ตอนที่ 59 นำหลักฐานความผิดขึ้นมา

ตอนที่ 59 นำหลักฐานความผิดขึ้นมา

ประสิทธิภาพการทำงานของซือเหยียโจวนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ไม่นานซุนต้าย่งก็ถูกมัดตราสังข์ส่งตัวมาถึงโถงว่าการ

ซุนต้าย่งศีรษะกลมคอกลม ซ้ำยังสวมชุดผ้าไหมสีเขียว มองจากไกล ๆ ดูราวกับเผือกกลม ๆ สีเขียวหัวหนึ่ง

เขาคุกเข่าอยู่บนโถงว่าการ โก่งหลัง มองไม่ออกถึงท่าทีของเขา

ทว่าจากการยืดคอของเขา ไม่ได้มีความตื่นตระหนกและหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ดูหยิ่งยโสโอหังเป็นอย่างยิ่ง

เฉินโหย่วอวี๋นั่งตัวตรงอยู่บนโถงว่าการ สายตาจ้องมองเขาอย่างเย็นชา ตบไม้ตวาดดังปัง “บังอาจนักซุนต้าย่ง เจ้าอาศัยว่าลูกพี่ลูกน้องของตนเป็นถึงขุนนางพ่อเมืองแห่งอำเภอ จึงได้ทำตัวกำเริบเสิบสานในหมู่บ้าน ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้คน

บุกรุกยึดครองที่นาอันเป็นมรดกตกทอดของราษฎร เมื่อมีปากเสียงกับผู้อื่น กลับรวบรวมคนลงไม้ลงมือ ทุบตีคนจนตายทั้งเป็น ไม่เห็นชีวิตคนอยู่ในสายตา ไม่เกรงกลัวกฎหมายแผ่นดิน!

เมื่อครู่ครอบครัวของผู้ตายได้ร้องทุกข์ต่อหน้าโถงว่าการ ทุกถ้อยคำล้วนเป็นความจริง เจ้ายังไม่รีบสารภาพมาตามตรง ยอมรับผิดและรับโทษตามกฎหมายอีกหรือ!”

คำพูดเหล่านี้ ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาเรียนรู้มาจากในโทรทัศน์

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในช่วงเวลาสำคัญมันก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จริง

ในตอนแรกซุนต้าย่งยังคงปากแข็ง เงยหน้าขึ้นแก้ต่างว่า

“ใต้เท้า ข้าน้อยถูกปรักปรำขอรับ เป็นเพียงการทะเลาะเบาะแว้งกันระหว่างเพื่อนบ้าน พลั้งมือผลักไปทีเดียว ใครจะไปรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้เรื่องเอง ขาดใจตายคาที่ เช่นนี้จะมาโทษข้าน้อยได้อย่างไรกันขอรับ!”

เบื้องหลังของเขามีลูกพี่ลูกน้องอย่างซุนโส่วเฉิงที่เป็นถึงนายอำเภอหย่งเฟิง คอยพึ่งพาผู้ว่าการเมืองยงโจวอยู่

เฉินโหย่วอวี๋เป็นเพียงผู้ว่าการรัฐขั้นห้า เขาจึงไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

อย่างมากก็แค่จ่ายเงินเพิ่มอีกหน่อย ลูกพี่ลูกน้องของเขามีเงินถมเถไป

เฉินโหย่วอวี๋ได้ยินเขายังคงแก้ตัว มองดูก้อนกลมสีม่วงที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าบนโถงว่าการ แทบอยากจะเตะเขาให้กระเด็นเสียตรงนั้น

เขาตบไม้ตวาดลงบนโต๊ะพิจารณาคดีดัง "ปัง" อีกครั้ง รัศมีกดทับจนทั้งโถงเงียบกริบ

“พูดจาเหลวไหลไร้สาระทั้งเพ ขุนนางผู้นี้ขอเตือนให้เจ้าพูดมาตามความจริง มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าใช้ทัณฑ์ทรมานก็แล้วกัน”

พูดจบ เขาก็สั่งให้เจ้าหน้าที่นำเครื่องทัณฑ์ทรมานขึ้นมา

คนแบบซุนต้าย่ง เขาเห็นมานักต่อนักแล้วในโทรทัศน์

การที่คนเช่นนี้มีท่าทีไม่หวาดหวั่น ก็เป็นเพราะอาศัยว่าลูกพี่ลูกน้องของตนเป็นนายอำเภอหย่งเฟิงนั่นเอง

หากได้เห็นเครื่องทัณฑ์ทรมาน คาดว่าขาก็คงจะอ่อนเปลี้ยไปเลยกระมัง

ปกติแล้วซุนต้าย่งก็เป็นพวกชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าและหวาดกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่าอยู่แล้ว ที่เมื่อครู่ปากแข็งก็เป็นเพราะคิดว่าเฉินโหย่วอวี๋จะไว้หน้าซุนโส่วเฉิงลูกพี่ลูกน้องของเขาที่เป็นนายอำเภอหย่งเฟิงเท่านั้น

ทว่าเสียงตบไม้ตวาดของเฉินโหย่วอวี๋ และคำว่า "ใช้ทัณฑ์ทรมาน" ประกอบกับการได้เห็นเครื่องทัณฑ์ทรมานที่เจ้าหน้าที่นำขึ้นมา ก็ทำให้เขาตกใจจนร่างอ่อนระทวยไปในทันที

ความดุดันเย่อหยิ่งเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น หน้าผากเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพราย

มือของเขาสั่นเทา ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะรับมืออย่างไร

ในเวลานั้นเอง ด้านนอกโถงก็มีเจ้าหน้าที่เข้ามารายงานว่า

“เรียนใต้เท้า นายอำเภอซุนจากอำเภอข้างเคียงขอเข้าพบอยู่ด้านนอก บอกว่ามีเรื่องสำคัญจะรายงานด้วยตัวเองขอรับ”

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเจ้าหน้าที่ เหงื่อบนหน้าผากของซุนต้าย่งก็หยุดไหล มือก็หยุดสั่น

แผ่นหลังกลมป๊อกนั้นดูเหมือนจะยืดตรงขึ้นมาอีกเล็กน้อย

แววตาของเฉินโหย่วอวี๋เปล่งประกายวาบ คาดการณ์ไว้นานแล้วว่าซุนโส่วเฉิงจะต้องมากู้สถานการณ์ ทว่าไม่คิดว่าจะมาเร็วปานนี้

คดียังไม่ทันได้พิจารณา คนยังไม่ทันได้รับสารภาพ เขากลับรีบรุดมาถึงที่ เห็นได้ชัดว่ากินปูนร้อนท้อง

นี่คงกลัวว่าซุนต้าย่งจะปากพล่อย เปิดโปงเรื่องที่เขาบุกรุกยึดครองที่ดิน ยักยอกเงินหลวง และขุนนางปกป้องขุนนางออกมาจนหมด จึงตั้งใจรีบมากู้สถานการณ์เพื่อระงับเรื่องราว

เฉินโหย่วอวี๋มีสีหน้านิ่งเฉย ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา “ให้เขาเข้ามา”

ไม่นาน ซุนโส่วเฉิงก็รีบเร่งเดินเข้ามา

เมื่อเข้ามาถึง เขาก็ประสานมือคารวะเฉินโหย่วอวี๋ที่อยู่บนโถงอย่างนอบน้อมก่อน

จากนั้นหางตาของเขาก็ตวัดมองซุนต้าย่งที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างโถงอย่างรวดเร็ว กวาดตามองชาวบ้านที่สวมชุดไว้ทุกข์อยู่ด้านข้าง ในใจไม่ได้ให้ความสำคัญอันใด

เขาคิดว่าเฉินโหย่วอวี๋ควรจะรู้ธรรมเนียมในแวดวงขุนนาง น่าจะไว้หน้าเขาบ้างไม่มากก็น้อย

“ใต้เท้าผู้ว่าการ เรื่องนี้ก็เป็นแค่ชาวบ้านในชนบททะเลาะวิวาทลงไม้ลงมือกัน ไม่ระวังจนเกิดเรื่องถึงแก่ชีวิต ไม่มีเรื่องบุกรุกยึดครองที่นา ข่มเหงรังแกคนอันใดหรอกขอรับ

คนเบื้องล่างไม่มีสมอง ทำเรื่องเหลวไหล จนก่อเรื่องวุ่นวายขึ้น ข้ากลับไปจะต้องจัดการอย่างเด็ดขาดแน่นอน และจะปลอบโยนครอบครัวผู้เสียหายเป็นอย่างดี ไม่จำเป็นต้องรบกวนใต้เท้าเปิดศาลพิจารณาคดี จนเรื่องราวใหญ่โตล่วงรู้ไปทั่วหรอกขอรับ

สู้ให้ข้านำตัวคนกลับไปที่อำเภอ ข้าจะจัดการอย่างเที่ยงธรรม ให้คำตอบแก่ชาวบ้านเอง หวังว่าใต้เท้าจะไว้หน้าข้าน้อยสักนิด”

ช่างเป็นคำพูดที่ฟังดูดีมีเหตุผล ทว่าเฉินโหย่วอวี๋ไม่เชื่อแม้แต่เครื่องหมายวรรคตอน

หากพาคนผู้นี้กลับไป จุดจบของชายชราผู้นั้นเกรงว่าจะยิ่งน่าสมเพช ซุนต้าย่งก็จะลอยนวลพ้นผิดต่อไปภายใต้การปกป้องของซุนโส่วเฉิง

เฉินโหย่วอวี๋นั่งตัวตรงอยู่บนโถงว่าการ สายตาจ้องมองเขาอย่างเรียบเฉย ไม่ยินดียินร้าย แต่น้ำเสียงกลับแฝงด้วยความกดดัน

“นายอำเภอซุนช่างพูดจาได้สบายปากเสียจริง

ครอบครัวของเขาสวมชุดไว้ทุกข์กันทั้งบ้าน วิ่งมาหาข้าเพื่อร้องขอความเป็นธรรม บอกว่าญาติของเจ้าอาศัยบารมีขุนนางของเจ้า บุกรุกยึดครองที่นาบรรพบุรุษ ซ้ำยังทุบตีคนจนตายทั้งเป็น เจ้ากลับดี ประโยคเดียวว่า "ชาวบ้านทะเลาะวิวาท" ก็คิดจะกลบเกลื่อนให้ผ่านไปอย่างนั้นหรือ

พวกเขาไปร้องเรียนที่อำเภอของเจ้า เจ้ากลับไม่พิจารณาคดี ซ้ำยังไล่พวกเขาออกมา ตอนนี้เรื่องลุกลามมาถึงรัฐแล้ว เจ้าก็วิ่งแจ้นมาทวงหน้าตา หวังจะเอาคดีกลับไปเคลียร์กันเองเป็นการส่วนตัวกระนั้นหรือ”

อย่าว่าแต่การมีตำแหน่งใหญ่กว่าหนึ่งขั้นจะทำงานได้ง่ายกว่า หากเขาไม่ได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นผู้ว่าการรัฐ ครอบครัวของชายชราผู้นี้เกรงว่าจะไร้หนทางร้องเรียนจริง ๆ

เดิมทีเขาก็ต้องการจะจัดการซุนโส่วเฉิงอยู่แล้ว เรื่องนี้ดันประจวบเหมาะเข้ามาพอดี วันนี้เขาจะต้องทวงคืนความเป็นธรรมให้ครอบครัวผู้ตายอย่างแน่นอน

“ใต้เท้าผู้ว่าการ ข้าน้อยก็เพื่อประโยชน์ของท่านนะขอรับ คดีนี้เดิมทีก็เกิดขึ้นในอาณาเขตของข้าน้อย เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ จะมารบกวนท่านได้อย่างไรกันขอรับ” ซุนโส่วเฉิงโค้งตัวประสานมือ ท่าทีช่างนอบน้อมยิ่งนัก ทว่าในใจกลับก่นด่าเฉินโหย่วอวี๋ไปแล้วหลายร้อยหน

รังเกียจที่เขาแส่ไม่เข้าเรื่อง ไม่รู้ธรรมเนียมในแวดวงขุนนางเอาเสียเลย

คำพูดนี้ฟังดูผิวเผินเหมือนเป็นการทำเพื่อเฉินโหย่วอวี๋ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการเตือนเฉินโหย่วอวี๋ต่างหาก

เฉินโหย่วอวี๋มีหรือจะฟังไม่ออก ทว่าจงใจแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ

เขายังโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาทิ่มแทงเข้าไปในก้นบึ้งหัวใจของซุนโส่วเฉิง

“เจ้ามาได้ทันเวลาดีนี่ คดียังไม่ทันได้พิจารณา คนยังไม่ทันได้รับสารภาพ เจ้าก็รีบร้อนมาปกป้องคน ขัดขวางการสอบปากคำเสียแล้ว

หรือว่า...เจ้ารู้ต้นสายปลายเหตุมาตั้งนานแล้ว? รู้เห็นเป็นใจคอยปกปิดกันมาตั้งแต่แรก”

ซุนโส่วเฉิงถูกคำพูดประโยคเดียวของเขาแทงใจดำ สีหน้าพลันขาวซีด ในใจตื่นตระหนก รีบแก้ต่างเสียงแข็ง

“ใต้เท้ากล่าวหนักไปแล้ว! ข้าน้อยเพียงแค่เห็นใจชาวบ้าน ไม่ต้องการให้เรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องใหญ่ ไม่มีเจตนาปกปิดแต่อย่างใด...”

พูดจบ มือเท้าของเขากลับเกร็งขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว แววตาหลบเลี่ยง ไม่กล้าสบตากับเฉินโหย่วอวี๋ แผ่นหลังก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ

เฉินโหย่วอวี๋กวาดสายตามองสีหน้าของเขาจนหมดสิ้น ในใจแค่นหัวเราะเย็นชา ถูกเขาเหยียบหางเข้าแล้วสิ

นี่เพิ่งจะเริ่มต้น เขายังไม่ได้ปล่อยไม้ตาย ก็เริ่มหวาดกลัวเสียแล้ว

เขายังนึกว่าซุนโส่วเฉิงจะมีความสามารถมากเพียงใด ดูท่าก็คงใช้ได้แต่เงินซื้อใจคนเท่านั้น

เขาก็คร้านจะพูดจาไร้สาระ หันไปสั่งการซือเหยียโจวที่อยู่ข้างกายเรียบ ๆ ว่า

“นำหลักฐานความผิดในสำนวนคดีที่รวบรวมมาได้ช่วงนี้ขึ้นมา”

พอได้ยินคำว่าหลักฐานความผิด หนังศีรษะของซุนโส่วเฉิงก็ชาดิก

[จบตอน]