ตอนที่ 5 : ซึกิคุนิ โยริอิจิ! วิชาปราณ!

"เข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว"

ชายชรามองไปที่เซนจู มัตสึอากิด้วยดวงตาที่ขุ่นมัว น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและหนักแน่น

ช่างอบอุ่น ราวกับดวงอาทิตย์...

เซนจู มัตสึอากิที่เดินเข้าไปหาชายชรา สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายและพลังงานอันอบอุ่นของเขา

เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์ของชายผู้นี้ เขาก็พอจะเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว

"ข้าคือ ซึกิคุนิ โยริอิจิ ข้าอยู่ที่นี่เพื่อสอนเคล็ดลับของวิชาปราณให้กับเจ้า"

ซึกิคุนิ โยริอิจิลุกขึ้นจากท่านั่งคุกเข่า รูปร่างผอมบางของเขาดูอ่อนแอ ทว่ากลับแผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งและยืดหยุ่นออกมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ เซนจู มัตสึอากิที่กำลังดีใจก็ตั้งสติและโค้งคำนับให้ซึกิคุนิ โยริอิจิ พร้อมกับกล่าวว่า "ศิษย์ เซนจู มัตสึอากิ ขอฝากตัวด้วยครับ"

เมื่อมองดูเด็กน้อยที่สุภาพและรู้ความตรงหน้า ซึกิคุนิ โยริอิจิก็ยิ้มอย่างเมตตาและอ่อนโยน พร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อยอย่างชื่นชม

"สถานที่แห่งนี้คือดินแดนมหัศจรรย์ เมื่อเจ้าเข้ามาที่นี่ เวลาในโลกภายนอกจะหยุดนิ่งลง และเมื่อเจ้าเรียนรู้สิ่งที่ข้ากำลังจะสอนจนสำเร็จ มิติแห่งนี้ก็จะหายไป"

หลังจากกวาดสายตามองเซนจู มัตสึอากิ ความประหลาดใจก็พาดผ่านใบหน้าของซึกิคุนิ โยริอิจิไปชั่วขณะ

"สมรรถภาพทางกายของเจ้านั้นค่อนข้างดีเลยทีเดียว มันเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ในหน่วยพิฆาตอสูรเสียอีก ถือเป็นรากฐานที่ดีมาก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซนจู มัตสึอากิก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลย

ในโลกนินจา มีสิ่งที่เรียกว่าจักระดำรงอยู่ และโดยธรรมชาติแล้วสมรรถภาพทางกายของนินจาก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปในโลกของนักล่าอสูรอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้สืบสายเลือดของตระกูลเซนจู ซึ่งสืบทอด กายเซียน มาด้วย

ตอนนี้เขายังเด็กอยู่ เมื่อเขาโตขึ้น สมรรถภาพทางกายของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งเกินจริงยิ่งกว่านี้อีก

ซึกิคุนิ โยริอิจิกล่าวขึ้นว่า "เลิกคุยเรื่องสัพเพเหระกันแค่นี้เถอะ เรามาเริ่มบทเรียนแรกกันเลยดีกว่า"

...

ช่วงเวลาก่อนเข้าเรียนที่สถาบันนินจา เหล่านักเรียนกำลังจับกลุ่มพูดคุยและเล่นกันอยู่

"มัตสึอากิคุง วันนี้คุณดูเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ" ฮิวงะ สึคุโยมิที่นั่งอยู่ข้างๆ มัตสึอากิเอ่ยขึ้นเบาๆ พร้อมกับใบหน้าเล็กๆ ที่ฉายแววความสงสัย

"อย่างนั้นเหรอ?"

มัตสึอากิรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับความเฉียบแหลมของฮิวงะ สึคุโยมิ

อันที่จริง ฮิวงะ สึคุโยมิก็ไม่ได้พูดผิด เขาเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นเล็กน้อยจริงๆ ซึ่งสาเหตุหลักก็มาจากการฝึกฝนวิชาปราณของเขาเมื่อวานนี้

ไม่ว่าจะเป็นนักดาบหรือนินจา การหายใจถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก

ที่สถาบันนินจาก็มีการสอนเกี่ยวกับวิธีการหายใจเช่นกัน

วิธีการรักษาระดับการหายใจให้สม่ำเสมอในระหว่างการต่อสู้ และวิธีการลดเสียงหายใจให้เบาที่สุดในขณะซ่อนตัว ล้วนถือเป็นศาสตร์อย่างหนึ่ง

ทว่า วิชาปราณที่ซึกิคุนิ โยริอิจิสอนเขานั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างจากวิธีการหายใจเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง

วิชาปราณคือทักษะที่ซึกิคุนิ โยริอิจิคิดค้นขึ้น ซึ่งสามารถช่วยเพิ่มขีดความสามารถทางกายของมนุษย์ได้อย่างมหาศาล

มันสามารถเสริมสร้างการทำงานของหัวใจและปอด ทำให้เลือดดูดซับออกซิเจนจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้น ช่วยยกระดับสมรรถภาพทางกายขึ้นในพริบตา และถึงขั้นทำให้ครอบครองพลังที่เทียบเท่ากับ "อสูร" ได้ชั่วคราว

สิ่งที่ซึกิคุนิ โยริอิจิสอนเซนจู มัตสึอากิไม่ใช่รูปแบบวิชาปราณเฉพาะทางอย่าง ปราณตะวัน หรือ ปราณจันทรา แต่เป็นเพียงแค่รากฐานของวิชาปราณเท่านั้น

ก็นะ ได้ของตามราคาที่จ่ายนั่นแหละ สำหรับสูตรโกงที่ใช้คะแนนเพียงแค่ 100 คะแนน การสุ่มได้วิชาปราณมาก็ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว

เมื่อวานนี้ในมิติฝึกฝนทักษะ ซึกิคุนิ โยริอิจิได้อธิบายถึงหลักการของวิชาปราณและค่อยๆ ชี้แนะให้มัตสึอากิเริ่มต้นฝึกฝนอย่างอดทน

แม้ว่าเทคนิคของวิชาปราณจะมาจากอีกโลกหนึ่ง แต่มัตสึอากิก็เริ่มที่จะเข้าใจพื้นฐานของมันแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ท่วงท่าและอารมณ์ของเขาจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงไปอย่างแนบเนียน บุคลิกของเขาดูตั้งตรงมากขึ้น และกลิ่นอายของเขาก็ดูละเมียดละไมมากยิ่งขึ้น

"แล้วก็ ฉันไม่เคยเห็นมัตสึอากิคุงพกดาบสั้นมาก่อนเลยนะ"

ฮิวงะ สึคุโยมิพูดด้วยความกังวลเล็กน้อย พร้อมกับชี้ให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงอีกอย่างหนึ่ง

เธอกังวลว่าเซนจู มัตสึอากิกำลังเรียนวิชาดาบด้วยความจนตรอก เพียงเพราะเขากังวลเรื่องการประลองที่ถูกกำหนดไว้กับอุจิวะ ไค

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซนจู มัตสึอากิก็เอื้อมมือไปตบฝักดาบที่สะพายอยู่บนหลังเบาๆ แล้วยิ้มพูดว่า "อันที่จริง ฉันเคยเรียนวิชาดาบพื้นฐานจากผู้หลักผู้ใหญ่มาก่อนน่ะ และเมื่อไม่นานมานี้ก็เพิ่งจะมีโอกาสได้หยิบมันกลับมาฝึกใหม่อีกครั้ง"

เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ แม้ว่ามิติฝึกฝนทักษะจะจำกัดให้ซึกิคุนิ โยริอิจิสอนได้แค่วิชาปราณเท่านั้น แต่วิชาดาบพื้นฐานแบบนี้ก็ไม่ได้ถูกจำกัดไว้อย่างเข้มงวดนัก

ท้ายที่สุดแล้ว วิชาปราณของซึกิคุนิ โยริอิจิก็มีความเชื่อมโยงกับวิชาดาบของเขาอยู่ในระดับหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ซึกิคุนิ โยริอิจิ ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญ โลกโปร่งใส สามารถมองทะลุโครงสร้างร่างกายของคู่ต่อสู้ได้ แถมยังมีวิชาดาบระดับแนวหน้า ทำให้เขากลายเป็นครูสอนวิชาดาบที่ดีที่สุด

ในเมื่อเป็นแบบนี้ การไม่ฉวยโอกาสเรียนรู้วิชาดาบสักเล็กน้อยจากซึกิคุนิ โยริอิจิก็คงจะเป็นการทิ้งโอกาสดีๆ ไปอย่างน่าเสียดายจริงๆ

"อ้อ มัตสึอากิคุง" ฮิวงะ สึคุโยมิดูลังเลและสับสน แต่เธอก็ยังคงเอ่ยปากพูดออกมา "มีเรื่องนึงที่ฉันอยากจะขออนุญาตคุณหน่อยน่ะ"

เซนจู มัตสึอากิชะงักไปเล็กน้อย เขารู้จักเธอมาหลายปี และนี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้ยินเธอเป็นฝ่ายเอ่ยขอร้อง

"มีอะไรเหรอ สึคุโยมิ?"

"คือว่า เหลือเวลาอีกแค่ประมาณครึ่งเดือนก็จะถึงการสอบจบการศึกษาตอนสิ้นเดือนแล้ว ถ้าหากว่าคุณยังขาดคู่ซ้อมอยู่ล่ะก็ ฉันสงสัยว่า... ฉันจะเป็นให้ได้ไหม?"

ด้วยท่าทีที่ดูกังวลว่าเขาอาจจะปฏิเสธ เด็กสาวจึงรีบเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"แล้วก็ เนตรสีขาว ของฉันสามารถมองเห็นกระดูก เส้นชีพจร และการไหลเวียนของจักระในร่างกายมนุษย์ได้อย่างชัดเจน บางทีฉันอาจจะให้คำแนะนำคุณในระหว่างที่เราซ้อมด้วยกันได้นะ"

เมื่อได้ยินเด็กสาวพูดเช่นนี้ เซนจู มัตสึอากิก็รู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

ปีนี้ฮิวงะ สึคุโยมิอายุเท่าไหร่เอง? เพิ่งจะ 6 ขวบเท่านั้น แล้วเธอก็เบิกเนตรสีขาวได้แล้วงั้นเหรอ?

ต้องรู้ไว้ก่อนเลยว่า ไม่ว่าจะเป็นเนตรสีขาวหรือเนตรวงแหวน ล้วนจำเป็นต้องมีตัวกระตุ้นบางอย่างเพื่อให้เบิกเนตรได้ทั้งสิ้น

เนตรวงแหวนต้องการการกระตุ้นทางอารมณ์ ในขณะที่เนตรสีขาวต้องการการฝึกฝนและฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่า ความเร็วในการเบิกเนตรก็มีความสัมพันธ์อย่างชัดเจนกับสายเลือดและพรสวรรค์เช่นกัน

เนื่องจากฮิวงะ สึคุโยมิไม่เคยแสดงให้เห็นถึงสถานะเนตรสีขาวของเธอมาก่อน จึงไม่มีใครรู้เลยว่าเธอสามารถเบิกเนตรได้ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ

ต้องรู้ด้วยว่า อุจิวะ ไค ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลอุจิวะ ก็ยังไม่สามารถเบิกเนตรวงแหวนได้เลยในเวลานี้

"แบบนั้นเยี่ยมไปเลย สึคุโยมิ ช่วงเวลาต่อจากนี้ไปก็ขอฝากตัวด้วยนะ" มัตสึอากิพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

เนตรสีขาวและ โลกโปร่งใส ของซึกิคุนิ โยริอิจิมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน คือทั้งคู่สามารถมองทะลุโครงสร้างของร่างกายมนุษย์ได้

การมีคู่ซ้อมแบบนี้จะช่วยให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวจริงๆ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธ

"อื้อ! ฉันเองก็อยากจะช่วยคุณในแบบของฉันเหมือนกันนะ" ฮิวงะ สึคุโยมิพูดเบาๆ

อย่างไรก็ตาม มัตสึอากิไม่ได้ยินประโยคนี้ชัดเจนนัก เนื่องจากครูได้เดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับถือปึกกระดาษไว้ในมือแล้ว

"ทุกคน เงียบๆ หน่อย" ครูเคาะโพเดียม

"เอาล่ะ นักเรียนที่ต้องการสมัครสอบจบการศึกษาก่อนกำหนด ให้มารับแบบฟอร์มใบสมัครที่ครู และนำมาส่งคืนให้ครูหลังจากที่กรอกข้อมูลเสร็จแล้ว"

เมื่อสิ้นเสียงของครู นักเรียนเกือบครึ่งห้องก็ลุกออกจากที่นั่ง

พวกเขาไปเข้าแถวที่หน้าโพเดียมอย่างรู้หน้าที่ แล้วค่อยๆ ทยอยรับแบบฟอร์มใบสมัครไปทีละคน

นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ลังเลครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายก็ยังคงไม่ลุกขึ้นและนั่งอยู่ที่เดิม

หากสังเกตให้ดี จะเห็นได้ว่าคนส่วนใหญ่ที่สมัครสอบจบการศึกษาก่อนกำหนดล้วนเป็นนินจาจากตระกูลนินจาทั้งสิ้น

นอกเหนือจากเซนจู มัตสึอากิ ฮิวงะ สึคุโยมิ และอุจิวะ ไคแล้ว แทบจะทุกคนในห้องเรียนที่มาจากตระกูลฮิวงะ อุจิวะ ซารุโทบิ และตระกูลอื่นๆ ต่างก็ยื่นใบสมัครขอจบการศึกษาก่อนกำหนดกันหมด