บทที่ 9: พันธมิตรระหว่างเซ็นจูและอุจิวะ

บทที่ 9: พันธมิตรระหว่างเซ็นจูและอุจิวะ

หน่วยลับหลายนายกำลังซ่อมแซมสนามประลอง พื้นดินที่พังทลายจากการต่อสู้ถูกฟื้นฟูด้วยคาถาดิน

โฮคาเงะรุ่นที่สามและโจนินหลายคนลงมาจากอัฒจันทร์ บางคนแยกย้ายกันไปตามคำสั่งของรุ่นที่สามแล้ว

พวกเขาไปดูแลความสงบเรียบร้อยในหมู่บ้าน เนื่องจากการต่อสู้ที่ดุเดือดหากลุกลามอาจส่งผลกระทบต่อการดำเนินชีวิตประจำวันของคนในหมู่บ้านได้

ฟ่านหม่ายืนนิ่งเงียบอยู่บนสนามฝึก ซุ่มใช้ความสามารถ 'การเติบโตอย่างป่าเถื่อน' เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายของตนเอง พร้อมกับคิดหาวิธีรับมือในขั้นต่อไป

เอาเข้าจริง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการประสานงานระหว่างซึนาเดะและเซ็ตสึนะ เขาก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยนัก

แม้ว่าซึนาเดะในตอนนี้จะยังไม่ใช่จุดสูงสุดของเธอและยังไม่ได้พัฒนาคาถาเบียคุโก แต่เธอก็ได้ทำสัญญากับป่าชิคคตสึแล้ว และคัตสึยุก็เป็นสัตว์อัญเชิญที่รับมือยากเอามากๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ฟ่านหม่าไม่อาจรับหมัดพลังช้างสารของซึนาเดะที่สืบทอดมาจากเซ็นจูได้โดยไร้รอยขีดข่วน หากเขาถูกเซ็ตสึนะสกัดไว้ แล้วซึนาเดะลอบโจมตีได้สำเร็จ นั่นคงเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวทีเดียว

สิ่งที่ฟ่านหม่าสงสัยมากที่สุดคืออุจิวะ เซ็ตสึนะ ชายชราผู้นี้มีชีวิตอยู่ตั้งแต่ช่วงปลายยุคเซ็นโงกุจนถึงปัจจุบัน แล้ววันนี้เขากลับกล้าท้าทายตนเอง

ต่อให้เขาอยากจะเป็นผู้บัญชาการกองกำลัง เขาก็ไม่จำเป็นต้องมาแข่งกับฟ่านหม่าที่เป็นคนในตระกูลอุจิวะเหมือนกัน

เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไป และฟ่านหม่าก็ระแวดระวังตัวเซ็ตสึนะอย่างลับๆ

จากประสบการณ์กว่ายี่สิบปีในการอาศัยอยู่ร่วมกับตระกูลอุจิวะ ฟ่านหม่าเข้าใจดีว่าคนผู้นี้กำลังเกิดอาการคลุ้มคลั่ง ซึ่งเป็นความหลงใหลในแบบฉบับของอุจิวะอย่างแท้จริง

คนของตระกูลอุจิวะที่คลุ้มคลั่งนั้นรับมือยากยิ่งนัก หากมีอะไรผิดพลาด พวกเขาอาจยอมใช้อิซานางิเพียงเพื่อเอาชนะ

จากประสบการณ์สองชาติของฟ่านหม่า ในการต่อสู้แบบทีม คุณควรจัดการพวกตัวบางและสายซัพพอร์ตก่อน นี่คือบทเรียนอันมีค่าตั้งแต่ระดับทองแดงไปจนถึงระดับทอง

แต่ประเด็นก็คือ สายซัพพอร์ตคนนี้ดันถึกทนมาก ซึ่งสร้างความปวดหัวไม่น้อย

"โชคร้ายจริงๆ ทำไมต้องเป็นซึนาเดะด้วยนะที่ออกหน้า ความแค้นนี้ข้า ฟ่านหม่า ขอจำไว้ก่อน หากเจ้าตกอยู่ในมือข้าเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้เจ้าได้ 'สนุก' อย่างแน่นอน"

ฟ่านหม่าคิดอย่างมาดร้ายในใจ

"เอาล่ะ ทางเราพร้อมแล้ว เจ้ายังต้องการพักอีกไหม?"

ซึนาเดะตะโกนถามฟ่านหม่าเสียงดัง ส่วนเซ็ตสึนะก็พยักหน้าตาม

ฟ่านหม่าถึงกับพูดไม่ออก เวลาผู้หญิงโกรธ ดูเหมือนจะไม่มีพื้นที่ให้ความสุภาพเอาเสียเลย

"งั้นก็เริ่มกันเลย"

สิ้นเสียงฟ่านหม่า รังสีอำมหิตก็พุ่งทะลักออกมา โอบล้อมรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นชุดเกราะสีแดงเข้มที่ส่องแสงสีแดงน่าสะพรึงกลัว

เขาถีบตัวออกจากพื้นอย่างแรง พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุด แสงสีแดงพุ่งผ่านไป มุ่งตรงไปยังซึนาเดะ

ฟ่านหม่ากระโดดขึ้นสูง ปล่อยหมัดที่รุนแรงราวกับพายุพัดกระหน่ำลงมาใส่ซึนาเดะ!

ริมฝีปากของซึนาเดะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา คัตสึยุที่เติมจักระหลายสิบตัวแอบเกาะอยู่ที่หลังของเธอแล้ว จักระสีฟ้าที่หมุนวนปกคลุมหมัดของซึนาเดะไว้อย่างแน่นหนา

"ปัง—!!"

หมัดทั้งสองปะทะกัน ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วสนามฝึก ฟ่านหม่าสัมผัสได้ถึงพลังที่มาจากซึนาเดะ

"เป็นไปตามคาด หากไม่มีคาถาเบียคุโกที่สะสมมาหลายทศวรรษ พลังของหมัดช้างสารก็ไม่ได้เวอร์วังขนาดนั้น ถึงขั้นทำลายกระดูกซูซาโนะโอของอุจิวะ มาดาระไม่ได้"

ซึนาเดะถูกหมัดของฟ่านหม่ากระแทกถอยหลังไปหลายก้าว เธอกัดฟันแน่นด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า

"เซ็ตสึนะ ระวังตัวด้วย! ถ้าเขาเข้ามาใกล้ ให้ใช้นั่นเลย!"

"แผนเอ ตอนนี้แหละ!"

ฟ่านหม่าอาศัยจังหวะนี้ ไม่มีความปรานีแม้แต่น้อย และไม่สนใจแผนการของพวกเขาทั้งสิ้น ลูกเตะกวาดฟาดเข้าที่หน้าของซึนาเดะโดยตรง ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

ข้อมือของเซ็ตสึนะขยับอย่างต่อเนื่อง ดาวกระจายหลายอันพุ่งตรงเข้าหาฟ่านหม่าด้วยความเร็วสูง

ฟ่านหม่าเลือกที่จะไม่สนใจ เขาต้องจัดการซึนาเดะให้ได้ ถ้าเป็นไปได้ เขาจะปลิดชีพเธอเลยในการปะทะครั้งนี้!

ซึนาเดะรับลูกเตะตรงๆ ใบหน้าสวยงามของเธอแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ

ด้วยเสียงคำรามต่ำ ซึนาเดะรวบรวมจักระไว้ที่แขน จับขาของฟ่านหม่าไว้แน่น

"ตอนนี้แหละ!"

"—ตูม ตูม!"

ยันต์ระเบิดที่ติดอยู่กับดาวกระจายระเบิดออก เปลวไฟกลืนกินร่างของฟ่านหม่า

ซึนาเดะประสานอินด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างจับฟ่านหม่าไว้แน่น

"คาถาดิน! คาถาลำนำโคลนยมโลก!"

พื้นดินเริ่มยุบตัว โคลนหนาผุดขึ้นมา จักระคาถาดินราวกับถ้วยดูด กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างบนพื้นผิว

"คาถาไฟ! คาถาไฟทำลายล้าง!"

เซ็ตสึนะไม่สนใจซึนาเดะ เปลวเพลิงขนาดมหึมาที่สามารถแผดเผาป่าได้ครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าหาฟ่านหม่า มังกรไฟขนาดใหญ่คำรามลั่นกลืนกินพื้นดิน

ฟ่านหม่าเข้าใจแล้วว่านี่คือวิธีตรึงเขาให้อยู่กับที่ เมื่อพิจารณาจากความเร็วของเขา โดยใช้ความสามารถในการฟื้นฟูของซึนาเดะเป็นข้อได้เปรียบ มันคือการต่อสู้แบบแลกความเสียหาย

มังกรไฟคำรามพุ่งทะยานลงโคลน หลอมละลายดินจนกลายเป็นของเหลวหนืดและแข็งตัวมากยิ่งขึ้น ซึนาเดะยังคงจับขาของฟ่านหม่าไว้แน่น ราวกับตั้งใจจะพินาศไปพร้อมกัน

ร่างของซึนาเดะปกคลุมไปด้วยคัตสึยุ และจักระโหมดเซียนจากคัตสึยุทำให้คาถาไฟของเซ็ตสึนะอ่อนกำลังลงอย่างมาก

นี่คือกลยุทธ์ทำร้ายตัวเองสามสิบเพื่อโจมตีศัตรูหนึ่งร้อย มันไม่ได้ซับซ้อนอะไรมากนัก แต่ชวนหงุดหงิดมาก

"เปล่าประโยชน์ คาถาไฟแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

เมื่อควันจางลง เสื้อผ้าของเขาถูกไฟไหม้ ฟ่านหม่าเปลือยท่อนบน แต่กลับไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ บนร่างกายของเขาเลย

คาถาไฟทำลายล้างเป็นคาถาไฟระดับสูงมาตรฐานที่ใช้จัดการลูกกระจ๊อก มีข้อดีคือขอบเขตการโจมตีที่กว้างและมีพลังทำลายล้างที่น่าพอใจ แต่มันไร้ความหมายสำหรับฟ่านหม่า

ฟ่านหม่ายังคงไม่สะทกสะท้านอยู่ในโคลน มือข้างหนึ่งล็อกข้อมือซึนาเดะไว้ แล้วแทงศอกเข้าที่กระดูกสะบักของเธออย่างรุนแรง

ความเย้ยหยันปรากฏขึ้นในใจของฟ่านหม่า เข้ามาใกล้ข้าเหรอ? ประเมินการต่อสู้ระยะประชิดของข้าต่ำไปหน่อยไหม?

เซ็ตสึนะและซึนาเดะก็ตกใจเช่นกัน ไม่คิดว่าวิชานินจาระดับนี้จะไม่ได้แม้แต่ทดสอบ!

ฟ่านหม่ากัดฟันแน่น ผมตั้งชัน รังสีอำมหิตพลุ่งพล่าน กล้ามเนื้อปูดโปน กระดูกสันหลังโค้งงอราวกับมังกรมีชีวิต เท้าข้างหนึ่งเหยียบหน้าท้องซึนาเดะ มือทั้งสองข้างจับแขนเธอไว้ แล้วดึงไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างแรง!

ความรุนแรงในแบบดั้งเดิมที่สุดถูกปลดปล่อย ท่าทางของฟ่านหม่าดูราวกับว่าจะฉีกร่างซึนาเดะทั้งเป็น!

ซึนาเดะร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด พยายามต้านทานพลังมหาศาลของฟ่านหม่า

คัตสึยุดิ้นไปมา พร้อมกับถ่ายเทจักระจำนวนมาก แต่ภายใต้การกัดกินของรังสีอำมหิต จักระที่ถูกสูบออกไปกลับถูกฟ่านหม่าแย่งชิงไปแทน

ฟ่านหม่าคำราม ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาได้ยินเสียงกระดูกของเธอที่ร้องโหยหวน เพราะทนรับแรงกดดันไม่ไหว

ไม่มีความรัก ไม่มีเพื่อน ในวินาทีนี้ มีเพียงผู้ชนะหรือผู้แพ้เท่านั้น!

เซ็ตสึนะมองภาพตรงหน้าด้วยความเคร่งขรึม ถอนหายใจในใจ เนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงเลือดค่อยๆ เชื่อมต่อกัน ก่อตัวเป็นรูปดาบคมกริบ

"ซูซาโนะโอ!"

พลังเนตรอันแปลกประหลาดและน่าขนลุกก่อตัวขึ้น เสียงเตือนภัยดังขึ้นในใจของฟ่านหม่าซึ่งกำลังต่อสู้อยู่

ฟ่านหม่าซึ่งมีประสาทสัมผัสทั้งห้าเหนือกว่าคนทั่วไป มักจะมีลางสังหรณ์พิเศษสำหรับอันตรายเสมอ

ฟ่านหม่าปล่อยแขนของซึนาเดะ จับท้ายทอยของเธอโขกศีรษะอย่างแรง แล้วเตะลอยตัว ใช้แรงสะท้อนกลับหลบหนีออกจากตำแหน่งเดิม

ในตอนนั้น แขนของซึนาเดะห้อยต่องแต่ง กระดูกสันหลังของเธอยื่นออกมาผิดรูป และหลังจากโดนโขกศีรษะและเตะเมื่อครู่ เธอก็คุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าขาวซีดเต็มไปด้วยเลือด

จิไรยะที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ โกรธจัด ตะโกนด่าทอเสียงดัง แทบจะกระโดดออกจากที่นั่งผู้ชม

โฮคาเงะรุ่นที่สามห้ามจิไรยะไว้ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"รอดูก่อน ซึนาเดะไม่ได้บอบบางขนาดนั้น เธอเป็นนินจาแพทย์ที่เก่งที่สุด"

น้ำเสียงมืดมนของดันโซดังขึ้น:

"จุดสำคัญตอนนี้ไม่ใช่ซึนาเดะ ฟ่านหม่าฆ่าเธอไม่ได้หรอก กุญแจสำคัญคืออุจิวะกลับมีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาต่างหาก!"

โฮคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้โต้เถียงดันโซอย่างที่เคยเป็น จดจ่ออยู่กับเสาแสงสีขาวที่เซ็ตสึนะเรียกออกมา

เสาแสงสีขาวพุ่งทะยานลงมาที่ซึนาเดะ มิติทั้งหมดเกิดระลอกคลื่นราวกับคลื่นน้ำ หากฟ่านหม่าช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาก็คงจะโดนไปด้วย

ลวดลายในดวงตาของเซ็ตสึนะหมุนอย่างรวดเร็ว และเสาแสงก็ระเบิดแสงสว่างจ้าทันที

ฟ่านหม่าเฝ้ามองเซ็ตสึนะเงียบๆ ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง เซ็ตสึนะปลุกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาขึ้นมาได้จริงๆ!

เซ็ตสึนะคนนี้ซ่อนตัวได้ลึกเกินไปแล้ว!

แสงสว่างปกคลุมมิติที่ผันผวน จู่ๆ ก็ระเบิดแสงสว่างวาบ แล้วซึนาเดะก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน อาการบาดเจ็บทั้งหมดของเธอหายไป

ฟ่านหม่าอดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัว ความสามารถประหลาดนี้คล้ายกับอิซานางิเกินไปแล้ว!