ตอนที่ 29: ยังเร็วเกินไป ฉันจะไปจับวัลแคน

แฟรี่เทล

"ทุกคน มีสมาชิกใหม่มาแล้ว!" อาร์คผลักประตูอิลด์ให้เปิดออกและตะโกนบอกทุกคนที่อยู่ข้างใน

"โอ้ โอ้! ยินดีต้อนรับ!"

"ยินดีต้อนรับสู่แฟรี่เทล!"

"นี่คือกิลด์ที่ดีที่สุดเลยนะ!"

...

ผู้คนในกิลด์ตอบรับอย่างกระตือรือร้น ทักทายเธอทีละคนๆ

"มิร่า ช่วยพาสมาชิกใหม่ไปประทับตราสัญลักษณ์กิลด์หน่อยได้ไหม?" อาร์คเดินไปที่เคาน์เตอร์ นั่งลง และหยิบน้ำผลไม้ที่มิร่าเตรียมไว้ให้เขาขึ้นมาดื่ม

"อืมม ได้เลย ไม่มีปัญหา" มิร่าพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม เดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ และพาลูซี่ไปประทับตราสัญลักษณ์กิลด์

"ตาแก่ไปไหนล่ะ?" อาร์คจิบน้ำผลไม้และมองไปที่โรมิโอลูกชายของมาคาโอซึ่งกำลังดื่มน้ำผลไม้อยู่ที่เคาน์เตอร์เช่นกัน ตอนที่เด็กคนนี้เกิด อาร์คเป็นคนที่ใส่ซองช่วยงานเยอะที่สุด ถึงแม้ว่าพรสวรรค์ของโรมิโออาจจะไม่ได้โดดเด่นอะไรเมื่อเทียบกับบรรดาอัจฉริยะในกิลด์ แต่ก็โชคดีที่เขาไม่ได้เป็นโรคเวทมนตร์เหมือนที่อาร์คเคยเป็น

"หืม? คุณปู่มาสเตอร์เหรอครับ?" โรมิโอจิบน้ำผลไม้และพูดพลางนึกคิด "ปู่แกไปประชุมน่ะครับ"

"อืมม เข้าใจแล้ว" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาร์คก็ดื่มน้ำผลไม้ของเขาต่อไป

เวทอาร์คออฟไทม์  ที่เขามี สามารถย้อนคืนสภาพของวัตถุได้ พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับเวอร์ชันดัดแปลงของเครซี่ ไดมอนด์  นั่นแหละ ทุกวันนี้ คนรุ่นใหม่ในกิลด์ล้วนแต่แข็งแกร่งกันทั้งนั้น และความเสียหายที่เกิดจากการต่อสู้แต่ละครั้งก็รุนแรงเอามากๆ ถ้าเขาไม่ได้ใช้เวทอาร์คออฟไทม์เพื่อซ่อมแซมสิ่งของให้หลังจากนั้นล่ะก็ ตาแก่คงจะถูกจดหมายร้องเรียนฝังกลบจนมิดไปแล้วล่ะมั้ง

"ว้าว! ไม่คิดเลยนะเนี่ยว่าอาร์คจะดื่มน้ำผลไม้ด้วย!" ลูซี่ซึ่งเพิ่งจะประทับตราสัญลักษณ์เสร็จ เหลือบไปเห็นอาร์คเข้าพอดีและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ใช่แล้วล่ะ ฉันเป็นคนคั้นให้เขาเองกับมือเลยนะ" มิร่าพูดพร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยนเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"บ้าเอ๊ย! ไอ้เวรเอ๊ย! ข้อมูลที่แกให้มามันผิดเพี้ยนไปหมดเลยนะโว้ย!" ในตอนนั้นเอง นัตสึก็แผดเสียงคำราม และเตะคนๆ หนึ่งจนปลิวไปไกล โดยที่มือของเขายังมีเปลวไฟลุกโชนอยู่

"ไอ้บ้าเอ๊ย! ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกำลังกินข้าวอยู่น่ะ!?"

"บ้าเอ๊ย! อยากจะโดนอัดงั้นเรอะ ไอ้ตาตกงี่เง่า!?"

"งั้นก็เข้ามาเลย!"

ปัง! ปัง! ปัง!

ไม่ถึงครึ่งนาที กิลด์ก็กลายเป็นลานประลองอีกครั้ง สถานการณ์ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายอย่างสมบูรณ์

"อ้า นี่ นี่มัน เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" ลูซี่มองดูสถานการณ์ที่วุ่นวาย รู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

"โอ้ ไม่ต้องตกใจไปหรอก มันก็เป็นแบบนี้ประจำนั่นแหละ" มิร่ายืนอยู่ที่เดิม ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

"แบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ?" ลูซี่มองไปที่นัตสึ ซึ่งเริ่มใช้เวทมนตร์ขึ้นมาแล้ว พลางรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย

"อะแฮ่ม" อาร์คดื่มน้ำผลไม้จนหมดแก้วและกระแอมไอแรงๆ สองครั้ง

"ไอ้ตาตกงี่เง่า!"

"ไอ้เวรตาตกเอ๊ย!" เกรย์และนัตสึกำลังรวบรวมวงเวทไว้ที่มือ เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตี แต่เมื่อได้ยินเสียงกระแอมของอาร์ค พวกเขาก็หยุดชะงักทันทีและหันไปมองเขา คนอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน

"สุดยอดไปเลย!" เมื่อเห็นฉากนี้ ลูซี่ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"อย่าใช้เวทมนตร์สิ อย่าทำตัวเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีให้กับเด็กๆ หน่อยเลยน่า" อาร์คขยี้หัวโรมิโอ สายตาของเขาจับจ้องไปที่การต่อสู้อย่างจดจ่อ

"เกรย์! ไปตายซะ!" นัตสึซึ่งตอบสนองได้เร็วที่สุด ดับเปลวไฟของเขาลงและเหวี่ยงหมัดเข้าใส่เกรย์

"บ้าเอ๊ย! แกกล้าลอบกัดฉันเรอะ!" เกรย์หลบไม่ทันและโดนต่อยเข้าที่หน้าอย่างจัง แต่เขาก็สามารถดึงการต่อสู้กลับมาสู่สภาวะที่สูสีกันได้อย่างรวดเร็ว

"อ้า นี่มัน" ลูซี่ตกตะลึงเมื่อเห็นทุกคนเปลี่ยนมาใช้กำลังชกต่อยกันแทน

"ตาแก่น่าจะใกล้กลับมาแล้วล่ะ" อาร์คเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง ใช่แล้ว มันเป็นการประชุมตามปกตินี่นา ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดล่ะก็ ป่านนี้เขาก็น่าจะ...

แกรก

"ไอ้พวกเด็กบ้า!" ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักให้เปิดออกอย่างกะทันหัน และเงาของยักษ์ตัวใหญ่ก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้า ลูซี่ซึ่งถูกเงามืดนั้นปกคลุมไว้ ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"ตาแก่ ปู่ทำให้สมาชิกใหม่ตกใจหมดแล้วนะ" อาร์คลุกขึ้นยืนและเดินไปหากลุ่มคนที่สงบลงแล้ว ใช้เวทอาร์คออฟไทม์  เพื่อซ่อมแซมเฟอร์นิเจอร์ที่ได้รับความเสียหาย เศษไม้ที่กระจัดกระจายและขาโต๊ะที่หักโค่นค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับวิดีโอที่กำลังถูกกรอกลับ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เข้าใจแล้ว นี่คือสมาชิกใหม่สินะ!?" ยักษ์ตัวนั้นหดกลับกลายเป็นชายชราร่างเล็กในพริบตา พลางสำรวจลูซี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า

"สะ สวัสดีค่ะ" ลูซี่กล่าวทักทายเขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"อืมม สวัสดี" มาคาลอฟพยักหน้ารับ จากนั้นก็ลอยขึ้นไปในอากาศและตะโกนบอกทุกคน: "ไอ้พวกเด็กบ้า! มาจัดปาร์ตี้ฉลองกันเถอะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"โอ้ โอ้!"

"โอ้ โอ้!"

...

ทุกคนส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจกับคำพูดของเขา ในขณะที่มาคาลอฟค่อยๆ ลอยลงมาและเดินเข้าไปหาอาร์ค

"เป็นอะไรไปน่ะ? ตาแก่?" อาร์คมองไปที่มาคาลอฟที่กำลังยิ้มแฉ่ง รู้สึกงุนงงเล็กน้อย ช่วงนี้เขาไม่ได้ไปทำอะไรให้ตาแก่ไม่พอใจเลยนี่นา แถมตาแก่ก็เห็นด้วยกับการกระทำทุกอย่างของเขา และกำลังปั้นให้เขาเป็นมาสเตอร์กิลด์คนต่อไปอย่างเต็มที่อีกด้วย

"อืมม~ ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่อยากจะมองหน้านายไม่ได้หรือไง? ฮ่าฮ่าฮ่า!" มาคาลอฟฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู หัวเราะอย่างมีความสุข ไอ้พวกสภาเวทมนตร์นั่น เอาแต่จ้องจะหาโอกาสจับผิดเขาอยู่เรื่อย แต่เพราะความน่ารักของอาร์ค ทำให้พวกมันหาข้อบกพร่องอะไรไม่ได้เลยสักนิด! แค่นึกถึงใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความโกรธของพวกมัน เขาก็แทบจะกลั้นหัวใจไว้ไม่อยู่แล้ว!

"โอ้ ลูซี่ เธอกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?" นัตสึเห็นลูซี่กำลังถือหนังสือและขีดเขียนอะไรบางอย่างอยู่ เขาจึงเดินเข้าไปดู

"มะ มะ ไม่มีอะไรสักหน่อย..." ลูซี่พยายามจะซ่อนมันไว้ ซึ่งนั่นยิ่งไปกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนัตสึ และเขาก็คว้าหนังสือเล่มนั้นมาจนได้

"ว้าว! ที่แท้ลูซี่ก็อยากจะเข้ามาจีบหนุ่มหล่อในกิลด์ของพวกเราตั้งแต่มาถึงเลยเหรอเนี่ย เร็วไปไหม!" ดวงตาของแฮปปี้เบิกกว้างเมื่อเขามองดูรอยขีดเขียนในหนังสือของลูซี่

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลูซี่ เธอไม่มีทางแย่งชิงอันดับหนึ่งมาได้หรอกนะ ส่วนคนอื่นๆ ก็อย่าหวังไปเลยดีกว่า" นัตสึตบไหล่ลูซี่เบาๆ ด้วยสีหน้าจริงจัง

"อืมม ใช่แล้ว! นัตสึพูดถูก!" กลุ่มคนในกิลด์ก็พากันมามุงดูด้วยความสนุกสนาน และหลังจากที่ได้เห็น พวกเขาก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

"อ๊ายยย!? ทำไมล่ะ!?" ลูซี่ซึ่งความลับแตก มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความร้อนรน

"หนังสือเล่มนี้ถูกรวบรวมโดยนักข่าว มีชื่อว่า 'จอมเวทหนุ่มที่คุณอยากได้เป็นแฟนมากที่สุด' และอันดับที่หนึ่งก็คือ อาร์ค ฮัลเดอร์" แฮปปี้กระซิบที่ข้างหูลูซี่ด้วยสีหน้าซุกซน "อาร์คมีสาวๆ ตามจีบเยอะมากเลยนะ เธอไม่มีทางสู้พวกนั้นได้หรอก เพราะงั้นยอมแพ้ไปซะเถอะ อีกอย่าง พวกนั้นก็สวยกว่าเธอตั้งเยอะแยะ"

"เอ๋!? บ้าเอ๊ย นี่ฉันต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ตั้งแต่เพิ่งเข้าร่วมกิลด์เลยเหรอเนี่ย? ฉันยังไม่ทันได้เริ่มเส้นทางแห่งความรักของฉันเลยนะ!" ลูซี่คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความรู้สึกหดหู่และสิ้นหวัง

"นายไม่ไปปลอบใจเธอหน่อยเหรอ?" มิร่ามองไปที่อาร์คพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

"ไม่ล่ะ ฉันไม่ได้สนใจเธอสักหน่อย" หลังจากพูดจบ อาร์คก็จ้องเขม็งไปที่มิร่าที่กำลังส่งยิ้มให้ ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าออร่ารอบตัวมิร่ามันดู... น่าขนลุกชอบกล ถ้าเขาเผลอไปทำอะไรนอกลู่นอกทางเข้า อาจจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้

"อาร์ค ที่บ้านนายมีแมวที่เต้นรำได้ไหมล่ะ?" จู่ๆ มิร่าก็มองมาที่อาร์คและเอ่ยถามคำถามนี้

"เอ่อ คือ..." อาร์คยังคงทำสีหน้าเรียบเฉย แต่ภายในใจกลับสับสนวุ่นวายสุดๆ เขาเคยเห็นเรื่องพวกนี้ในอินเทอร์เน็ตเมื่อชาติก่อน มันดูเหมือนจะเป็นมีมเกี่ยวกับการมีแมวที่เต้นรำได้หรือหมาที่ตีลังกากลับหลังได้อยู่ที่บ้านอะไรทำนองนั้น แต่เรื่องพวกนี้มันควรจะเป็นฝ่ายชายไม่ใช่เหรอที่เป็นคนพูด? แล้วทำไมเขาถึงกลายเป็นฝ่ายถูกถามไปซะได้ล่ะ?

"ฉันอยู่นี่แล้วไง! ถ้าเธอต้องการล่ะก็ อาร์ค ฉันแสดงให้ดูสดๆ ตรงนี้เลยก็ได้นะ ขอแค่นายเลี้ยงปลาฉันทีหลังก็พอ! ไอล์!" แฮปปี้ปีนขึ้นมาบนเคาน์เตอร์ โผล่หัวขึ้นมาและพูดขึ้น

"เรื่องนั้นไม่จำเป็นหรอกน่า ยังเร็วเกินไป ฉันจะไปจับวัลแคนล่ะนะ" อาร์คดื่มน้ำผลไม้ในแก้วจนหมด ลุกขึ้นยืนและเดินจากไป แม้ว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดจากความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่าย แต่เขาก็รู้สึกว่ามันยังเร็วเกินไป เพราะยังไงซะ ความแข็งแกร่งของเขาก็ยังไปไม่ถึงระดับสูงสุดเลยนี่นา และต่อให้เขาไปถึงระดับสูงสุดได้ มันก็ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ยกตัวอย่างเช่น ไอ้คนผมขาว 2.5 มิติ คนนั้นไงล่ะ แทนที่จะมานั่งปวดหัวกับเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ สู้เอาเวลาไปพัฒนาความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุดจะดีกว่า