ตอนที่ 45 นี่คืออุจจาระปัสสาวะไหลนองที่ท่านกล่าวถึงหรือ

ตอนที่ 45 นี่คืออุจจาระปัสสาวะไหลนองที่ท่านกล่าวถึงหรือ

เห็นเซี่ยเหยี่ยนจือสีหน้าเคร่งเครียดลง ซุนโส่วเฉิงก็คิดว่าโอกาสแสดงผลงานมาถึงแล้ว

เขาเบียดตัวไปเบื้องหน้าฝูงชน หันหน้าไปทางฝูงชนที่หน้าแดงคอโป่งและกำลังประมูลกันอยู่ ตะโกนด้วยท่าทางมีเมตตากรุณาต่อโลกมนุษย์ว่า:

“ญาติพี่น้องทุกท่าน ผู้อาวุโสทุกท่าน พวกท่านเพียงแค่อยากเข้าเมืองเพื่อหาเลี้ยงชีพ แต่กลับต้องทุ่มเงินจนหมดตัว จ่ายเงินก้อนโตเพื่อประมูลเชียวหรือ ทว่าเมืองของราชวงศ์ต้าเซิ่งของเรานั้นเปิดรับบุคคลภายนอกมาแต่ไหนแต่ไร มีเหตุผลใดที่นำการเข้าเมืองมาเป็นเรื่องค้าขาย หากพวกท่านรู้สึกว่าทำไปโดยไม่สมัครใจ ถูกบีบบังคับจนไร้หนทาง ก็ไม่จำเป็นต้องอดทน ความยุติธรรมย่อมอยู่ในใจคน พวกข้าก็เห็นอยู่ในสายตา และย่อมต้องกล่าวทวงความยุติธรรมแทนทุกคนอย่างแน่นอน”

ในเวลานี้ซุนโส่วเฉิงจงใจลดท่าทีลง ทำตัวเป็นผู้อาวุโสที่พบเห็นความไม่เป็นธรรมจึงชักดาบเข้าช่วยเหลือ ยุยงผู้คนตรงหน้า พยายามชักนำความผิดทั้งหมดไปที่ตัวเฉินโหย่วอวี๋อย่างลับๆ ยิ่งทำให้ตนเองดูมีคุณธรรมและมีเหตุผล

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ฝูงชนก็เงียบลงชั่วขณะ

มีคนมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนคนปัญญาอ่อน

บางคนก็คิดว่าเขาตั้งใจมาหาเรื่องหรือไม่

ชายอ้วนจำเขาได้ จึงช่วยเตือนด้วยความหวังดีประโยคหนึ่งว่า:

“ท่านลุงผู้นี้ หากพวกท่านสู้ราคาไม่ไหว สามารถไปต่อคิวตรงสถานที่ทำงานฝั่งนู้นได้ ไม่แน่ว่าอาจจะยังมีที่ว่างอยู่”

กล่าวจบเขายังชี้ไปยังแถวอีกด้านหนึ่งด้วยความหวังดี

สีหน้าของซุนโส่วเฉิงพลันดูไม่ได้ในพริบตา

ท่านลุง? สู้ราคาไม่ไหว? ทำงานงั้นหรือ?

เขานายอำเภอหย่งเฟิงผู้สง่างาม ถึงกับถูกรังเกียจว่าทั้งแก่ทั้งไม่มีเงิน อีกทั้งยังทำได้เพียงงานกรรมกรเท่านั้นหรือ?

ไม่ใช่สิ นี่มันถูกต้องหรือ?

เขารู้สึกว่าความภาคภูมิใจในตนเองได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เมื่อศีรษะตึงเปรี๊ยะ สมองร้อนฉ่า เขาก็จะขอสู้ตายกับคนพวกนี้:

“ข้าให้สองพันตำลึง”

เมื่อคำกล่าวนี้ถูกเอ่ยออกไป ฝูงชนที่กำลังเอะอะโวยวายก็เงียบสงัดลงในพริบตา

ทุกคนล้วนตกตะลึงจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

แม้แต่สายลมยังหยุดนิ่ง

แม้แต่ตัวซุนโส่วเฉิงเองก็มีเสียงอื้ออึงในสมองเช่นกัน

ไม่อยากจะเชื่อว่าสองพันตำลึงเมื่อครู่นี้ เขาจะเป็นคนตะโกนออกมาเอง

ชายอ้วนเบิกตากว้างมองเขา เป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา เขามองเขาด้วยความเห็นใจเล็กน้อย:

“ไม่ใช่สิท่านลุง ท่านอย่ามาล้อเล่นเลย อย่าทำให้จังหวะของพวกเราปั่นป่วน และทำให้การเข้าเมืองของพวกเราล่าช้า”

เพื่อไม่ให้เปิดเผยฐานะ วันนี้เสื้อผ้าที่เขาและเซี่ยเหยี่ยนจือสวมใส่ล้วนเป็นเสื้อผ้าผ้าหยาบ มองดูแล้วทั้งสองคนรวมกันยังควักเงินออกมาได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยเหวิน

คนข้างๆ รีบกล่าวสนับสนุนทันที:

“นั่นสิ พวกเรามาต่อกันเถอะ เมื่อครู่พี่ชายท่านใดตะโกนว่าหนึ่งพันตำลึง โควตาแรกนี้ตกเป็นของท่านแล้ว โควตาที่สองเริ่มประมูลได้”

เศรษฐีผู้เสนอราคาหนึ่งพันตำลึงผู้นั้น เชิดคางขึ้นก้าวไปข้างหน้าแล้วควักตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงออกมา เตรียมจะมอบให้ทหารตรวจสอบ

ท่าทางภาคภูมิใจและโอ้อวดนั้น ทำให้ซุนโส่วเฉิงรู้สึกขัดหูขัดตาอย่างหาที่เปรียบมิได้

สมองของเขาร้อนผ่าว ควักตั๋วเงินปึกหนึ่งออกมาจากเสื้อชั้นในสุดที่อยู่ในอกเสื้อ

แย่งชิงตัดหน้าเศรษฐีผู้นั้น และตบเงินลงในมือของทหารตรวจสอบ:

“สองพันตำลึง นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของข้า โควตาแรกพวกเราขอซื้อ”

ทรัพย์สมบัติทั้งหมด เป็นเพราะเซี่ยเหยี่ยนจืออยู่ เขาจึงได้อธิบายเช่นนี้

แม้จะไม่ใช่ทรัพย์สมบัติทั้งหมด แต่สองพันตำลึงสำหรับนายอำเภอผู้หนึ่งแล้ว ก็ถือเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยเลย นั่นคือเงินบรรณาการที่เก็บมาทั้งปีเชียวนะ

หากมอบออกไป เขาก็เท่ากับทำงานฟรีไปหนึ่งปี

ร่ำเรียนอย่างหนักหน่วงสิบปี ไม่ใช่เพื่อเศษเงินเพียงไม่กี่ตำลึงหรอกหรือ

ทุกคนต่างเบิกตากว้าง จ้องมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อครู่เขายังพูดจาฉะฉาน แนะนำทุกคนว่าอย่าจ่ายเงินเพื่อเข้าเมือง

ยามนี้กลับควักเงินออกมาสองพันตำลึง ซื้อโควตาเข้าเมืองเป็นคนแรกหรือ

เจิ้งเปิ่นซ่านที่อยู่ด้านข้างก็มองจนตาค้าง ใต้เท้าของบ้านเขารักเงินทองดั่งชีวิต ปกติตระหนี่ถี่เหนียว ยามนี้กลับทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อเข้าเมืองหรือ

แถมเมืองที่เข้ายังเป็นเมืองของคู่ต่อสู้อีกด้วย

เขาเดินเข้าไปใกล้ ดึงแขนเสื้อของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง พร้อมกล่าวเตือนเสียงเบา:

“ใต้เท้าโปรดไตร่ตรองให้ดีนะขอรับ สองพันตำลึงไม่ใช่จำนวนเงินเล็กน้อย”

เขาสามารถจินตนาการถึงภาพใต้เท้าร้องไห้โฮด้วยความเสียใจในยามดึกได้เลย

ง้างธนูแล้วไม่มีลูกศรหวนกลับ ซุนโส่วเฉิงมอบเงินออกไปแล้ว หากเก็บกลับคืนมาจะไม่เป็นการเสียหน้าหรอกหรือ

อีกอย่างหากวันนี้เขาทำให้เซี่ยเหยี่ยนจือเข้าเมืองไม่ได้ เช่นนั้นจะไม่เป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาไร้ประโยชน์มากหรอกหรือ

แต่เมื่อได้ยินเจิ้งเปิ่นซ่านกล่าวเตือนเช่นนี้ ในใจของเขาก็ปวดร้าวเป็นริ้วๆ

สองพันตำลึง นี่มีความแตกต่างอันใดกับการนำดาบมาคว้านหัวใจของเขา

เขารู้สึกเจ็บปวดใจ คิดว่าเรื่องนี้ต้องมีคนรับผิดชอบ เขาเงยหน้าขึ้นมองเจิ้งเปิ่นซ่านที่เอ่ยเตือนเขา รู้สึกว่าเป็นความคิดที่ไม่เข้าท่าของเขาทั้งหมด

ดังนั้น เขาจึงพุ่งเป้าไปที่หัวของเจิ้งเปิ่นซ่าน

“เงินก้อนนี้จดไว้ที่บัญชีของเจ้าก่อน ถึงเวลาเจ้าต้องรับผิดชอบหามาคืน”

กล่าวจบ เขาก็ประจบประแจงด้วยรอยยิ้ม เชิญเซี่ยเหยี่ยนจือเข้าเมืองด้วยความเคารพ ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของทุกคน

แม้แต่เซี่ยเหยี่ยนจือที่เคยเห็นโลกกว้างมาแล้วก็ยังมีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

เมื่อครู่ซุนโส่วเฉิงยังมีท่าทีโกรธเคืองแทนผู้อื่น บอกให้ทุกคนอย่าประมูล และจะทวงความยุติธรรมให้ผู้คน

ไฉนในพริบตาถึงกลับควักเงินสองพันตำลึงของตนเอง ประมูลซื้อโควตาเข้าเมืองเสียได้

สมองอันชาญฉลาดและเยือกเย็นของเขา ในเวลานี้ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้เลยแม้แต่น้อย

เขาคว้าแขนของซุนโส่วเฉิงไว้ และกล่าวเกลี้ยกล่อมเสียงเบา:

“ใต้เท้าซุน อย่าได้วู่วาม!”

ซุนโส่วเฉิงก็ไม่ทราบเช่นกันว่าเหตุใดตนเองถึงได้ผีผลักให้วู่วามเช่นนี้ แต่มีสายตามากมายจับจ้องอยู่ ใบหน้าอันแก่ชราของเขาก็ยังต้องการอยู่

เขากล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวดว่า:

“ไม่เป็นไรขอรับ ใต้เท้าเซี่ย เพียงแค่วันนี้พวกเราสามารถเข้าไปได้ รวบรวมความผิดของเฉินโหย่วอวี๋ที่ทารุณชาวบ้าน ขูดรีดชาวบ้าน ละเลยหน้าที่ ปล่อยปละละเลยการบริหารบ้านเมือง จนทำให้ถนนหนทางสกปรก และไม่ดูแลเมือง ต่อให้ขุนนางผู้น้อยต้องใช้ทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มี ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว”

กล่าวจบ สายตาของเขาก็จ้องมองไปยังปึกตั๋วเงินในมือของทหารตรวจสอบ ด้วยสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว

ครั้งนี้เขาเจ็บปวดใจจริงๆ

เมื่อเซี่ยเหยี่ยนจือได้ยินคำกล่าวนั้น ก็ตบไหล่ของเขาเบาๆ: “ใต้เท้าซุนช่างมีคุณธรรมยิ่งนัก!” กล่าวจบ มุมปากของเขาก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เหมือนจะมีหรือไม่มี

ทหารตรวจสอบก็มีสีหน้างุนงงเช่นกัน จ้องมองเงินสองพันตำลึงในมือ พร้อมกับร้องชมว่านายอำเภอที่เพิ่งมารับตำแหน่งผู้นี้ช่างมีหัวคิดดีจริงๆ

เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อข่าวนี้ถูกประกาศออกไป จะต้องสร้างความไม่พอใจให้กับเหล่าพ่อค้าที่ต่อคิวอยู่ด้านนอกอย่างแน่นอน ถึงขั้นอาจทำให้เกิดความวุ่นวาย

ไม่คิดเลยว่าเรื่องราวจะถูกแก้ไขด้วยวิธีการที่แปลกประหลาดเช่นนี้

โควตาที่เหลือต่อจากนี้ ล้วนเป็นของบรรดาพ่อค้าเหล่านั้นที่ประมูลด้วยความสมัครใจด้วยตนเอง

บรรยากาศนั้นดูแปลกประหลาด แต่ก็กลมกลืน

เมื่อเซี่ยเหยี่ยนจือและซุนโส่วเฉิงได้รับคุณสมบัติในการเข้าเมืองเป็นคนแรก ก็ไปลงทะเบียน

หลังจากที่ทหารลงทะเบียนสอบถามชื่อและภูมิลำเนาอย่างง่ายๆ แล้ว ก็โยนป้ายแผงลอยให้พวกเขาอันหนึ่ง

ป้ายนั้นก็คือแผ่นไม้สี่เหลี่ยมชิ้นหนึ่ง บนนั้นเขียนตัวเลข “เก้าสิบหก” เอาไว้อย่างลวกๆ

หลังจากนั้น ทหารที่ลงทะเบียนก็หยิบกฎระเบียบที่พ่อค้าเข้าเมืองอำเภอชิงสือต้องปฏิบัติตามออกมาฉบับหนึ่ง และยื่นใส่มือพวกเขา:

“หลังจากเข้าไปแล้ว จะต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านบน จำไว้ว่าห้ามขับถ่ายเรี่ยราด หากพบเห็น ฮึ~ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนพวกเจ้าก็แล้วกัน”

เมื่อกำชับเสร็จ ก็ยื่นถุงหุ้มรองเท้าที่ทำขึ้นเป็นพิเศษสองคู่ให้พวกเขา “สวมไว้ อย่าได้เหยียบพื้นอำเภอชิงสือของพวกเราจนเป็นรอย”

“พื้นอำเภอชิงสือของพวกเจ้าทำจากทองคำหรืออย่างไร ถึงได้ให้พวกเราสวมถุงหุ้มรองเท้าด้วย” ซุนโส่วเฉิงมีสีหน้าไม่พอใจ

ทหารที่ลงทะเบียนผู้นั้นกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า:

“ให้เจ้าสวมก็สวม ไม่สวมก็ไสหัวออกไป”

ซุนโส่วเฉิงโกรธจนหน้าเขียวปัด มุมปากกระตุกเป็นระยะ แต่ด้วยเห็นแก่ฐานะ จึงทำได้เพียงอดทนรับถุงหุ้มรองเท้ามาสวมไว้ที่เท้า

ทหารที่ลงทะเบียนผู้นั้นเห็นพวกเขาสวมแล้ว จึงอนุญาตให้พวกเขาเข้าเมือง

ทันทีที่เข้าเมือง เซี่ยเหยี่ยนจือและซุนโส่วเฉิงต่างก็ตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้า

ถนนหนทางใต้ฝ่าเท้า ส่องประกายแสงห้าสีวิบวับ เมื่อมองดูอย่างละเอียด กลับพบว่าเต็มไปด้วยคริสตัลและหลิวหลีอยู่เต็มพื้น

บนถนนสะอาดสะอ้านโปร่งใส สะอาดจนสามารถสะท้อนเงาคนออกมาได้

เซี่ยเหยี่ยนจือขมวดคิ้วมองซุนโส่วเฉิง:

“ใต้เท้าซุน นี่คืออุจจาระปัสสาวะไหลนองที่ท่านกล่าวถึงหรือ”

ซุนโส่วเฉิงเองก็งุนงงเช่นกัน นี่… อำเภอชิงสือแห่งนี้กลายเป็นเช่นนี้ไปได้อย่างไรกัน?!