บทที่ 1: ก้าวแรกสู่โลกโจรสลัด

บทที่ 1: ก้าวแรกสู่โลกโจรสลัด

'มานูก้า' แห่งโลกใหม่ คือเกาะที่มีชื่อเสียงเลื่องลือในเรื่องของน้ำผึ้ง

ลึกเข้าไปในป่าทึบ มีต้นไม้ใหญ่ยักษ์ยืนต้นตระหง่านอยู่นับไม่ถ้วน บนกิ่งก้านของพวกมันมีรังผึ้งขนาดมหึมาแขวนอยู่เต็มไปหมด เหล่าผึ้งงานผู้ขยันขันแข็งกำลังทำหน้าที่ของตนอย่างขะมักเขม้น แต่แล้วจู่ๆ พุ่มไม้บริเวณนั้นก็เกิดเสียงสวบสาบ ก่อนที่ศีรษะของใครบางคนจะโผล่พ้นออกมา

“ฮ่าๆๆ ดูเหมือนวันนี้จะได้กลับไปแบบเต็มไม้เต็มมืออีกแล้วสิเนี่ย!” เด็กหนุ่มร่างกำยำเจ้าของความสูงหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตรกับเรือนผมสีดำยุ่งเหยิง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

เขาเดินตรงไปยังต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วพุ่งเข้าหารังผึ้งอย่างรวดเร็ว มือหนาชักดาบสั้นที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา ฟาดฟันใส่รังผึ้งสองรังที่อยู่ติดกัน เสียง 'แกรก' ดังขึ้นเมื่อรังผึ้งทั้งสองถูกผ่าซีก เผยให้เห็นรวงผึ้งสีน้ำตาลทองอร่ามอยู่ภายใน เด็กหนุ่มลงมือสกัดรวงผึ้งออกมาอย่างชำนาญ จับมันใส่ลงในถังไม้ที่เตรียมมา ก่อนจะยกถังใบนั้นแล้วพุ่งทะยานไปยังรังผึ้งรังต่อไปทันที

ในตอนนั้นเอง เหล่าฝูงผึ้งที่กำลังสับสนก็ตระหนักได้ว่าบ้านของพวกมันถูกบุกรุก จึงพากันบินเข้าโจมตีเด็กหนุ่มด้วยความเกรี้ยวกราด

“เฮ้อ ผ่านมาตั้งหลายปี พวกแกก็ยังต่อยฉันไม่โดนอยู่ดี เอาเวลาไปสร้างบ้านใหม่ไม่ดีกว่าหรือไง?”

เด็กหนุ่มคิดในใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ ขณะที่ร่างกายของเขายังคงขยับอย่างต่อเนื่อง เขาเคลื่อนไหวพลิ้วไหวลัดเลาะไปตามหมู่ไม้ยักษ์ ไม่ว่าฝูงผึ้งจะพยายามมากแค่ไหนก็ไม่อาจสัมผัสแม้แต่ปลายผมของเขาได้ แม้แต่ตอนที่พวกมันพุ่งเข้าจู่โจมจากด้านหลัง เขาก็ราวกับมีตาทิพย์ สามารถหลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดายด้วยการเบี่ยงตัวเพียงเล็กน้อย

ด้วยวิธีการนี้ เด็กหนุ่มทำซ้ำไปซ้ำมา และใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที ถังไม้ใบใหญ่ก็เต็มเปี่ยมไปด้วยรวงผึ้งจนล้นปรี่

“ลาก่อนนะเจ้าผึ้งน้อย เดือนนี้ฉันจะไม่มากวนพวกแกอีกแล้วล่ะ ฉันจะไปถล่มรังทางทิศใต้ของป่าก่อน ส่วนพวกแกก็ตั้งใจสร้างบ้านกันต่อไปแล้วกัน”

พูดจบ ร่างของเด็กหนุ่มก็หายวับเข้าไปในพุ่มไม้ ทิ้งไว้เพียงฝูงผึ้งที่กำลังบินว่อนและส่งเสียงหึ่งๆ ด้วยความโกรธแค้นอยู่ตรงนั้น

เมื่อเขาเดินทางมาถึงตลาดบริเวณท่าเรือ ผู้คนก็พากันแหวกทางให้ทันทีที่เห็นเด็กหนุ่มแบกถังไม้ใส่รวงผึ้งที่ใหญ่โตราวกับขนาดตัวคนมาด้วย

“นั่นทไวไลท์ อัลเลน ไม่ใช่รึไง? วันนี้ก็กลับมาแบบเต็มไม้เต็มมืออีกแล้วสิ? มีผึ้งน่าสงสารกี่ตัวที่ต้องไร้บ้านอีกล่ะเนี่ย?” คนรู้จักคนหนึ่งร้องทัก

“อ้าว ลุงนัตสึ แน่นอนสิว่าต้องได้ของเต็มมือ ลุงก็รู้ว่าผึ้งพวกนั้นน่ะสร้างบ้านใหม่เสร็จภายในสามวันเท่านั้นแหละ ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย เดี๋ยวเดือนหน้าผมค่อยไป ‘อุดหนุน’ พวกมันใหม่” เด็กหนุ่มตอบกลับด้วยสีหน้าสบายๆ

“ฮ่าๆๆ พวกมันนี่โชคร้ายจริงๆ แล้วนี่แกจะเอาน้ำผึ้งไปให้ตาเฒ่ากรีนงั้นเรอะ?”

“ใช่ครับ ไว้เจอกันนะครับลุง”

เด็กหนุ่มแบกถังไม้เดินตรงไปยังร้านขนมหวานของกรีนที่อยู่สุดถนน เขาตอกมันลงกับพื้นจนเกิดเสียงดัง ‘ตึง’ บ่งบอกถึงน้ำหนักที่ไม่ธรรมดาของมัน

“ปู่กรีน ออกมารับของได้แล้วครับ ผมเอารวงผึ้งมาส่งอีกถังแล้ว”

ชายชราวัยใกล้เจ็ดสิบปีเดินออกมาจากร้านขนมหวาน

“โอ้ ทไวไลท์ อัลเลน ขาของฉันมันไม่ค่อยดีเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ต้องขอบใจแกจริงๆ ที่ช่วยไปเก็บน้ำผึ้งพวกนี้มาให้ เอ้า นี่เงินของแก” พูดจบ เขาก็หยิบธนบัตรเบรีปึกหนึ่งส่งให้ทไวไลท์ อัลเลน

ทไวไลท์ อัลเลน รับเงินมา ดึงธนบัตรออกเพียงสองใบ แล้วส่งส่วนที่เหลือคืนให้กับตาเฒ่ากรีน

“กฎเดิมครับปู่ สองหมื่นก็พอแล้ว ผมไปล่ะ วันนี้ยังมีเรื่องต้องจัดการมื้อเที่ยงอีก”

ทไวไลท์ อัลเลน ยัดเงินใส่มือตาเฒ่ากรีนแล้วหันหลังเดินจากมาทันที เพราะกลัวว่าชายชราจะพยายามยัดเยียดเงินคืนให้

“ไอ้เด็กแสบ แกก็เป็นซะแบบนี้ตลอด จำไว้ล่ะว่าเวลาล่าสัตว์ต้องระวังตัวด้วย!!”

“รับทราบครับ”

ทไวไลท์ อัลเลน โบกมือปัดไปมาขณะเดินจากไป คนเราพอแก่ตัวลงก็มักจะขี้บ่นแบบนี้แหละ แต่ใครจะไปโทษแกลงล่ะในเมื่อแกหวังดีนี่นา

เมื่อก้มมองเงินสองหมื่นเบรีในมือ ทไวไลท์ อัลเลน ก็คลี่ยิ้มออกมา พลางคิดว่าช่วงหลายวันนี้เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องค่าซ่อมบำรุงดาบที่สึกหรอแล้ว จากนั้นเขาก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

“สิบเจ็ดปีแล้วสินะ!!”

ใช่แล้ว ทไวไลท์ อัลเลน ทะลุมิติมาอยู่ในโลกที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง โลกของ 'ราชาโจรสลัด' หรือที่ในชีวิตก่อนของเขาถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน 'สามการ์ตูนเรื่องยาวสุดฮิต'

ทว่า ดูเหมือนเขาจะทะลุมิติมาเร็วเกินไปหน่อย เดิมทีเขาเคยคิดอยากจะลองแย่งชิงตำแหน่งในกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางดูสักครั้ง

แต่ตอนที่เขาอายุสิบขวบ เขาบังเอิญได้ยินชาวเมืองพูดถึง 'กลุ่มโจรสลัดร็อคส์' และได้รู้ว่าช่วงเวลาปัจจุบันเพิ่งจะอยู่ในปีปฏิทินกองทัพเรือที่ 1483 เท่านั้น ลูฟี่เริ่มออกเรือในปี 1520 นั่นหมายความว่ายังมีเวลาอีกเกือบสี่สิบปีเต็มกว่าเนื้อเรื่องหลักจะเริ่มต้นขึ้น

ความรู้จากการ์ตูนที่เขามีแทบจะไร้ประโยชน์ เพราะเขาไม่รู้ทิศทางของเหตุการณ์ในยุคนี้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็คือ ตอนนี้เขาดันอยู่ใน 'โลกใหม่' ใครก็ตามที่เคยดูวันพีซย่อมรู้ดีว่าโลกใบนี้มีวิธียกย่องโจรสลัดในแบบที่แปลกประหลาด แม้จะมีกลุ่มโจรสลัดอย่างโรเจอร์ แชงคูส หรือลูฟี่ ที่ทำตัวเหมือนนักผจญภัยอยู่บ้าง ทว่าโจรสลัดส่วนใหญ่กลับเป็นที่รู้จักในเรื่องของการกดขี่ข่มเหงผู้อ่อนแอและปล้นชิงชาวบ้านธรรมดา

โลกใหม่เป็นสถานที่ที่ถูกปกครองโดยโจรสลัด แม้ว่าในยุคนี้ระบบ 'สี่จักรพรรดิ' จะยังไม่ถือกำเนิดขึ้น แต่กองทัพเรือก็ยังคงมีอิทธิพลอยู่ในพื้นที่แห่งนี้

มานูก้าเป็นเพียงเกาะเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากศูนย์บัญชาการย่อยของกองทัพเรือสาขา G-5 ทั้งเกาะมีประชากรอาศัยอยู่แค่ราวๆ สองพันคน และด้วยความที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยน้ำผึ้ง ผู้คนส่วนใหญ่จึงทำมาหากินกับงานที่เกี่ยวข้องกับน้ำผึ้ง หรืออย่างมากก็ทำประมง

ทว่าในโลกใหม่แห่งนี้ อย่าว่าแต่อาศัยอยู่ใกล้ฐานทัพเรือเลย ต่อให้เข้าไปอยู่ในสาขา G-5 ก็ใช่ว่าจะปลอดภัย ต้องรู้ก่อนว่ากลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในปัจจุบันนั้น มีชื่อเสียงกระฉ่อนเรื่องการไล่ล่าโจมตีกองทัพเรือเป็นว่าเล่น

ในชีวิตก่อน พ่อแม่ของ 'หลี่อัลเลน' หย่าร้างกัน และในช่วงวัยรุ่นที่กำลังหัวเลี้ยวหัวต่อ เขาก็ไม่ค่อยตั้งใจเรียนจนต้องก้าวเข้าสู่สังคมก่อนวัยอันควร เขาใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยจนกระทั่งอายุสามสิบ ทำงานหนักประหนึ่งวัวควาย หลังจากการดื่มเหล้าอย่างหนักหน่วงในคืนหนึ่งกับเพื่อนกินกลุ่มหนึ่ง เขาก็ทะลุมิติมายังโลกใบนี้ บังเอิญว่าเจ้าของร่างเดิมนี้ก็ชื่ออัลเลนเช่นกัน เขาคือ 'ทไวไลท์ อัลเลน' เด็กกำพร้าที่มีเพียงปู่เป็นญาติคนเดียว ซึ่งปู่ของเขาก็เพิ่งจะจากไป ทิ้งไว้เพียงบ้านหลังเล็กๆ ใกล้ป่าทึบหลังหนึ่งเท่านั้น

ตอนที่เขาทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างของเด็กสิบขวบครั้งแรก ทไวไลท์ อัลเลน รู้สึกสิ้นหวังเป็นอย่างมาก ในชีวิตก่อน อย่าว่าแต่ฆ่าคนเลย แค่ฆ่าไก่สักตัวเขายังไม่กล้า แต่ในโลกใบนี้ บางครั้งชีวิตคนเรากลับมีค่าไม่ถึงไก่ตัวหนึ่งด้วยซ้ำ

ทว่าเขาไม่มีเวลาให้มานั่งตัดพ้ออีกต่อไป สำหรับเด็กอายุสิบขวบ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องหาวิธีเอาชีวิตรอดและหาเลี้ยงปากท้องให้ได้ โชคดีที่ยังพอมีคนใจดีในเมืองอยู่บ้าง เขาจึงอยู่รอดมาได้จากการรับจ้างทำสารพัดช่างไปทั่ว ต่อมา เขาก็ได้ติดตามตาเฒ่ากรีนเข้าไปในป่าเพื่อเก็บน้ำผึ้ง และเมื่อตาเฒ่ากรีนเริ่มแก่ตัวลงจนไม่สะดวกที่จะเข้าป่า หน้าที่ในการเก็บน้ำผึ้งจึงตกเป็นของทไวไลท์ อัลเลน แต่เพียงผู้เดียว

เมื่อเรื่องอาหารการกินและที่พักอาศัยได้รับการแก้ไข ทไวไลท์ อัลเลน ก็เริ่มหันมาพิจารณาถึงเรื่องของ ‘ความแข็งแกร่ง’ ในโลกใบนี้ ไม่ว่าคุณจะอยากเข้าร่วมกับกองกำลังใด หรืออยากจะก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดเป็นของตัวเอง ความแข็งแกร่งก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถขาดไปได้เลย

เขาหวนนึกถึงระบบพลังในโลกวันพีซ ฮาคิทั้งสามรูปแบบ ผลปีศาจ วิชาดาบ และทักษะการต่อสู้มือเปล่า การบรรลุแก่นแท้ของสิ่งใดสิ่งหนึ่งในนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งระดับแนวหน้าได้

เมื่ออายุสิบสามปี ทไวไลท์ อัลเลน ก็สามารถปลุก ‘ฮาคิสังเกต’ ขึ้นมาได้สำเร็จ อย่าถามเลยว่าเขาปลุกมันขึ้นมาได้ยังไง... รอยปูดบวมบนหัวที่โดนฝูงผึ้งรุมต่อยตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา คงจะเป็นคำตอบให้คุณได้อย่างดี

ท้ายที่สุดแล้ว ชุดป้องกันที่ตาเฒ่ากรีนใช้สำหรับเก็บน้ำผึ้งก็มีขนาดใหญ่เกินไปสำหรับเด็กอย่างเขา ดังนั้นเขาจึงมักจะโดนต่อยจนปวดแสบปวดร้อนไปหมด

แต่สิ่งที่แปลกประหลาดสำหรับโลกใบนี้ก็คือ ไม่ว่าคุณจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน ตราบใดที่คุณยังกินอิ่มนอนหลับ ร่างกายก็จะฟื้นตัวกลับมาวิ่งปร๋อได้อีกครั้งภายในเวลาแค่สองวัน

ในเมื่อชุดป้องกันมันไร้ประโยชน์ ทไวไลท์ อัลเลน จึงเลิกใส่มันไปซะเลย ความคล่องตัวของเขาพัฒนาขึ้นในขณะที่พยายามหลบหลีกการโจมตีของฝูงผึ้ง และในระหว่างการฝึกหลบหลีกเหล่านั้น เขาก็ค่อยๆ ปลุกฮาคิสังเกตให้ตื่นขึ้นมาได้ในที่สุด และตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยหวาดกลัวฝูงผึ้งพวกนี้อีกเลย

แม้จะปลุกฮาคิสังเกตได้แล้ว แต่เขากลับยังมืดแปดด้านเกี่ยวกับ ‘ฮาคิเกราะ’ เขาเดาว่าคงเป็นเพราะร่างกายของเขายังแข็งแกร่งไม่พอแน่ๆ อย่างไรซะตอนนั้นเขาก็เพิ่งจะอายุแค่สิบสามปีเองนี่นา

หลังจากนั้น ทไวไลท์ อัลเลน ก็เริ่มคิดที่จะเรียนรู้วิชาการต่อสู้ด้วยมือเปล่าและวิชาดาบ เพราะ ‘ผลปีศาจ’ เป็นของที่หายากและใช่ว่าจะได้มาครอบครองกันง่ายๆ

ทักษะการต่อสู้มือเปล่านั้นรับมือได้ง่ายกว่า ด้วยการทำตามวิธีฝึกหัดของไซตามะ สมรรถภาพทางกายของเขาก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ อย่างมั่นคง ทว่าในชีวิตก่อน เขาไม่เคยหยิบจับดาบเลยสักครั้ง ทำให้ตอนนี้เขามืดแปดด้านเรื่องวิชาดาบไปโดยปริยาย

เขาเผลอนึกไปถึงวิธีการฝึกฝนของโซโล และตัดสินใจว่าจะเริ่มต้นด้วยการฝึกเหวี่ยงดาบไปก่อน เอาเป็นว่า ตราบใดที่ในอนาคตเขาสามารถพัฒนาฮาคิให้แข็งแกร่งขึ้นได้ พวกทักษะของเหล่ายอดฝีมือ ก็เป็นแค่การโจมตีพื้นฐานที่ตั้งชื่อให้ดูเท่ๆ ไม่ใช่หรือไง? (อย่างเช่น ท่าอัสนีแปดทิศ ของใครบางคนนั่นไงล่ะ)