บทที่ 22: เพลิงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏอีกครา
บทที่ 22: เพลิงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏอีกครา
บทที่ 22: เพลิงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏอีกครา
ชั่วขณะนั้น เสียงอึกทึกครึกโครมดังขึ้นเป็นระลอก เสียงมารแทรกซึมเข้าสู่จิตใจ
ทุกคนต่างรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่ใบหู
นี่คือเหตุผลที่พวกเขาไม่ชอบต่อสู้กับพวกปัญญาชน
หากไม่โอ้อวด 'พรสวรรค์' ในแบบผู้ดี ก็สร้าง 'มลพิษ' แบบนี้แหละ
น่ารำคาญสิ้นดี!
ทุกคนต้องโคจรพลังต้านทานและปกป้องหูของตน
และในจังหวะนั้นเอง
ท่ามกลางฝูงชนในงานเลี้ยงน้ำชา สายตาอันมืดมิดหลายคู่ก็ลอบมองไปยังองค์จักรพรรดิชราที่กำลังหลับใหล
“……”
นี่คือโอกาสทอง!
คุ้มค่าที่จะลอง!
ดังนั้น ในขณะที่ทุกคนกำลังปั่นป่วนกับเสียงมารและสมาธิกระเจิดกระเจิง
ลำแสงสีดำหลายสาย แฝงมากับคลื่นเสียงมาร พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิชราบนบัลลังก์มังกรด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ!
ในสายตาของทุกคน ลำแสงสีดำเหล่านั้นวาบผ่านหางตาของพวกเขา
ในวินาทีนี้ ราวกับว่าเวลาได้หยุดเดิน
“……”
“……”
หืม?
เดี๋ยวนะ นั่นมัน…
“!!!”
สายตาทุกคู่หันขวับไปในทันที เพียงเพื่อจะเห็นคมมีดสีดำหลายเล่มพุ่งตรงไปยังจักรพรรดิชรา!
ภายใต้แสงอาทิตย์สาดส่อง คมมีดเปล่งประกายเย็นเยียบ และแสงสีเขียวจางๆ บนปลายแหลมก็ทอแสงประหลาดออกมา!
“แย่แล้ว!!”
“เจ้าพวกคนถ่อยบังอาจ!”
“รีบอารักขาฝ่าบาทเร็วเข้า!”
ทุกคนตื่นตระหนกตกใจ งัดเอาวิชาศักดิ์สิทธิ์สารพัดรูปแบบออกมา พยายามพุ่งเข้าสกัดกั้นและปัดป้องอาวุธลับที่พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิชรา
แต่พวกคนถ่อยที่วางแผนลอบกัดย่อมไวกว่าพวกเขา!
ตูม!
ท่ามกลางฝูงชน พลังกดดันหลายสายปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน
บางสายพุ่งโจมตีคนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังเตรียมจะลงมือ ขัดขวางความพยายามในการช่วยเหลือจักรพรรดิชรา
บางสายพุ่งตรงไปยังจักรพรรดิชรา เปิดการโจมตีระลอกที่สองเพื่อให้แน่ใจว่าจักรพรรดิชราต้องสิ้นชีพอย่างแน่นอน
เคร้ง—
เคร้ง เคร้ง เคร้ง…
แสงกระบี่และเงาดาบวูบวาบ
ลานงานเลี้ยงน้ำชากลายเป็นความโกลาหลอลหม่าน ทุกคนต่างวุ่นวายกับการรับมือการโจมตีจนสับสนวุ่นวายไปหมด
เมื่อเห็นว่าพวกคนถ่อยกำลังจะแทงคมมีดใส่จักรพรรดิชราที่กำลังหลับใหล
ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง
ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งวาบเข้ามา สกัดกั้นอาวุธลับของพวกคนถ่อยเอาไว้
เคร้ง!!
ลำแสงนั้นพุ่งแหวกอากาศ ปัดป้องอาวุธลับทั้งหมด กระดอนกลับไปยังพวกคนถ่อยเหล่านั้นเสียเอง
“!!!”
พวกมันรีบกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ หลบหลีกอาวุธลับที่สะท้อนกลับมา
แกรก
เมื่อถึงตอนนี้ ลำแสงสีเขียวก็ตกลงสู่พื้นดิน ส่งเสียงใสกังวาน
ทุกคนเพ่งมองอย่างละเอียด
ที่แท้มันคือ…
“ถ้วยชา!”
ถ้วยชากลับมีอานุภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?
ทุกคนรีบมองไปในทิศทางที่ถ้วยชาถูกขว้างมา
ในทิศทางนั้นคือองค์ชายหกลู่หวนและองค์ชายห้าลู่เฉิน
และถ้วยชาบนโต๊ะของลู่เฉินก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ผู้ที่ขว้างถ้วยชามาก็คือเขาผู้นี้นี่เอง
“!!!”
“ทำได้ดีมาก ลู่เฉิน!”
“เจ้ารนหาที่ตายนัก!”
“พวกเราเกือบจะทำสำเร็จอยู่แล้วเชียว!!”
กลุ่มคนถ่อยโกรธแค้นจนแทบคลั่ง
ส่วนคนอื่นๆ กลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“จับกุมพวกมันให้หมดเพื่อฝ่าบาท!”
“เจ้าพวกบังอาจ จับกุมพวกมันให้หมด!”
“……”
ทหารราชองครักษ์บางส่วนรีบก้าวเข้ามาจับกุมคนถ่อย
บางส่วนรีบเข้าไปยืนขวางหน้าจักรพรรดิชรา
จักรพรรดิชราดูอ่อนล้าอย่างหนัก ทรงชราภาพมากแล้วและไร้ซึ่งพละกำลัง ความวุ่นวายใหญ่โตเช่นนี้ยังไม่อาจปลุกพระองค์ให้ตื่นได้ และยังคงอยู่ในสภาวะหลับใหล
พระองค์หารู้ไม่ว่าเพิ่งจะก้าวผ่านประตูปรโลกมาหมาดๆ
เมื่อเห็นจักรพรรดิชราได้รับการอารักขาจากทหารราชองครักษ์แล้ว ทุกคนก็มุ่งความสนใจไปที่การจับกุมพวกคนถ่อยที่บังอาจเหล่านั้น
“หานซง!! สำนักเมี่ยวฝ่าของเจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม? กล้าดีอย่างไรมาลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท”
“แล้วก็เจ้าด้วย จูเจิ้ง ราชสำนักต้าอวี่ของเราปฏิบัติต่อสำนักหลิวอวิ๋นของเจ้าอย่างดีมาโดยตลอด เจ้าไปเข้าพวกกับลัทธิไท่ผิงตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“……”
หานซง จูเจิ้ง และคนอื่นๆ ไม่ตอบคำถาม เพียงแค่แสดงสีหน้าดูแคลน ไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับพวกเขากให้มากความ
พวกคนโง่เขลาเอ๋ย
“เจ้า!!”
“……”
หานซง จูเจิ้ง และคนอื่นๆ ยังคงนิ่งเงียบ
ทว่าหางตาของพวกเขากลับลอบจับจ้องไปยังจักรพรรดิชราอย่างลับๆ
ลู่อวิ๋นและองค์ชายอีกหลายคนที่มีความตื่นตัวสูง สัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“……”
วินาทีต่อมา พวกเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้
แย่แล้ว พวกมันกำลังถ่วงเวลา จงใจเบี่ยงเบนความสนใจ!
กระบวนท่าสังหารที่แท้จริงคือ…
พวกเขานึกถึงคนที่เพิ่งพุ่งเข้าไปหาจักรพรรดิชราเมื่อครู่นี้ คอยอารักขาฝ่าบาท…
ทหารราชองครักษ์!!
“เร็ว…”
คำว่า 'เร็ว' ยังไม่ทันหลุดจากปาก
โฮก!! โฮก โฮก!!
ทันใดนั้น ความร้อนระอุสุดขีดก็แผ่ปกคลุมไปทั่วลานประลอง
เพลิงเคลือบสีครามแห่งชิงเทียนแผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่า เปลี่ยนพื้นที่ทั้งหมดนี้ให้กลายเป็นอาณาเขตแห่งเปลวเพลิง แผดเผาผืนปฐพีแห่งโลกมนุษย์ สยบภูตผีปีศาจทั้งหมดทั้งมวล!
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพแห่งความร้อนระอุและภาพลวงตาที่บิดเบี้ยว
ม่านตาของเหล่าองค์ชายหดเกร็งทันที
นี่ นี่มัน…
“อ๊าก!!”
“ร้อน! ร้อนเหลือเกิน~~”
จากบนแท่นมังกร เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น
แต่ความเจ็บปวดของเขาก็ดำรงอยู่ไม่นาน ก่อนจะหยุดลงอย่างฉับพลันและอันตรธานหายไปในความว่างเปล่า
ทุกคนหันไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นชุดเกราะกำลังหลอมละลายในเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียนที่ลุกโชนอย่างรุนแรง… ท้ายที่สุดก็กลายเป็นควันสีเขียว อันตรธานหายไปในความว่างเปล่าเฉกเช่นเดียวกับเจ้าของมัน
และเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียนนั้น เป็นนิรันดร์และไม่มีวันดับสูญ ลุกโชนอยู่ในอาณาเขตแห่งเพลิงนี้ ราวกับผู้เป็นนายของมัน… ร่างอันโดดเดี่ยวและทรนงยืนหยัดอย่างองอาจดั่งต้นสนสีเขียวโบราณ
ควบคุมทุกสิ่งภายในอาณาเขตแห่งเพลิง ราวกับเข็มทิศตฤณชาติแห่งท้องทะเล สยบจิตใจที่ว้าวุ่นของทุกคน
“……”
ภายในอาณาเขตแห่งเพลิง มีเพียงความเงียบงัน
หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน
ในที่สุดก็มีคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่า
“ชิงเทียน…”
“…เพลิงศักดิ์สิทธิ์!”
เพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียน ซึ่งเป็นระดับขั้นที่เจ็ดของสุดยอดเคล็ดวิชาแห่งราชวงศ์
ผู้ที่ปราศจากรากปราณอันเป็นเลิศไม่อาจฝึกฝนได้
ผู้ที่ปราศจากความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ไม่อาจฝึกฝนได้
ผู้ที่ปราศจากความเข้าใจอันลึกซึ้งไม่อาจฝึกฝนได้
ในขณะเดียวกัน… ผู้ที่ยังไม่บรรลุสัมผัสแห่งเทวะก็ไม่อาจฝึกฝนได้เช่นกัน!
เฉกเช่นเดียวกับอาณาเขตกระบี่ไร้ลักษณ์บุปผาโปรยของตระกูลหลัวแห่งสำนักกระบี่บุปผาโปรย ผู้ที่สามารถครอบครองมันได้ต้องเป็นปรมาจารย์ขั้นสุดยอดในหมู่ปรมาจารย์ ทว่าปรมาจารย์ขั้นสุดยอดก็ใช่ว่าจะเชี่ยวชาญอาณาเขตกระบี่ไร้ลักษณ์บุปผาโปรยเสมอไป!
เพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียนก็เช่นเดียวกัน และยิ่งไปกว่านั้นเสียอีก!
เพื่อที่จะบรรลุเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียน ซึ่งเป็นขั้นที่เจ็ดของเคล็ดวิชาชิงเทียนปู้อี้ เงื่อนไขแรกคือต้องก้าวเข้าสู่ระดับอันวิเศษที่เรียกว่าสัมผัสแห่งเทวะ
และสัมผัสแห่งเทวะนั้น คือการยกระดับวิถียุทธ์ที่บรรดาปรมาจารย์จินตันพยายามไขว่คว้าโดยการรีดเร้นพลังเวทจินตันของตนจนหมดสิ้น
เพียงแค่ก้าวเข้าสู่ระดับอันวิเศษแห่งสัมผัสแห่งเทวะ จึงจะมีโอกาสได้สัมผัสกับวิถียุทธ์แห่งเทวะที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์จินตัน!
และนี่ก็หมายความว่า…
เมื่อมองไปที่ลู่เฉินผู้ปกครองอาณาเขตแห่งเพลิงเบื้องหน้า ทุกคนต่างรู้สึกคอแห้งผาก
นี่มันอันตรายถึงชีวิต!
“เพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียน…”
ในจังหวะนั้นเอง จักรพรรดิชราบนบัลลังก์มังกรก็ตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
พระองค์ทอดพระเนตรดูลู่เฉินอย่างเงียบๆ ผู้ซึ่งถูกโอบล้อมและปกคลุมไปด้วยเพลิงศักดิ์สิทธิ์อันไร้ที่สิ้นสุด ในส่วนลึกของดวงตาพระองค์ ซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็น ภาพมายาของดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงและจันทร์เสี้ยวก็สว่างวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“…โอรสของข้าก้าวเข้าสู่ระดับเช่นนี้ได้จริงๆ”
“ดี… ดี!”
“ลูกบกพร่องต่อหน้าที่ ทำให้เสด็จพ่อต้องตกพระทัย”
ลู่เฉินรั้งเพลิงศักดิ์สิทธิ์ชิงเทียนกลับมา สบพระเนตรของจักรพรรดิชรา และกล่าวอย่างสงบนิ่ง
ทว่าจักรพรรดิชรากลับชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“เหตุใดลูกถึงกล่าวเช่นนี้?”
“หรือว่า…”
พระองค์มองไปรอบๆ ตัวผู้คนที่อยู่ที่นั่น และก็ทรงเข้าใจในทันที
พระพักตร์ขององค์จักรพรรดิพลันแดงก่ำด้วยความพิโรธ!
“พวกสารเลว!!”
“เจ้าพวกคนทรยศ กล้าลอบปลงพระชนม์ข้าเชียวหรือ!”
“สมควรตาย! พวกเจ้าทุกคนสมควรตาย!!”
พระองค์พิโรธหนักจนลุกขึ้นยืนและเตะโต๊ะทรงงานตรงหน้าจนล้มคว่ำ
“กรมมหาดเล็กทำอะไรกันอยู่!?”
“ทหารราชองครักษ์มัวทำอะไรกันอยู่?”
“แล้วหน่วยกระจกเงานั่นล่ะ เฝ้าระวังความสงบเรียบร้อยกันแบบไหน?”
“กบฏ! กบฏ! พวกมันล้วนเป็นกบฏกันทั้งนั้น!!”