บทที่ 8: ศึกแจ้งเกิด

บทที่ 8: ศึกแจ้งเกิด

ทุกคนในที่นั้นต่างครุ่นคิดอยู่ในใจ จะเอาชนะนินจาที่ต้านทานคาถาลวงตา ทั้งยังมีพละกำลังและความเร็วอันน่าทึ่งได้อย่างไร?

สไตล์การต่อสู้ของฟ่านหม่าทำให้นึกถึงบุคคลผู้หนึ่ง นั่นคือไรคาเงะรุ่นที่ 3 แห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

นี่หมายความว่าอุจิวะ ฟ่านหม่า มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับคาเงะแล้วอย่างนั้นหรือ?

เหล่าโจนินหลายคนสบตากัน ข่าวใหญ่เช่นนี้เมื่อกลับไปถึงตระกูลคงต้องนำไปหารือกันอย่างจริงจังเสียแล้ว ภูมิทัศน์ของโคโนฮะอาจจะกำลังเปลี่ยนไป

เมื่อเทียบกับไรคาเงะรุ่นที่ 3 พลังโจมตีที่ฟ่านหม่าแสดงออกมายังไม่ถึงระดับทะลวงนรก

ทว่าความเร็ว นิสัยที่ 'ควบคุมไม่ได้' และพลังโจมตีที่มากพอจะสังหารนินจาส่วนใหญ่ได้ ทำให้ฟ่านหม่ากลายเป็นตัวตนที่รับมือยากอย่างยิ่ง

เหล่าโจนินต่างมองหน้ากัน ก่อนจะค่อยๆ หันไปทางเขี้ยวสีขาว ซึนาเดะ โอโรจิมารุ และอุจิวะ เซ็ตสึนะ

ท่านรุ่น 3 ยิ้มแย้มแจ่มใส เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "มีอะไรหรือ? หมู่บ้านของเรามีเด็กหนุ่มที่แข็งแกร่ง นี่เป็นสัญญาณแห่งความเจริญรุ่งเรืองของโคโนฮะนะ"

จิไรยะได้ยินดังนั้นก็สูดจมูก คิดในใจว่า: ฉันสู้กับหมอนี่มานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เด็กแล้ว

เด็กหนุ่มที่แข็งแกร่งอะไรกัน? หมอนี่มันเป็นอัจฉริยะพรสวรรค์สูงมาตั้งแต่ต้นชัดๆ

ทว่าคำพูดของท่านโฮคาเงะดูเหมือนจะแฝงความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้น

โอโรจิมารุหรี่ตางูลง กระซิบสนทนากับซึนาเดะ

จากสีหน้าไม่สบอารมณ์และขาที่สั่นระริกอยู่ใต้เสื้อฮาโอริสีเขียวเข้มของซึนาเดะ เห็นได้ชัดว่าภายในใจของเธอกำลังกระวนกระวาย

หลายปีมานี้ ซึนาเดะกับฟ่านหม่าเป็นเหมือนคู่กัดกันมาตลอด

ไม่เหมือนความสัมพันธ์ของซึนาเดะกับจิไรยะในเรื่องราวต้นฉบับ ที่เริ่มจากคนแปลกหน้ากลายเป็นเพื่อน และค่อยๆ พัฒนาเป็นความรักอบอุ่น เป็นเรื่องราวความรักแบบฉบับทั่วไป

แต่ฟ่านหม่าเป็นพวกอยู่ไม่สุข หลังจากกลับจากภารกิจหน่วยลับ เขามักจะนำของฝากแปลกๆ จากหมู่บ้านนินจาอื่นมาให้เธอเสมอ

เขามักจะชวนเธอไปดื่มและกินข้าว ในค่ำคืนที่ดาวเต็มฟ้า เขาก็จะชวนเธอไปเดินเล่น

แต่สิ่งที่ทำให้เธอโมโหก็คือ ฟ่านหม่าไม่เคยเผยความในใจเลย

เดิมทีพวกเขามีโอกาสพัฒนาความสัมพันธ์ไปได้ไกลกว่านี้ แต่เพราะฟ่านหม่าไม่เคยเป็นฝ่ายรุก ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง

อุจิวะ เซ็ตสึนะเองก็เก็บซ่อนความวิตกกังวลไว้ไม่อยู่ แท้จริงแล้ว เขาได้เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาแล้ว

เขาอ้างว่าสืบทอดเจตนารมณ์ของอุจิวะ มาดาระ เขาเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้หลังจากเห็นน้องชายตายต่อหน้าต่อตาในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 1

แต่ทว่า ไม่มีใครสอนวิธีใช้เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาให้เขาเลย

สมัยหนุ่มๆ เขาก็เหมือนซาสึเกะในเรื่องราวต้นฉบับ ที่ใช้เนตรของตัวเองอย่างบ้าบิ่นอยู่พักหนึ่ง และตอนนี้มันก็เสื่อมถอยลงอย่างเห็นได้ชัด

เซ็ตสึนะเป็นพวกชอบใช้กำลังที่สุดในตระกูลอุจิวะ และยังเป็นผู้นำตระกูลอีกด้วย

หากเขาไม่กังวลว่าพลังเนตรจะเสื่อมลง เขาคงรวบรวมกลุ่มต่างๆ ในตระกูลให้เป็นหนึ่งเดียว และนำตระกูลอุจิวะไปท้าทายอาคารโฮคาเงะนานแล้ว

ความรู้สึกที่เซ็ตสึนะมีต่อฟ่านหม่านั้นซับซ้อน

ใจหนึ่งเขาก็มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับคนหนุ่มที่แข็งแกร่งในตระกูลผู้นี้ แต่อีกใจหนึ่งเขาก็ยังคงยึดติดกับทฤษฎีสายเลือดแบบดั้งเดิม

ตอนที่ฟ่านหม่ายังเด็ก เขามักจะพยายามโน้มน้าวให้ฟ่านหม่าฝึกฝนตามวิถีทางเดิมๆ

เขาเชื่อเสมอว่าวิถีกระบวนท่ามีขีดจำกัด

ฟ่านหม่าผู้สืบทอดสายเลือดอุจิวะ แทนที่จะขุดค้นพลังในสายเลือด กลับเลือกฝึกฝนร่างกาย

นี่มันเหมือนกับการเอาตัวเองไปอยู่ในจุดเริ่มต้นเดียวกับนินจาทั่วไป ต้องเดินอ้อมโลก เป็นวิธีที่โง่เขลาอย่างยิ่ง

แต่ทว่า หลังจากได้เห็นผลงานอันยอดเยี่ยมของฟ่านหม่าในวันนี้ ความดื้อรั้นอันเป็นเอกลักษณ์ของอุจิวะในตัวเซ็ตสึนะก็ปะทุขึ้น

เขาวางแผนจะเปิดเผยเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา แม้ว่ามันอาจจะทำให้เขาตาบอดก็ตาม

มีคนในตระกูลที่หน่วยก้านดีขนาดนี้ ขอเพียงดึงเขากลับมาสู่เส้นทางของวิชาเนตร ตระกูลอุจิวะจะต้องมีผู้นำที่ไร้เทียมทานอย่างแน่นอน!

ไฟแห่งความมุ่งมั่นลุกโชนในใจเซ็ตสึนะ เขารู้สึกถึงภารกิจอันยิ่งใหญ่ ว่าเขาต้องทำให้ฟ่านหม่าหันมาสนใจวิชาเนตรให้ได้!

ถ้าฟ่านหม่ารู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ คงจะสวนกลับไปว่า: ตระกูลอุจิวะนี่มันแหล่งรวมคนบ้ากับพวกหมกมุ่นชัดๆ

"—ฟุ่บ"

ความเงียบถูกทำลาย นินจาผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางลานประลองเพื่อขอท้าสู้

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ อุจิวะ เซ็ตสึนะ และซึนาเดะกลับเคลื่อนไหวพร้อมกัน และขึ้นไปยืนบนเวที

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศก็ดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะเป็นคู่แค้นกันมาตลอด

หลังจากโฮคาเงะรุ่นที่ 2 เซ็นจู โทบิรามะ เสียชีวิต ความขัดแย้งนี้ก็ทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้ตระกูลอุจิวะค่อยๆ ถูกโดดเดี่ยวในหมู่บ้าน

และด้วยนิสัยที่หยิ่งทะนง พวกเขาจึงไม่คิดจะอธิบายอะไรให้ใครฟัง ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ

ซึนาเดะก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอกอดอก เชิดหน้า หรี่ตามองฟ่านหม่า แววตาแฝงความท้าทาย ดูเหมือนเธอจะเก็บความขุ่นเคืองที่มีต่อเขามานานแล้ว

ส่วนเซ็ตสึนะยิ่งไม่มีทางยอมถอย สิ่งที่เขาต้องทำในวันนี้คือเรื่องใหญ่โตเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของตระกูลอุจิวะในใจเขา

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นโอกาสทองที่จะได้อุทิศตนเพื่อตระกูลอุจิวะอย่างเต็มที่

เผาผลาญตัวเอง กอบกู้ชื่อเสียงตระกูลอุจิวะ กดดันอาคารโฮคาเงะ และดึงตัวอัจฉริยะที่หลงผิดกลับมา—นับว่าเป็นโอกาสยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวที่เขาไม่มีวันยอมปล่อยไป

ฟ่านหม่ามองทั้งคู่ด้วยความขบขัน คนหนึ่งเป็นหญิงสาวที่หาเรื่องใส่ตัว ส่วนอีกคนเป็นชายวัยกลางคนที่จู่ๆ ก็ฮึกเหิมขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล ช่างเป็นการจับคู่ที่แปลกประหลาดเสียนี่กระไร

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อวันนี้เขาก็สร้างเรื่องฮือฮาไปพอสมควรแล้ว ก็สู้ให้มันสุดๆ ไปเลยดีกว่า

ฟ่านหม่าเอ่ยถามทั้งสองคนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่ชวนให้หงุดหงิด

"ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างอื่นนะ แต่ถ้าพวกคุณทั้งสองคนไม่มีใครยอมถอย ผมก็พร้อมจะสู้กับพวกคุณทั้งคู่เลยก็ได้

ตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะเป็นพันธมิตรที่ดีที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งหมู่บ้าน ทำไมวันนี้พวกคุณไม่ลองสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกล่ะ?"

ซึนาเดะกระทืบเท้าอย่างแรง แล้วถามเสียงกร้าว "หมายความว่ายังไงไอ้บ้า? นี่แกกำลังดูถูกฉันงั้นเหรอ?"

แต่อุจิวะ เซ็ตสึนะกลับมีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองฟ่านหม่า แล้วพูดอย่างจริงจัง "ฉันไม่มีปัญหา"

ซึนาเดะมองเซ็ตสึนะด้วยความประหลาดใจ ผู้นำตระกูลอุจิวะที่แสนเย่อหยิ่งคนนี้ จะยอมจับมือกับคนตระกูลเซ็นจูเพื่อสู้กับลูกหลานตระกูลตัวเองงั้นเหรอ?

นี่มันแปลกเกินไปแล้ว แต่เซ็ตสึนะก็ไม่ได้สนใจสายตาของซึนาเดะ เขายังคงจ้องมองฟ่านหม่าอย่างแน่วแน่

ความประหลาดใจวูบขึ้นมาในใจฟ่านหม่า โฮคาเงะคนนี้กำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?

ท่านรุ่น 3 หยิบกล้องยาสูบขึ้นมา พ่นควันออกมายาวเหยียด แล้วหันไปหาดันโซ "นายคิดว่าไง?"

ดันโซโบกมือใหญ่ด้วยความรังเกียจ "นายควรเลิกสูบบุหรี่ได้แล้ว ฮิรุเซ็น

แต่ฉันสนับสนุนนะ มันจำเป็นมากที่จะต้องรู้พลังรบที่แท้จริงของหมู่บ้านในตอนนี้

สงครามระดับหมู่บ้าน กองกำลังหลักยังไม่เคยเจอเลย แล้วจะรู้ได้ยังไงว่าใครจะรับมือไหว"

ท่านรุ่น 3 ชำเลืองมองดันโซ การที่ดันโซพูดแบบนี้ถือว่าแปลกมาก

ฟ่านหม่ากระแอม แล้วพูดกับทุกคน "ผมไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่โจนินทั้งสองท่านหรอกครับ เพียงแต่ช่วงนี้ผมฝึกฝนจนก้าวหน้าขึ้นมานิดหน่อย เลยอยากจะประลองกับพวกท่านดู"

คำพูดปลอบใจแบบนี้ยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงกว่าเดิม ใบหน้าของซึนาเดะยิ่งแสดงความไม่พอใจ ผิวขาวเนียนของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความโกรธ

ถึงอย่างนั้น เธอก็เป็นแค่เด็กสาววัยยี่สิบกว่าๆ แม้ว่านิสัยของเธอคงจะไม่เปลี่ยนไปมากนักแม้จะอายุห้าสิบแล้วก็ตาม

ท่านรุ่น 3 มองฟ่านหม่า "งั้นต่อให้เป็นการสู้แบบสองรุมหนึ่ง ถ้าเธอแพ้ เธอก็ต้องตกรอบอยู่ดี"

ฟ่านหม่ายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจเพิ่มเดิมพันให้กับการประลองครั้งนี้

"ถ้างั้น ท่านรุ่น 3 ครับ

ถ้าผมชนะ ผมขอโอกาสยื่นเรื่องขอฝึกวิชานินจาต้องห้าม

ถ้าผมแพ้ ตลอดหนึ่งเดือนข้างหน้า ผมจะรับหน้าที่เป็นครูฝึกกระบวนท่าของหมู่บ้านโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย เปิดสอนให้ทุกคน"

ท่านรุ่น 3 ดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาโบกมือตอบตกลงตามคำขอของฟ่านหม่า

ในยุคนี้ โจนินเป็นทรัพยากรทางการเมืองและการทหารที่มีค่ามาก และยากที่จะจัดสรร

เพิ่งจะผ่านพ้นสนามรบอันนองเลือดมา แต่ละคนก็มีนิสัยที่แตกต่างกันไป

ส่วนเรื่องการสอน โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะไม่สอนคนนอกที่ไม่ใช่เพื่อนสนิทหรือคนในตระกูล

แม้แต่ในยุคของนารูโตะ อย่างที่เห็นจากการปฏิเสธของคาคาชิ—ทีมเกะนิน หากไม่มีความสัมพันธ์พิเศษหรือลูกหลานตระกูลขุนนางเพื่อสร้างเส้นสายและทรัพยากร ก็ไม่มีใครอยากสอน

นินจาทั่วไปที่ได้โจนินพิเศษมาเป็นหัวหน้าทีม ถือว่าโชคดีสุดๆ แล้ว

ตอนนี้ เมื่อฟ่านหม่า ผู้มีฝีมือกระบวนท่าไร้เทียมทานในโคโนฮะ เสนอตัวเป็นครูฝึกเพื่อเป็นเดิมพัน การประลองในวันนี้ก็ต้องดำเนินต่อไปเพื่อผลประโยชน์ของหมู่บ้าน

"ดี ถ้างั้นฉันในฐานะโฮคาเงะ จะขอเพิ่มเดิมพันให้เอง"

"ผู้ชนะการประลองครั้งนี้ จะได้โอกาสฝึกวิชานินจาต้องห้ามเพิ่มอีก 1 ครั้ง ถ้าอุจิวะ ฟ่านหม่าชนะ ก็จะได้โอกาส 2 ครั้ง"

"นอกจากนี้ ถ้าฟ่านหม่าชนะ ฉันจะให้สิทธิพิเศษเขาในการตั้งทีมของตัวเอง"

ท่านรุ่น 3 ยกยิ้มมุมปาก แล้วประกาศกฎและเดิมพันของการประลองให้โจนินทุกคนในที่นั้นรับทราบ

บางคนอาจจะมองว่าไม่ยุติธรรม เพราะฟ่านหม่ามาขัดจังหวะการคัดเลือกตามปกติ

แต่ในโลกนินจา กฎเกณฑ์ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น พลังรบของตัวเองต่างหากที่เป็นอำนาจต่อรองที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

กฎมีไว้ควบคุมคนอ่อนแอ ส่วนคนแข็งแกร่งที่ไม่ทำตามกฎก็แค่โดนลงโทษพอเป็นพิธีเท่านั้น

ฟ่านหม่าหัวเราะในใจ ท่านรุ่น 3 กำลังทำให้เขาตกที่นั่งลำบาก

เห็นว่าฉันแข็งแกร่งขึ้นเร็วเกินไป เลยอยากจะทดสอบขีดจำกัด เพื่อจะได้มอบหมายหน้าที่ให้ฉันมากขึ้นงั้นเหรอ?

ท่านรุ่น 3 กระแอม ท่าทางเปลี่ยนเป็นจริงจัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เอาล่ะ งั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม อุจิวะ เซ็ตสึนะ ซึนาเดะ พวกเธอมีเวลาสิบนาทีในการประชุมวางแผน"

ฟ่านหม่ากลอกตา พูดไม่ออกเลยทีเดียว ประชุมวางแผนงั้นเหรอ? นี่กะจะให้ฉันแพ้ให้ได้เลยใช่ไหม?

ทว่าเซ็ตสึนะกลับไม่ได้เสแสร้ง เขาวิ่งไปหาซึนาเดะและเริ่มพูดคุยกัน ทั้งสองคนหันหลังให้ฟ่านหม่าและกระซิบกระซาบกัน บรรยากาศดูดีอย่างไม่น่าเชื่อ

ดูเหมือนว่าจะมีแต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูภายนอกที่แข็งแกร่งเท่านั้น ความสามัคคีภายในถึงจะเกิดขึ้น นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน

โจนินที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตื่นเต้นและพูดคุยกันไม่หยุด

ผู้นำตระกูลอุจิวะกับหลานสาวของเซ็นจู ฮาชิรามะ จะร่วมมือกันงั้นเหรอ? แถมยังสู้กับคนเพียงคนเดียวอีก?

ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ เรื่องนี้จะต้องถูกเล่าขานไปอีกหลายสิบปีแน่นอน

อุจิวะ ฟ่านหม่าเองก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาทั้งสองคน เขาก็มีความกดดันไม่น้อย และไม่อาจผ่อนคลายได้เหมือนก่อนหน้านี้

ซึนาเดะเป็นนินจาแพทย์ที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว และผนึกเบียคุโกของเธอก็สมบูรณ์แบบมาก

ส่วนเซ็ตสึนะ จากพฤติกรรมประหลาดๆ ของเขาในวันนี้ ก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน

แต่ไม่ว่าอย่างไร วันนี้ก็เป็นศึกที่ฟ่านหม่าตั้งใจจะแจ้งเกิด

เพื่อสะสมประสบการณ์ที่ระบบต้องการอย่างรวดเร็วในช่วงสงคราม อัปเกรดความสามารถ และรับตำแหน่งผู้บัญชาการ สิ่งเหล่านี้จำเป็นมาก เพื่อให้เขาสามารถเลือกสมรภูมิรบที่ต้องการได้

เขายังสามารถสะสมความดีความชอบทางทหารได้เร็วขึ้น เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนกับคัมภีร์ผนึก และเรียนรู้วิชาผนึกกับวิชานินจามิติเวลาตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อชดเชยจุดอ่อนของตัวเอง

ใจของฟ่านหม่าลุกโชนด้วยความฮึกเหิมที่ห่างหายไปนาน ครั้งนี้ ไม่มีใครหยุดเขาได้ นี่คือก้าวแรกที่สำคัญของความพยายามที่เขาสั่งสมมานานกว่าสิบปี!