ตอนที่ 58 กำลังกลุ้มใจว่าไม่มีข้ออ้างพอดี

ตอนที่ 58 กำลังกลุ้มใจว่าไม่มีข้ออ้างพอดี

เฉินโหย่วอวี๋มีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้ ซือเหยียโจวนอกจากจะมีใบหน้างุนงงแล้ว ยังแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ในฐานะซือเหยียที่ได้มาตรฐาน เรื่องแรกที่ต้องทำย่อมเป็นการนึกถึงเจ้านาย และกอบโกยทรัพย์สินแทนเจ้านาย

แต่เฉินโหย่วอวี๋เข้ารับตำแหน่งมาสามเดือนนี้ เอาแต่คิดหาทางให้เขาใช้จ่ายเงิน ทั้งยังต้องใช้ให้หมดไม่เหลือแม้แต่เฟินเดียว

เขามองดูท่าทางที่ทั้งโกรธเกรี้ยวและพังทลายของเฉินโหย่วอวี๋ สุดท้ายก็ทนไม่ไหว เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจว่า

“ใต้เท้า ท่านเพิ่งรับตำแหน่งเพียงสามเดือน ก็สิ้นเปลืองเงินเพื่ออำเภอชิงสือและราษฎรไปแล้ว 400,000 กว่าตำลึง

เบี้ยหวัดรายเดือนของท่านมีเพียง 1 ตำลึง ต่อให้ไม่กินไม่ดื่ม ก็ต้องใช้เวลา 30,000 กว่าปีจึงจะเก็บรวบรวมเงินก้อนนี้ได้

บัดนี้ผู้ใต้บังคับบัญชาโอนที่ดินผืนนั้นมาเป็นชื่อของท่านโดยไม่ได้ตั้งใจ ก้อนทองคำที่ขุดพบก็มีมูลค่าถึง 1,000,000 ตำลึง เหตุใดท่านจึงมีสีหน้าไม่สบอารมณ์เล่าขอรับ”

คำถามนี้ เขาอยากถามมาตลอด ทว่าหาเวลาไม่ได้เสียที

พอถูกเขาถามเช่นนี้ เฉินโหย่วอวี๋ก็รู้สึกเหมือนลิ้นจะพันกัน

เขาจะบอกว่าตนเองมีระบบโง่เง่าอยู่ก็คงไม่ได้กระมัง

เขาเงียบไปหลายวินาทีอย่างกะทันหัน จ้องมองใบหน้าที่เลื่อมใสและภักดีของซือเหยียโจว จู่ ๆ ในใจก็รู้สึกเหมือนถูกกระแทกเข้าที่ใดที่หนึ่ง

เขาเงียบงันไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็เอ่ยว่า

“คนโบราณว่าไว้ครอบครองหยกถือเป็นความผิด ร่ำรวยฉับพลันย่อมนำมาซึ่งภัยพิบัติ”

คำพูดนี้กล่าวออกมาด้วยความรู้สึกผิดเต็มประดา

หากไม่ใช่เพราะมีระบบเฮงซวยอยู่ เขาก็คงไม่ผลาญเงินเช่นนี้หรอก

ทว่าเขาพูดได้หรือ แน่นอนว่าไม่ได้

หากพูดออกไป ซือเหยียโจวอาจจะคิดว่าสมองของเขามีปัญหาก็เป็นได้

ทว่าสามเดือนมานี้ พฤติกรรมผลาญเงินของเขา ในสายตาคนรอบข้างก็ถือว่าบ้าคลั่งถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อซือเหยียโจวได้ยินคำอธิบายนี้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงโดยสมบูรณ์

เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อปลอบโยนว่า

“ใต้เท้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป ตอนนี้ท่านเป็นขุนนางราชสำนักขั้นห้า ปกครองพื้นที่หนึ่ง ฐานะของท่านวางอยู่ตรงนั้น คหบดีตระกูลใหญ่ทั่วไปหรือชาวบ้านหัวหมอในท้องถิ่นไหนเลยจะกล้าลงมือกับท่าน เต็มที่ก็แค่อิจฉาตาร้อนอยู่เงียบ ๆ ไม่มีทางกล้าเสี่ยงอันตราย จนต้องโทษมหันต์ถึงขั้นประหารชีวิตล้างตระกูลหรอกขอรับ”

เมื่อเฉินโหย่วอวี๋ได้ยินเขาพูดถึงคำว่าประหารชีวิตล้างตระกูล ในใจก็ปวดร้าวขึ้นมาวูบหนึ่ง

ในหัวของเขาพลันนึกถึงเนื้อเรื่องในหนังสือขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อคิดว่าระบบให้เวลาเขาสามเดือนในการผลาญเงิน 1,000,000 ตำลึงให้หมด เช่นนั้นสู้ฉวยโอกาสที่ยังมีเวลา ไปจัดการไป๋ซื่อชิงกับซุนโส่วเฉิงเสียหน่อยดีกว่า

จะได้ไม่เสียทีที่เขาทะลุมิติมา

จู่ ๆ มุมปากของเขาก็หลุดเสียงหัวเราะออกมา ทำให้ซือเหยียโจวเห็นแล้วใจสั่นสะท้านขึ้นมาอีกระลอก

รอยยิ้มของใต้เท้าเช่นนี้ เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

นี่แสดงว่าจะต้องก่อเรื่องอีกแล้ว

และแล้วพอคิดจบ เฉินโหย่วอวี๋ก็สั่งการเขาว่า

“เจ้าจงลอบไปสืบดูเสียหน่อยว่าช่วงนี้ซุนโส่วเฉิงมีความเคลื่อนไหวอันใดบ้าง โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับเงินและเสบียง”

ในหนังสือ ซุนโส่วเฉิงคือตัวละครที่รักทรัพย์สินยิ่งชีพ

มองว่าเงินสำคัญกว่าชีวิตเสียอีก

การซื้อคริสตัลและหลิวหลี ความเคลื่อนไหวใหญ่โตปานนั้น

หากเขาจำไม่ผิด ปีนี้คือช่วงเวลาสำคัญในการประเมินเลื่อนขั้นของอีกฝ่าย

หากหาโอกาสเหมาะ ๆ ตรวจสอบบัญชีอำเภอของพวกเขาได้ ไม่แน่อาจทำให้เขาร้อนใจจนทำตัวไม่ถูกเลยก็เป็นได้

ซือเหยียโจวรับคำสั่งแล้วปฏิบัติตาม

ผ่านไปสองวัน

ซือเหยียโจวก็มาหาเฉินโหย่วอวี๋ด้วยท่าทางตื่นเต้นดีใจ

“ใต้เท้า ตามทิศทางที่ท่านให้ผู้ใต้บังคับบัญชาไป ซุนโส่วเฉิงผู้นั้นเป็นดั่งที่ท่านกล่าวไว้ ช่วงนี้เขากำลังกว้านซื้อทรัพย์สินส่วนตัวอย่างหนัก บ้าคลั่งซื้อที่นาชั้นดี 1,000 หมู่ รวมถึงเรือนชานแถบชานเมือง แต่สิ่งที่ทำให้ผู้ใต้บังคับบัญชาแปลกใจก็คือ ท่านไม่ได้จัดสรรเงินให้เขา ทว่าเขากลับยังคงปรับปรุงที่ว่าการอำเภอต่อไป ผู้ใต้บังคับบัญชาจงใจส่งคนไปสืบดูแล้ว ที่เขาปรับปรุงนั้นล้วนเป็นแค่ผักชีโรยหน้า ไม่ได้ปรับปรุงอย่างแท้จริงเลยขอรับ”

เฉินโหย่วอวี๋ฟังจบ ก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

“ดูท่าซุนโส่วเฉิงผู้นี้คงจะอดรนทนไม่ไหวแล้ว”

สิ่งที่ซุนโส่วเฉิงทำเหล่านี้ ล้วนเป็นพฤติกรรมของการยักยอกเงินและเสบียงในคลังอำเภอทั้งสิ้น

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่ บ่าวเฝ้าประตูก็วิ่งโซเซพุ่งพรวดเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนก น้ำเสียงเจือความสั่นเทา

“ใต้เท้าแย่แล้วขอรับ! ด้านนอกมีกลุ่มชาวบ้านสวมชุดไว้ทุกข์จำนวนมาก มาคุกเข่าอยู่หน้าประตูที่ว่าการ ร้องห่มร้องไห้กันระงม ปากก็พร่ำบอกว่าจะขอพบใต้เท้า ขอร้องให้ใต้เท้าช่วยเป็นที่พึ่งเรียกร้องความเป็นธรรมให้ด้วยขอรับ!”

เฉินโหย่วอวี๋ชะงักไป ตั้งแต่เขามารับตำแหน่ง ที่ว่าการอำเภอก็ไม่เคยมีสถานการณ์ใหญ่โตเช่นนี้มาก่อน

วันเวลาปกติที่จัดการก็ล้วนเป็นเพียงเรื่องกระทบกระทั่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

การสวมชุดไว้ทุกข์หมายความว่าอย่างไรกัน

ซือเหยียโจวเห็นเฉินโหย่วอวี๋ไม่ส่งเสียง จึงเอ่ยถามบ่าวเฝ้าประตูว่า

“มาร้องทุกข์ด้วยเรื่องอันใดกัน”

บ่าวเฝ้าประตูหอบหายใจหนัก รีบตอบกลับว่า

“เป็นราษฎรจากอำเภอหย่งเฟิงขอรับ! บอกว่าที่ว่าการอำเภอปล่อยปละละเลยคนสนิท ให้บุกรุกยึดครองที่นาของชาวบ้าน ขณะเกิดปากเสียงกันกลับทุบตีชายในบ้านจนตายทั้งเป็น! คนครอบครัวนั้นไปร้องเรียนที่ว่าการอำเภอของตน นายอำเภอหย่งเฟิงนอกจากจะไม่สนใจความอยุติธรรมแล้ว ยังส่งคนมาไล่ตะเพิดข่มขู่ กดคดีไว้ไม่ให้ยื่นฟ้องร้องขอรับ

ราษฎรหมดหนทางไป ได้ยินมาว่าใต้เท้ามีจิตใจเมตตาดั่งพระโพธิสัตว์ จึงได้แต่เดินทางมายังอำเภอชิงสือ คุกเข่าร่ำไห้อยู่หน้าประตู เพียงเพื่อขอให้ใต้เท้าคืนความเป็นธรรมแก่ผู้ตายด้วยขอรับ!”

เฉินโหย่วอวี๋กำลังกลุ้มใจว่าไม่มีข้ออ้างไปตรวจสอบซุนโส่วเฉิงอยู่พอดี นี่ช่างเป็นดั่งคนง่วงนอนแล้วมีคนยื่นหมอนมาให้เสียจริง

เมื่อมีคดีฆาตกรรมและความขุ่นเคืองของชาวบ้านเป็นต้นเหตุ เขาก็สามารถตรวจสอบเรื่องที่ซุนโส่วเฉิงกว้านซื้อที่ดินส่วนตัว ยักยอกเงินหลวง และทำบัญชีปลอมเพื่อยักย้ายถ่ายเทได้อย่างชอบธรรม

หากขุดคุ้ยลึกลงไป ไม่แน่อาจสาวไส้ไปถึงไป๋ซื่อชิงที่เป็นคนคอยหนุนหลังอยู่ได้อีกด้วย

ถึงเวลานั้นก็ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ก่อนกลับไปยังสามารถกระชากหน้ากากขุนนางกังฉินตัวเอ้สองคนที่สมรู้ร่วมคิดกันนี้ลงมาได้ เพื่อเป็นการแก้แค้นให้เจ้าของร่างเดิม

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็รีบพาซือเหยียโจวมุ่งหน้าไปยังโถงว่าการทันที

เพิ่งเดินมาถึงโถงว่าการ ก็ได้ยินเสียงร่ำไห้โศกเศร้าดังก้องโถงว่าการ น่าเวทนาอาดูร ฟังแล้วทำให้จิตใจหนักอึ้ง

เฉินโหย่วอวี๋นั่งประจำที่บนโถงว่าการ สวมชุดขุนนางผู้ว่าการรัฐสีคราม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความสงบนิ่ง ก้มมองดูผู้คนบนโถงอย่างเงียบ ๆ

บนโถงว่าการมีกลุ่มคนคุกเข่าอยู่

พวกเขาสวมชุดไว้ทุกข์ สวมเสื้อผ้าสีขาวเรียบง่าย บนศีรษะโพกผ้าขาว เอวผูกเชือกป่าน ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบน้ำตา เบ้าตาแดงช้ำ

เฉินโหย่วอวี๋ตบไม้ตวาดบนโต๊ะ ไม่ต้องโกรธก็มีอำนาจน่าเกรงขาม

“ผู้ที่อยู่เบื้องล่างโถงเป็นใครกัน มาหาขุนนางผู้นี้ด้วยเรื่องอันใด”

ชายชราที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุดเบื้องล่างโถงงองุ้มร่างกาย ร้องไห้น้ำตาหรั่งไหลเป็นสาย เล่าต้นสายปลายเหตุของเรื่องราวอย่างละเอียด

สาเหตุมาจากที่นาชั้นดีสองสามหมู่ที่เป็นมรดกตกทอดในครอบครัวของชายชรา ถูกผู้มีอิทธิพลในอำเภอหย่งเฟิงอาศัยอำนาจบารมีของทางการมาแย่งชิง บุตรชายของชายชราเข้าไปโต้เถียง กลับถูกลูกน้องของพวกมันรุมซ้อมจนตายทั้งเป็น!

ทันทีที่ชายชรากล่าวจบ บรรยากาศบนโถงว่าการก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

เฉินโหย่วอวี๋มองดูชายชราผมขาวที่คุกเข่าอยู่บนโถง น้ำเสียงยิ่งหนักแน่นและน่าเกรงขาม

“เจ้าบอกขุนนางผู้นี้มาตามตรงว่า ผู้ที่แย่งชิงที่นาชั้นดีของบ้านเจ้า และทุบตีบุตรชายเจ้าจนตายคือใคร พูดออกมา ขุนนางผู้นี้จะเป็นที่พึ่งให้เจ้าเอง”

นี่เป็นโอกาสที่มาส่งให้ถึงประตูบ้าน ฉวยโอกาสนี้เขาจะต้องทำให้ซุนโส่วเฉิงต่อให้ไม่ตายก็ต้องลอกคราบให้จงได้

เมื่อชายชราได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกซาบซึ้งในตัวเฉินโหย่วอวี๋จนน้ำตาไหลพราก อย่างไรเสียยุคสมัยนี้ ขุนนางพ่อเมืองที่ยอมออกหน้าแทนราษฎรนั้นมีไม่มากนัก

“ตอบใต้เท้า! คนชั่วผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น เป็นลูกพี่ลูกน้องห่าง ๆ ของนายอำเภอแห่งอำเภอของเรา ซุนต้าย่งขอรับ!

เขาอาศัยบารมีของลูกพี่ลูกน้องที่เป็นนายอำเภอคอยหนุนหลัง ทำตัวกร่างไปทั่วหมู่บ้าน หากถูกตาต้องใจที่นาชั้นดีของบ้านใดก็จะเข้าแย่งชิง หากขัดขืนเพียงเล็กน้อยก็จะพาคนมาก่อกวนและทุบตี!

บุตรชายของข้าเพียงแค่เข้าไปโต้เถียงสองสามประโยค ก็ถูกบ่าวชั่วที่เขาพามารุมซ้อม บาดเจ็บสาหัสคาที่ ผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็สิ้นใจแล้ว...

ขอใต้เท้าโปรดเป็นที่พึ่ง ทวงคืนความเป็นธรรมให้บุตรชายของข้าด้วยเถิดขอรับ!”

เฉินโหย่วอวี๋ฟังจบ ก็สั่งการให้ซือเหยียโจวเรียกคนไปมัดตัวซุนต้าย่งที่อำเภอหย่งเฟิงมาทันที

[จบตอน]