ตอนที่ 7 นี่ข้าทำกรรมอันใดไว้กันแน่

ตอนที่ 7 นี่ข้าทำกรรมอันใดไว้กันแน่

เขาฝืนแสดงบารมีขุนนางที่นายอำเภอพึงมี สะบัดมือคราหนึ่งแล้วเอ่ยอย่างราบเรียบว่า

“พวกเจ้าทุกคนลุกขึ้นเถิด! ทรัพย์สินเงินทองล้วนเป็นของนอกกาย มิจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้!”

ในระหว่างที่พูดนั้น เงินในอ่างก็ลดลงไปอีกกว่าครึ่ง ทำเอาเขาดีใจจนมุมปากยกขึ้นกดยังไงก็กดไม่ลง

เงินนี้ยิ่งหมดไวเท่าใด ความเร็วในการกลับไปของเขาก็จะยิ่งเร็วยิ่งขึ้นเท่านั้น!

ท่าทางของเขาเช่นนี้ เมื่ออยู่ในสายตาของเหล่าราษฎร ต่างก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าเขาเป็นขุนนางตงฉินที่เห็นเงินทองเป็นดั่งเศษดินเศษหญ้า

เฉินโหย่วอวี๋มองความเลื่อมใสอันแรงกล้าในดวงตาของราษฎร ก็รู้สึกผิดอยู่บ้างจึงเบือนหน้าหนี แสร้งเร่งเร้าซือเหยียโจวให้เร็วขึ้น

เมื่อเหล่าราษฎรได้รับเงิน ต่างก็แบกจอบเสียมมุ่งหน้าไปยังภูเขาทางทิศตะวันตกของเมืองเพื่อทำงานด้วยท่าทางฮึกเหิมองอาจ

เนื่องจากเฉินโหย่วอวี๋ให้ผลตอบแทนดีเหลือเกิน เหล่าราษฎรต่างก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก ทุกคนจึงทำงานกันอย่างสุดชีวิต

ไม่ว่าจะเป็นยายหวังที่มีอายุมากแล้ว หรือเสิ่นต้าหนิวที่ทำงานได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว หรือกระทั่งตาเฒ่าที่มาจากอำเภอข้างเคียง... ทุกคนต่างก็รีดเร้นเรี่ยวแรงออกมาจนเต็มสิบสองส่วน

ในกลุ่มคนเริ่มมีการแข่งขันประชันกันว่าผู้ใดจะทำได้มากกว่า

อีกทั้งเรื่องราวยิ่งลุกลามจนฉุดไม่อยู่ ถึงขั้นมีคนไม่ยอมหลับยอมนอนในตอนกลางคืน แอบไปขุดดินบนภูเขาเพิ่มอีกสองสามจอบ

แต่ละคนต่างตื่นเต้นคึกคักราวกับฉีดเลือดไก่

จนทำให้ความคืบหน้าในการทลายภูเขาเปิดทางรวดเร็วเป็นที่น่าอัศจรรย์ เพียงพริบตาก็ปรับพื้นที่จนราบเรียบไปผืนใหญ่

เฉินโหย่วอวี๋ไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เขากำลังนอนบนเตียงอย่างสำราญใจ พลางคำนวณเงินที่ผลาญไปในช่วงสองวันนี้

วันนี้มีคนมาลงชื่อมากกว่าเมื่อวานหนึ่งเท่าตัว พอดีส่งมอบเงิน 1,000 กว่าตำลึงที่เหลือจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่อีแปะเดียว

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขายังตรวจสอบกับซือเหยียโจวอยู่หลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าในมือไม่มีเหรียญทองแดงเหลืออยู่เลยแม้แต่เหรียญเดียว จึงเอนกายลงนอนบนเตียงด้วยความเบาใจ

คืนนี้ขอเพียงได้นอนหลับฝันดีสักตื่น พรุ่งนี้ก็จะได้กลับไปอย่างแท้จริงแล้ว

วันรุ่งขึ้น ยามฟ้าสาง ดวงตะวันค่อย ๆ เคลื่อนขึ้นจากภูเขาอันแห้งแล้งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ สาดแสงลงบนผืนดินสีเหลืองที่แตกระแหง ไร้ซึ่งความอบอุ่นแม้เพียงนิด กลับยิ่งแผดเผาให้อำเภอชิงสือดูรกร้างว่างเปล่ายิ่งกว่าเดิม

เฉินโหย่วอวี๋ยิ้มแย้มตื่นจากความฝัน เขาคิดว่าครานี้ย่อมไม่มีอะไรผิดพลาด ลืมตาขึ้นมาก็คงได้กลับไปแล้ว

เขาคิดเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วว่า เมื่อสืบทอดมรดกหนึ่งหมื่นล้าน จะซื้อรถหรูนับร้อยคัน ขับเปลี่ยนไม่ซ้ำกันในแต่ละวัน

จากนั้นก็ซื้อเครื่องบินส่วนตัวอีกหลายลำ อยากบินไปที่ใดก็บินไป

กินอาหารในภัตตาคารระดับสูงสุด พักในคฤหาสน์หรูริมทะเล...

โพสต์ลงโซเชียลทุกวัน เอาให้แฟนเก่าที่เคยดูถูกเขาอกแตกตายไปเลย

เขายังจะซื้อบริษัทที่เคยทำงานอยู่มาเป็นของตนเอง กลายเป็นประธานบริษัท แล้วให้ไอ้หัวหน้าคนนั้นมาทำงานให้เขา คอยกลั่นแกล้งมันทุกวัน คอยจับผิดในแผนงานของมัน แล้วโยนแผนงานใส่หน้ามันพร้อมด่าว่า “ทำได้ก็ทำ ทำไม่ได้คนรอเสียบมีอีกตั้งเยอะ!”

เพียงแค่คิดก็สะใจยิ่งนัก!

เขาเบิกตาขึ้นด้วยความตื่นเต้นเหลือแสน ทว่าสิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็ยังคงเป็นเตียงไม้เนื้อแข็งหลังเดิม

เขายังไม่ได้กลับไปงั้นรึ?

“ระบบ? เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

สิ้นเสียงคำกล่าว เสียงของระบบก็พลันดังขึ้น

[ติ๊ง! ตรวจพบทรัพย์สินปัจจุบันของเจ้าภาพ: หนึ่งแสนตำลึง!]

[โปรดผลาญให้หมดสิ้นภายในเวลาสามเดือน ก็จะสามารถกลับไปได้!]

เฉินโหย่วอวี๋พลันร่างแข็งค้าง ดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกราวกับเห็นผี

เนิ่นนานกว่าที่เขาจะดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเดือดดาล

“เดี๋ยวก่อน เจ้าระบบ เจ้าสับสนอันใดหรือไม่ หนึ่งแสนตำลึงมาจากที่ใดกัน?”

ตัวเขาในยามนี้ทั่วทั้งร่างไม่มีเหรียญทองแดงเลยสักเหรียญ แม้แต่ชุดนอนก็ยังคงมีรอยปะชุน จะมีหนึ่งแสนตำลึงเพิ่มขึ้นมาอย่างลึกลับได้อย่างไร

ในเวลานั้นเอง ซือเหยียโจวก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยความยินดีปรีดาเป็นล้นพ้น

พลันวิ่งพลันตะโกนก้อง

“ท่าน ข่าวดีขอรับ ข่าวดีใหญ่หลวง!”

เมื่อเฉินโหย่วอวี๋เห็นใบหน้าที่ยิ้มจนเนื้อเต้นของซือเหยียโจว หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ

ไร้ซึ่งความยินดีที่ได้ยินคำว่าข่าวดี มีเพียงความหวาดกลัวฉายชัดบนใบหน้า

ได้โปรดเถิด ข่าวดีใหญ่หลวงนี้คงมิได้เกี่ยวข้องอันใดกับหนึ่งแสนตำลึงหรอกนะ

ซือเหยียโจววิ่งเข้ามาในห้องของเขา ยังมิทันจะได้หายใจให้ทั่วท้อง ก็รีบเอ่ยปากขึ้นอย่างกระวนกระวาย

“ท่าน ข่าวดี ข่าวดีสะเทือนฟ้าขอรับ ที่ดินภูเขาทางทิศตะวันตกของเมือง ขุดพบหินยิปซัมปริมาณมหาศาล ทั้งหมดล้วนมีคุณภาพระดับชั้นเลิศ คาดว่ามูลค่ารวมสูงถึงหนึ่งแสนตำลึง!”

เมื่อเฉินโหย่วอวี๋ได้ยิน แผ่นหลังที่เดิมทีก็ไร้เรี่ยวแรงอยู่แล้วยิ่งทรุดฮวบลงไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ราวกับกินขี้เถ้า

เขาคำรามออกมาด้วยความสิ้นหวัง “อันใดนะ! หินยิปซัมชั้นเลิศปริมาณมหาศาล? หนึ่งแสนตำลึง!”

ซือเหยียโจวมองสีหน้าที่แทบจะสิ้นหวังของเขาด้วยความงุนงง ในใจพลันขบคิดเงียบ ๆ ว่า ใต้เท้าดูเหมือนจะไม่มีความสุขเลย!

ไม่น่าเป็นไปได้สิ!

เขาเก็บงำรอยยิ้มบนใบหน้าอย่างรู้ความ โน้มเอวค้อมกายให้ต่ำลงอีกเล็กน้อย

“ถูกต้องแล้วขอรับท่าน หากขุดเจาะอย่างมั่นคง คาดว่าจะขุดได้ถึงสิบปี!”

เฉินโหย่วอวี๋ได้ยินตัวเลขนี้ก็น้ำตาตกใน

สิบปี! ตัวเขาคงกลายเป็นเเถ่าถ่านไปแล้ว!

ทันใดนั้น เขาคล้ายจะนึกอันใดขึ้นมาได้ เดี๋ยวก่อน ไม่ถูกต้อง!

ที่ดินภูเขาทางทิศตะวันตกของเมืองนั่น มิใช่ของทางการหรอกรึ? เช่นนั้นหินยิปซัมที่ขุดได้ก็ควรจะนับเป็นของราชสำนักสิ เหตุใดจึงมานับรวมที่หัวของเขาได้

เขามองไปยังซือเหยียโจวด้วยสีหน้าฉงน ในใจยังคงหวังพึ่งโชคช่วยภาวนาให้ระบบเป็นฝ่ายคำนวณผิดพลาด

“ซือเหยียโจว ตามที่ใต้เท้าผู้นี้รู้มา ภูเขาทางทิศตะวันตกของเมืองนั้นเป็นของราชสำนัก ต่อให้ขุดพบหินยิปซัมชั้นดี ก็ต้องเป็นของราชสำนักสิ เจ้าดีใจเร็วเกินไปหรือไม่?”

เมื่อซือเหยียโจวได้ยินคำกล่าวนี้ก็ลอบระบายลมหายใจยาวทันที เขาคิดไว้แล้วเชียว ว่าเหตุใดเมื่อขุดพบหินยิปซัมชั้นเลิศที่มีมูลค่าถึงหนึ่งแสน ใต้เท้าถึงได้ไม่มีความสุข

ที่แท้ก็เป็นเพราะเรื่องนี้นี่เอง

ช่างโชคดีนักที่เขามีสายตาอันยาวไกล

ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มราวกับจะขอความดีความชอบ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว โน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของเฉินโหย่วอวี๋แล้วเอ่ยกระซิบเสียงต่ำ

“ท่าน เรื่องราวมันเป็นเช่นนี้ขอรับ ที่ดินภูเขาซีซานนั่น เดิมทีเป็นที่ดินรกร้างของตระกูลโจวสายตรงที่ไร้ผู้สืบทอด ไม่มีเจ้าของและไม่มีตระกูลดูแล ผู้น้อยเพียงแค่ปรับเปลี่ยนลายลักษณ์อักษรในเอกสารเล็กน้อย ใช้เล่ห์กลอุบายเพียงไม่กี่ส่วน ก็สามารถโอนที่ดินผืนนั้นมาอยู่ภายใต้ชื่อของท่านได้อย่างราบรื่นแล้วขอรับ”

เมื่อได้ยินว่าเงินหนึ่งแสนตำลึงมีที่มาเช่นนี้ เฉินโหย่วอวี๋ก็ขมขื่นในอกจนน้ำตาแทบจะไหลพราก

“ซือเหยียโจว เหตุใดเจ้าต้องทำร้ายข้าเช่นนี้? หรือคิดว่าอายุขัยของข้ายาวนานเกินไปรึ?”

พอคิดว่าต้องขุดหินยิปซัมออกมาแปลงเป็นเงินตราภายในเวลาสามเดือน จากนั้นก็ผลาญมันจนไม่เหลือหลอ เขาก็สิ้นหวังจนอยากจะกัดลิ้นฆ่าตัวตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ต่อให้เกณฑ์ราษฎรทั้งอำเภอชิงสือมาช่วยกันขุด หากไม่มีเวลาสักสามปีย่อมไม่มีทางขุดได้หมดสิ้น

ซือเหยียโจวคิดว่าเขาตื่นตระหนกเพราะกลัวราชสำนักจะล่วงรู้ จึงตบหน้าอกตนเองพลางเอ่ยขึ้น

“ท่านโปรดวางใจ ผู้น้อยจัดการขั้นตอนทุกอย่างจนครบถ้วน สิทธิ์ครอบครองก็ถูกต้องตามกฎหมาย ต่อให้มีผู้ใดต้องการตรวจสอบ ก็มิอาจหาข้อผิดพลาดได้แม้แต่กึ่งส่วนขอรับ”

ในฐานะที่ปรึกษาที่เปี่ยมด้วยความสามารถ การทำงานย่อมต้องรอบคอบรัดกุม มิปล่อยให้ผู้ใดจับจุดอ่อนได้แม้เพียงนิด

“หากเป็นเช่นนั้น ใต้เท้าผู้นี้ยังต้องขอบคุณเจ้าอีกรึ?” เฉินโหย่วอวี๋เอ่ยอย่างกัดฟันกรอดพลางจ้องมองซือเหยียโจว แทบอยากจะเข้าไปบีบคอมันให้ตายคามือ

นี่ข้าทำกรรมอันใดไว้กันแน่!

ทว่าซือเหยียโจวกลับถอยหลังไปสองก้าว แสดงความนอบน้อมถ่อมตน ท่าทางเปี่ยมด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

“ท่านเอ่ยคำใดกันขอรับ ผู้น้อยได้รับความไว้วางใจให้ว่าจ้างจากท่าน หน้าที่ของผู้น้อยย่อมเป็นการหาผลประโยชน์และขจัดความทุกข์ใจให้แก่ท่าน การกระทำเช่นนี้ถือเป็นเพียงงานในหน้าที่เท่านั้นขอรับ”

ช่างเป็นงานในหน้าที่ที่ดีเหลือเกิน!

เฉินโหย่วอวี๋มองท่าทางที่จงรักภักดีจนเกินเหตุของเขา โกรธจนหัวร่อออกมา รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความสิ้นหวังที่ไม่มีผู้ใดมองทะลุได้

ทำเอาซือเหยียโจวรู้สึกหนาวสะท้านที่แผ่นหลังอยู่บ้าง

เขาสำรวมจิตใจพลางทบทวนคำกล่าวของตนเองเมื่อครู่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ก็มิพบข้อผิดพลาดอันใด เหตุใดท่านจึงจับจ้องเขาแล้วยิ้มเช่นนี้เล่า

หรือว่าถูกความจงรักภักดีของตนเองทำให้ซาบซึ้งใจแล้ว?

ยิ่งเขาขบคิดในใจ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงยิ่งนัก

อย่างไรเสียในยุคสมัยนี้ ที่ปรึกษาที่มีสติปัญญาและคิดแทนผู้เป็นนายเช่นเขานั้นมีไม่มากแล้ว

เมื่อเห็นท่านเอาแต่ยิ้มแห้ง ๆ โดยมิเอ่ยคำใด เขาจึงทำใจกล้าเอ่ยถามขึ้น

“ท่าน เห็นควรให้เรื่องการทลายภูเขาเปิดทางหยุดพักไว้ก่อนดีหรือไม่ขอรับ หินยิปซัมนี้มีผลกำไรมหาศาล จำต้องค่อย ๆ ขุดเจาะ เพื่อมิให้ผู้ที่มีเจตนาร้ายล่วงรู้แล้วนำไปป่าวประกาศ เกรงว่าจะดึงดูดสายตาจากผู้อื่นขอรับ”

ที่ดินภูเขาผืนนี้ในยามนี้แม้นับเป็นสินทรัพย์ส่วนตัวของเฉินโหย่วอวี๋ ทว่าเบื้องหน้าผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ ย่อมมิอาจรับประกันได้ว่าจะไม่มีผู้ใดอิจฉาตาร้อนนำเรื่องนี้ไปขยายความ

[จบตอน]