ตอนที่ 28 : คำเตือนของอุจิวะ คางามิ

หลังจากจัดการปัญหาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เสร็จสิ้น มัตสึอากิก็เดินหน้ามุ่งสู่เขตที่อยู่อาศัยของตระกูลเซนจูต่อไป

ทว่า ทันทีที่เลี้ยวพ้นมุมถนน สีหน้าของมัตสึอากิก็ดูพิลึกพิลั่นขึ้นมาในทันที

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?"

เขามองเห็นว่าตรงมุมถนนซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เขาเพิ่งจะยืนคุยกับฮิรุเซ็นเมื่อครู่นี้ไปเพียงไม่กี่ก้าว มีคนห้าคนกำลังยืนพิงกำแพงด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป พวกเขาคือ ชิมูระ ดันโซ, อุจิวะ คางามิ, อุทาทาเนะ โคฮารุ, อาคิมิจิ โทริฟุ และ มิโตะคาโดะ โฮมุระ

ดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้ว เห็นได้ชัดเลยว่าพวกเขายืนอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่ตอนที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกำลังปรึกษาปัญหาหัวใจแล้ว

ทั้งห้าคนต่างก็เป็นนินจาที่มีประสบการณ์ และเนื่องจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้แผ่สัมผัสระแวดระวังรอบตัว เขาจึงไม่ทันสังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกเขา

"ไม่คิดเลยว่าฮิรุเซ็นจะมากำลังกลุ้มใจเรื่องแบบนี้ ช่างเสียเวลาจริงๆ..." ชิมูระ ดันโซส่ายหน้า "ฉันยังมีธุระอื่นต้องไปทำ ขอตัวก่อนล่ะ ไว้เจอกันคราวหน้า"

ในวัยหนุ่ม ชิมูระ ดันโซนั้นถือว่าหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แม้ว่าบุคลิกของเขาจะค่อนข้างมืดมนไปสักหน่อย แต่อันที่จริงเขาก็เป็นคนสุภาพทีเดียว

บางทีเขาอาจจะมีธุระด่วนจริงๆ เขาจึงกล่าวบอกลาคนอื่นๆ รวมถึงมัตสึอากิ แล้วเดินจากไปเป็นคนแรก

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้างุนงงของมัตสึอากิ อาคิมิจิ โทริฟุผู้ใจดีจึงเอ่ยปากอธิบาย

"ช่วงสองวันมานี้พวกเราสังเกตเห็นว่าฮิรุเซ็นดูใจลอยแปลกๆ แต่พอพวกเราถาม เขาก็มักจะหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงตลอดน่ะ"

"เมื่อกี้นี้ หลังจากที่พวกเราทำภารกิจเสร็จ พวกเราเห็นเขาแอบปลีกตัวออกมาคนเดียว พวกเราเป็นห่วงก็เลยสะกดรอยตามเขามาที่นี่แหละ"

"ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเพราะเรื่องนี้ ให้ตายสิ..." อุทาทาเนะ โคฮารุรู้สึกพูดไม่ออก

ในวัยราวสิบสองปี เธอเป็นเด็กสาวที่มีใบหน้าจิ้มลิ้ม ผมยาวถูกรวบไปด้านหลัง และมีผมม้าปรกหน้าลงมาครึ่งหนึ่ง ทำให้เธอดูเป็นคนทะมัดทะแมง

อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดจบ สายตาของเธอก็แอบหยุดอยู่ที่ อุจิวะ คางามิ ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างไปครู่หนึ่ง

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยฮิรุเซ็นก็ไม่ได้กำลังตกอยู่ในปัญหาอะไรที่ร้ายแรงจริงๆ" มิโตะคาโดะ โฮมุระพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิวะ คางามิก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "ฉันแค่รู้สึกว่า สำหรับฮิรุเซ็นแล้ว นี่ถือว่าเป็นความท้าทายที่หนักหนาเอาการเลยล่ะ"

"ตราบใดที่พี่ฮิรุเซ็นไม่ทำอะไรผิดพลาด มันก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรหรอกครับ"

ด้วยความที่รู้เรื่องราวในอนาคต เซนจู มัตสึอากิจึงไม่ได้รู้สึกกังวลเหมือนกับคนอื่นๆ ในทางกลับกัน เขามองโลกในแง่ดีเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมานี้ อุจิวะ คางามิได้แอบเหลือบมองเขาอย่างลับๆ อยู่หลายครั้ง ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล

ดูเหมือนว่าเขาต้องการจะบอกอะไรบางอย่างกับเขา แต่เป็นเพราะมีเพื่อนคนอื่นๆ อยู่ด้วย จึงไม่สะดวกที่จะพูดออกมาตรงๆ

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็กลับกันเถอะ พวกเราเพิ่งจะทำภารกิจเสร็จ คงต้องพักผ่อนสักสองสามวัน" อาคิมิจิ โทริฟุกล่าวพร้อมกับบิดขี้เกียจ

"นั่นสิ เริ่มเย็นแล้วด้วย"

อุจิวะ คางามิมองดูท้องฟ้า และจู่ๆ ก็เอื้อมมือไปตบไหล่มัตสึอากิเบาๆ "ถ้าวันหลังนายมีเวลาว่าง ก็ยินดีต้อนรับมาเที่ยวที่บ้านฉันได้นะ"

การกระทำนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้มัตสึอากิชะงักไปครู่หนึ่ง

"ระวังตัวด้วย..."

ในจังหวะที่กลุ่มคนกำลังกล่าวบอกลาและเดินจากไป เสียงที่แทบจะไม่ได้ยินก็เล็ดลอดเข้ามาในหูของมัตสึอากิ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ม่านตาของเซนจู มัตสึอากิก็หดเล็กลง และใบหน้าที่เคยประดับไปด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

นี่คือเสียงของอุจิวะ คางามิ เขาจงใจเดินตามหลังเพื่อนๆ ไปสองสามก้าวเพื่อทิ้งคำเตือนที่กระซิบแผ่วเบานี้ไว้

ขณะที่มองดูแผ่นหลังของอีกฝ่าย มัตสึอากิอยากจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อเอ่ยถาม แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม

คำเตือนที่ซ่อนเร้นและคลุมเครือของอีกฝ่าย บางทีอาจไม่ใช่เพราะไม่สะดวกที่จะพูดออกมาตรงๆ แต่เป็นเพราะข้อมูลที่ตัวเขาเองรู้ก็มีจำกัดเช่นกัน

หากอุจิวะ คางามิรู้แน่ชัดว่าใครต้องการจะทำร้ายเขา เขาก็แค่ไปบอก เซนจู ฮาชิรามะ หรือ เซนจู โทบิรามะ ก็พอแล้ว

การที่เขาไม่ทำแบบนั้น บางทีอาจเป็นเพราะเขาไม่แน่ใจว่าอันตรายนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากทำให้เรื่องราวใหญ่โตโดยอาศัยเพียงแค่การคาดเดา

เมื่อนึกย้อนไปถึงคำเชิญที่อุจิวะ คางามิเอ่ยขึ้นในขณะที่ตบไหล่เขาก่อนจะแยกย้ายกันไป มัตสึอากิก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีบางอย่างผิดปกติ

ตามหลักเหตุผลแล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้ดีถึงขั้นนั้น และพฤติกรรมของอุจิวะ คางามิที่เชิญมัตสึอากิไปที่บ้านก็ดูจะปุบปับไปหน่อยอย่างเห็นได้ชัด

แต่เมื่อนำมารวมกับคำเตือนสุดท้ายของเขา บางทีคำเชิญนี้อาจจะมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นแฝงอยู่

บางทีคางามิอาจจะหมายความว่า บุคคลหรือสิ่งที่เขาต้องระวังตัวนั้น มาจากตระกูลอุจิวะ?

และกลุ่มคนตระกูลอุจิวะที่เขาเพิ่งจะเจอที่หน้าประตูหมู่บ้าน...

เมื่อเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับสิ่งที่เขาเห็นที่หน้าประตูหมู่บ้านก่อนหน้านี้ เซนจู มัตสึอากิก็ยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของเขาน่าจะถูกต้องมากทีเดียว

'มีคนในตระกูลอุจิวะต้องการจะทำร้ายฉันงั้นเหรอ?' มัตสึอากิขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ในใจ

'เป็นเพราะการสอบจบการศึกษาก่อนหน้านี้หรือเปล่า พวกนั้นถึงอยากจะแก้แค้น?'

'หรือเป็นแค่เพราะความมุ่งร้ายที่มีต่อตระกูลเซนจู เลยทำให้...'

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่มุ่งร้ายต่อเขา แต่ก็เป็นที่ชัดเจนว่าพวกนั้นจะไม่ลงมือภายในหมู่บ้านอย่างแน่นอน

หากคนของตระกูลอุจิวะบางคนลงมือโจมตีเขา แล้วเรื่องแดงขึ้นมา ก็คงไม่มีใครสามารถต้านทานความโกรธเกรี้ยวของเซนจู ฮาชิรามะและเซนจู โทบิรามะได้

ดังนั้น เวลาเดียวที่อีกฝ่ายสามารถลงมือได้ก็คือในช่วงที่เขาออกไปปฏิบัติภารกิจนอกหมู่บ้านนั่นเอง

"ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้"

เซนจู มัตสึอากิหันกลับไปมอง อาคารโฮคาเงะในระยะไกล ในฐานะสัญลักษณ์ของโคโนฮะ มันให้ความรู้สึกถึงความปลอดภัยแก่ผู้คน

คนของตระกูลอุจิวะไม่กล้าโจมตีเซนจู ฮาชิรามะและเซนจู โทบิรามะ ก็เลยมาหาเรื่องรังแกเขาเพราะเห็นว่าเป็นเป้าหมายที่อ่อนแออย่างนั้นน่ะเหรอ?

ถ้าอย่างนั้นก็มาดูกันว่าใครมันจะแน่กว่ากัน!

หลังจากเลือกร้านอาหารบนถนนในโคโนฮะเพื่อทานข้าวแล้ว มัตสึอากิก็เดินตรงกลับไปยังเขตที่อยู่อาศัยของตระกูลเซนจู

หลังจากทักทายผู้คนในตระกูลตามทาง เขาก็กลับมาถึงบ้านพักของตัวเอง

เขาเปิดหน้าต่าง แพลตฟอร์มนิ้วทองคำ ขึ้นมาและไล่ดูตัวเลือกภายในนั้น

ภารกิจก่อนหน้านี้และการสะสมตามปกติ ทำให้คะแนนรวมของเขาพุ่งทะลุห้าร้อยคะแนนไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะใช้มันอย่างพร่ำเพรื่อ ดังนั้นวันนี้จึงเป็นครั้งแรกในรอบพักใหญ่ที่เขาเข้ามาดูหน้าต่างนี้

เนื้อหาส่วนอื่นๆ นั้นยังคงเหมือนเดิมคร่าวๆ สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ มีเนื้อหาแถวพิเศษเพิ่มขึ้นมาที่ด้านบนสุดของหน้าต่าง ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อน

"ตัวเลือกโปรโมชั่นลดราคางั้นเหรอ?"

เมื่อมองไปที่ข้อความบรรทัดนี้ เซนจู มัตสึอากิก็ถึงกับตกตะลึง

หลังจากพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน ไม่นานเขาก็เข้าใจถึงความเปลี่ยนแปลงของนิ้วทองคำของเขา

เขามองเห็นว่าในตำแหน่งด้านบนสุดของหน้าต่างแพลตฟอร์ม มีตัวเลือกเพิ่มขึ้นมาอีกห้าตัวเลือก โดยแต่ละตัวเลือกจะได้รับการลดราคาเมื่อเทียบกับราคาเดิม

ตัวเลือกโปรโมชั่นเหล่านี้จะรีเฟรชใหม่เมื่อเข้าสู่วันใหม่ และทั้งเนื้อหาและระดับการลดราคาก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วย

แต่หลังจากไล่ดูคร่าวๆ มัตสึอากิก็อยู่ในสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ในบรรดาตัวเลือกโปรโมชั่นทั้งห้าตัวเลือกนี้ มีเพียงตัวเลือกแรกเท่านั้นที่มีประโยชน์กับเขาในปัจจุบัน

เมื่อเทียบกับราคาเดิม มันถูกลงถึง 60,000 คะแนน!

แต่ปัญหาที่แท้จริงก็คือ สำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งที่เขาขาดหายไปมันไม่ใช่แค่ 60,000 คะแนนนี้สักหน่อย

มันก็เหมือนกับในชีวิตก่อนของเขานั่นแหละ อยากจะซื้อรถยนต์ราคาหลักล้าน ตัวแทนจำหน่ายบอกว่ามีส่วนลด แล้วก็ส่งคูปองมูลค่า 5,000 หยวนมาให้

เขาขาดเงิน 5,000 หยวนนี้จริงๆ งั้นเหรอ?

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและยากลำบากนัก...

เซนจู มัตสึอากิส่ายหน้าและปิดหน้าต่างอินเตอร์เฟซลง