บทที่ 25 คาคาชิวัยเยาว์

บทที่ 25 คาคาชิวัยเยาว์

“เหตุใดเจ้าถึงสู้ฟุงะคุไม่ได้กัน?”

เมื่อนึกถึงความพ่ายแพ้อันน่าอับอายต่อฟุงะคุเมื่อครู่นี้ นาวากิก็ก้มหน้าลงด้วยความหดหู่และพึมพำว่า “เป็นเพราะตอนเด็กข้าไม่ได้ฝึกฝน และข้าก็ไม่ได้ตั้งใจเรียนที่สถาบันนินจาด้วย”

ซึนาเดะปรายตามองนาวากิด้วยความประหลาดใจ น้องชายของนางไม่ควรจะพูดอะไรทำนองว่า “ข้าก็แค่ยังไม่ได้เอาจริงต่างหากล่ะ!” หรอกหรือ?

เสียงของฮันมะทุ้มต่ำลงขณะกล่าวด้วยความจริงจังว่า “นั่นไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก เหตุผลที่แท้จริงคือการล่มสลายของตระกูลเซ็นจู และการกดขี่ของตระกูลอุจิวะต่างหากล่ะ!”

ใบหน้าของซึนาเดะพลันมืดครึ้ม “ฮันมะ เจ้าจำเป็นต้องเล่าเรื่องพวกนี้ให้นาวากิฟังด้วยหรือ?”

ฮันมะตอบกลับอย่างไม่แยแส “มีอะไรที่พูดไม่ได้กัน? ตอนข้าอายุเท่าเขา ข้าสังหารนินจาไปตั้งมากมายแล้ว”

“อีกอย่าง มีเจ้าอยู่ที่นี่ด้วย หากข้าลำเอียง เจ้าก็สามารถเสริมคำอธิบายของข้าได้เสมอ”

ซึนาเดะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า เลือกที่จะเชื่อใจคนรักของนาง

ฮันมะมองไปที่สีหน้าประหลาดใจแต่ไม่เศร้าหมองของนาวากิ แล้วลอบถอนหายใจในใจ พลางคิดว่า เด็กคนนี้ช่างหน้าหนาเสียจริง จากนั้นเขาจึงอธิบายต่อว่า

“ตระกูลเซ็นจูและอุจิวะคือผู้ก่อตั้งโคโนฮะ และยังเป็นตระกูลนินจาที่โดดเด่นอีกด้วย ในช่วงแรกเริ่มของโคโนฮะ ตระกูลนินจาต่างๆ ไม่ได้มีความใกล้ชิดกันมากนัก ซ้ำหลายตระกูลยังมีความแค้นสายเลือดต่อกันด้วยซ้ำไป”

“ในเวลานั้น มีความรู้สึกต่อต้านอย่างรุนแรงว่าการสร้างโคโนฮะคือกลอุบายของเซ็นจูและอุจิวะ เพื่อกลืนกินตระกูลนินจาอื่นๆ ท่านปู่ของเจ้า โฮคาเงะรุ่นที่ 1 จึงเลือกที่จะสลายตระกูลเซ็นจูและผนวกรวมเข้ากับหมู่บ้าน ทำให้โคโนฮะมีความหมายเดียวกันกับเซ็นจู”

“นั่นช่วยลบล้างข่าวลือเหล่านั้นได้ แต่ทางอุจิวะกลับไม่เลือกที่จะสลายตระกูล แต่ยังคงรักษากลุ่มก้อนของตระกูลเอาไว้”

“ทว่า การจากไปอย่างกะทันหันของโฮคาเงะรุ่นที่ 2 และบิดาของข้า ได้เร่งให้ฝ่ายทหารของตระกูลอุจิวะก้าวขึ้นมามีอำนาจ สร้างความกดดันให้แก่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง”

“ในบรรดาสมาชิกตระกูลเซ็นจูที่สลายไป มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่ในฐานะนินจา หลายคนยังคงมีความขุ่นเคืองเกี่ยวกับการสลายตระกูลเซ็นจู ด้วยเหตุนี้ ในเวลานั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงไร้ผู้สนับสนุนในการเผชิญหน้ากับอุจิวะ”

“ดังนั้น นาวากิ ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลเซ็นจู เจ้าจึงเติบโตมาเยี่ยงนินจาสามัญชนเท่านั้น หากปราศจากการฝึกฝนอย่างเป็นระบบของตระกูลนินจา ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่เจ้าจะสู้ฟุงะคุไม่ได้”

นาวากิขมวดคิ้วแน่น ไม่ได้แสดงความโกรธแค้นหรือความขุ่นเคืองใดๆ ในใจของเขา เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องราวในอดีตเท่านั้น

ซึนาเดะค่อยๆ ระบายลมหายใจออกมา ราวกับยกภูเขาออกจากอก นางลังเลมาตลอดว่าจะเล่าประวัติศาสตร์นี้ให้นาวากิฟังอย่างไรดี

“แล้วการที่เจ้าเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้นาวากิฟัง เจ้าหวังจะได้คำตอบอันใดกันแน่?”

สีหน้าของฮันมะยังคงราบเรียบขณะที่เขามองไปยังซึนาเดะและนาวากิอย่างจริงจัง ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ข้าต้องการบอกเขาว่าโฮคาเงะต้องแบกรับสิ่งใดบ้าง”

“เขาต้องแบกรับการล่มสลายของตระกูล ความไม่เข้าใจของคนในตระกูล รวมถึงการทรยศหักหลังของสหายและการสังหารหมู่พี่น้อง เส้นทางข้างหน้าของเขาอาจเป็นเส้นทางที่ถูกทอดทิ้งจากคนทั้งปวง หรืออาจต้องตายอย่างแห้งเหี่ยวและแขวนคออยู่บนกิ่งไม้”

“กว่าจะเป็นโจนินและก้าวไปสู่การเป็นโฮคาเงะได้ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าเส้นทางสายนั้นยาวไกลเพียงใด?”

“หากนาวากิไม่ปรารถนาที่จะเป็นนินจาอีกต่อไป พวกเราก็จะส่งเขาไปใช้ชีวิตที่แคว้นฮิโนะ ข้าคิดว่านั่นก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวทีเดียว”

ซึนาเดะถึงกับตะลึงงัน ไม่เป็นนินจาอย่างนั้นหรือ? จะไม่เป็นนินจาได้อย่างไร? หลานชายของเซ็นจู ฮาชิรามะ จะไม่ก้าวขึ้นเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?

ฮันมะไม่กล่าวสิ่งใด เพียงแต่ทอดสายตามองนางอย่างอ่อนโยน

ดวงตาของซึนาเดะค่อยๆ สว่างไสวขึ้น ใช่แล้ว ต่อให้เขาไม่เป็นนินจาก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่นา

ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิกตระกูลเซ็นจูส่วนใหญ่ในตอนนี้ก็อาศัยอยู่ที่เมืองหลวงของแคว้นฮิโนะกันทั้งนั้น

หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง นาวากิก็หยัดกายลุกขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังและโค้งคำนับ

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์ฮันมะที่เล่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ให้ข้าฟัง ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าควรจะสานต่อความฝันในการเป็นโฮคาเงะต่อไปหรือไม่”

“แต่ข้าก็ยังปรารถนาที่จะเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยม โปรดสั่งสอนข้าต่อไปด้วยเถิด!”

ฮันมะยิ้มและพยักหน้ารับ โค้งคำนับของนาวากิอย่างสงบนิ่ง

“เช่นนั้น เมื่อเจ้ากลับถึงบ้าน เจ้าจะต้องทำความเข้าใจเนื้อหาในหนังสือที่ข้ามอบให้ นี่คือก้าวแรกในการก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง จงเชื่อมั่นในตัวข้า ด้วยการศึกษาเล่าเรียนกับข้า เจ้าจะต้องกลายเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินเรื่องการอ่านหนังสือ ใบหน้าของนาวากิก็สลดลง ทว่าเขาก็ยังคงพยักหน้าอย่างจริงจัง เป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจแล้ว

ซึนาเดะมองดูสีหน้ามุ่งมั่นของน้องชาย ลูบศีรษะเขาด้วยความเอ็นดู ก่อนจะหันมาถามพร้อมรอยยิ้ม

“เจ้านี่นะ จู่ๆ ก็โพล่งเรื่องที่ตระกูลอุจิวะกดขี่โฮคาเงะออกมา เจ้าไม่กลัวหรือว่ามันจะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์อันสูงส่งของเจ้าในใจลูกศิษย์น่ะ?”

ฮันมะยิ้มอย่างไม่แยแส “ประวัติศาสตร์ก็คือประวัติศาสตร์ มันมิอาจถูกบิดเบือนด้วยเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น บิดาของข้าก็เป็นลูกศิษย์ของท่านปู่รองของเจ้าเช่นกัน”

สำหรับนาวากิแล้ว ฮันมะจำต้องดัดนิสัยความเป็นเด็กของเขาเสียก่อน แล้วจึงทำให้เขากระจ่างแจ้งถึงสถานการณ์ที่แท้จริงของตนเอง ก่อนที่จะเปลี่ยนแปลงเขาจากหน้ามือเป็นหลังมือได้

มิเช่นนั้น ฮันมะก็ไม่มั่นใจนักว่าคนประหลาดเช่นนี้ ที่แม้แต่โอโรจิมารุผู้คอยอยู่เคียงข้างก็ยังไม่อาจช่วยชีวิตไว้ได้ จะสามารถเอาชีวิตรอดจากสงครามนินจาไปได้

ฮันมะไม่ปรารถนาที่จะเห็นน้ำตาของหญิงคนรัก อีกทั้งนาวากิยังเป็นเด็กที่น่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง การทุ่มเทแรงกายแรงใจสั่งสอนจึงเป็นสิ่งที่สมควรทำแล้ว

เด็กน้อยผมสีเงินที่สูงไม่ถึงเมตร ยืนกอดอกฟังคำประกาศอันยิ่งใหญ่ของฮันมะราวกับผู้ใหญ่ตัวจิ๋ว

เด็กน้อยผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจากหน่วยวัดจักระของเรา — ฮาตาเกะ คาคาชิ

แม้รูปโฉมภายนอกจะดูเหมือนเด็กวัยเพียงสองสามขวบ ทว่าเด็กคนนี้ก็ยังคงสวมหน้ากากและตีสีหน้าเรียบเฉย ดูเท่ไม่เบาทีเดียว

ฮันมะกำลังจะลุกขึ้นไปเติมบะหมี่ เมื่อเห็นคาคาชิถือตะกร้าผัก ความรู้สึกตกตะลึงก็วาบผ่านเข้ามาในความคิด หน่วยวัดจักระถือกำเนิดขึ้นแล้วหรือนี่?

เมื่อคำนวณวันเวลาดูแล้ว มันก็มีเหตุผลอยู่ มินาโตะอายุมากกว่าคาคาชิเพียงสิบปีเท่านั้น

ฮันมะยื่นมือใหญ่จับตัวคาคาชิยกขึ้นตรงๆ แล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าตัวน้อย เจ้าเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี่ด้วยหรือ?”

คาคาชิพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากเงื้อมมืออันร้ายกาจของฮันมะแต่ก็ไม่เป็นผล จึงทำได้เพียงตอบกลับอย่างจนใจว่า

“ท่านรู้จักข้าด้วยหรือ? แต่สิ่งที่ท่านพูดมามันคล้ายคลึงกับความคิดของท่านพ่อมาก ทว่าก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง”

ฮันมะพยักหน้าอย่างเข้าใจ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฮาตาเกะ ซาคุโมะ เรียกได้ว่าเป็นเพียงคนรู้จักเท่านั้น ปรัชญาความคิดของพวกเขายังคงแตกต่างกันมาก

เขาวางคาคาชิลงและดีดจมูกเด็กน้อยเบาๆ “ฝากทักทายซาคุโมะด้วยนะ”

คาคาชิขมวดคิ้วทว่าก็ยังพยักหน้ารับ

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เลือกเดินในเส้นทางของวิชานินจา โดยใช้จักระธาตุลมและธาตุสายฟ้ากระตุ้นการทำงานของร่างกาย มีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องความเร็วสูงสุดและเพลงดาบ เป็นดั่งซามูไรในคราบนินจา

สอดคล้องกับอุปนิสัยของซามูไร เขายึดมั่นในอุดมการณ์ความจงรักภักดีต่อผู้เป็นนาย

ภายใต้นโยบายพลเรือนของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรอย่างล้นหลาม ด้วยเหตุนี้ ความรู้สึกผูกพันที่เขามีต่อโคโนฮะจึงลึกซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาจะกระทำอัตวินิบาตกรรมเนื่องจากทนต่อกระแสสังคมที่ถูกปลุกปั่นโดยผู้ไม่ประสงค์ดีไม่ไหว หลังจากเกิดข้อพิพาทระหว่างเพื่อนร่วมทีมและภารกิจ ซึ่งนำไปสู่การเสนอทฤษฎีที่ว่าสหายมีความสำคัญยิ่งกว่าภารกิจ ทว่าเขาย่อมไม่เห็นพ้องกับทฤษฎีของฮันมะอย่างแน่นอน

กล่าวตามตรง ฮันมะไม่ได้มีความรู้สึกพิเศษใดๆ ต่อโคโนฮะ เขารักและผูกพันกับผู้คนเฉพาะกลุ่มเท่านั้น มิใช่รักในแนวคิดของการเป็นโคโนฮะ

โคโนฮะไม่ได้มีรากฐานหรือประวัติศาสตร์ที่เป็นเอกเทศ มันเป็นเพียงการรวมตัวกันของตระกูลนินจาต่างๆ ที่ถูกผนวกรวมเข้าด้วยกันภายใต้ฉากหน้าของเจตจำนงแห่งไฟ

บางทีการกระทำของเซ็นจู ฮาชิรามะ และเซ็นจู โทบิรามะ อาจไร้ที่ติ ทว่าฮันมะเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าความฟอนเฟะของโคโนฮะภายใต้ระบบเช่นนี้นั้นน่าตกตะลึงเพียงใด

การร่วงหล่นของฮาตาเกะ ซาคุโมะ อันเนื่องมาจากกระแสสังคม การทรยศหักหลังหมู่บ้านของโอโรจิมารุ การไม่เข้าร่วมสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 ของซึนาเดะและจิไรยะ และสำหรับฮิรุโกะ การทดลองมนุษย์ หน่วยราก และอื่นๆ อีกมากมาย เขาคร้านที่จะเอ่ยถึงด้วยซ้ำ

ดินแดนที่มีผู้คนเพียงไม่กี่หมื่นคน ทว่ากลับเต็มไปด้วยเรื่องราวอันน่าสลดใจมากถึงเพียงนี้ ชวนให้ถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้ สถานที่แห่งหนึ่งไม่ควรจะอัดแน่นไปด้วยเหตุการณ์อันน่าตื่นตะลึงมากมายปานนี้

ในสายตาของเขา โคโนฮะเป็นเพียงชุมชนขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเฉพาะของขุนศึก หากการใช้ชีวิตในชุมชนนี้ไม่สะดวกสบาย การย้ายออกไปก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาไม่ใช่หรือ?