บทที่ 5: ปฏิบัติการของร็อคส์

บทที่ 5: ปฏิบัติการของร็อคส์

มองดูเหล็กที่ถูกฟันขาดตรงหน้า อัลเลนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"การใช้บัคแบบนี้ ถือว่าเป็นการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของยอดนักดาบหรือเปล่านะ?"

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากจบศึกที่อลาบาสต้า โซโลก็ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตของยอดนักดาบ และหลังจากขึ้นไปบนเกาะแห่งท้องฟ้า เขาก็สามารถใช้วิชาดาบผ่าอากาศได้ โดยเฉพาะท่า 'ร้อยแปดปอนด์โฮโอ' ตอนที่สู้กับพวกนักบวชใต้บังคับบัญชาของเอเนลู

อัลเลนลองตวัดดาบฟันใส่อากาศธาตุ แต่เมื่อมองดูมวลอากาศที่ยังคงนิ่งสนิท เขาก็กลับมืดแปดด้าน

"มันเป็นปัญหาที่เจตจำนงแห่งดาบงั้นเหรอ? แล้วเจตจำนงแห่งดาบที่ว่านี่มันคืออะไรกันล่ะ?"

...

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง ณ ฐานทัพกองทัพเรือสาขา G-5 ในโลกใหม่

"รายงานครับ... ท่านพลเรือโทดิสก์"

นายทหารเรือคนหนึ่งผลักประตูห้องบัญชาการเข้ามาด้วยความร้อนรน

"มีเรื่องด่วนอะไร? อย่าทำตัวลุกลี้ลุกลนไปหน่อยเลย หรือว่ามีข่าวของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์งั้นรึ?"

ชายวัยกลางคนผู้มีเรือนผมสีทองสั้นเกรียนและกล้ามเนื้อที่ดูน่าเกรงขาม ซึ่งนั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ เหลือบมองผู้มาเยือนแล้วเอ่ยถาม

"เป็นข่าวของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์จริงๆ ครับ กองเรือลาดตระเวนของสาขาเราที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ถูกทำลายย่อยยับไปหมดแล้วครับ"

นายทหารเรือสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วตอบกลับ

ปัง! นายทหารระดับสูงที่นั่งอยู่หัวโต๊ะทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง

"ว่าไงนะ? ร็อคส์เริ่มเปิดฉากโจมตีแล้วงั้นรึ? ไอ้สารเลวพวกนั้นมันคิดจะทำบ้าอะไรกันแน่? แล้วหลังจากจมเรือรบไป พวกมันมุ่งหน้าไปทางไหนต่อ?"

"ต... ตามรายงานจากแนวหน้า ห... หลังจากที่พวกมันจมเรือรบลาดตระเวนแล้ว พวกมันก็มุ่งหน้าตรงมาที่สาขา G-5 ของเราเลยครับ"

นายทหารหนุ่มรายงานต่อผู้บัญชาการด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"ฮู่ว... ฮู่ว... มันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไงกัน?"

พลเรือโทดูเหมือนจะสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไปและทรุดตัวพิงพนักเก้าอี้ ทว่าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เผยแววตาที่แน่วแน่ออกมา

"ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นยังไง พวกเราจะต้องขับไล่พวกโจรสลัดออกไปในนามของความยุติธรรมให้จงได้ ไม่อย่างนั้น อิทธิพลของกองทัพเรือในโลกใหม่จะต้องสั่นคลอนยิ่งกว่าเดิม และมีความเป็นไปได้สูงที่โลกใหม่ทั้งใบจะตกไปอยู่ในมือของพวกโจรสลัด"

"นายออกไปก่อน ไปแจ้งให้คนอื่นๆ เตรียมตัวรับมือให้พร้อม ฉันจะรายงานเรื่องนี้ไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่เดี๋ยวนี้"

"รับทราบครับ!! ท่านพลเรือโทดิสก์"

นายทหารหนุ่มราวกับได้ที่พึ่งพิงทางใจ เขารีบวิ่งออกจากห้องทำงานไปทันที

ดิสก์สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาเพื่อติดต่อไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่...

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'สรวงสวรรค์' (Paradise) เป็นสถานที่ตั้งของมารีนฟอร์ด ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ในเวลานี้ ณ ชั้นบนสุดของอาคาร ภายในห้องทำงานของพลเรือเอก ชายวัยกลางคนร่างกำยำผู้มีผมทรงโมฮอว์กและไว้เคราแพะ กำลังรับฟังรายงานสถานการณ์ล่าสุดบนท้องทะเลจากนายทหารใต้บังคับบัญชา

"ปุรุ ปุรุ ปุรุ... ปุรุ ปุรุ ปุรุ..." เสียงหอยทากสื่อสารบนโต๊ะดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ดิสก์ นี่ศูนย์บัญชาการใหญ่ คองพูด มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นงั้นรึ?" คองหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาด้วยความสงสัยเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าหน้าตาของมันเลียนแบบทรงผมสีทองสั้นเกรียนของดิสก์

"ท่านพลเรือเอกคอง ที่นี่สาขา G-5 ครับ เมื่อสักครู่นี้ กองเรือลาดตระเวนรอบๆ สาขาถูกทำลายจนย่อยยับ และกลุ่มโจรสลัดร็อคส์กำลังมุ่งหน้ามาที่สาขา G-5 ครับ เป้าหมายของพวกมันน่าจะเป็นสาขาของเราทั้งหมดเลยครับ"

"ว่าไงนะ! นายแน่ใจเหรอ?" คองถามด้วยความตกใจ

"แน่ใจครับ! อย่างช้าที่สุด ภายในเวลาเดินเรือครึ่งวัน กลุ่มโจรสลัดร็อคส์จะมาถึงน่านน้ำใกล้กับฐานทัพของเรา โปรดสั่งการด้วยครับท่าน"

"...เข้าใจแล้ว ดิสก์ ฉันจะรีบส่งเซ็นโงคุกับการ์ปไปที่สาขาเดี๋ยวนี้ ก่อนหน้านั้น ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม จงยันกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เอาไว้ภายนอกฐานทัพให้ได้ และรอจนกว่ากำลังเสริมจะไปถึง" คองครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับ

"รับทราบครับ ท่านพลเรือเอกคอง"

"ไอ้เวรร็อคส์ มันไม่คิดจะหยุดสร้างปัญหาเลยสักวินาทีเดียวรึไง" คองกุมขมับพลางสบถกับตัวเองอย่างหัวเสีย

...

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง ณ น่านน้ำแห่งหนึ่งในโลกใหม่ เรือรบหลายลำกำลังแล่นฝ่าเกลียวคลื่นบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

"นี่! เซ็นโงคุ ซึรุ ยังไม่มีร่องรอยของโรเจอร์กับพรรคพวกอีกเหรอ? ฉันกินเซมเบ้หมดเกลี้ยงแล้วนะ เราหันหัวเรือกลับไปเสบียงเพิ่มดีมั้ย แล้วฉันจะได้ถือโอกาสแวะพักร้อนที่อีสต์บลูซะเลย..." ชายร่างกำยำวัยราวสามสิบปีแคะจมูกพลางหันไปพูดกับชายและหญิงอีกสองคน

"ไอ้บ้าการ์ป แกกินเซมเบ้หมดไปตั้งห้ากล่องในเวลาแค่สามวัน นี่แกกะจะเอาเซมเบ้มายัดแทนที่กระสุนปืนใหญ่ เสบียงอาหาร แล้วก็น้ำจืดบนเรือให้หมดเลยรึไง?"

"ส่วนเรื่องพักร้อนน่ะ เลิกคิดไปได้เลย แกคิดว่าตัวเองเป็นท่านพลเรือเอกคองหรือไง? ถึงได้นึกอยากจะพักร้อนตอนไหนก็พักได้ตามใจชอบน่ะ"

"ก่อนที่จะจับโรเจอร์ได้ แกต้องเกาะติดอยู่บนเรือลำนี้และห้ามไปไหนทั้งนั้น" ชายสวมแว่นตาทรงกลมและไว้หนวดเคราถักเปียแผดเสียงใส่การ์ปอย่างเกรี้ยวกราด จนน้ำลายกระเด็นเต็มหน้าอีกฝ่าย

หญิงสาวเรือนผมสีน้ำเงินเข้มที่ยืนอยู่ด้านข้าง ได้แต่มองการ์ปอย่างเอือมระอาและพูดไม่ออก

"เฮ้อ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เปลี่ยนเส้นทางเดินเรือทุกๆ สองสามวัน ปล้นก็ไม่ปล้น ขโมยก็ไม่ขโมย แล้วเมื่อไหร่พวกเราถึงจะเจอตัวพวกมันสักทีล่ะเนี่ย?" การ์ปมองเซ็นโงคุด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก

"ต่อให้หาไม่เจอก็ต้องหาให้เจอ เราคือตัวแทนของความยุติธรรม จะปล่อยให้พวกโจรสลัดแล่นเรือไปไหนมาไหนอย่างอิสระได้ยังไงกัน?" เซ็นโงคุตอบกลับด้วยความหงุดหงิด

ปุรุ ปุรุ ปุรุ... ปุรุ ปุรุ ปุรุ...

จังหวะที่การ์ปกำลังอ้าปากจะบ่นต่อ เสียงหอยทากสื่อสารในอ้อมแขนของซึรุก็ดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทั้งเซ็นโงคุและการ์ปทันที

"หรือว่าเราจะนินทาท่านคองจนท่านสัมผัสได้กันนะ?" เซ็นโงคุคิดในใจ

"ท่านพลเรือเอกคอง ซึรุพูดค่ะ มีคำสั่งอะไรหรือเปล่าคะ?" ซึรุเอ่ยถามพลางจ้องมองหอยทากสื่อสารหัวโมฮอว์ก

"ซึรุ พาเซ็นโงคุกับการ์ปมุ่งหน้าไปที่สาขา G-5 เดี๋ยวนี้ ห้ามชักช้า ไปเดี๋ยวนี้เลย"

ซึรุฟังน้ำเสียงร้อนรนจากหอยทากสื่อสารแล้วก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย "เกิดเรื่องอะไรขึ้นงั้นหรือคะ ท่านคอง?"

"ร็อคส์กับระดับผู้บริหารของมันเข้าใกล้สาขา G-5 แล้ว เรือรบที่พยายามสกัดกั้นพวกมันระหว่างทางถูกทำลายทิ้งทั้งหมด เป้าหมายของพวกมันมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นสาขา G-5 ทั้งหมด เพราะฉะนั้น รีบไปที่สาขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"รับทราบค่ะ ท่านคอง" ซึรุวางสายหอยทากสื่อสารด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะหันไปมองเซ็นโงคุและการ์ป

"นี่แปลว่า... ไม่เพียงแต่จะไม่ได้พักร้อน แต่ฉันต้องทำงานล่วงเวลาด้วยงั้นสิ?" การ์ปถามขึ้นพลางจ้องมองซึรุด้วยสีหน้าเหวอสุดขีด

ซึรุมองการ์ปด้วยสายตาเอือมระอาพร้อมกับพยักหน้า

"ไอ้บ้าการ์ป เลิกคิดแต่เรื่องพักร้อนได้แล้ว ในฐานะทหารเรือ พวกเรามีหน้าที่ต้องกวาดล้างพวกโจรสลัด โดยเฉพาะพวกที่บังอาจเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีกองทัพเรือ เราจะต้องนำตัวพวกมันมารับการลงโทษตามหลักความยุติธรรมให้ได้" เซ็นโงคุด่าการ์ปจนติดเป็นนิสัย ก่อนจะหันไปมองซึรุ "ซึรุ!"

"เข้าใจแล้วล่ะ เฮ้อ! ท้องทะเลไม่สงบสุขอีกต่อไปแล้วสินะ" ซึรุตอบกลับเซ็นโงคุ เธอถอนหายใจออกมาขณะเดินตรงไปยังห้องบังคับการเรือเพื่อสั่งให้พลขับเปลี่ยนเส้นทางเดินเรือ

...

ณ น่านน้ำใกล้กับสาขา G-5 เรือโจรสลัดขนาดใหญ่หลายลำกำลังแล่นฝ่าเกลียวคลื่นมุ่งหน้าไปยังฐานทัพของกองทัพเรือ

"จิฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า กัปตัน เรือรบตามทางเมื่อกี้มันกระจอกชะมัดเลย จะให้ฉันบินตรงไปที่ฐานทัพแล้วส่ง 'ของขวัญชิ้นโต' ไปให้พวกมันสักสองสามชิ้นเลยดีมั้ย?" ราชสีห์ทองคำ ชิกิ เอ่ยถามร็อคส์พลางหัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง

"ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ ไม่จำเป็นหรอก บดขยี้พวกมันตรงๆ นี่แหละ พวกขยะหน้าใหม่ที่เพิ่งขึ้นเรือมาก็จำเป็นต้องได้รับการคัดกรองเหมือนกัน ไม่ใช่ว่าใครหน้าไหนก็จะได้มาเป็นลูกน้องของฉัน ร็อคส์ คนนี้ได้หรอกนะ"

"ถ้าแกบินข้ามไปแล้วกวาดล้างพวกมันจนหมด แล้วเราจะกำจัดขยะบางส่วนในกลุ่มของเราได้ยังไงล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ชายผมแดงตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดุดันและเหี้ยมเกรียม

"หม่า ม้า ม๊า ม๊า ม๊า หวังว่าในสาขาของกองทัพเรือจะมีของหวานตุนไว้เยอะๆ นะ ไม่งั้นล่ะก็ ฉันจะทำให้พวกมันต้องตายอย่างเจ็บปวดทรมานเลยล่ะ" ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ในชุดสีชมพูเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

มีเพียง 'หนวดขาว' เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ที่ยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองร็อคส์ที่ตัดสินใจไปแล้วเงียบๆ เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเก็บงำเอาไว้

"พวกเด็กๆ เดินหน้าเต็มกำลัง! ไปให้ถึงสาขาของกองทัพเรือภายในพรุ่งนี้เช้า แล้วกวาดล้างพวกสวะทหารเรือให้สิ้นซากไปซะ!" ร็อคส์ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ "หวังว่าพวกแกที่เป็นขยะ จะเหลือไอ้พวกที่พอมีประโยชน์รอดกลับมาบ้างนะ"