ตอนที่ 12 จะส่งสิ่งใด ไม่ส่ง

ตอนที่ 12 จะส่งสิ่งใด ไม่ส่ง

โจวเจิ้งเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ลอบสังเกตสีหน้าของไป๋ซื่อชิงอย่างไม่เผยพิรุธ เมื่อเห็นว่าครานี้จำเป็นต้องให้เขาออกความคิดเห็นจริงๆ จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

“ใต้เท้า ข้าน้อยกลับรู้สึกว่าใต้เท้าสามารถเขียนจดหมายถึงนายอำเภอชิงสือ เพื่อตักเตือนเขาสักหน่อยก่อน หากว่าเฉินโหย่วอวี๋ผู้นั้นเป็นผู้ที่รู้ความ รู้จักนำของมาแสดงความเคารพใต้เท้า เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ยังมิต้องรีบรายงาน

แต่หากว่า... เขาเป็นคนไม่รู้ธรรมเนียม เช่นนั้นใต้เท้าก็สามารถถวายฎีกาต่อราชสำนักได้ในทันที เมื่อถึงเวลานั้นต่อให้เบื้องบนต้องการจะสืบสวน ก็ไม่อาจตำหนิลงบนศีรษะของใต้เท้าได้”

ในฐานะซือเหยียฝ่ายคลัง การช่วยใต้เท้ากอบโกยทรัพย์สิน เขาถือเป็นผู้เชี่ยวชาญเลยทีเดียว

ปลายนิ้วของไป๋ซื่อชิงที่เคาะโต๊ะยิ่งเร็วขึ้น ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงคำพูดของเขา

ท้ายที่สุด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นพ่นออกมาอย่างแรง และตัดสินใจได้

“เช่นนั้นก็ทำตามความหมายของเจ้า เจ้าช่วยขุนนางผู้นี้ร่างจดหมายฉบับหนึ่งส่งไป จงจำไว้ ห้ามให้ผู้ใดจับได้ไล่ทันเป็นอันขาด”

“ขอรับ” โจวเจิ้งค้อมกายเอ่ย “ข้าน้อยทราบแล้ว!”

ไม่นานนัก จดหมายฉบับหนึ่งที่ส่งจากเมืองยงโจว ก็ถูกส่งจากสถานีพักม้าไปยังที่ว่าการอำเภอชิงสือ

ซือเหยียโจวเห็นว่าเป็นจดหมายที่มาจากเมืองยงโจว ในใจก็กระตุกวูบหนึ่ง ถือจดหมายแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือของที่ว่าการอำเภอทันที

ห้องหนังสือของที่ว่าการอำเภอชิงสือทรุดโทรม มีเพียงโต๊ะหนังสือสีหลุดลอกและมุมสึกหรอตั้งอยู่ตัวหนึ่ง พร้อมกับเก้าอี้ไท่ซือที่ขาหักไปข้างหนึ่ง ส่วนที่ขาดหายไปใช้ก้อนอิฐรองไว้

บนชั้นวางหนังสือมีหนังสือขาดๆ กระจัดกระจายอยู่เพียงไม่กี่เล่ม ว่างเปล่าเสียจนหนูวิ่งเล่นได้

ขณะนี้เฉินโหย่วอวี๋กำลังฟุบอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ เพื่อปรับปรุงแผนที่การบุกเบิกที่ดินบนเขาซีซาน

จำนวนคนขุดภูเขานั้นเพียงพอแล้ว ทว่าวันนี้ยามที่เขาไปตรวจตราชัดเจนว่าพบเห็นคนเหล่านั้นต่างคนต่างขุด ไร้ระเบียบแบบแผนใดๆ

หากทำตามวิธีเช่นนี้ต่อไป การจะขุดให้เสร็จภายในสามเดือน ก็ยังถือเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง

เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ เขาจำต้องเค้นสมองคิดหาแผนการที่ดีกว่านี้

ก่อนที่จะทะลุมิติมา งานที่เขาทำก็คืองานวางแผน

เมื่อก่อนกิจกรรมของคนหลายหมื่นคน เขาสามารถจัดการได้อย่างมีระเบียบ ไม่เกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

เรื่องการปรับปรุงแผนการ เขาคือผู้เชี่ยวชาญ

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง เสียงเคาะประตูดังถี่ๆ ก็ดังขึ้นอย่างไม่ถูกเวลา

“เคาะเรียกวิญญาณหรืออย่างไร!” ความคิดถูกขัดจังหวะ เขาเงยหน้ามองไปยังประตูห้องหนังสือด้วยความหงุดหงิดยิ่งนัก

ประตูห้องหนังสือไม่ได้ปิด เห็นซือเหยียโจวยืนอยู่หน้าประตู ในมือยังถือจดหมายฉบับหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวกระวนกระวายใจ

“มีสิ่งใดก็รีบว่ามา!” เฉินโหย่วอวี๋เห็นซือเหยียโจว ในใจก็เกิดความรู้สึกอยากจะซ้อมคนขึ้นมา

หากไม่ใช่เพราะเขา ยามนี้เขาคงกลับไปสู่ยุคปัจจุบัน สืบทอดทรัพย์สิน 1 หมื่นล้าน ไม่แน่ว่าตอนนี้อาจจะกำลังพักร้อนอยู่ที่ใดสักแห่งแล้ว!

ไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานเรียนรู้วิธีอวี๋กงย้ายภูเขาอยู่ที่นี่เลย

ซือเหยียโจวได้ยินน้ำเสียงของใต้เท้าที่ราวกับกินดินปืนเข้าไป ทว่ากลับไม่ใส่ใจ ใต้เท้าอารมณ์แปรปรวน เขาต้องชินให้ได้

“ใต้เท้า จดหมายจากเมืองยงโจวมาถึงแล้วขอรับ” น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความร้อนรนเล็กน้อย

กล่าวจบ เขาค้อมกายยื่นจดหมายให้เฉินโหย่วอวี๋

เฉินโหย่วอวี๋ได้ยินว่าเป็นจดหมายจากเมืองยงโจว ปฏิกิริยาตอบสนองก็ทำให้นึกถึงไป๋ซื่อชิงตาเฒ่านั่นทันที

ตาเฒ่านั่นทั้งละโมบทั้งจิตใจอำมหิต ซ้ำยังเต็มไปด้วยแผนการชั่วร้าย

เขียนจดหมายถึงเขาทำอันใด

ตามเนื้อเรื่องในหนังสือ เขาและตาเฒ่าผู้นี้มีส่วนเกี่ยวข้องกันก็หลังจากที่เขามาที่อำเภอชิงสือได้ครึ่งปีแล้ว

ยามนี้ เขารับตำแหน่งยังไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ!

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าจดหมายในมือของซือเหยียโจวมาเปิดออก ดูสิว่าตาเฒ่าผู้นี้กำลังคิดแผนการชั่วร้ายอันใดอยู่

อักษรทุกตัวในจดหมาย เขาล้วนรู้จัก ทว่าเมื่อนำมารวมกัน เขากลับอ่านไม่ออก ราวกับอักขระกระดองเต่าก็มิปาน

สุดท้าย คิ้วและดวงตาของเขาขมวดเข้าหากัน ก็ยังอ่านไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอย่างไร

ช่างเปลืองแรงยิ่งนัก!

ซือเหยียโจวที่อยู่ด้านข้าง ขมับเต้นตุบๆ ลอบคิดในใจว่า หรือจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว

จะโทษที่เขาคิดเช่นนี้ก็ไม่ได้ เขาผ่านนายอำเภอในอำเภอชิงสือมาถึงเจ็ดคน นายอำเภอก่อนหน้านี้มักจะมีแต่ประจบประแจงทุกวิถีทาง เป็นฝ่ายเสนอหน้าเขียนจดหมายถึงใต้เท้าผู้ว่าการ

มีเหตุผลที่ใต้เท้าผู้ว่าการส่งจดหมายมาโดยไร้สาเหตุที่ใดกัน

เฉินโหย่วอวี๋ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ หว่างคิ้วลึกจนสามารถหนีบแมลงวันตายได้ ทว่าก็ยังคงไม่เข้าใจความหมายในจดหมาย

เขาจึงโยนให้ซือเหยียโจวที่อยู่ด้านข้าง “เจ้าช่วยใต้เท้าผู้นี้ดูหน่อยเถิดว่าในนี้เขียนสิ่งใดไว้กันแน่”

ซือเหยียโจวรีบรับจดหมายมา อ่านดูอย่างละเอียด

เนื้อหาไม่ยาวนัก ทว่าระหว่างบรรทัดล้วนแฝงความหมายลึกซึ้ง บางแห่งยังใช้รหัสลับ

เขาพิจารณาตัวอักษรแต่ละตัวในจดหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยิ่งอ่านไปถึงตอนท้าย สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งเครียด

มิน่าเล่าเมื่อครู่ใต้เท้าถึงคิ้วขมวดเข้าหากัน

หากเขาไม่ได้เป็นซือเหยียมาหลายสิบปี ก็คงอ่านความหมายแฝงในจดหมายนี้ไม่ออกเช่นกัน

เฉินโหย่วอวี๋เห็นเขาอ่านอยู่นานก็ไม่เอ่ยคำ จึงเลิกคิ้วหยอกล้อ

“เป็นอย่างไร หรือว่าแม้แต่เจ้าก็อ่านเนื้อหาในนี้ไม่ออก”

“ตอบใต้เท้า ข้าน้อยอ่านเข้าใจแล้ว เพียงแต่ว่า...” ซือเหยียโจวอึกอักอยากจะพูดแต่ก็หยุดไป

“เพียงแต่อันใด อย่ามัวแต่อิดออด รีบพูดมา เอาให้ตรงไปตรงมาหน่อย” เขายังยุ่งอยู่นะ! ไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น

มือของซือเหยียโจวที่จับกระดาษจดหมายแน่นขึ้น สายตาละจากกระดาษจดหมาย หันไปมองเฉินโหย่วอวี๋ เอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ใต้เท้าผู้ว่าการทราบเรื่องที่ดินแปลงนั้นบนเขาซีซานสามารถขุดยิปซัมจำนวนมากได้แล้ว ความหมายแฝงในจดหมายคือต้องการให้ท่านเป็นฝ่ายมอบเงินส่วยให้ เขาจะหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง

แต่หากท่านต้องการจะแข็งข้อ เรื่องที่เมืองเราเปิดเหมืองยิปซัม และยังรับผู้อพยพไว้โดยพลการ เรื่องราวแต่ละเรื่อง หากถูกเขารายงานขึ้นไป ล้วนเข้าข่ายความผิดฐานเผด็จการปิดบัง และสร้างความวุ่นวายในท้องถิ่นได้

เมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่หมวกขุนนางของท่านเลย แม้แต่ชีวิตและทรัพย์สิน ก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้”

เฉินโหย่วอวี๋พอได้ยินคำพูดนี้ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

เขารับผู้อพยพไว้ นับเป็นเรื่องดีอันยิ่งใหญ่ หากองค์ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงทราบก็ต้องตรัสชมเขาสักหน่อย

ไป๋ซื่อชิงตาเฒ่านั่น ในฐานะผู้ว่าการเมืองยงโจว ไม่ซาบซึ้งบุญคุณเขาก็ช่างเถิด กลับใช้หมวกขุนนางและความตายมาข่มขู่เขาหรือ

ช่างไม่รู้จักดีชั่วเอาเสียเลย!

เงินที่ขายยิปซัม ระบบกำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าใช้เพื่อความสุรุ่ยสุร่ายและโอ้อวดเท่านั้น

มอบส่วยให้เขาหรือ?!

เช่นนั้นสามเดือนให้หลัง เมื่อครบกำหนดเวลาเขาจะไม่ต้องตายคาที่ในทันทีหรือ

อีกอย่างถึงแม้เขาจะประคองเงินส่วยด้วยสองมือมอบให้ ในหนังสือก็บอกไว้ว่าหนึ่งปีให้หลัง เขาก็ยังคงถูกไป๋ซื่อชิงใส่ร้าย ต้องรับเคราะห์แทนไป๋ซื่อชิง และลงเอยด้วยความตายอย่างน่าอนาถอยู่ดี

ในเมื่อไม่ว่าจะทางใดก็ต้องตาย เขาจะกลัวอันใดอีก!

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือรีบใช้เงินให้หมด แล้วกลับไปยุคปัจจุบันเพื่อสืบทอดทรัพย์สิน 1 หมื่นล้าน แล้วนอนเป็นผัก

ซือเหยียโจวมองเขาที่จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา ขมับเต้นตุบๆ ลอบคิดว่าใต้เท้าถูกทำให้ตกใจจนเสียสติไปแล้วหรือไม่

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประสานมือเอ่ยว่า

“ใต้เท้า ไม่สู้ส่งคนนำเงินที่ขายยิปซัมลอตแรกไปที่เมืองยงโจว ถือเสียว่าใช้เงินซื้อความสบายใจ”

ตามความคืบหน้า อีกสองวัน ยิปซัมที่ขุดออกมาก็สามารถขายได้ คาดว่าจะขายได้เงินกว่าหมื่นตำลึงเงิน หากนำเงินเหล่านี้ไปมอบให้ใต้เท้าผู้ว่าการ ภายหน้าก็จะมีที่พึ่งพิง

ทั้งยังสามารถเชื่อมสัมพันธ์กับใต้เท้าผู้ว่าการได้อีกด้วย

นายอำเภอหกคนก่อนหน้านี้ต่างแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตายเพื่อที่จะสานสัมพันธ์กับใต้เท้าผู้ว่าการ ยามนี้ใต้เท้าผู้ว่าการเป็นฝ่ายเขียนจดหมายแฝงนัยยะลับมาให้ นี่ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

ที่เขาทำเช่นนี้ก็เพื่อพิจารณาแทนเฉินโหย่วอวี๋

ในแวดวงขุนนาง จำเป็นต้องมีคนคอยสนับสนุนจึงจะไปได้

“ส่งสิ่งใด ไม่ส่ง!” เฉินโหย่วอวี๋ไม่ได้ใส่ใจไป๋ซื่อชิงเลยแม้แต่น้อย ทั้งยังสั่งการซือเหยียโจว “เจ้าตอบจดหมายกลับไปหาไป๋ซื่อชิง บอกว่าอยากได้เงินนั้นไม่มี หากเขาอยากจะถวายฎีกาก็ถวายไป ทางที่ดีให้ถวายฎีกาถึงฮ่องเต้โดยตรง มิเช่นนั้นข้าคงดูถูกเขาแย่!”

นายอำเภอกระจอกๆ ในสถานที่ยากจน ทำอย่างกับว่าเขาหายากนักแหละ

อีกอย่าง กฎหมายต้าเซิ่งเขาคุ้นเคยดีกว่าผู้ใด ยิปซัมมิได้อยู่ในความควบคุมของราชสำนัก ประชาชนสามารถขุดเหมืองและทำการค้าได้อย่างอิสระ

ต่อให้ฮ่องเต้ทรงทราบ ก็ไม่อาจใช้เรื่องนี้มาลงโทษเขาได้