั้น ก็มีคนพูดขึ้นมาทำลายความเงียบ: "ฮ่าฮ่า วงสวิงการเคลื่อนไหวใหญ่กว่าของทุกคนเลย นั่นต้องหมายความว่าเธอแข็งแกร่งมากแน่ๆ"

คนอื่นๆ: "..." ไม่ต้องอวยเว่ยซานขนาดนั้นก็ได้มั้ง

หลี่ปี้(อาจารย์)ขมวดคิ้วและบังคับเปิดห้องนักบินออก ก็เห็นเพียงเว่ยซานนอนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ข้างใน

"เว่ยซาน เว่ยซาน!"

"หืม?"

เว่ยซานได้ยินคนเรียกชื่ออย่างสะลึมสะลือจึงตอบรับไปตามสัญชาตญาณ

"ออกมาก่อนเถอะ" สีหน้าของหลี่ปี้(อาจารย์)ดูเคร่งเครียด เมื่อเห็นสภาพของเว่ยซาน เขาก็อดรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีไม่ได้

เขาสอนนักศึกษามามากมาย ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเจอคนที่มีระดับการรับรู้ต่ำแต่มีพละกำลังทางกายสูงส่ง แต่เว่ยซาน... เขาไม่อยากให้เป็นแบบนั้นเลย

เว่ยซานปีนออกมาด้วยอาการมึนงง เธอหันไปมองหุ่นรบที่ล้มพับอยู่ จากนั้นก็หันกลับมามองหลี่ปี้(อาจารย์)แล้วพูดว่า "อาจารย์คะ หนูขอโทษค่ะ"

"เธอเป็นอะไรไป?" หลี่ปี้(อาจารย์)ถาม

เว่ยซานลูบหัวที่เพิ่งกระแทกไปเมื่อครู่ จากนั้นก็ลูบท้องตัวเอง "หนูหิวนิดหน่อยค่ะ"

วันนี้เป็นการเรียนภาคปฏิบัติครั้งแรก ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงค่ำ ทุกคนเอาแต่จับจ้องการทดสอบด้วยความสนใจอย่างยิ่งยวด แม้แต่เข้าห้องน้ำก็ยังไม่อยากไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องกินเลย

หลี่ปี้(อาจารย์): "..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หันไปมองนักศึกษาคนอื่นๆ แล้วพูดว่า "ทุกคนไปกินข้าวซะ ใครอยากจะกลับมาดูเว่ยซานบังคับหุ่นรบอีก ค่อยกลับมาหลังจากกินข้าวเสร็จก็แล้วกัน"

พูดจบ หลี่ปี้(อาจารย์)ก็ลากตัวเว่ยซานออกไป