บทที่ 25: เนตรมารเป็นตายก่อกำเนิด

บทที่ 25: เนตรมารเป็นตายก่อกำเนิด

"หรือบางที ท่านทูตกระจกอาจเชื่อว่าภายในอาณาเขตของต้าอวี่ จะมีใครบางคนที่สามารถกุมอำนาจเบ็ดเสร็จได้อย่างแท้จริง?"

"อย่าลืมสิ ว่าผู้ที่เป็นนายแห่งสวรรค์นี้แท้จริงแล้วแซ่อะไร!"

ลู่อวิ๋นตบไหล่ของทูตกระจกด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง

นักดาบเถื่อนที่หน้าประตู ก็ค่อยๆ หรี่ตาลงคมกริบตามคำพูดของลู่อวิ๋นเช่นกัน

ดาบยาวในมือของเขาหลุดออกจากฝักเล็กน้อย เผยให้เห็นแสงสีเงินที่เย็นยะเยือก

แสงดาบที่เย็นสะท้านถึงกระดูก พร้อมกับแรงกดดันอันแหลมคมที่ราวกับจะบั่นคอของเขาได้ทุกเมื่อ กดทับลงบนร่างของทูตกระจกอย่างหนักหน่วง

นี่คือผู้ติดตามของลู่อวิ๋น ยอดฝีมือระดับเบิกเนตรขั้นสูงสุดที่เชี่ยวชาญเพลงดาบความเร็วสูง!

สำหรับการสืบสวนหาคนทรยศภายในพระราชวังครั้งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครบางคนใช้มาตรการที่สิ้นหวัง ลู่อวิ๋นจึงจงใจพาเขามาด้วยชั่วคราว โดยอ้างว่ามาเพื่อช่วยการสืบสวน

บางครั้ง กำลังก็มีประสิทธิภาพมากกว่าคำพูด

"......"

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากมือใหญ่บนไหล่ เหงื่อเย็นก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของทูตกระจก

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ลู่อวิ๋นเดินออกจากหอกระจกเงาด้วยสีหน้าที่หนักอึ้ง

เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า

ทั้งที่เป็นฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศแจ่มใสและเย็นสบาย แต่เขากลับรู้สึกว่ามันเต็มไปด้วยความหม่นหมอง

"เสด็จพ่อ อา..."

เฮ้อ

......

ตำหนักเจิ้งเสวียน

ภายในศาลาสระบัว

ลู่เฉินกำลังตั้งใจอ่าน 'เนตรมารเป็นตาย'

รอบตัวเขา มีกระแสพลังสีดำและสีขาวจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่

ดวงตาทั้งสองข้างของเขา ข้างซ้ายเต็มไปด้วยสีเทาขาว ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ศักดิ์สิทธิ์ เป็นสัญลักษณ์แห่งพลังชีวิต

ตาข้างขวาเป็นสีเทาดำ ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท เป็นสัญลักษณ์แห่งความเสื่อมสลายของความตาย!

และลึกลงไปในดวงตาทั้งสองแห่งความเป็นและความตาย... ลำแสงมารที่แทบจะมองไม่เห็น ค่อยๆ เบ่งบานอย่างเงียบงัน

บางครั้ง เมื่อสายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน

พลังแห่งความเป็นและความตายก็แตกฉานซ่านเซ็นอย่างแผ่วเบา

ร่วงหล่นลงสู่สวนบุปผา

พืชพรรณบางชนิดที่สดใสและเขียวชอุ่มก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

บางชนิดกลับเหี่ยวเฉาและเหลืองทองในทันที ร่วงโรยและแห้งตายไป

สวบ สวบ สวบ...

ใบไม้แห้งร่วงหล่นลงมา

หลานอวิ๋นที่นั่งถักเสื้อคลุมอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่เงยหน้าขึ้น ต้นไม้ใหญ่ข้างกายนางจู่ๆ ก็ผลัดใบไม้แห้งลงมาทีละใบ

เมื่อร่วงหล่นลงบนตัวนาง มันช่างเย็นยะเยือกจับใจ!

หลานอวิ๋นถูมือเข้าหากันพลางสั่นสะท้าน

......

ลู่เฉินปิด 'เนตรมารเป็นตาย' หลับตาลง ซ่อนเร้นการเปลี่ยนแปลงของความเป็นและความตายในแววตา รวมถึงธรรมชาติของมารที่ซ่อนอยู่

เนตรมารเป็นตายนี้สมกับชื่อเสียงในฐานะเคล็ดวิชาในตำนานโบราณ พลังของมันนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เหนือล้ำกว่า 'ดัชนีกระบี่บุปผาผลิบาน' ซึ่งเป็นวรยุทธ์ระดับปุถุชนสวรรค์ของตระกูลลั่วไปไกลโข

ในบรรดาเคล็ดวิชามากมายที่ลู่เฉินได้เรียนรู้ มีเพียง 'วิชาชิงเทียนปู้อี้' ซึ่งเป็นวิชาประจำตระกูลลู่เท่านั้นที่สามารถกดข่มมันได้

อย่างไรก็ตาม แม้วิชานี้จะทรงพลัง แต่ธรรมชาติของมารที่แฝงอยู่ก็รุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน

ในตอนนี้ ลู่เฉินเพิ่งจะฝึกฝนขั้นแรกจนสมบูรณ์แบบ ทว่าธรรมชาติของมารกลับมีมหาศาลจนน่าตกใจ

มิน่าล่ะ วิชานี้ถึงถูกปิดผนึกและถูกรังเกียจโดยลูกหลานของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในเวลาต่อมา จนกระทั่งมันสูญหายและไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด

ความแปลกประหลาดของเคล็ดวิชานี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะควบคุมได้อย่างแน่นอน

เมื่อเขาหลับตาลง

ร่องรอยของเปลวเพลิงเคลือบสีเขียวก็ลุกไหม้อย่างเงียบๆ ภายในร่างของลู่เฉิน ขจัดธรรมชาติของมารแห่งเนตรมารเป็นตายให้หมดสิ้นไป

เพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียนของตระกูลลู่คือศัตรูตัวฉกาจที่สุดสำหรับสิ่งชั่วร้ายและอัปมงคลทั้งปวง

ภายใต้การแผดเผาของเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียน ธรรมชาติของมารในดวงตาของลู่เฉินก็มลายหายไปในความว่างเปล่าทีละน้อย

"ฝ่าบาท องค์ชายหวนเสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่เขากำลังขจัดธรรมชาติของมารอยู่นั้น องครักษ์ผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาและกระซิบที่ข้างหูของลู่เฉิน

ลู่เฉินไม่ได้ลืมตาขึ้น เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

"อืม"

จากนั้นเขาก็เดินออกไปนอกตำหนักเจิ้งเสวียน

ครู่ต่อมา องค์ชายหก ลู่หวน ก็รีบเดินเข้ามาในตำหนักเจิ้งเสวียน

"เสด็จพี่"

เขานั่งลงข้างลู่เฉิน

น้ำเสียงของเขาหนักอึ้ง

"พวกเรากำลังเจอปัญหาใหญ่แล้ว"

"โอ้? ปัญหาอะไรหรือ?"

ลู่หวนกล่าว "ช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเราได้ค้นหาไปทั่วทั้งเมืองหลวง สืบสวนคดีงานเลี้ยงน้ำชาวรยุทธ์ในทุกที่"

"ยิ่งสืบสวน ข้าก็ยิ่งตื่นตระหนก และยิ่งรู้สึกไร้พลังมากขึ้นเรื่อยๆ"

"ราชสำนักต้าอวี่ของเราแทบจะเน่าเฟะไปถึงแก่นแล้ว!"

"ตั้งแต่ห้ากรมของราชสำนักลงไปจนถึงองครักษ์เมืองหลวง ไม่มีที่ไหนที่สะอาดเลยสักที่!"

"เสด็จพ่อของเราช่าง... มองคนได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ!"

เขากล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับบุคคลสำคัญและตระกูลทรงอิทธิพลหลายตระกูลที่กุมอำนาจในราชวงศ์ด้วย"

"แน่นอนว่าสำหรับบุคคลสำคัญและตระกูลทรงอิทธิพลเหล่านี้ ตราบใดที่เสด็จพ่อยอมพยักหน้า การกำจัดพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร"

"แต่ปัญหาอยู่ที่... มีคนสองคน หรือจะเรียกให้ถูกคือ กองกำลังสองฝ่าย ที่ข้าเกรงว่าเสด็จพ่อจะไม่ทรงยินยอม!"

"สองฝ่ายไหนล่ะ?"

ลู่หวนหยิบสมุดเล่มเล็กสองเล่มออกมาจากเสื้อ ซึ่งบันทึกการเปลี่ยนแปลงบุคลากรในพระราชวังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

"หนึ่งคือศาลพิธีการ คนในนั้นล้วนเป็นขุนนางที่ทรงโปรดปรานและเป็นคนสนิทที่เสด็จพ่อทรงเลื่อนตำแหน่งให้ด้วยพระองค์เอง"

"ใครๆ ก็รู้ว่าอารมณ์ของเสด็จพ่อเป็นอย่างไร"

"หากพวกเรากล้าตั้งคำถามกับศาลพิธีการ ก็เท่ากับเป็นการกล่าวหาอย่างเปิดเผยว่าพระองค์ทรงทำผิด เป็นการแสดงความไม่เคารพต่อผู้เป็นกษัตริย์และพระบิดา หากจะล้มล้างศาลพิธีการ ข้าเกรงว่าเราคงต้องรอจนกว่าเสด็จพ่อ..."

ลู่เฉินพยักหน้า "บอกข้าเรื่องอีกฝ่ายหนึ่งมาสิ"

ขณะที่ลู่หวนกำลังจะเอ่ยปาก จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าลู่เฉินยังคงหลับตาอยู่ตลอดและไม่ยอมลืมตาขึ้นเลย

"เสด็จพี่ ดวงตาของท่านเป็นอะไรไป?"

"ไม่มีอะไร เจ้าพูดต่อเถอะ"

"อ้อ"

ลู่หวนกล่าวอีกครั้ง "อีกฝ่ายหนึ่ง..."

เฮ้อ

เขาถอนหายใจ "อีกฝ่ายหนึ่งนั้นรับมือยากที่สุด"

"เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเสด็จย่าของพวกเรา ตระกูลอู่ของไทเฮา!"

"และตระกูลอู่ที่อยู่เบื้องหลังเสด็จย่า"

เช่นเดียวกับองค์ชายหลายๆ พระองค์ ในช่วงที่พวกเขาต่อสู้แย่งชิงอำนาจและตำแหน่ง ตระกูลฝั่งมารดาจะเป็นกองกำลังสนับสนุนหลักที่พุ่งชนอยู่แนวหน้าเสมอ

จักรพรรดิองค์ก่อนก็ไม่ต่างกัน

เมื่อครั้งที่พระองค์ขึ้นครองราชย์ ตระกูลอู่ก็มีบทบาทสำคัญอยู่เบื้องหลัง

จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก ที่จักรพรรดิองค์ก่อนจะทรงพึ่งพาตระกูลอู่อย่างมาก

แต่การพึ่งพานี้ก็มีขีดจำกัดเช่นกัน

เมื่อใดที่ขีดจำกัดนี้ถูกก้าวล่วง

นั่นจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง...

การผงาดขึ้นของเครือญาติภายนอกที่ทรงอำนาจ!

"เสด็จพ่อทรงสนพระทัยแต่ความสำราญและละเลยราชกิจมาโดยตลอด ปล่อยให้หลายๆ เรื่องถูกจัดการโดยผู้ใต้บังคับบัญชา"

"ดังนั้น ตระกูลอู่ที่มีไทเฮาคอยหนุนหลัง จึงกลายเป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุด"

"ผ่านการดำเนินการมาหลายปี ตระกูลอู่ได้ฝังรากลึกในราชวงศ์ต้าอวี่ของเรา และอาจกล่าวได้ว่าพวกเขากุมอำนาจเบ็ดเสร็จและควบคุมราชสำนักไว้แล้ว"

"การสืบสวนของเราในครั้งนี้ถึงได้ยากลำบากนัก และก็คงหนีไม่พ้นการที่ตระกูลอู่จงใจสร้างความลำบากและกดดันอยู่เบื้องหลัง"

"บางที แม้แต่อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารครั้งนี้ ก็เป็นไปได้ว่าอาจมีเงาของตระกูลอู่อยู่ด้วย"

ลู่หวนไม่ได้พยายามปิดบังการคาดเดาในแง่ร้ายที่มีต่อตระกูลอู่เลยแม้แต่น้อย

เหล่าองค์ชายไม่เคยแสดงความเมตตาต่อเครือญาติภายนอก

ในแง่หนึ่ง องค์ชายทุกคนต่างก็มี 'เครือญาติภายนอก' เป็นของตนเอง เมื่อพวกเขาขึ้นครองราชย์ เครือญาติภายนอกของรุ่นก่อนก็จะกลายเป็นปัจจัยที่ไม่มั่นคง และย่อมต้องถูกกำจัดเพื่อสนับสนุนคนของตนเอง

ในอีกแง่หนึ่ง การผงาดขึ้นของเครือญาติภายนอกที่ทรงอำนาจไม่ใช่แค่เรื่องพูดเล่น เมื่อใดที่เรื่องแบบนี้ไม่ถูกยับยั้งและพัฒนาไปจนถึงจุดสูงสุด... พวกเขาจะสวมเสื้อคลุมมังกรด้วยตัวเองและกลายเป็นจักรพรรดิเสียเอง แล้วองค์ชายเหล่านี้จะเหลือพื้นที่ให้ยืนอยู่ได้อย่างไรล่ะ?

ตระกูลอู่ในปัจจุบันก็มีแนวโน้มเช่นนั้น!

การเป็นสุนัขรับใช้ของจักรพรรดิ ย่อมไม่สู้การได้เป็นจักรพรรดิเสียเอง

"การสืบสวนของเราในครั้งนี้ ย่อมต้องไปกระทบกับผลประโยชน์ของตระกูลอู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ในการประชุมราชสำนักใหญ่พรุ่งนี้ ข้าเกรงว่าตระกูลอู่จะเป็นคนแรกที่กระโดดออกมา ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่และทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นไม่มีอะไรเลย จากนั้นก็สุ่มหาแพะรับบาปสองสามคนมารับผิดไปเพื่อลดผลกระทบของเรื่องนี้"

"เป็นไปได้ว่าเสด็จย่าอาจจะลงมาไต่ถามเรื่องนี้ด้วยพระองค์เองด้วยซ้ำ"

"การจะล้มล้างตระกูลอู่ในระยะเวลาสั้นๆ มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?"

ลู่หวนรู้สึกว่าปัญหานี้ใหญ่หลวงนัก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลอู่และศาลพิธีการ

แม้แต่เขา ซึ่งชื่นชอบการชิงไหวชิงพริบทางการเมืองและการคำนวณมาโดยตลอด ก็ยังอดปวดหัวไม่ได้

"งั้นเราก็ค่อยๆ แก้ไปทีละเปลาะก็แล้วกัน"