บทที่ 10 ไพ่ตายของฟานหม่า

บทที่ 10 ไพ่ตายของฟานหม่า

ซึนาเดะค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นราวกับนางสิงห์ร้ายที่กำลังเกรี้ยวกราด ถ่มลิ่มเลือดสีเข้มข้นทิ้งพลางจ้องมองฟานหม่าด้วยสายตาเย็นเยียบ

ฟานหม่าหาได้ใส่ใจสายตาของซึนาเดะไม่ อันที่จริงแล้ว สำหรับนินจาที่แข็งแกร่งย่อมไร้ซึ่งการแบ่งแยกเพศสภาพ การทุ่มเทกำลังต่อสู้อย่างสุดความสามารถต่างหากคือการให้เกียรติอย่างสูงสุดที่เขาสามารถมอบให้นางได้

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฟานหม่ารีบทิ้งระยะห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ตราบใดที่เขายังมองวิชาเนตรของเซ็ตซึนะไม่ออก การหลบเลี่ยงการปะทะโดยตรงย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"ท่านผู้นำตระกูล มีเรื่องประหลาดใจใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เมื่อมองไปที่เซ็ตซึนะ ใบหน้าของฟานหม่าก็บิดเบี้ยวกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น ชายชราอย่างเซ็ตซึนะกลับครอบครองเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอย่างนั้นหรือ?

เซ็ตซึนะกำลังฮึกเหิม ราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยยี่สิบปีที่ไร้พ่าย เขาตอบกลับอย่างภาคภูมิใจว่า "เจ้าหนู ความรุ่งโรจน์ของอุจิวะ... ข้าเพียงแค่สืบทอดมาได้เพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น"

มุมปากของฟานหม่ากระตุก ชายชราผู้นี้ช่างได้คืบจะเอาศอก ถึงกับนำน้ำเสียงแห่งยุครณรัฐมาใช้เชียวหรือ

สถานการณ์เริ่มกระจ่างชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทั้งซึนาเดะและเซ็ตซึนะต่างแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันยอดเยี่ยมทั้งรุกและรับ เมื่อผนวกเข้ากับวิชาเนตรอันพิลึกพิลั่นของเซ็ตซึนะ แผนการที่จะบีบให้ใครคนใดคนหนึ่งออกจากการต่อสู้จึงล้มเหลวไม่เป็นท่า

ดูเหมือนว่าโอกาสชนะของฟานหม่าในยามนี้จะลดฮวบลงสู่จุดต่ำสุดเสียแล้ว

เซ็ตซึนะแย้มยิ้ม มองไปทางฟานหม่าแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"เนิ่นนานเพียงนี้ เจ้าเอาแต่ต่อสู้ด้วยพละกำลังทางกายล้วนๆ และพลังปราณสายเลือดอันแปลกประหลาดนั่น"

"จักระของเจ้าเล่า? วิชานินจากระบวนท่าของเจ้าอยู่ที่ใด? เจ้าคงไม่ได้โอหังถึงขั้นคิดว่าจะสามารถเอาชนะพวกเราทั้งคู่ได้ด้วยกระบวนท่าเพียงอย่างเดียวหรอกนะ?"

บรรดาโจนินที่เฝ้าชมการต่อสู้ส่วนใหญ่ต่างพยักหน้าช้าๆ โดยมีฮิวงะ เท็นโซ ที่แสดงออกชัดเจนที่สุด

ด้วยการครอบครองเนตรสีขาวของตระกูลหลัก เขาจึงค้นพบความผิดปกติของฟานหม่ามานานแล้ว... ชายผู้นี้ไม่ได้ใช้จักระในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย!

ฟานหม่าถอนหายใจ เมื่อมองไปยังซึนาเดะที่เริ่มแสดงอาการหมดความอดทน เขาก็ประกบมือเข้าหากันและระงับผลของทักษะ "เตาหลอมฟ้าดิน" ชั่วคราว

ด้วยความชิงชังอย่างสุดซึ้งต่อธรรมชาติของนินจาที่มีพลังโจมตีสูงแต่การป้องกันต่ำ ฟานหม่าจึงเปิดใช้งาน "เตาหลอมฟ้าดิน" แทบจะตลอดเวลา เพื่อใช้จักระของตนเสริมความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง

ฟานหม่าหาใช่คนเขลาในเรื่องวิชานินจาไม่ ในทางกลับกัน เขามีความเชี่ยวชาญในคาถาห้าธาตุอยู่ไม่น้อย และความแตกฉานในวิชานินจากระบวนท่าของเขาก็นับว่าอยู่ในอันดับต้นๆ ของโลกนินจา

แต่หากเขาต่อสู้โดยใช้คาถาห้าธาตุ เขาจะเอาประสบการณ์จากที่ใดไปสะสมแต้มทักษะกระบวนท่ากันเล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูส่วนใหญ่ เพียงแค่หมัดและลูกเตะไม่กี่กระบวนท่าก็เกินพอแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองจักระเลย

นานวันเข้า ฟานหม่าก็เคยชินกับการแก้ปัญหาด้วยกระบวนท่าเพียงอย่างเดียว และแทบจะไม่ใช้วิชาคาถาธาตุใดๆ อีกเลย

ด้วยความรู้เกี่ยวกับโอซึซึกิจากชาติปางก่อน ฟานหม่าตระหนักดีว่าหากไม่ร่ำเรียนวิชาเซียน บทบาทของจักระก็จะกลายเป็นเพียงสิ่งไร้ค่าในช่วงท้ายของยุคสมัย

เมื่อไร้ซึ่งหนทางในการครอบครองวิชาเซียน ทว่ากลับมีระบบทักษะอยู่ในมือ เขาก็สามารถทัดเทียมหรือแม้กระทั่งก้าวข้ามหกวิถีในเส้นทางของกระบวนท่าได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตกอยู่ในสภาวะย้ำคิดย้ำทำเล็กน้อย ไม่ยอมสูญเสียจักระไปแม้แต่หยดเดียว ด้วยหวังจะให้ร่างกายเนื้อพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฟานหม่าถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือความตื่นเต้นอยู่หลายส่วน

"เอาล่ะ ท่านผู้นำตระกูล ซึนาเดะ ข้าจะเอาจริงแล้วนะ"

เส้นสายฟ้าที่เกรี้ยวกราดหมุนวนอยู่รอบกายฟานหม่า จักระธาตุสายฟ้าจำนวนมหาศาลรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งรอบตัวเขา ฟาดฟันทะลวงอากาศจนเกิดเสียงแตกร้าวชวนให้รู้สึกสั่นสะท้าน

ฟานหม่าส่งเสียงคำรามกึกก้อง พลังปราณสายเลือดและจักระธาตุสายฟ้าหลอมรวมเข้าด้วยกัน เกราะสายฟ้าสีครามเข้มถูกย้อมด้วยปราณสายเลือดสีแดงฉาน จักระที่ไม่ได้ถูกระบบทักษะดูดซับอีกต่อไปได้ไหลทะลักเข้าไปเติมเต็มเกราะสายฟ้าอย่างรวดเร็ว ทำให้มันขยายใหญ่โตยิ่งขึ้น

เซ็ตซึนะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจ้องมอง คลื่นความตกตะลึงก่อตัวขึ้นในใจ ในฐานะผู้ครอบครองพลังแห่งเทพอย่างซูซาโนะโอ เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันจากเกราะสายฟ้านี้

กระแสไฟฟ้าสีเลือดคำรามกึกก้องและพุ่งทะยานสูงถึงห้าเมตร ฟานหม่าถูกห่อหุ้มด้วยกระแสอัสนีจนไม่อาจมองเห็นเงาร่างได้อีกต่อไป

เหล่าโจนินที่เฝ้าชมการต่อสู้อยู่เบื้องนอกต่างมีสีหน้าราวกับได้เห็นสัตว์ประหลาด ยูฮิ ชินคุ คล้ายกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ "เหตุผลที่เขาไม่ได้รับผลกระทบจากคาถาลวงตา เป็นเพราะปกติแล้วเขาไม่ได้ใช้จักระในการต่อสู้เลยอย่างนั้นหรือ?"

เขี้ยวสีขาวที่มักจะเงียบขรึมอยู่เสมอ ทอดสายตามองลูกทรงกลมสายฟ้าสีเลือดที่สูงตระหง่านหลายเมตรกลางสนามประลอง แล้วกล่าวช้าๆ "จักระคือรากฐานของนินจา แม้แต่นินจาสายกระบวนท่าก็ไม่มีข้อยกเว้น"

เมื่อเห็นว่าบาดแผลของซึนาเดะได้รับการรักษาโดยเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเซ็ตซึนะแล้ว สีหน้าของจิไรยะก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง เขาเอ่ยว่า

"ข้าต่อสู้กับฟานหม่ามาตั้งแต่เด็ก ไอ้หมอนี่ต้องคิดค้นวิชาลับบางอย่างที่สามารถใช้จักระเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้อย่างต่อเนื่องเป็นแน่"

"ตั้งแต่ข้าอายุสิบหก ข้าก็สังเกตเห็นแล้วว่าความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของหมอนี่มันผิดปกติเกินไป"

ลูกทรงกลมสายฟ้าสีเลือดกลางสนามประลองได้ขยายตัวจนสูงกว่าสิบเมตรแล้ว สายฟ้าที่อยู่บนพื้นผิวเริ่มควบคุมไม่ได้และแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทาง

ซึนาเดะและคนอื่นๆ ถอยร่นไปหลายก้าว จากนั้นก็ได้ยินเซ็ตซึนะเอ่ยถามอย่างลำพองใจว่า "แม่หนูตระกูลเซ็นจู เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของตระกูลอุจิวะเป็นอย่างไรบ้างเล่า?"

ซึนาเดะไม่ได้โต้เถียง เมื่อมองดูร่างกายของตนที่ปราศจากรอยแผลเป็นใดๆ นางก็เห็นด้วย "เนตรหมื่นบุปผานั้นเหนือชั้นอย่างแท้จริง"

จากนั้นนางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "ตาเฒ่าเซ็ตซึนะ ดูแลสุขภาพของท่านให้ดีเถิด หากวันหน้าท่านรู้สึกไม่สบาย ก็มาหาข้าเพื่อให้ตรวจดูอาการได้นะ"

เซ็ตซึนะยิ้มรับคำพูดของนาง มิตรภาพของนินจานั้นถูกสร้างขึ้นผ่านการต่อสู้จริงๆ

ทว่าซึนาเดะช่างสมกับเป็นสายเลือดโดยตรงของตระกูลเซ็นจู ความเข้าใจที่นางมีต่ออุจิวะนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่าคนในตระกูลของพวกเขาหลายๆ คนเสียอีก

เซ็ตซึนะชี้ไปที่ลูกทรงกลมสายฟ้าด้วยสีหน้าจนใจแล้วถามว่า "เขาทำอันใดอยู่? นี่คือวิชานินจาสายป้องกันอย่างนั้นหรือ? เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าจักระของเขากำลังควบคุมไม่ได้? มันคงไม่ระเบิดหรอกใช่หรือไม่?"

ซึนาเดะขมวดคิ้วขณะจ้องมอง นางเองก็รู้สึกหมดหนทางเช่นกัน

"ข้าไม่เป็นวิชานินจาโจมตีระยะไกลเลยสักวิชา ขนาดคาถาเพลิงทำลายล้างของท่านที่โจมตีใส่เขาแบบเต็มๆ ยังไร้ผล แล้วนับประสาอะไรกับตอนนี้เล่า"

นางหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ด้วยการผลาญจักระมหาศาลถึงเพียงนี้ เขาไม่ได้กำลังถ่วงเวลาแน่ เตรียมตัวสู้ต่อเถอะ"

"วันนี้ พวกเราต้องโค่นไอ้สารเลวที่ไร้ซึ่งความสง่างามผู้นี้ลงให้จงได้!"

สิ้นคำกล่าวของนาง ลูกบอลสายฟ้ายักษ์ที่ขยายตัวจนสูงถึงยี่สิบเมตรก็หยุดการขยายตัว เสียงหึ่งๆ อันละเอียดและสม่ำเสมอดังมาจากพื้นผิว ลูกทรงกลมสายฟ้าค่อยๆ หดตัวลง แสงแห่งอัสนีบาตเริ่มก่อตัวเป็นรูปธรรม บีบอัดจนกลายเป็นรูปร่างคล้ายมนุษย์อย่างคร่าวๆ

"ขออภัยที่ปล่อยให้รอนาน" น้ำเสียงทุ้มต่ำของฟานหม่าดังออกมาจากแสงสายฟ้านั้น

สายฟ้าสีเลือดบีบอัดตัวลงอีก เผยให้เห็นพื้นผิวที่หนาแน่น จักระอันพวยพุ่งชำระล้างชุดเกราะ ทุกครั้งที่ไหลเวียน เกราะสายฟ้าก็ยิ่งประณีตและแข็งแกร่งขึ้น

ท้ายที่สุด หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ฟานหม่าก็ปรากฏกายต่อหน้าทุกคนราวกับเทพอสูร

จักระธาตุสายฟ้าสีเลือดอันเดือดพล่านของฟานหม่าเอ่อล้นออกจากร่าง ก่อตัวเป็นม่านเกราะคุ้มกันชั้นแรก

ตัวเขาเองสวมหมวกเกราะรูปสิงโตสีเลือด มีเข็มขัดป้องกันเส้นหนาพันรอบเอว บนไหล่ทั้งสองข้างประดับด้วยหัวปีศาจอันดุร้าย ตัวเกราะหลักถูกสร้างขึ้นจากแผ่นโลหะซ้อนทับกันอย่างแน่นหนา มีกระจกคุ้มใจบานหนาประทับอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง พร้อมด้วยรองเท้าบูทต่อสู้หุ้มข้อพื้นหนาที่สวมอยู่บนเท้า

นี่คือซูซาโนะโอที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของฟานหม่า ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยใช้วิชานินจากระบวนท่าสายฟ้าและพลังปราณสายเลือดของเขาเอง โดยมีต้นแบบมาจากเกราะหมิงกวงและเกราะลายภูผาของจีนโบราณ

มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้เกรียมของสายฟ้าและกลิ่นคาวเลือดที่เจือปนโลหะ การเผชิญหน้าอย่างแท้จริงกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว