ตอนที่ 45 ภาพวาด

ตอนที่ 45 ภาพวาด

เมื่อหลายวันก่อนบุตรสาวได้แสดงฝีมือการซุกซ่อนสิ่งของให้เขาเห็นเป็นประจักษ์แล้ว การมอบหมายให้บุตรสาวเป็นผู้เก็บรักษาเงินทอง เขาจึงรู้สึกวางใจเป็นอย่างยิ่ง

สองพี่น้องพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านพ่อ"

หลังจากที่มู่หรงเจ๋อเดินจากไป มู่หรงควนก็เห็นน้องสาวรีบนำกระดาษที่เพิ่งจะซื้อกลับมา กางแผ่ลงบนโต๊ะทันที ในมือของนางถือสิ่งของบางอย่างที่เขาไม่รู้จักชื่อ และเริ่มขีดเขียนวาดสิ่งใดบางอย่างลงไป

ในอดีตตอนที่บิดายังคงดำรงตำแหน่งเป็นหมอหลวง เคยว่าจ้างอาจารย์มาสอนศาสตร์ทั้งสี่ อันได้แก่ ดีดพิณ เดินหมาก เขียนพู่กัน และวาดภาพ ให้แก่นาง อาจารย์ท่านนั้นยังเคยเอ่ยปากชมว่านางมีพรสวรรค์ในด้านการวาดภาพไม่เลวเลยทีเดียว ดังนั้นมู่หรงควนจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอันใด ทว่าสิ่งที่อยู่ในมือของนางคือสิ่งใดกันแน่?

"อาหราน สิ่งที่อยู่ในมือของเจ้าคืออันใดหรือ?"

มู่หรงหลิงหรานตอบคำถามในขณะที่มือก็ยังคงขีดเขียนต่อไป "ท่อนถ่านไม้หลิวเจ้าค่ะ"

"ท่อนถ่านไม้หลิวคือสิ่งใดกัน?"

"ก็คือท่อนไม้ที่ได้จากการนำกิ่งต้นหลิวไปเผาไฟจนกลายเป็นถ่านอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

มู่หรงควนรู้สึกฉงนใจยิ่งนัก

'ท่อนถ่านไม้ธรรมดาก็สามารถนำมาใช้วาดภาพได้ด้วยหรือ?'

ในระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ภาพวาดในมือของมู่หรงหลิงหรานก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา ผ่านไปเพียงไม่นาน ใบหน้าของเด็กชายคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของเขา

"นี่... นี่มันน้องสี่มิใช่หรือ? เหตุใดถึงได้วาดออกมาเหมือนตัวจริงถึงเพียงนี้? ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก" เอ่ยจบ มู่หรงควนก็หยิบภาพวาดนั้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียด พลางพึมพำกับตนเองอยู่เงียบๆ

มู่หรงหลิงหรานปล่อยให้พี่ชายชื่นชมภาพวาดต่อไป ส่วนตัวนางก็เริ่มลงมือขีดเขียนภาพต่อไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วจิบชา ใบหน้าของน้องห้าและน้องหกก็ถูกวาดจนเสร็จสมบูรณ์

'นับว่ายังโชคดี ที่ตอนย้ายบ้านในชาติก่อน ข้าได้เก็บรวบรวมอุปกรณ์วาดภาพทั้งหมดใส่ลงไปในมิติวิเศษด้วย ในเวลานี้จึงสามารถนำมันออกมาใช้ประโยชน์ได้พอดี' นางลอบคิดอย่างยินดี

"น้องห้า? น้องหก?" หลังจากที่ต้องตกตะลึงกับภาพแรกไปแล้ว เมื่อได้เห็นภาพวาดอีกสองใบที่เหลือ มู่หรงควนก็สามารถดึงสติกลับมาได้บ้าง "อาหราน นี่คือวิชาวาดภาพแบบใดกัน เหตุใดพี่สามถึงไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลยเล่า?"

มู่หรงหลิงหรานเอ่ยตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ก็เป็นวิชาที่ท่านอาจารย์สอนหนังสือของพวกเราเป็นคนถ่ายทอดให้ข้าอย่างไรเล่าเจ้าคะ"

"เขาสอนวิชานี้ให้เจ้าตั้งแต่เมื่อใดกัน เหตุใดพี่สามถึงไม่รู้เรื่องเลย?"

'ก็พวกเรานั่งเรียนหนังสืออยู่ด้วยกันมาตลอดมิใช่หรือ?' เขาคิดอย่างงุนงง

"นี่เป็นวิชาที่ท่านอาจารย์แอบลักลอบสอนให้ข้าเป็นการส่วนตัวเจ้าค่ะ ท่านบอกว่าเป็นวิชาลับที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษของตระกูล โดยปกติแล้วจะไม่ถ่ายทอดให้แก่บุคคลภายนอกโดยเด็ดขาด ทว่าตอนที่ท่านอาจารย์กำลังวาดภาพอยู่นั้น บังเอิญข้าไปเห็นเข้าพอดี เดิมทีท่านอาจารย์ก็ไม่ยอมสอนข้าหรอกเจ้าค่ะ แต่ข้าอ้อนวอนขอร้องอยู่นานกว่าท่านจะยอมใจอ่อน ซ้ำยังกำชับข้านักหนาว่าห้ามนำวิชานี้ไปแสดงให้คนนอกเห็นส่งเดช เพื่อป้องกันไม่ให้มีเรื่องยุ่งยากตามมาภายหลังเจ้าค่ะ"

"สิ่งที่เจ้าพูดมาเป็นความจริงอย่างนั้นหรือ?"

"ย่อมต้องเป็นความจริงสิเจ้าคะ ข้าจะกล้าโกหกหลอกลวงพี่สามได้อย่างไร"

'ทุกถ้อยคำที่ข้าเปล่งออกไป ล้วนเป็นความจริงจากใจทั้งสิ้น' นางคิดในใจ

'ในตอนนั้น ที่ท่านอาจารย์ยอมตกปากรับคำสอนวิชานี้ให้ ข้าดีใจจนนอนไม่หลับไปทั้งคืน จนกระทั่งในเวลาต่อมา เมื่อข้าได้ไปเกิดใหม่ในยุคศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด แล้วพ่อแม่ในชาตินั้นได้ส่งข้าไปเรียนวาดภาพ ข้าถึงได้ล่วงรู้ว่าวิชาที่ท่านอาจารย์สอนให้ข้าในตอนนั้น ก็คือการวาดภาพแรเงา หรือที่เรียกกันว่าซู่เหมียวนั่นเอง' นางรำพึงในใจ

'ในตอนนั้น ข้ายังเคยแอบตั้งข้อสงสัยอยู่เลย ว่าท่านอาจารย์ผู้นั้นจะเป็นคนที่ทะลุมิติมาจากยุคศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดเหมือนกันหรือไม่ ในเมื่อตัวข้ายังสามารถไปเกิดใหม่ในยุคปัจจุบันได้ แล้วเหตุใดคนจากยุคปัจจุบันจะทะลุมิติมาอยู่ในยุคโบราณบ้างไม่ได้เล่า'

'ทว่าท่านอาจารย์เพิ่งจะสอนวิชานี้ให้ข้าได้เพียงไม่นาน ที่บ้านของท่านก็มีข่าวร้ายส่งมา หลังจากนั้นท่านก็จากไปและไม่เคยกลับมาอีกเลย จนถึงบัดนี้ก็ไม่รู้ว่าท่านจะเป็นตายร้ายดีอย่างไรบ้าง'

มู่หรงควนรู้สึกว่าน้องสาวไม่มีทางโกหกหลอกลวงตนเองอย่างแน่นอน เขาจึงเลิกเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอีก

หลังจากที่มู่หรงเจ๋อกลับมาถึงและได้เห็นภาพวาดเหล่านั้น เมื่อผ่านพ้นอาการตกตะลึงไปแล้ว เขาก็ปักใจเชื่อในคำอธิบายของบุตรสาวเช่นเดียวกัน

'อย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ที่ข้าเคยว่าจ้างมาสอนหนังสือผู้นั้น ก็เป็นผู้ที่มีความรู้กว้างขวางและแตกฉานในหลายแขนงวิชา ดูลึกลับและไม่เหมือนกับชาวบ้านธรรมดาทั่วไป การที่เขาจะมีวิชาลับติดตัวอยู่บ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ' มู่หรงเจ๋อลอบคิดในใจ

เขาจึงสั่งให้บุตรสาววาดภาพเพิ่มขึ้นมาอีกหลายใบ เพื่อที่ในวันข้างหน้า เวลาที่พวกเขาเดินทางไปตามสถานที่ต่างๆ จะได้นำภาพเหล่านี้ออกไปสอบถามหาเบาะแสได้

ทว่าเขาก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยกำชับบุตรสาว ในเมื่อท่านอาจารย์ได้สั่งห้ามเอาไว้ว่าอย่านำไปแสดงให้ผู้อื่นเห็นส่งเดช ดังนั้นหากไม่มีความจำเป็นจริงๆ ก็พยายามอย่าใช้วิชานี้วาดภาพอีก

มู่หรงหลิงหรานย่อมตกปากรับคำอย่างว่าง่าย

เช้าวันรุ่งขึ้น มู่หรงหลิงหรานได้ติดตามบิดาและพี่ชายเข้าไปในตัวเมือง เพื่อนำสมุนไพรที่เก็บสะสมเอาไว้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาไปขาย เนื่องจากการที่มีนางมาคอยช่วยหา ปริมาณของสมุนไพรในครั้งนี้จึงมีมากกว่าในอดีตอยู่พอสมควร

[จบตอน]