บทที่ 18 เก็บค่าคุ้มครอง
บทที่ 18 เก็บค่าคุ้มครอง
บทที่ 18 เก็บค่าคุ้มครอง
ฉินโย่วไช่และหลิวต้าเหว่ยนำพวกลูกน้องร่างกำยำสิบกว่าคนแบ่งเป็นสองกลุ่ม เริ่มเก็บค่าคุ้มครองด้วยท่าทางดุดัน
ตลาดพลันอลหม่านวุ่นวาย เสียงบ่นและคร่ำครวญดังระงม
"เฉิงตง เจ้าของแผงค้าเกิดความแค้นเคืองต่อท่านผู้เป็นหัวหน้าแก๊งหมาบ้า เนื่องจากถูกเรียกเก็บค่าคุ้มครองจำนวนมาก รางวัล: เงินแท่ง หนึ่งตำลึง"
...
"จำนวนศัตรูสะสมถึงสองร้อยคน รางวัล: วิชาลับแห่งการรู้แจ้ง"
...
หลี่เจิ้งยืนอยู่เบื้องหลังผู้คน มองดูเหตุการณ์อันวุ่นวายด้วยท่าทีสบาย ๆ เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นไม่ขาดสาย ทำให้จิตใจเบิกบานจนอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก
ขณะที่กำลังอารมณ์ดี หลี่เจิ้งได้ยินเสียงทุบตีและร้องไห้ดังขึ้น เมื่อเหลียวมองไปก็พบว่ามีคนกำลังทำลายแผงค้าและจะทำร้ายเจ้าของแผง เขาโกรธจัดจึงเตะลูกน้องคนนั้นกระเด็นไป
"เจ้ากำลังทำอะไร?"
"ท่านหัวหน้า ข้า...ข้ากำลังเก็บค่าคุ้มครองขอรับ"
"เก็บค่าคุ้มครองก็เก็บไป ทำไมต้องทำลายแผงและทำร้ายคนด้วย?"
"ท่านหัวหน้า เขาไม่มีเงิน ข้า...ข้าก็เลยต้องทำลายแผงและทำร้ายเขา พวกเราเคยทำแบบนี้มาตลอดนี่ขอรับ"
"อดีตก็คืออดีต นี่คือปัจจุบัน ตั้งแต่นี้ไป ห้ามทำลายแผงและทำร้ายผู้คน เข้าใจหรือไม่"
"ขอรับ! ท่านหัวหน้า แต่...ท่านหัวหน้า ถ้าไม่ทำลายแผง ไม่ทำร้ายคน แล้วพวกเขาไม่ยอมจ่ายเงิน จะทำอย่างไรขอรับ?"
"ใคร ๆ ก็มีช่วงที่เงินขัดมือด้วยกันทั้งนั้น ก็ให้เขาเซ็นสัญญาหนี้ไว้ แล้วค่อย ๆ เก็บทีหลัง แค่นี้ก็ต้องสอน ช่างโง่เสียจริง"
"แต่...ท่านหัวหน้า ข้า...ข้าอ่านหนังสือไม่ออก เขียนก็ไม่ได้ เขา...เขาก็เหมือนกัน"
"จางเฉิง เจ้ามาเขียนแทน"
นับตั้งแต่เริ่มเก็บค่าคุ้มครอง จางเฉิงก็ทำหน้าบึ้งตึงตลอด
เมื่อได้ยินหลี่เจิ้งสั่งสอนลูกน้อง สีหน้าก็ผ่อนคลายลงบ้าง
เพื่อไม่ให้เกิดเหตุทำลายแผงและทำร้ายคนอีก จางเฉิงรีบจัดเตรียมอุปกรณ์เครื่องเขียนอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มตามหลังกลุ่มคนไปเขียนสัญญาหนี้อย่างคล่องแคล่ว
เนื่องจากเป็นการเก็บค่าคุ้มครองกะทันหัน พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ในตลาดไม่มีเงิน จึงต้องทำสัญญาหนี้กันเกือบทั้งหมด
จางเฉิงจึงกลายจากคนที่ว่างที่สุดในแก๊ง เป็นคนที่ยุ่งที่สุดในพริบตา
...
ซุนโหย่วเหวยได้ยินข่าว จึงรีบไปฟ้องเจียงซวี่เรื่องของหลี่เจิ้ง
เจียงซวี่สะอึกเมา ๆ ลืมตาที่พร่ามัวขึ้นมา ส่ายหน้าพลางกล่าว "หลี่เจิ้งมาจากเขาบู๊ตึ๊ง สำนักใหญ่ในบรรดาสำนักชั้นนำ จะทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร? ดูไม่น่าเป็นไปได้! รอดูอีกสักหน่อยเถอะ ถ้าเป็นความจริง ข้าจะลงมือสั่งสอนเขาแทนอาจารย์ของเขาเอง"
...
หลังจากเก็บค่าคุ้มครองจากแผงเล็ก ๆ ในตลาดเสร็จ ก็เริ่มย้ายไปเก็บจากร้านค้า
พวกเจ้าของร้านค้าเหล่านี้มีฐานะค่อนข้างดี มีเงินเก็บอยู่บ้าง แม้ค่าคุ้มครองจะแพงกว่า แต่ส่วนใหญ่ก็จ่ายไหว แม้แต่คนที่จ่ายไม่ไหวก็เขียนหนังสือเป็น สามารถเขียนสัญญาหนี้เองได้
จางเฉิงกลับมาว่างอีกครั้ง ยืนอยู่เบื้องหลังหลี่เจิ้ง ทำท่าเหมือนอยากพูดแต่ก็ยังไม่พูด
ฉินโย่วไช่พลันมาปรากฏตัวเบื้องหน้าหลี่เจิ้ง รายงานว่า "ท่านหัวหน้า มีข่าวจากคนที่สะกดรอยแก๊งหมาป่าเดียวดาย หลินเจ๋อกังนำพรรคพวกหนีไปแล้วขอรับ"
หนีไป? ทำไมถึงหนีไปกะทันหันเช่นนี้?
ข้าก็ยังไม่ได้ทำอะไรเขาเลยนี่?
ช่างประหลาดจริง
"ท่านหัวหน้า เช่นนั้น...พวกเราจะรับช่วงกิจการทั้งหมดของแก๊งหมาป่าเดียวดายได้แล้วใช่หรือไม่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เจิ้งก็เลิกคิดถึงเรื่องที่หลินเจ๋อกังหนีไปทันที
"พวกเราสามารถรับช่วงกิจการของแก๊งหมาป่าเดียวดายได้หรือ?"
"ตามธรรมเนียมยุทธภพ ทำได้ขอรับ ท่านหัวหน้าคิดเห็นอย่างไร?"
"แน่นอนว่าต้องทำตามธรรมเนียมยุทธภพสิ!" เขากำลังขาดเงินพอดี ฝ่ายนั้นก็ส่งเงินมาให้เสียอย่างนั้น
หลินเจ๋อกัง ช่างเป็นสหายแท้ของเขาจริง ๆ
หลี่เจิ้งหันไปเห็นจางเฉิงที่กำลังว่างจนแทบจะขึ้นรา จึงโบกมือเรียกเขามาสั่งว่า "เจ้าลองคำนวณดูว่า ถ้าจะคืนค่าคุ้มครองให้ทุกคนเป็นเวลาสามเดือน จะต้องใช้เงินเท่าไหร่ แล้วพาคนไปรับช่วงกิจการของแก๊งหมาป่าเดียวดาย ดูว่ามีเงินสดเท่าไหร่ ถ้าไม่พอก็ขายของหรือทรัพย์สินบางส่วน ให้ได้เงินครบจำนวนแล้วรีบแจกจ่ายออกไป เจ้าต้องควบคุมดูแล อย่าให้ตกหล่นแม้แต่คนเดียว ต้องแน่ใจว่าเงินถึงมือทุกคน"
เห็นจางเฉิงทำหน้างง ๆ หลี่เจิ้งขมวดคิ้วแล้วตะโกนว่า "เข้าใจหรือไม่?"
จางเฉิงรีบได้สติ ตอบทันที "เข้าใจ เข้าใจขอรับ มอบเรื่องนี้ให้ข้า ท่านวางใจได้"
จางเฉิงรีบพาคนออกไปทันที ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย
เห็นความคล่องแคล่วของจางเฉิง หลี่เจิ้งพยักหน้าอย่างพอใจ
ไม่เลว แม้จะดูเซ่อ ๆ แต่ทำงานคล่องแคล่ว นี่เป็นข้อดีมาก
ฉินโย่วไช่มองแผ่นหลังของจางเฉิงที่จากไป รู้สึกเสียดายเงินจนแทบขาดใจ
ค่าคุ้มครองสามเดือน นั่นมันเงินก้อนใหญ่มากนะ!
"ท่านหัวหน้า การคืนค่าคุ้มครองที่แก๊งก่อนหน้าเก็บมา ในยุทธภพไม่เคยมีธรรมเนียมเช่นนี้นะขอรับ"
นั่นมันเงินขาว ๆ ทั้งนั้น
คืนให้พวกพ่อค้า สู้เอามาแจกพวกเราดีกว่า!
"คำพูดของข้า คือธรรมเนียม!"
เมื่อธรรมเนียมยุทธภพถูกใจ ก็ทำตามธรรมเนียม
เมื่อธรรมเนียมยุทธภพไม่ถูกใจ คำพูดของข้าก็คือธรรมเนียม
คราวนี้ฉินโย่วไช่ถึงได้เห็นใจจริงของหัวหน้าผู้นี้
ในใจของเขา ไม่ได้สนใจธรรมเนียมแม้แต่น้อย
ตัดสินใจเด็ดขาด ถือตนเป็นใหญ่ ช่างเผด็จการเสียจริง!
...
ระหว่างเดินทางไปรับช่วงกิจการของแก๊งหมาป่าเดียวดาย จางเฉิงก็เข้าใจสิ่งที่สงสัยมาก่อนหน้านี้ อดยิ้มพลางส่ายหน้าไม่ได้ "กลยุทธ์ของหลี่เจิ้ง พูดง่าย ๆ ก็คือ 'ตีแล้วตามด้วยการให้รางวัล'"
ไม่ว่าจะเป็นกับกลุ่มขอทาน หรือการเก็บค่าคุ้มครองครั้งนี้
พวกขอทานเหล่านั้น เป็นขอทานมานาน ติดนิสัยเลวร้ายมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือการสูญเสียความมุ่งมั่น
คนที่ไร้ความมุ่งมั่น ต่อให้ให้โอกาสดีแค่ไหน ก็เท่ากับเลี้ยงดูคนไร้ค่าเท่านั้น
หลี่เจิ้งใช้วิธีนี้ปลุกความละอายและจิตสำนึกแห่งวิกฤต ทำให้พวกเขากลับมามีความมุ่งมั่นอีกครั้ง
การเก็บค่าคุ้มครองก็เช่นกัน
แก๊งหมาบ้าเพิ่งตั้งขึ้น ชาวเมืองไห่หยวนยังไม่ทันหายจากการปกครองของแก๊งหมาป่าเดียวดาย ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการปกครองของแก๊งหมาบ้า
ค่าคุ้มครองคือสายสัมพันธ์ผลประโยชน์ที่เข้าใจง่ายที่สุดระหว่างแก๊งกับพ่อค้าในเมืองไห่หยวน
การวางแผนเรื่องค่าคุ้มครอง เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการสัมผัสหัวใจของพวกเขา ทำให้ภาพลักษณ์การปกครองของแก๊งหมาบ้าก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว
"ทั้งแสดงอำนาจและให้ความเมตตา วิธีการเช่นนี้ใช้กับการปกครองแก๊ง ช่างเป็นการใช้คนผิดที่จริง ๆ " จางเฉิงอุทานอย่างจริงใจ
วิธีการเช่นนี้ แม้แต่จะเป็นเจ้าเมืองปกครองเมืองหนึ่ง ก็ยังใช้ได้
...
พอจางเฉิงเคลื่อนไหว ลิ่วซ่านเหมินก็ได้รับข่าวทันที
เจียงซวี่ได้ยินแล้วหัวเราะก้อง "สมแล้วที่เป็นคนเก่งจากสำนักชั้นนำอย่างเขาบู๊ตึ๊ง! กลยุทธ์ยอดเยี่ยม!"
สิ่งที่จางเฉิงคิดได้ เจียงซวี่จะคิดไม่ออกได้อย่างไร จึงยิ่งพอใจในตัวหลี่เจิ้ง
อายุยังน้อย แต่ทำการใดล้วนมีกลยุทธ์และความกล้าหาญ ดี ดีจริง ๆ
"เขาบู๊ตึ๊งได้ศิษย์เก่งจริง ๆ " ยิ่งคิดยิ่งน่าอิจฉา
คนมีความสามารถเช่นนี้ สามารถบ่มเพาะให้เป็นเจ้าสำนักได้เลยทีเดียว
เมื่อหลี่เจิ้งเติบโตขึ้น เขาบู๊ตึ๊งก็จะรุ่งเรืองต่อไปได้อีกหลายร้อยปี