บทที่ 17 การเก็บเกี่ยว

บทที่ 17 การเก็บเกี่ยว

หลังจากงูหลามยักษ์เกล็ดเขียวตายลง หมอกที่ปกคลุมอยู่โดยรอบก็จางหายไปจนหมดสิ้น!

เจียงฝานกระโจนขึ้นไปบนต้นไม้ หยิบหินเหล็กไฟออกมาส่องดูแผนที่ และในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าเขาถูกเยว่เหล่าซานหลอกเข้าให้แล้ว!

พวกเยว่เหล่าซานเดินทางมาที่ภูเขาเฟิ่งหวงบ่อยครั้งจนไม่จำเป็นต้องใช้แผนที่อีกต่อไป

ทว่าพวกมันก็ยังคงพกแผนที่ติดตัวมาด้วย เห็นได้ชัดว่าเพื่อป้องกันไม่ให้เหยื่อล่อที่พามาแอบหลบหนีไปได้ หากเหยื่อล่อหลบหนีไปได้สำเร็จและนำเรื่องไปแจ้งต่อทางการในเมือง เจียงเฉิงก็คงไม่มีที่ให้พวกมันซุกหัวซ่อนตัวอีกต่อไป

ดังนั้น พวกเยว่เหล่าซานจึงจงใจทำเครื่องหมายบนแผนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม ต่อให้เหยื่อล่อหนีไปได้ พวกเขาก็จะเตลิดเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาเฟิ่งหวงอยู่ดี

คนที่พวกมันพามาล้วนเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ การเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาเฟิ่งหวงก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!

ด้วยแผนป้องกันชั้นที่สองนี้ แม้เหยื่อล่อจะหนีรอดไปได้ ก็ต้องไปตายในภูเขาเฟิ่งหวงอยู่ดี และแผนการของพวกมันก็จะไม่มีวันถูกเปิดโปง

เรียกได้ว่าพวกมันทั้งรอบคอบและเหี้ยมโหดอำมหิตยิ่งนัก!

เจียงฝานลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

หากครั้งนี้เขาไม่ได้บังเอิญเจอกับงูหลามยักษ์เกล็ดเขียว แต่เป็นสัตว์อสูรระดับสูงตัวอื่น เขาอาจจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงฝานก็รีบอาศัยแสงสลัวที่ส่องกระทบต้นไม้เพื่อมองหาทิศทาง

หลังจากยืนยันทิศทางได้แล้ว เขาก็รีบกระโดดลงจากต้นไม้

เขาลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะแบกหมาป่าหางแมงป่องและคว้ามีดพร้า วิ่งมุ่งหน้าไปยังเขตรอบนอกของภูเขาเฟิ่งหวง

งูหลามยักษ์เกล็ดเขียวนั้นตัวใหญ่เกินไป!

เขาไม่สามารถแบกมันไปได้ด้วยตัวคนเดียว!

อีกทั้งมีดพร้าในมือก็ไม่คมพอ ทำให้ยากต่อการชำแหละซากเจ้างูยักษ์ตัวนี้!

พลังมิติของเขาก็ไม่สามารถเก็บสิ่งของทางกายภาพเข้าไปได้

ดังนั้น แม้จะรู้สึกเสียดายมากเพียงใด เขาก็จำต้องยอมตัดใจ

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับส่วนลึกของภูเขาเฟิ่งหวงมากแล้ว เขาอาจจะเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งยิ่งกว่างูหลามยักษ์เกล็ดเขียวได้ทุกเมื่อ!

เขาต้องรีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด!

...โชคดีที่ไม่มีเหตุร้ายแรงใดๆ เกิดขึ้น หลังจากวิ่งตะบึงมาไกลกว่าสิบลี้ ในที่สุดเจียงฝานก็หลุดพ้นจากเขตรอบนอกของภูเขาเฟิ่งหวง

เนื่องจากมีถนนเพียงสายเดียวที่ทอดออกจากภูเขาเฟิ่งหวง เมื่อออกมาได้ เขาจึงพบรถของเยว่เหล่าซานได้อย่างง่ายดายตามสัญชาตญาณการรับรู้ทิศทางของตนเอง

เจียงฝานขับรถไม่เป็น ประกอบกับตอนนี้ประตูเมืองปิดลงแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพักผ่อนอยู่ภายในรถ

อันที่จริง ระหว่างที่พัก เขาไม่ได้หลับลงเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะออกมาจากภูเขาเฟิ่งหวงแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังคงเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่า และมีโอกาสเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงได้แต่หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งพร้อมกับคอยเฝ้าระวังภัยรอบตัวอยู่ตลอดเวลา

เมื่อแสงแรกของวันสาดส่อง เจียงฝานก็ลุกขึ้น

เขาอาศัยแสงสว่างที่เริ่มสาดส่อง ค้นดูข้าวของทุกอย่างในรถของเยว่เหล่าซานอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เมื่อไม่พบของมีค่าใดๆ เขาก็แบกซากหมาป่าหางแมงป่องขึ้นบ่าแล้วก้าวฉับๆ มุ่งหน้าสู่เจียงเฉิง

ด้วยระดับการบ่มเพาะพลังที่เพิ่มสูงขึ้น เจียงฝานจึงเดินได้เร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ!

แม้ระยะทางจะไกลหลายสิบกิโลเมตร แต่เขาใช้เวลาเดินทางเพียงแค่สองชั่วโมงเท่านั้น

เมื่อเขามาถึงประตูเมือง ก็เป็นเวลาหกโมงเช้าพอดี!

ถึงเวลาเปิดประตูเมืองแล้ว!

สภาพของเจียงฝานที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นแถมยังแบกซากหมาป่าหางแมงป่อง ดึงดูดสายตาของผู้คนมากมายทันทีที่เขาเดินเข้าเมืองมา

เขาไม่สนใจสายตาที่จ้องมองมาของฝูงชน และมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดค้าสัตว์อสูรทันที!

ทีมล่าสัตว์ในตลาดค้าสัตว์อสูรมักจะออกซุ่มโจมตีในตอนกลางคืนและกลับมาในตอนเช้า!

ดังนั้นที่นี่จึงมักจะคึกคักเป็นพิเศษในยามเช้า!

เมื่อเจียงฝานมาถึงตลาดค้าสัตว์อสูร แผงลอยด้านนอกก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว

ทีมล่าสัตว์บางกลุ่มที่ล่าสัตว์ได้สำเร็จ นำเหยื่อของพวกเขาวางเรียงรายให้ลูกค้าได้เลือกซื้อ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากที่นี่เป็นเพียงเขตเมืองชั้นนอก และครอบครัวส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีฐานะร่ำรวย ลูกค้าที่มาซื้อส่วนใหญ่จึงต้องการเพียงแค่นำไปบำรุงพลังชีวิตให้ลูกหลานเท่านั้น ปริมาณการซื้อแต่ละครั้งจึงน้อยจนน่าเวทนา!

การปรากฏตัวของเจียงฝานดึงดูดความสนใจได้เป็นอย่างมาก

ทว่าเขาทำเป็นไม่ใส่ใจ และเลียนแบบท่าทีของพวกทีมล่าสัตว์ โดยวางซากหมาป่าหางแมงป่องลงบนแผงขายของ

หลังจากวางมันลงได้ไม่นาน ก็มีคนสองสามคนเข้ามาสอบถาม แต่พอได้ยินว่าเขาต้องการขายแบบเหมาทั้งตัว พวกเขาก็เดินคอตกจากไป!

หลังจากรั้งอยู่ที่นั่นพักหนึ่ง ความอดทนของเจียงฝานก็เริ่มลดน้อยลง

เขาสาวเท้าเร็วๆ ไปยังแผงลอยที่อยู่ใกล้ๆ

"พวกพี่รับซื้อหมาป่าหางแมงป่องไหม?"

คนพวกนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นทีมล่าสัตว์เช่นกัน

พวกเขาสังเกตเห็นเจียงฝานมาพักหนึ่งแล้ว และค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นชายหนุ่มแบกหมาป่าหางแมงป่องมาด้วย

เมื่อเห็นเจียงฝานเดินเข้ามา พวกเขากำลังจะเอ่ยปากทัก แต่พอได้ยินคำถามของอีกฝ่าย ชายฉกรรจ์ผู้เป็นหัวหน้าก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"มองไม่เห็นหรือไงว่าพวกเราก็มาขายเหมือนกัน?"

เจียงฝานรู้ว่าพวกเขาเข้าใจผิด แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร

"ความหมายของผมคือ ผมจะขายหมาป่าหางแมงป่องทั้งตัวนี้ให้พวกพี่ แล้วพวกพี่ค่อยเอาไปแบ่งขายให้คนอื่นต่อ!"

"ในราคาพิเศษ!"

ทันทีที่เจียงฝานพูดจบ ไม่เพียงแต่ดวงตาของคนกลุ่มนั้นจะเบิกกว้างเป็นประกาย แต่คนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ก็พากันแห่เข้ามามุงดู

"ขายให้ฉัน! ขายให้ฉันสิ!"

ชายวัยกลางคนจากทีมล่าสัตว์นี้เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับคนอื่นๆ เป็นอย่างดี เมื่อเห็นพวกเขากรูเข้ามาแย่งชิง เขาก็สบถออกมาเสียงดังลั่นทันที!

"ไสหัวไปเลยพวกแก!"

"น้องชายคนนี้เดินมาหาฉันก่อนเว้ย!"

พูดจบ เขาก็รีบปรับเปลี่ยนท่าทีให้ดูสุภาพอ่อนน้อมขึ้น แล้วหันมากล่าวกับเจียงฝาน

"ฉันชื่อเซียวจื้อเฉียง! ไม่ทราบว่าน้องชายมีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไรล่ะ?"

กฎของตลาดค้าสัตว์อสูรก็คือ ลูกค้าเดินไปหาใครก่อน ก็ถือเป็นสิทธิ์ของคนนั้น!

ดังนั้น เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินเสียงด่าปนหัวเราะของเซียวจื้อเฉียง จึงไม่มีใครเข้ามาแย่งชิงอีก แต่ยืนรอดูเรื่องสนุกอยู่ด้านข้างแทน!

"เฒ่าเซียว แกต้องให้ราคายุติธรรมกับน้องชายเขานะเว้ย อย่าไปกดราคาเขาล่ะ!"

เซียวจื้อเฉียงตวัดสายตามองทุกคน

"เรื่องนั้นต้องให้พวกแกลองสอนด้วยรึไง?"

พูดจบ เขาก็หันกลับมาฉีกยิ้มประจบประแจงให้เจียงฝานอีกครั้ง

"น้องชาย พวกเรามาคุยกันทางนี้ดีกว่า!"

เจียงฝานไม่ได้บอกชื่อของตนให้เซียวจื้อเฉียงรู้ และไม่ได้ขยับตัวไปไหน แต่เสนอราคาออกไปตรงๆ

"ราคาเดียว ห้าหมื่นเหรียญดาวสีน้ำเงิน!"

ราคานี้เป็นราคาที่พ่อค้าคนอื่นเคยเสนอให้เมื่อครั้งที่เขามาสอบถามที่แผงขายของในตลาดค้าสัตว์อสูรคราวก่อน ซึ่งมันอาจจะสูงเกินจริงไปสักหน่อย

และก็เป็นไปตามคาด สีหน้าของเซียวจื้อเฉียงเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยิน

"น้องชาย ถ้านายเสนอราคานี้ ฉันก็คงไม่ได้กำไรอะไรเลยนะ!"

คนอื่นๆ พากันพูดแทรกขึ้นมา

"ฮ่าๆๆ น้องชายคนนี้รู้ทันนะเว้ย!"

"..."

เจียงฝานประเมินสถานการณ์จากปฏิกิริยาของทุกคน

"สี่หมื่นแปดพัน ถ้าพี่ต้องการ ก็เอาไปได้เลย!"

เมื่อเห็นเซียวจื้อเฉียงยังมีท่าทีลังเล เจียงฝานก็พูดต่อทันที

"ไม่ต้องออกไปล่า ไม่ต้องเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต ไม่ต้องลงมือชำแหละ ไม่มีความเสี่ยงขาดทุน แถมพี่ยังได้กำไรเหนาะๆ กว่าสามพันเหรียญจากการขายต่อ ธุรกิจแบบนี้ไม่ได้หากันได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

ตลาดค้าสัตว์อสูรไม่เหมือนกับเขตเมืองชั้นใน

ตลาดสดในเมืองชั้นในมักจะขายเนื้อสัตว์อสูรที่ถูกชำแหละและทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว

ทว่าที่ตลาดค้าสัตว์อสูรแห่งนี้ จะนำสัตว์อสูรทั้งตัวมาวางไว้บนเขียง ตัดขายกันตรงนั้นเลย และลูกค้าก็ต้องนำกลับไปจัดการทำความสะอาดเอาเองหลังจากซื้อไปแล้ว

ดังนั้น คำพูดของเจียงฝานที่ว่าไม่มีความเสี่ยงขาดทุนก็ไม่ใช่เรื่องผิดเสียทีเดียว

คำพูดของเจียงฝานทำให้เซียวจื้อเฉียงไขว้เขวอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นคนรอบข้างจ้องมองซากสัตว์อสูรตาเป็นมัน เขาก็ตบโต๊ะฉาดใหญ่

"ตกลง!"

ยื่นหมูยื่นแมว!

หลังจากรับเงินสดมาจากเซียวจื้อเฉียง เจียงฝานก็เดินออกจากโซนแผงลอย โดยได้ยินเสียงแว่วตามหลังมา

"เฒ่าเซียว ไม่เลวเลยนี่หว่า ฟันกำไรเละเทะอีกแล้วนะเว้ย! งานนี้แกต้องเลี้ยงพวกเราแล้ว!"

"ใช่ๆๆ แกต้องเป็นเจ้ามือ!"

"น้องชายคนนี้แต่งตัวซอมซ่อ หมาป่าหางแมงป่องตัวนี้เขาเป็นคนล่ามาเองหรือเปล่าวะ? ถ้าใช่ หมอนี่คงไม่ธรรมดาแน่!"

"จะเป็นไปได้ยังไง? ดูยังไงก็เป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายชัดๆ จะไปมีปัญญาปราบสัตว์อสูรได้จากที่ไหน?"

"จะบอกให้นะ เมื่อวานฉันเห็นเขาออกไปกับพวกเยว่เหล่าซานด้วยเว้ย!"

"อะไรนะ? นี่เยว่เหล่าซานเกิดใจบุญขึ้นมาหรือไงวะคราวนี้?"

"..."

...เจียงฝานเตรียมคำอธิบายไว้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงไม่นึกหวั่นเกรงต่อคำถามของผู้อื่น

ขณะเดินออกมาจากโซนแผงลอยของตลาดค้าสัตว์อสูร เจียงฝานก็กำลังจะเลี้ยวตรงหัวมุม และบังเอิญชนเข้ากับเซียวซิน พนักงานต้อนรับของที่นี่

เมื่อพนักงานต้อนรับเซียวซินเห็นหน้าเจียงฝาน ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างพลางชี้หน้าเขา อาการอึกอักจนพูดอะไรไม่ออก