ตอนที่ 29. เจ็ดหาง: มองดูแสงดาวที่ระยิบระยับ นั่นคือดวงตาของท่านแม่หกวิถี

จวนโชกุน, พื้นที่ชั้นใต้ดิน

สถานที่แห่งนี้เชื่อมต่อลานด้านในและลานด้านนอกเข้าด้วยกัน แต่เนื่องจากเส้นทางที่สลับซับซ้อน แม้แต่นินจาและซามูไรที่คอยคุ้มกันอยู่ที่นี่ก็มักจะพบว่ามันยากที่จะจดจำเส้นทางที่เฉพาะเจาะจงของฐานทัพใต้ดินแห่งนี้ได้

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า หลายๆ สถานที่ยังเต็มไปด้วยกับดักอันตราย หากใครก้าวเท้าเข้าไปในเขตที่ไม่คุ้นเคย ก็จะไปกระตุ้นสัญญาณเตือนภัยและดึงดูดวงล้อมของเหล่าหุ่นเชิดภูตผีได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น นินจาและซามูไรที่คอยคุ้มกันอยู่ที่นี่จึงลาดตระเวนทั้งกลางวันและกลางคืนเฉพาะในพื้นที่ที่พวกเขาคุ้นเคยเท่านั้น

ส่วนสถานที่ที่ถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นเขตหวงห้าม พวกเขาก็จะปิดปากเงียบและไม่ก้าวเท้าเข้าไปที่นั่นโดยเด็ดขาด

ผู้ปกครองประเทศนี้ โชกุน โอดะ ยาโยอิ อย่างที่เห็นได้จากฉายา 'นักเชิดหุ่น' ของเขา เขาคือนินจาที่มีความเชี่ยวชาญอย่างมากในเรื่องกับดักและการต่อสู้แบบตั้งรับ

ในพื้นที่ชั้นใต้ดินแบบนี้ ซึ่งเทียบได้กับฐานทัพทหาร สิ่งที่อยู่ภายในเขตหวงห้ามจะต้องเป็นสิ่งที่อันตรายอย่างถึงที่สุดแน่ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ตัวตนอย่างสัตว์หางก็ยังถูกขังเอาไว้ในพื้นที่ชั้นใต้ดินแห่งนี้ โดยไม่ได้เห็นแสงเดือนแสงตะวันอีกเลย

ในเวลานี้ ภายในห้องลับที่ถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่อยู่ภายในพื้นที่ชั้นใต้ดิน มันก็ยังตั้งอยู่ในสถานที่ที่ลึกและมืดมิดที่สุด

แสงสว่างใดๆ ก็ตามที่มาถึงที่นี่ จะถูกความมืดมิดที่ไร้จุดสิ้นสุดกลืนกินไปทีละน้อยๆ

"ตัดสินจากความเร็วของการเปลี่ยนแปลง น่าจะใช้เวลาประมาณสองปีถึงจะก่อร่างสร้างตัวได้อย่างสมบูรณ์"

ยาโยอินำทางคิโจมาที่สถานที่แห่งนี้

ในฐานะภรรยาของเขา มันเป็นเรื่องจำเป็นที่เธอจะต้องรู้ถึงการมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้

เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ป้อมปราการสงครามที่เขาสร้างขึ้นมากับมือเท่านั้น แต่มันยังทำหน้าที่เป็นเซฟเฮาส์ที่สำคัญอีกด้วย

หากวันใดวันหนึ่งพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังที่ไม่อาจต้านทานได้ สถานที่แห่งนี้ก็จะเป็นสถานที่หลบหนีที่ปลอดภัยและเป็นความลับที่สุดในแคว้นแห่งรัตติกาลทั้งหมดเช่นกัน

ถึงแม้วันนั้นอาจจะไม่มีวันมาถึง แต่ยาโยอิก็มักจะเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันอยู่เสมอ

การไม่วางแผนสำหรับชัยชนะก่อนที่จะพิจารณาถึงความพ่ายแพ้ ถือเป็นสไตล์ของเขามาโดยตลอด

ไม่ว่าเวลาไหน เราก็จำเป็นต้องเผื่อทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเองเสมอ

สิ่งที่ยาโยอิและคิโจกำลังมองดูอยู่ ก็คือคริสตัลจักระที่ถูกนำกลับมาที่จวนโชกุนจากป่าแห่งความสงบงันทางตอนเหนือของแคว้นแห่งรัตติกาลนั่นเอง

ในเวลานี้ คริสตัลจักระทรงกลมขนาดเท่ากำปั้นนั้นตั้งอยู่ภายในภาชนะแก้วทรงกระบอกที่สูงกว่าสองเมตร

เมื่อมองผ่านกระจกสั่งทำพิเศษที่โปร่งใส จะเห็นคริสตัลจักระทรงกลมลอยอยู่อย่างเงียบๆ ในสารละลายสีเขียวเข้ม

มันส่งเสียงฟองอากาศจากการหายใจ ราวกับทารกที่มีชีวิต ซึ่งลอยขึ้นสู่พื้นผิวของสารละลาย

โดยมีคริสตัลทรงกลมเป็นศูนย์กลาง จักระทางกายภาพแผ่ขยายออกมาจากแกนกลาง ราวกับแขนขาของสิ่งมีชีวิต ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงแห่งชีวิต

จากแนวโน้มของการเปลี่ยนแปลง มันจะค่อยๆ ก่อตัวเป็นร่างทารกขั้นพื้นฐาน จากนั้นก็เติบโตด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก และในที่สุดก็จะถูกทำให้สมบูรณ์แบบเพื่อกลายเป็นชีวิตประดิษฐ์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน

"เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ นะคะที่สามารถบีบอัดพลังแห่งหยินและหยางได้ถึงขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่มันสามารถสร้างสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกับสัตว์หางขึ้นมาได้ เพียงแต่ว่าขั้นตอนการเตรียมการมันนานไปหน่อยนะคะ"

คิโจสังเกตแกนกลางจักระนี้ด้วยเนตรสีขาวของเธอ ร่วมเป็นประจักษ์พยานในกระบวนการสร้างชีวิตจักระนี้ขึ้นมาจากความว่างเปล่าทีละเล็กทีละน้อย

นอกจากระยะเวลาการเตรียมการที่ค่อนข้างนานแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อบกพร่องอื่นๆ อีกเลย

ขั้นแรก ต้องหลอมตัวอ่อนตั้งต้นด้วยจักระที่ถูกกระตุ้นเสียก่อน จากนั้นก็ต้องหาคริสตัลจักระชนิดพิเศษที่สามารถรองรับตัวอ่อนนั้นได้ แล้วก็ทำการดูดซับพลังชีวิตจำนวนมหาศาลเข้าไป แค่ขั้นตอนนี้ก็อาจจะใช้เวลาเตรียมการถึงสองถึงสามปีแล้ว

สุดท้าย ยังต้องใช้เวลาอีกประมาณสองปีในการก่อร่างสร้างตัว และจักระจำนวนมหาศาลจากสัตว์หางด้วย

เทคโนโลยี เวลา และทรัพยากรวัสดุที่เกี่ยวข้อง จะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากหน่วยงานระดับชาติที่ทรงพลังซึ่งอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

"มันช่วยไม่ได้นี่นา นี่คือกรอบเวลาในอุดมคติที่สุดแล้ว อย่างไรก็ตาม เวลาในการก่อตัวของตุ๊กตาหุ่นเชิดตัวที่สองก็ช้ากว่าอิโรริมากจริงๆ นั่นแหละ เหตุผลหลักก็คือ เธอแตกต่างจากอิโรริ ตามวิสัยทัศน์ของฉัน เธอจะเป็นสุดยอดปรมาจารย์ด้านกระบวนท่า ดังนั้นร่างกายของเธอจึงต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวด"

ยาโยอิจ้องมองตัวอ่อนชีวิตจักระในภาชนะแก้วอย่างตั้งใจ ซึ่งกำลังหายใจเป็นจังหวะ และอธิบายช้าๆ

"แหม ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักมากเลยนะคะ ก็เป็นเรื่องปกตินี่นา ท้ายที่สุดแล้ว ท่านพี่ก็เป็นผู้ชายคนหนึ่งนี่คะ"

คิโจหัวเราะและหยอกล้อ

ยาโยอิกำลังจะเอ่ยปากพูด เพื่อปกป้องตัวเอง แต่เสียงที่ขาดห้วงและอ่อนแรงก็ดังเข้ามาในหูของเขา:

"...มนุษย์... แก... คิดจะทำอะไรอีก..."

น้ำเสียงนี้เจือปนไปด้วยความเกลียดชังและความไร้พลัง รวมไปถึงความขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก

"อึดจริงๆ เลยนะ ถูกสะกดข่มถึงขนาดนี้แล้วยังพูดได้อีก"

คิโจมองไปด้านข้าง ห่างจากเธอและยาโยอิไปประมาณสิบเมตร มีกรงเหล็กอยู่กรงหนึ่ง

เมื่อมองทะลุลูกกรงเหล็กเข้าไป ก็จะเห็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับแมลงปีกแข็งขนาดยักษ์เท่าบ้าน ถูกขังอยู่ข้างใน โดยมีหนึ่งหางและหกปีก

มันคือหนึ่งในสัตว์หาง เจ็ดหาง นั่นเอง

เมื่อเทียบกับตอนที่มันอยู่ในจุดสูงสุด ขนาดในปัจจุบันของมันถือว่าค่อนข้างเล็กจิ๋วเลยทีเดียว

มันนอนอย่างอ่อนแรงอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ หาง ปีก และลำตัวของมันถูกพันธนาการด้วยโซ่สีดำที่หนักอึ้ง

อักขระคาถาถูกแปะไว้อย่างหนาแน่นบนโซ่และตามร่างกายของมัน

การเคลื่อนไหวของมันถูกสะกดข่มเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

ห้องขังที่ใช้กักขังมัน เช่นเดียวกับโซ่เหล่านั้น ล้วนทำมาจากโลหะจักระล้ำค่าทั้งหมด ทั้งน้ำหนักและความสามารถในการสะกดข่มนั้นน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น อักขระคาถาที่ถูกจัดเรียงไว้รอบๆ และบนตัวเจ็ดหาง ก็ยิ่งสอดประสานกับห้องขังและโซ่ตรวนมากขึ้น ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการผูกมัดได้อย่างมหาศาล

แม้แต่เจ็ดหางในร่างสมบูรณ์แบบ ก็ยังยากที่จะดิ้นหลุดออกไปได้ ไม่ต้องพูดถึงเจ็ดหางในสภาพที่อ่อนแออย่างในปัจจุบันเลย

มันดูคล้ายกับกรงพิเศษที่ยาโยอิทุ่มเททรัพยากรและเงินทองจำนวนมหาศาลเพื่อสร้างขึ้นมาสำหรับเจ็ดหางโดยเฉพาะ มากกว่าที่จะเป็นวิชาผนึก

ในการสร้างกรงพิเศษนี้ขึ้นมา หัวใจของยาโยอิก็ถึงกับเลือดซิบๆ เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงทรัพยากรและเงินทองที่ต้องสูญเสียไป

หากปราศจากวิชาผนึกระดับแนวหน้า เขาทำได้เพียงใช้วิธีที่ซุ่มซ่ามแบบนี้ จากนั้นก็ทุ่มเงินและทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อใช้ในการกักขังสัตว์หาง

ถ้าเขามีวิชาผนึกอันทรงพลังของตระกูลอุซึมากิล่ะก็ เขาคงจะประหยัดทรัพยากรและเงินทุนไปได้เยอะเลย

"ไม่ว่ายังไง มันก็ยังเป็นสัตว์หางล่ะนะ ถึงแม้ว่าในบรรดาสัตว์หาง ความแข็งแกร่งของมันอาจจะค่อนข้างอ่อนแอก็เถอะ"

ยาโยอิประเมินความแข็งแกร่งของเจ็ดหางอย่างไม่เกรงใจ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเจ็ดหางที่อ่อนแอขนาดนี้ถึงสามารถติดอันดับต้นๆ ของสัตว์หางได้นั้น

ก็เป็นเพราะการจัดอันดับสัตว์หางนั้นถูกประเมินโดยนินจาล้วนๆ ความขัดแย้งแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลยระหว่างสัตว์หางด้วยกันเอง ผู้ที่ต่อสู้กับสัตว์หางมากที่สุดก็ยังคงเป็นเหล่านินจานั่นแหละ

ยกเว้นเก้าหางและแปดหาง ถึงแม้จะมีความห่างชั้นด้านความแข็งแกร่งในหมู่สัตว์หางอีกเจ็ดตัวที่เหลืออยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้ว พวกมันก็อยู่ในระดับเดียวกันนั่นแหละ

แต่เจ็ดหางเป็นเพียงตัวเดียวในหมู่สัตว์หางที่ครอบครองความได้เปรียบทางอากาศ ต่อให้พละกำลังดิบๆ ของมันจะอยู่รั้งท้ายในบรรดาสัตว์หาง แต่ในแง่ของการบิน มันก็ทำให้นินจาหลายคนต้องพบกับความยากลำบากมาแล้ว

หากเจ็ดหางไม่ถูกจำกัดการเคลื่อนไหวและสามารถบินขึ้นไปบนที่สูงได้ พร้อมกับระดมยิงบอลสัตว์หางลงมาอย่างต่อเนื่อง ใครๆ ก็ต้องทนรับมันไม่ไหวหรอก

ดังนั้น สำหรับนินจาแล้ว พลังในการข่มขวัญของเจ็ดหางจึงน่าสะพรึงกลัวกว่าสัตว์หางส่วนใหญ่เสียอีก

"แก..."

เจ็ดหางกัดฟันกรอด จ้องมองยาโยอิ ผู้เป็นต้นเหตุตาเขม็ง

ถ้ามันไม่ถูกจองจำด้วยโซ่ตรวนและอักขระคาถาล่ะก็ มันจะต้องสั่งสอนมนุษย์คนนี้อย่างแน่นอน

"เลิกโวยวายแล้วก็เก็บแรงไว้ฟื้นฟูจักระของแกให้เร็วที่สุดเถอะ อีกสองปี ถ้าแกยังฟื้นฟูจักระไม่ได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ล่ะก็ ฉันคงจะลำบากใจแย่เลย"

ท้ายที่สุดแล้ว จักระของสัตว์หางก็มีประโยชน์มากเกินไปจริงๆ

ทั้งบริสุทธิ์และมีปริมาณมหาศาล ตราบใดที่เจตจำนงด้านลบที่อยู่ภายในนั้นถูกกำจัดออกไป มันก็สามารถถูกดูดซับได้อย่างปลอดภัย

ถึงกระนั้น หากไม่นับรวมเขาแล้ว ก็คงจะไม่มีนินจาคนไหนอีกแล้วที่สามารถกำจัดเจตจำนงด้านลบออกจากจักระของสัตว์หางได้อย่างง่ายดาย

ยาโยอิเริ่มรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าจักระที่ถูกกระตุ้นที่เขาเชี่ยวชาญนั้น เป็นเหมือนกับสัตว์หางชนิดใหม่ นอกเหนือจากสัตว์หางทั้งเก้าตัวที่มีอยู่เลย

"วิชาที่แกใช้ร่วมกับผู้หญิงในชุดกิโมโนคนนั้นเพื่อดูดซับจักระของฉันก่อนหน้านี้ไม่ใช่วิชาผนึกใช่ไหมล่ะ? แกถึงกับดูดซับต้นกำเนิดจักระของฉันไปเลยนี่นา..."

เจ็ดหางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และก็รู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย

ความรู้สึกนั้นราวกับว่าได้กลับคืนสู่ร่างดั้งเดิมของมันเลย

ถึงแม้จะมีความแตกต่างอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกที่เย็นเยียบและเงียบงันดั่งความตายนั้นเหมือนกันเป๊ะเลย

ส่วนที่หายไปนั้นมีมากกว่าแค่การสูญเสียจักระเสียอีก

มิฉะนั้น หลังจากที่ฟื้นฟูร่างกายมานานขนาดนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นฟูจักระกลับมาได้เพียงแค่นี้

ด้วยอัตราการฟื้นฟูระดับนี้ ในอีกสองปี มันก็คงจะฟื้นฟูได้มากที่สุดแค่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของช่วงที่มันอยู่ในจุดสูงสุดเท่านั้น

โชคดีที่รูปแบบชีวิตของมันนั้นพิเศษ ตราบใดที่มันยังไม่ตาย มันก็จะค่อยๆ ฟื้นตัวกลับสู่สภาพสูงสุดได้เมื่อเวลาผ่านไป

ต่อให้มันจะตาย มันก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้หลังจากผ่านไปไม่กี่ปี

ตราบใดที่มันยังคงอยู่ในโลกใบนี้ มันและสัตว์หางตัวอื่นๆ ล้วนเป็นตัวตนที่เป็นอมตะ

"แกคิดออกแล้วงั้นเหรอ?"

"แน่นอนสิ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็คือเจ็ดหางนะเว้ย"

ด้วยความที่มันเก่าแก่ มันจึงรู้สิ่งต่างๆ มากมาย และประสบการณ์ของมันก็มีมากกว่ามนุษย์หลายๆ คนเสียอีก

การมีอยู่ของสัตว์หางนั่นแหละคือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต

ความลับที่มันรู้ มีมากกว่าพวกนินจาที่เป็นมนุษย์เสียอีก

"แล้ว แกมีคำแนะนำอะไรล่ะ?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของเจ็ดหางที่อ่อนลง ยาโยอิก็เดินไปที่กรง ยืนอยู่นอกลูกกรงเหล็ก และมองดูแมลงปีกแข็งขนาดยักษ์ในห้องขังด้วยความสนใจ

"มาทำข้อตกลงกันเถอะ มนุษย์ ฉันสามารถมอบจักระให้แกได้เมื่อแกต้องการ และฉันยังสามารถช่วยแกต่อสู้ได้ด้วย แต่หลังจากนั้น แกต้องปล่อยฉันให้เป็นอิสระนะ..."

ในช่วงเวลาที่ถูกจองจำอยู่ที่นี่ เจ็ดหางก็เริ่มเข้าใจแล้ว

ผู้ชายคนนี้ไม่มีความคิดที่จะปล่อยมันไปเลยแม้แต่น้อย

จุดจบเดียวของมันก็คือการถูกจองจำอยู่ที่นี่ตลอดกาล กลายเป็นถุงเลือดจักระให้กับอีกฝ่าย

ถึงแม้การก้มหัวให้กับมนุษย์จะเป็นการสูญเสียศักดิ์ศรีของสัตว์หาง และจะถูกเยาะเย้ยหากเพื่อนตัวอื่นๆ รู้เข้าก็ตาม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเก้าหางและแปดหาง ในฐานะตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของสัตว์หาง พวกมันจะต้องเยาะเย้ยมันอย่างหนักแน่ๆ

แต่แทนที่จะใช้ชีวิตอย่างอัปยศอดสูแบบนี้ สู้ยืดหยุ่นสักหน่อยดีกว่า

ความเกลียดชังและความเป็นศัตรูไม่สามารถแก้ปัญหาได้หรอก วันเวลาที่ผ่านไปในตอนนี้มันทรมานยิ่งกว่าการถูกผนึกด้วยวิชาผนึกเสียอีก

ตอนที่ถูกผนึก มันยังสามารถใช้เวลาไปกับการนอนหลับได้

แต่ในสถานที่บัดซบแห่งนี้ มันไม่สามารถแม้แต่จะนอนหลับหรือพลิกตัวได้เลยด้วยซ้ำ

"..."

ยาโยอิไม่คิดเลยว่าเจ็ดหางจะยอมจำนนเร็วขนาดนี้

ตัวตนอย่างสัตว์หาง มักจะมีความหยิ่งผยองสูงมากไม่ใช่เหรอ?

"แกก็พูดเองนี่นา ว่าฉันเป็นหนึ่งในสัตว์หางที่ค่อนข้างอ่อนแอ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ แกก็เป็นแค่มนุษย์ ไม่ช้าก็เร็วแกก็ต้องตาย และลูกหลานของแกก็อาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าแก... เป็นไง อยากจะทำสัญญาอัญเชิญ  กับฉันไหมล่ะ?"

เจ็ดหางดูเหมือนจะมองทะลุความคิดในใจของยาโยอิได้ จึงพูดออกมาอย่างมืดมน

ในฐานะสัตว์หาง มันรู้ถึงความแข็งแกร่งและความอ่อนแอของนินจาอย่างลึกซึ้ง

ความไม่มั่นคงของมรดกตกทอดของตระกูลนั้น มักจะแข็งแกร่งบ้าง อ่อนแอบ้าง โดยไม่มีความสม่ำเสมอเลยสักนิด

ถ้าตระกูลนินจานั้นแข็งแกร่ง มันก็จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า หาที่ซ่อนตัว และรอจนกว่าอีกฝ่ายจะตกต่ำลง

ถ้าตระกูลนินจานั้นอ่อนแอ มันก็จะโผล่มาเตะสักสองสามที ยิงบอลสัตว์หางสักสองสามลูก และถ้าพวกนั้นไม่ตาย ก็ถือว่าโชคดีไป

เวลาอยู่ข้างสัตว์หางเสมอแหละ

ยาโยอิรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ตอบตกลงในทันที เขาแค่ลูบคาง ทำท่าครุ่นคิด

จากนั้น เขาก็เหลือบมองเจ็ดหาง

"เดี๋ยวค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน ฉันขอเวลาพิจารณาสักพักนะ"

"เฮ้อ... งั้นก็รีบๆ พิจารณาเข้าล่ะ ฉันทนอยู่ในสถานที่บัดซบแห่งนี้ต่อไปไม่ไหวแล้วนะ..."

น้ำเสียงของเจ็ดหางเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

ตั้งแต่ถูกขังอยู่ที่นี่ มันก็ไม่เคยได้หลับตาลงเลยสักครั้ง

สิ่งที่ทนไม่ได้ที่สุดก็คือ ห้องขังนี้มันถูกรักษาความสะอาดมากเกินไป ไม่มีแม้แต่แมลงตัวเล็กๆ ให้มันเล่นด้วยเลย

สิ่งที่มันทำได้ในแต่ละวันก็คือการนอนอยู่ตรงนี้ จ้องมองลูกกรงเหล็กอย่างเหม่อลอย บางครั้งก็หอนออกมาสองสามครั้ง พร้อมกับเสียงสะท้อนที่เงียบงันดั่งความตายและว่างเปล่าที่ดังกลับมา ราวกับกำลังร้องเพลง 'น้ำตาหลังลูกกรงเหล็ก'  เพื่อเป็นเครื่องยืนยันว่ามันยังมีชีวิตอยู่