บทที่ 13: เนตรมารเป็นตาย
บทที่ 13: เนตรมารเป็นตาย
บทที่ 13: เนตรมารเป็นตาย
ยามอิน
เมืองหว่านชิง คฤหาสน์ตระกูลเฉิน
"ตึง ตึง ตึง!!"
"นายท่าน! นายท่าน แย่แล้วขอรับ!"
"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"
เฉินชิว ผู้นำตระกูลเฉินซึ่งกำลังงัวเงียได้ที่ถึงกับเดือดปุดขึ้นมาทันที
เขาปาหมอนใส่ประตูด้วยความหงุดหงิด
"ย่าแกสิ! ยามหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้กล้าดีมารบกวนนายท่านอย่างข้าเรอะ?"
"ฝันหวานของข้าพังหมดแล้วเนี่ย"
"ไสหัวไป! ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็รอพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"
พ่อบ้านร้อนรนใจยิ่งนัก
ป่านนี้แล้วยังจะนอนอยู่อีกเรอะ?
ถ้านอนต่อไปมีหวังได้หลับยาวตลอดกาลแน่!
"นายท่าน! องค์ชายเฉินถูกลอบสังหารที่งานเลี้ยงน้ำชาขอรับ!"
"..."
ตึง!
เสียงของหนักร่วงกระแทกพื้นดังมาจากในห้องทันที
ตึก ตึก ตึก...
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น
ปัง
ประตูเปิดออก
เฉินชิวในสภาพหัวหูฟูวิ่งพรวดพราดออกมา ใบหน้าซีดเผือดด้วยความตื่นตระหนก "เจ้าว่ายังไงนะ? องค์ชายเฉินถูกลอบสังหาร?"
เขากระชากคอเสื้อพ่อบ้าน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ
ตายแน่! พวกเราตายแน่!
องค์ชายเฉินถูกลอบสังหารในเมืองหว่านชิงเนี่ยนะ!
ฟ้าถล่มแล้ว!!
คราวนี้ได้ตายหมู่แน่!
"บ้าเอ๊ย ทหารยามเมืองหว่านชิงมัวไปมุดหัวอยู่ที่ไหน?"
"องครักษ์เกราะเงินของตระกูลหลัวล่ะ?"
"พวกมันทำบ้าอะไรกันอยู่?"
"พวกเขาทุกคน... ถูกวางยาพิษขอรับ"
"ข้า..."
ใบหน้าของเฉินชิวกระตุก
ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านก็พูดขึ้นอีกว่า "แต่ท่านอ๋องเทียนเจี้ยนปลอดภัยดีขอรับ ท่านสังหารพวกกบฏด้วยตัวเองทั้งหมดเลย"
ได้ยินเช่นนั้น เฉินชิวก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่
ปลอดภัยก็ดีแล้ว ดีแล้ว
"ย่าแกสิ พูดจาติดอ่างอยู่ได้ ทำไมไม่บอกมาตรงๆ เล่า?"
เสียงของพ่อบ้านยิ่งสั่นเครือเข้าไปอีก
"แต่ตระกูลเฉินของเรากำลังตกที่นั่งลำบากขอรับ! งานเลี้ยงน้ำชาตระกูลเฉินเป็นคนจัดเตรียมมาตลอด แถมใบชาอาบยาพิษนั่นพอส่งมาจากราชสำนักก็เป็นตระกูลเราที่รับช่วงต่อ..."
"เจ้าว่าไงนะ!? ใบชาอาบยาพิษ!?"
พ่อบ้านรีบเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงน้ำชาอย่างละเอียดทันที
หลังจากเฉินชิวฟังจบ ใบหน้าของเขาก็ซีดเป็นไก่ต้ม
เขาชาไปทั้งตัว
"เตรียมม้า! เตรียมม้าเดี๋ยวนี้!!"
"ไปจับพวกเด็กเมื่อวานซืนที่ส่งใบชามาลงโทษซะ!"
"เร็วเข้า!!"
"ขอรับ ขอรับ!"
พ่อบ้านรีบไปเตรียมม้าและรวบรวมศิษย์ตระกูลเฉินทุกคนที่เกี่ยวข้องกับใบชาบรรณาการทันที
ซวยแล้ว! ซวยของจริง!
เฉินชิวกลับเข้าไปในห้องและรีบสวมเสื้อผ้า
เสียงหวานหยดย้อยดังมาจากเตียง "นายท่าน เอะอะอะไรกันเจ้าคะ? ไม่นอนแล้วหรือ?"
"นอนกับย่าเจ้าสิ!"
เฉินชิวกระแทกประตูแล้วเดินจากไป
เขาเพิ่งเดินไปได้สองก้าว
เขาก็หันกลับมาและดึงตำราที่ถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนาเล่มหนึ่งออกมาจากช่องลับในห้อง
"โมโหจนลืมไปเลย เกือบลืมของชิ้นนี้ไปแล้วเชียว"
เขาถือตำราเล่มนั้นวิ่งพรวดพราดออกไป
...
"ย่าห์!"
"ย่าห์ ย่าห์!!"
เสียงกีบเท้าม้าดังระรัวในความเงียบสงัดยามค่ำคืน
ม้าเร็วควบตะบึงฝ่าความมืดมิด
ตัดผ่านแสงจันทร์สลัว
พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์ของลู่เฉินโดยไม่หยุดพัก
ภายในคฤหาสน์
ลู่เฉินกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ในลานเล็กๆ
เมื่อได้ยินลูกน้องรายงาน
"ให้เขาเข้ามา"
"ขอรับ!"
ไม่นานนัก
เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากข้างนอก
เงาร่างหลายสายเดินเรียงแถวเข้ามา
"คุกเข่า! คุกเข่าลงให้หมด!"
เฉินชิวนำศิษย์ตระกูลเฉินกลุ่มหนึ่งเข้ามาในคฤหาสน์ ทันทีที่เข้ามาในลาน เฉินชิวก็คุกเข่าลงต่อหน้าลู่เฉินดังตุบ
"ท่านอ๋องเทียนเจี้ยน! เฉินชิวมีความผิดขอรับ!"
"ขอท่านอ๋องโปรดประทานอภัยด้วย!"
ลู่เฉินลืมตาขึ้นและเหลือบมองคนตระกูลเฉินที่คุกเข่าอยู่บนพื้น "เจ้ามีความผิดอันใด?"
น้ำหูน้ำตาไหลอาบหน้าเฉินชิว "เป็นเพราะข้าน้อยสะเพร่าเอง ไม่ได้ตรวจสอบใบชาบรรณาการให้ละเอียดถี่ถ้วนตอนรับมาจัดงานเลี้ยง ทำให้ท่านอ๋องต้องตกอยู่ในอันตรายในวันนี้"
"ข้าน้อยละอายใจต่อท่านอ๋อง และละอายใจต่อความไว้วางใจที่ท่านแม่มอบให้ก่อนสิ้นใจ!"
แม่ของเฉินชิวและพระสนมเย่ว์ของลู่เฉินเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน เธอคือป้าแท้ๆ ของลู่เฉินนั่นเอง
ขุมกำลังพื้นฐานที่สุดขององค์ชายก็เป็นเช่นนี้ แผ่ขยายไปทั่วทุกสารทิศโดยมีสายเลือดเป็นตัวเชื่อมโยง สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ที่เป็นแกนหลักที่สุด
จากนั้นจึงขยายความสัมพันธ์ระดับสองและระดับสามจากพวกเขา
เฉินชิวในตอนนี้คือระดับสองที่ขยายมาจากตระกูลฝั่งแม่ของเขา ตระกูลหลัว
แต่เมื่อเทียบกับระดับสองอื่นๆ แล้ว ตระกูลเฉินถือว่าสนิทสนมกันมาก
ท้ายที่สุด ลู่เฉินมาที่เมืองหว่านชิงทุกปีเพื่อเป็นประธานและเข้าร่วมงานเลี้ยงน้ำชา พวกเขาจึงคุ้นเคยกันมากขึ้นตามกาลเวลา
การที่เฉินชิวพูดถึงแม่ผู้ล่วงลับในเวลานี้ เจตนาของเขานั้นชัดเจน
ลู่เฉินถอนหายใจ "ถ้าไม่ใช่เรื่องของเจ้า ก็อย่าเอามาใส่ใจเลย"
"เรื่องที่ตระกูลเฉินมีส่วนเกี่ยวข้องกับกบฏลัทธิไท่ผิงหรือไม่ ข้าจะสืบสวนด้วยตัวเอง"
"ลุกขึ้นเถอะ"
"ขอบพระคุณท่านอ๋องเทียนเจี้ยน! ท่านอ๋องปรีชายิ่งนัก!"
เฉินชิวรีบโขกศีรษะขอบคุณ
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและเตะหลานชายตระกูลเฉินเรียงตัว
"พวกเจ้า รีบรายงานเรื่องใบชาบรรณาการให้ท่านอ๋องฟังตามความจริงเดี๋ยวนี้!"
"ถ้ากล้าปิดบังแม้แต่นิดเดียว ข้าไม่เอาไว้แน่!"
"ขอรับ ขอรับ..."
หลานชายตระกูลเฉินรีบเล่ากระบวนการเตรียมชาทั้งหมด ตั้งแต่รับชาจนถึงเสิร์ฟ
"เรียนท่านอ๋องเทียนเจี้ยน"
"วันนั้น พวกเราได้รับเครื่องหอมและใบชาสำหรับงานเลี้ยงที่ส่งมาจากราชสำนักที่หอลับของตระกูลเฉินตามปกติขอรับ"
"ไม่มีอะไรผิดปกติเลย ทุกอย่างเหมือนปีที่ผ่านๆ มา"
ลู่เฉินเหลือบมองคนเหล่านั้น แล้วหลับตาพักผ่อนต่อ พลางเอ่ย "ทูตพิเศษจากราชสำนักมีอะไรผิดปกติหรือไม่?"
"ทูตพิเศษจากราชสำนัก..."
"ก็ไม่มีอะไรพิเศษเหมือนกันขอรับ เป็นคนหน้าเดิมๆ จากปีก่อนๆ ทั้งนั้น"
"ว่าต่อ"
"ขอรับ"
"หลังจากนั้น เราก็เก็บใบชาบรรณาการและเครื่องหอมหลวงทั้งหมดไว้ในหอลับตามกฎ โดยผลัดเวรยามเฝ้าทั้งวันทั้งคืนตลอดสิบสองชั่วยาม ไม่เคยละเลย"
"จนกระทั่งงานเลี้ยงเริ่ม เราถึงได้นำออกมาและส่งไปที่ตำหนักเหลียงเซียนเพื่องานเลี้ยง"
"พวกเราพูดความจริงทั้งหมดแล้ว ไม่กล้าปิดบังแม้แต่นิดเดียว!"
ได้ยินเช่นนั้น เฉินชิวก็กล่าวขึ้นว่า "ท่านอ๋องเทียนเจี้ยน ในเมื่อการส่งมอบและเก็บรักษาใบชาบรรณาการไม่มีปัญหา แล้วจะเป็นไปได้ไหมว่า... ใบชาและเครื่องหอมลอตนี้ถูกวางยาพิษมาตั้งแต่ก่อนออกจากราชสำนักแล้ว?"
ที่เฉินชิวพูดแบบนี้ไม่ได้ตั้งใจจะแก้ต่างให้ตระกูลเฉินเสียทีเดียว
แน่นอนว่ามันก็มีส่วนอยู่บ้าง
แต่เฉินชิวมั่นใจได้เลยว่าตระกูลเฉินของพวกเขาจะไม่มีปัญหาเด็ดขาด!
ในฐานะเครือญาติสายเลือดระดับสองขององค์ชายห้า องค์ชายเฉิน ตระกูลเฉินของพวกเขามีขุมกำลังใหญ่สองแห่งหนุนหลังอยู่ นั่นคือองค์ชายและสำนักกระบี่บุปผา ในดินแดนฟงโจวแห่งนี้ เรียกได้ว่าพวกเขาอยากได้อะไรก็ได้
พวกเขาเสียสติไปแล้วหรือไงถึงไปสมคบคิดกับพวกลัทธิไท่ผิงที่ไม่มีอะไรเลย?
ลู่เฉินไม่พูดอะไร แค่โบกมือไล่
"ขอรับ"
เฉินชิวรีบให้ศิษย์ตระกูลเฉินถอยออกไป ส่วนตัวเองยังคงอยู่ในคฤหาสน์
"มีอะไรอีกไหม?"
เฉินชิวมองซ้ายมองขวาก่อนจะหยิบตำราออกมาจากอกเสื้อ แล้วกระซิบ "ท่านอ๋องเทียนเจี้ยน ลองดูนี่สิขอรับ"
"หืม?"
แค่คัมภีร์ยุทธ์เล่มเดียว ทำเป็นลึกลับไปได้
ลู่เฉินรับคัมภีร์ยุทธ์ที่เฉินชิวส่งให้
เขาพลิกดูสองสามหน้าอย่างลวกๆ
ประกายแสงมารวาบขึ้นในดวงตาของลู่เฉิน
"..."
เขาซ่อนแสงมารในดวงตาไว้
"ของสิ่งนี้มาจากไหน?"
เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของเฉินชิวก็สว่างวาบด้วยความยินดี
ดูเหมือนเขาจะเดาถูก ของสิ่งนี้ต้องเป็นของดีแน่ๆ
เขารีบพูดว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน สำนักกระบี่ไร้ธุลีถูกกวาดล้าง หลังจากหน่วยองครักษ์ขนนกดำแห่งเมืองฟงโจวเข้าไปตรวจสอบและเก็บกวาดเบื้องต้นแล้ว พวกเขาก็ส่งมอบเรื่องนี้ให้คนของเราสืบสวนและจัดการต่อ"
"ของสิ่งนี้ถูกพบในช่องลับในศาลบรรพชนของสำนักกระบี่ไร้ธุลี หลังจากที่คนของเราค้นหาอย่างละเอียด"
"ตอนนั้น ข้าแค่พลิกดูผ่านๆ แล้วรู้สึกว่าของสิ่งนี้ลึกล้ำมาก แฝงไปด้วยกลิ่นอายลึกลับ และข้าก็ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย"
"พอมานึกดูอีกทีว่าสำนักกระบี่ไร้ธุลีถูกกวาดล้างอย่างกะทันหัน และผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายถูกพบซ่อนตัวอยู่ในศาลบรรพชน รอดพ้นจากหายนะมาได้ ข้าก็เดาว่าการล่มสลายของสำนักกระบี่ไร้ธุลีในครั้งนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับของสิ่งนี้"
"ดูเหมือนของสิ่งนี้จะไม่ธรรมดา อาจจะเป็นคัมภีร์ลับวิชาเร้นลับที่สาบสูญไปนานแล้วก็ได้"
"ข้าเลยรีบเก็บมันไว้"
"เดิมที ข้าตั้งใจจะส่งศิษย์ตระกูลเฉินไปมอบให้ท่านที่วังหลวงทันที แต่คิดไปคิดมา ถ้าสำนักกระบี่ไร้ธุลีถูกกวาดล้างเพราะของสิ่งนี้จริงๆ จะแย่เอาถ้าข่าวรั่วไหลระหว่างทาง"
"ดังนั้น ข้าจึงรอจนกว่าท่านจะมาถึงเมืองหว่านชิงเพื่อมอบให้ หวังว่าท่านอ๋องเทียนเจี้ยนจะเข้าใจ"