บทที่ 2: สถานการณ์บนท้องทะเลในปัจจุบัน

บทที่ 2: สถานการณ์บนท้องทะเลในปัจจุบัน

ในช่วงกลางวัน อัลเลนใช้วิธีการฝึกฝนของอาจารย์ไซตามะ นั่นคือ วิดพื้น 100 ครั้ง ซิทอัพ 100 ครั้ง ลุกนั่ง 100 ครั้ง และวิ่ง 10 กิโลเมตรทุกวัน ส่วนในตอนกลางคืน เขาจะฝึกซ้อมวิชาดาบ และเมื่อไหร่ก็ตามที่มีเวลาว่าง เขาก็จะไป 'เจรจาธุรกิจ' กับพวกฝูงผึ้ง

สำหรับเรื่องอาหารการกิน ภายในป่ามีสัตว์ป่าอุดมสมบูรณ์มากมาย

ก่อนที่เขาจะโตพอ เขาไม่สามารถเอาชนะสัตว์ร้ายขนาดใหญ่บางตัวแบบซึ่งๆ หน้าได้ แต่เขาสามารถหลอกล่อพวกมันจนตายได้ด้วยการใช้ฮาคิสังเกตหลบหลีกการโจมตี ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์ทุกตัวก็ไม่ได้เหมือนกับพวกที่อยู่บนเกาะรุสคาอินะใกล้กับเกาะคุจา ที่สามารถใช้ฮาคิได้ถึงสองรูปแบบเสียหน่อย

อัลเลนไม่เข้าใจถึงขอบเขตขั้นต่างๆ ของวิชาดาบ เขาจึงทำได้เพียงแค่เหวี่ยงดาบซ้ำไปซ้ำมาวันแล้ววันเล่า พร้อมกับเพิ่มการฝึกยกน้ำหนักที่แขน โดยหวังว่าปริมาณที่เพิ่มขึ้นจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพได้

เมื่อใดที่เขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีการพัฒนา เขาก็จะลงไปฝึกฝนในทะเล ทุกครั้งที่เขาปีนกลับขึ้นฝั่ง ความทรมานแบบคูณสองจากอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อและความเหนื่อยล้าทางจิตใจทำให้อัลเลนรู้สึกราวกับจะขาดใจตาย แต่เมื่อรู้ว่าเขาจะไม่สามารถก้าวเดินในโลกใบนี้ได้เลยหากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง อัลเลนก็ไม่เคยหยุดการฝึกฝนของเขาลงเลยสักวัน

สำหรับทักษะทางร่างกาย เมื่อพิจารณาจากหลักการของ 'วิชาหกรูปแบบ' (โรคุชิกิ) จากเนื้อเรื่องต้นฉบับ อัลเลนได้พัฒนาวิชา 'โซล' ขึ้นมาได้สำเร็จ ส่วนอีกห้าทักษะที่เหลือ อัลเลนรู้สึกว่ามันไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก และไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องเสียเวลาไปกับการฝึกฝนพวกมัน

เจ็ดปีผ่านไป อัลเลนแข็งแกร่งขึ้นมาก แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถปลุก 'ฮาคิเกราะ' ได้ แต่พละกำลังทางกายของเขาก็ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับเมื่อหลายปีก่อนได้เลย

หากวัดจากสภาพร่างกายและวิชาดาบในปัจจุบัน บวกกับฮาคิสังเกต เขาควรจะแข็งแกร่งกว่ายศนาวาเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่เสียอีก

เพราะถึงยังไง อาจารย์โอดะก็ไม่เคยจัดอันดับพลังที่ชัดเจนออกมา บางทีอาจเป็นเพราะโอดะเองก็ไม่เข้าใจวันพีซเหมือนกัน แต่ในช่องคอมเมนต์ของวิดีโออนิเมะในชีวิตก่อนของเขา ชาวเน็ตหลายคนได้เสนอการจัดอันดับพลังตามจินตนาการของพวกเขากันเองไว้ว่า...

สี่จักรพรรดิ > พลเรือเอก > ผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือเอก ≥ มือขวาจักรพรรดิ ≥ เจ็ดเทพโจรสลัด > พลเรือโท > ระดับนายทหาร

เมื่อมาถึงระดับนายทหาร โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็จะสามารถใช้ฮาคิได้สองรูปแบบ ส่วนพวกที่อยู่ต่ำกว่าระดับนายทหารก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่แข็งแกร่งกว่าปกตินิดหน่อยเท่านั้น ในอนิเมะ นอกเหนือจากสโมคเกอร์กับฮินะและนายทหารอีกเพียงหยิบมือที่มีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง คนอื่นๆ แทบไม่มีบทบาทเลย และต่อให้ปรากฏตัวออกมา ก็เป็นเพียงการดันให้เนื้อเรื่องดำเนินต่อไปได้เท่านั้น

การจัดอันดับพลังในรูปแบบนี้เป็นที่ยอมรับของใครหลายคน แต่ในบรรดาพลเรือโทนั้น กลับมีคนอย่าง 'การ์ป' ที่สามารถทุบตี 'ร็อคส์' จนตายได้รวมอยู่ด้วย

ส่วนในบรรดาเจ็ดเทพโจรสลัด ก็ยังมี 'ตาเหยี่ยว' ที่เคยดวลดาบกับ 'ผมแดง' ทุกวัน ซึ่งตาเหยี่ยวก็เลิกสู้กับเขาหลังจากที่ผมแดงเสียแขนไป โดยอ้างว่าไม่อยากรังแกคนพิการ

แม้จะดูเหมือนเป็นการโอ้อวด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ามีช่องว่างของระดับพลังที่ชัดเจนระหว่างตาเหยี่ยวกับเจ็ดเทพโจรสลัดคนอื่นๆ

ดังนั้น การจัดอันดับพลังแบบนี้จึงใช้เป็นเพียงข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น

ในตอนนี้ กองทัพเรือยังไม่มีตำแหน่งจอมพล โดยมีพลเรือเอก 'คอง' เป็นผู้บัญชาการสูงสุด ในขณะที่ เซ็นโงคุ, การ์ป และเซเฟอร์ ที่คุ้นเคยกันดีในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ยังคงเป็นเพียงพลเรือโทอยู่ในขณะนี้

กองทัพเรือเป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นโดยรัฐบาลโลก พร้อมด้วยทรัพยากรที่ใช้สำหรับจัดการกับโจรสลัด บางทีอาจเป็นเพราะรัฐบาลโลกกลัวว่ากองทัพเรือจะแข็งแกร่งเกินไปจนยากจะควบคุม พวกเขาจึงคอยควบคุมงบประมาณของกองทัพเรือและจำกัดขนาดขององค์กรมาโดยตลอด

ในวัย 17 ปี อัลเลนไม่หวาดกลัวต่อการเผชิญหน้าและการต่อสู้กับศัตรูอีกต่อไป

เนื่องจากเคยมีโจรสลัดปลายแถวขึ้นฝั่งที่มานูก้ามาก่อน อัลเลนจึงใช้วิชาดาบและประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมาจากการฟาดฟันกับสัตว์ร้าย ขับไล่พวกสวะชั้นต่ำเหล่านี้ออกไป ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือเกาะที่เขาอาศัยอยู่มาถึง 7 ปี และชาวเกาะก็ดีกับเขามาก เขาจึงไม่อยากให้คนพวกนี้ต้องถูกเผา ถูกฆ่า หรือถูกปล้นชิงโดยพวกปลายแถวเหล่านั้น

ส่วนพวกโจรสลัดรายใหญ่ที่มีค่าหัวสูงๆ เนื่องจากมานูก้าอยู่ไม่ไกลจากกองทัพเรือสาขา G-5 โจรสลัดเหล่านั้นจึงไม่กล้าเข้ามาในอาณาเขตของฐานทัพเรือตามอำเภอใจ การพึ่งพาความยุติธรรมของทหารเรือเหล่านั้นก็ยังพอที่จะใช้เป็นเครื่องขัดขวางได้ในระดับหนึ่ง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ก็ไม่มีกลุ่มโจรสลัดหน้าไหนที่หน้ามืดตามัวพอจะเข้าโจมตีสาขาของกองทัพเรือโดยตรง

ต้องรู้ก่อนว่าสาขาของกองทัพเรือในโลกใหม่นั้น มีทหารยศพลเรือโทประจำการอยู่

แม้ว่าจะเป็นพลเรือโทที่ไม่มีชื่อเสียง แต่ก็ไม่ใช่คนระดับที่โจรสลัดธรรมดาจะต่อกรได้เลย

เมื่อพูดถึงกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ อัลเลนก็หยิบหนังสือพิมพ์ที่เขาซื้อมาจากในเมืองก่อนหน้านี้ออกมาดู

ข่าวของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ที่เข้าโจมตีเรือรบของกองทัพเรือที่ประจำการอยู่ในอาณาจักรแห่งหนึ่งและทำลายอาณาจักรนั้นจนย่อยยับ ดึงดูดสายตาของเขา พร้อมกับมีใบประกาศจับของร็อคส์และเหล่าผู้บริหารระดับสูงแนบมาด้วย

ร็อคส์ ดี. ซีเบ็ค, หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, ราชสีห์ทองคำ ชิกิ, ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน, จอห์น, ขวานเงิน (ซิลเวอร์แอกซ์), โอโชกุ (หวังจื๋อ) และไคโดที่ยังคงเป็นเพียงลูกเรือฝึกหัด

ใบหน้าส่วนใหญ่บนหนังสือพิมพ์ล้วนเป็นคนที่เขาเคยเห็นในอนิเมะจากชีวิตก่อนทั้งนั้น

ค่าหัวเฉลี่ยของกัปตันและเหล่าผู้บริหารหลักนั้นทะลุเกินหนึ่งพันล้านเบรีไปแล้ว

นี่ไม่ใช่ยุคที่ค่าหัวระดับเก้าร้อยล้านเป็นเรื่องปกติ กลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่ที่ค่าหัวเฉลี่ยของผู้บริหารเกินหนึ่งพันล้านในยุคนี้ แค่คิดก็ชวนให้ขนลุกแล้ว

สามในสี่จักรพรรดิในอนาคตต่างก็อยู่ในกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในปัจจุบัน แถมยังมีโจรสลัดระดับตำนานอย่าง 'ราชสีห์ทองคำ ชิกิ' อีกด้วย

ถ้ารัฐบาลโลกเปิดสงครามเต็มรูปแบบกับกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในเวลานี้ รัฐบาลโลกก็คงถึงคราวอวสานแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม จากเหตุการณ์ 'ก็อดวัลเลย์' (God Valley) ในเวลาต่อมา ร็อคส์ก็ถูกโค่นล้มลงจนได้ แต่นั่นก็เกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเหล่าผู้บริหารส่วนใหญ่แทบจะไม่ได้เอาจริงเอาจังกันเลย

ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกส่วนใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ต่างก็ยอมจำนนต่อความเผด็จการของร็อคส์ หรือไม่ก็เข้าร่วมเพียงเพราะต้องการทำความชั่วภายใต้ชื่อของร็อคส์เท่านั้น

ถึงกระนั้น ก็ยังต้องอาศัยโรเจอร์ให้มาร่วมมือกับการ์ป เพื่อสู้แบบสองรุมหนึ่งถึงจะโค่นร็อคส์ลงได้ พอจะจินตนาการออกเลยว่ากลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในยุคนี้แข็งแกร่งขนาดไหน ถึงขั้นทำให้กองทัพเรือและโจรสลัดต้องหันหน้ามาร่วมมือกัน

อัลเลนยังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าเขาจะเข้าร่วมกับกองทัพเรือ หรือก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดเป็นของตัวเองดี

การอยู่ในกองทัพเรือนั้นมีความมั่นคง เขาไม่ต้องคอยถูกไล่ล่าไปทั่วโลก แต่เขาก็จะต้องกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพวกเผ่ามังกรฟ้า ในฐานะคนที่มีจิตวิญญาณจากชีวิตก่อน อัลเลนรู้สึกรังเกียจเรื่องนี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

การเป็นโจรสลัดนั้นมีอิสระมากกว่า แต่ความรู้สึกที่ต้องถูกกองทัพเรือไล่ล่าทุกวันมันก็ไม่ได้น่าอภิรมย์สักเท่าไหร่

"ช่างเถอะ ตอนนี้ยังเร็วไปที่จะมาพูดเรื่องนี้ รอให้ฉันเชี่ยวชาญฮาคิเกราะ แล้วก็ยกระดับวิชาดาบให้ถึงขั้นปรมาจารย์ดาบให้ได้ก่อนก็แล้วกัน"

อัลเลนลุกขึ้นยืน ตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ และเตรียมตัวเข้าป่าไปล่าเหยื่อสำหรับมื้อค่ำของวันนี้

ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง ณ เกาะฮาจิโนสึ (เกาะรังผึ้ง) กลุ่มโจรสลัดร็อคส์ที่เพิ่งเดินทางกลับมากำลังรับประทานอาหารกันอยู่

จอห์นหัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง "ฮ่าๆๆ กัปตัน ไอ้พระราชานั่นคิดว่าแค่เพราะมันกลายเป็นสมาชิกของรัฐบาลโลก แล้วพวกเราจะไม่กล้าแตะต้องมันงั้นเหรอ น่าขำชะมัด"

"ใช่ แถมมันยังขู่พวกเราด้วยนะ ว่าถ้ากล้าบุกรุกประเทศของมัน พวกเราจะต้องเจอกับการตอบโต้อย่างบ้าคลั่งจากกองทัพเรือ โห กลัวแทบตายเลยล่ะ" ขวานเงินและคนอื่นๆ พูดเสริมพร้อมกับหัวเราะอย่างชั่วร้าย

ชายร่างสูงผู้มีเรือนผมสีแดงก่ำมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยท่วงท่าที่เปี่ยมไปด้วยความสง่าผ่าเผยและน่าเกรงขาม

"ดูเหมือนชื่อเสียงของฉันจะยังแพร่กระจายไปไม่ทั่วโลกใหม่สินะ เอาไว้พักผ่อนกันสักหน่อย แล้วเราไปกวาดล้างกองทัพเรือสาขา G-5 กัน โลกใหม่น่ะเป็นอาณาเขตของฉัน ฮ่าๆๆๆ—"

ข้างกายชายผมแดงคือชายร่างยักษ์ผมบลอนด์สูงหกถึงเจ็ดเมตร ผู้มีหนวดสีขาวทรงจันทร์เสี้ยว เขากำลังนั่งดื่มเหล้าอยู่เพียงลำพัง ดูเหมือนจะไม่ได้สนใจบทสนทนาของพวกนั้นเลย

"หม่า ม้า ม๊า ม๊า ม๊า ถ้าอย่างนั้น ของหวานทั้งหมดในโลกใหม่จะต้องตกเป็นของฉัน" หญิงร่างสูงสัดส่วนสุดเร่าร้อนในชุดหนังสีชมพูเอ่ยขึ้น

"จิฮ่าๆๆๆ ถ้าถามฉันล่ะก็ เราควรจะบุกโจมตีศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือไปเลยดีกว่า แค่สาขาย่อยมันจะมีสมบัติเยอะเท่าศูนย์บัญชาการใหญ่ได้ยังไง" ชายผมบลอนด์ที่ทำผมตั้งชี้ฟูคาบซิการ์อยู่ในปาก หัวเราะและเอ่ยขึ้น

"ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือจะถูกโจมตีแน่ในสักวันหนึ่ง แต่นั่นไม่ใช่ตอนนี้" ชายผมแดงเหลือบมองชายผมบลอนด์ รู้สึกไม่ค่อยพอใจกับการเสนอความคิดเห็นของอีกฝ่ายเท่าไหร่นัก

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะฟังคำสั่งของกัปตันก็แล้วกัน แต่เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะทุ่มเกาะสักร้อยเกาะใส่ศูนย์บัญชาการใหญ่เลย ฮ่าๆๆๆๆ"

หากอัลเลนอยู่ที่นี่ เขาคงจำคนพวกนี้ได้ในทันที พวกเขาคือ หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, ราชสีห์ทองคำ ชิกิ, ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน, จอห์น, ขวานเงิน และคนอื่นๆ อีกมากมายนั่นเอง