ตอนที่ 44 โฉนดที่ดิน

ตอนที่ 44 โฉนดที่ดิน

มู่หรงเจ๋อและท่านผู้ใหญ่บ้านเดินทางมาถึงประตูเมืองทิศใต้ ทว่ากลับไม่เห็นผู้ใด เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าลูกๆ กำลังยืนพูดคุยอยู่กับขอทานน้อยในระยะที่ไม่ไกลนัก เขาจึงรีบตะโกนเรียก

เมื่อสองพี่น้องได้ยินเสียงเรียก พวกเขาก็เอ่ยคำอำลาเด็กชายตัวน้อย แล้วรีบเดินตรงไปหาบิดาทันที

มู่หรงหลิงหรานใช้ข้ออ้างว่าการสร้างบ้านจำเป็นต้องมีการทำบัญชีรายรับรายจ่าย นางจึงให้บิดาพาไปซื้อพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกกลับไปด้วยอีกจำนวนหนึ่ง

มู่หรงเจ๋อเป็นคนที่รักและทะนุถนอมลูกเป็นอย่างมาก ระยะทางจากในตัวเมืองกลับไปยังหมู่บ้านหลีฮวานั้น หากเดินเท้าจะต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วยาม เขารู้ดีว่าเด็กทั้งสองคนคงจะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินมามากแล้ว อีกทั้งท่านผู้ใหญ่บ้านก็มีอายุมากแล้วเช่นกัน เขาจึงตัดสินใจว่าจ้างเกวียนเทียมวัวเพื่อนั่งกลับไป

เมื่อกลับมาถึงบ้าน มู่หรงเจ๋อก็เรียกให้เด็กทั้งสองคนเข้ามาหา แล้ววางโฉนดที่ดินลงเบื้องหน้าของพวกเขา

"นี่คือโฉนดที่ดินจำนวนสิบหมู่ผืนนั้น สำหรับชาวบ้านธรรมดาทั่วไปแล้ว หากต้องการจะซื้อที่ดินก็จำเป็นต้องมีทะเบียนบ้านเสียก่อน ดังนั้นพ่อจึงถือโอกาสนี้จัดการย้ายทะเบียนบ้านของครอบครัวเรา เข้ามาอยู่ในหมู่บ้านหลีฮวาอย่างเป็นทางการเสียเลย"

"ที่ดินสิบหมู่ใช้เงินไปทั้งหมดห้าสิบตำลึง ส่วนค่าธรรมเนียมการย้ายทะเบียนบ้าน รวมกับค่าของขวัญที่มอบให้ท่านผู้ใหญ่บ้านและค่าใช้จ่ายจิปาถะในช่วงนี้ ก็ใช้เงินไปอีกห้าตำลึง ทองคำแท่งละห้าตำลึงสองแท่งนั้นสามารถแลกเป็นเงินได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยตำลึง เงินรางวัลที่ผู้มีพระคุณมอบให้ ตอนนี้จึงหลงเหลืออยู่เพียงเก้าสิบห้าตำลึงเท่านั้น"

'นี่ยังไม่ทันจะได้เห็นแม้แต่เงาของโครงบ้าน เงินก็อันตรธานหายไปถึงหนึ่งในสามส่วนเสียแล้ว ซ้ำเครื่องเรือนก็ยังไม่ได้จัดหามาสักชิ้น' มู่หรงเจ๋อลอบคิดในใจด้วยความรู้สึกปวดใจ

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความกลัดกลุ้ม "กว่าจะสร้างบ้านเสร็จ เกรงว่าในมือของพวกเราคงจะไม่เหลือเงินทองสักเท่าใดแล้ว"

มู่หรงหลิงหรานไม่ได้สังเกตเห็นถึงความกังวลที่เจืออยู่ในน้ำเสียงของบิดา นางหยิบโฉนดที่ดินขึ้นมาพิจารณาดู ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงชื่นชมยินดี

"ท่านพ่อ วันข้างหน้าชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

'เอาไว้รอให้ถางที่ดินจนเสร็จเรียบร้อยเมื่อใด น้ำพุวิญญาณของข้าก็จะได้ออกโรงแสดงฝีมืออย่างแท้จริงเสียที' นางลอบคิดในใจอย่างหมายมั่น

เมื่อเห็นท่าทางที่แสนจะไร้เดียงสาของบุตรสาว มู่หรงเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นลูบศีรษะของนางด้วยความเอ็นดู เขาแย้มยิ้มแล้วเอ่ยว่า

"ใช่แล้วล่ะ ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะความโชคดีของอาหราน เพิ่งจะขึ้นเขาไปกับพ่อเป็นครั้งแรก ก็บังเอิญได้พบเจอกับผู้มีพระคุณเข้าเสียแล้ว"

"ไม่เลยเจ้าค่ะ เป็นเพราะความเก่งกาจของท่านพ่อต่างหาก หากไม่ใช่เพราะยาของท่านพ่อมีสรรพคุณดีเลิศ พวกเขาก็คงไม่มีทางมอบเงินรางวัลให้พวกเรามากมายถึงเพียงนี้หรอกเจ้าค่ะ"

เมื่อมู่หรงเจ๋อได้ยินคำพูดยกยอของบุตรสาว เขาก็ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะวกกลับเข้าสู่เรื่องจริงจัง

"ท่านผู้ใหญ่บ้านบอกว่ามะรืนนี้เป็นฤกษ์งามยามดี ดังนั้นพวกเราจะเริ่มลงมือก่อสร้างกันในวันมะรืนนี้เลย เนื่องจากแม่ของพวกเจ้าไม่อยู่บ้าน ประกอบกับบรรดาช่างก่อสร้างต่างก็เป็นคนในหมู่บ้านของเราทั้งสิ้น ดังนั้นพ่อจึงตกลงว่าจะไม่มีการเลี้ยงอาหารมื้อเที่ยง"

"เมื่อก่อนตอนที่พวกเขามารับจ้างทำงาน ทางเจ้าภาพจะต้องเลี้ยงอาหารมื้อเที่ยงหนึ่งมื้อ แล้วจ่ายค่าแรงให้อีกสี่สิบอีแปะ ทว่าครอบครัวของเราไม่สะดวกที่จะจัดหาอาหารให้ จึงจะเพิ่มค่าแรงให้พวกเขาอีกคนละยี่สิบอีแปะ พวกเจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร?"

มู่หรงควนเอ่ยตอบ "ท่านพ่อ ท่านเป็นคนตัดสินใจได้เลยขอรับ"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ พวกเราก็ไม่ได้มีความรู้ในเรื่องพวกนี้ ขอเพียงแค่ให้พวกเขาสร้างบ้านออกมาตามแบบแปลนที่วาดเอาไว้ก็พอแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าไม่มีความคิดเห็นอันใดเจ้าค่ะ"

"จริงด้วยสิเจ้าคะ" มู่หรงหลิงหรานเอ่ยเสนอแนะขึ้นมาอีกครั้ง "ท่านพ่อ ในระหว่างที่กำลังก่อสร้างบ้านอยู่ ท่านพ่อก็จ้างคนมาช่วยถางที่ดินไปพร้อมๆ กันเลยดีหรือไม่เจ้าคะ แบบนี้จะช่วยประหยัดเวลาไปได้มากเลยทีเดียว"

'พื้นที่รกร้างเหล่านั้นเต็มไปด้วยเศษหินและวัชพืช หากต้องพึ่งพาแรงงานของพวกเราเพียงแค่สามคนพ่อลูก ต่อให้ใช้เวลาเป็นเดือนก็คงถางที่ดินไม่เสร็จหรอก' นางคิดในใจ

ถางที่ดินอย่างนั้นหรือ?

มู่หรงเจ๋อเอ่ยด้วยความลังเลใจ "อาหราน ทั้งพ่อและพี่สามของเจ้าต่างก็เคยทำนาของกองทัพมาเท่านั้น ซ้ำสิ่งที่เคยปลูกก็มีแค่ข้าวเจ้า ส่วนพืชผักชนิดอื่นๆ พวกเรายังไม่เคยลองปลูกเลยจริงๆ"

มู่หรงหลิงหรานแย้มยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านพ่อ ท่านคิดมากเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ภายในหมู่บ้านแห่งนี้มีชาวบ้านที่เชี่ยวชาญการทำไร่ไถนาอยู่ตั้งมากมาย ถึงเวลานั้นอย่างมากพวกเราก็แค่จ่ายค่าจ้าง แล้วว่าจ้างให้พวกเขามาช่วยทำงานและสอนพวกเราปลูกก็สิ้นเรื่องแล้วเจ้าค่ะ"

ว่าจ้างคนมาช่วยอย่างนั้นหรือ?

มู่หรงเจ๋อก้มลงมองมือทั้งสองข้างของตนเอง พลันถอนหายใจออกมาอย่างจนหนทาง

'สมาชิกในครอบครัวของข้าตอนนี้ มีทั้งคนเจ็บคนป่วย เด็กเล็กก็มีถมเถไป ซ้ำลูกชายคนโตและคนรองก็ไม่ได้อยู่เคียงข้าง ดูท่าคงจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้แล้ว' เขาคิดอย่างขมขื่น

"ตกลง เช่นนั้นก็ทำตามที่เจ้าว่ามาก็แล้วกัน"

มู่หรงเจ๋อบอกให้บุตรชายหยิบเงินใส่ถุงเงินของตนเองเอาไว้เพื่อเป็นเงินสำรอง ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า

"อาหราน เจ้าช่วยเก็บเงินและโฉนดที่ดินเอาไว้ให้ดีนะ ประเดี๋ยวพ่อจะไปหาท่านผู้ใหญ่บ้าน เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดต่างๆ เสียหน่อย พ่อไม่มีเส้นสายในการจัดหาวัสดุก่อสร้าง คงต้องพึ่งพาให้ท่านผู้ใหญ่บ้านช่วยเป็นธุระให้เสียแล้ว พวกเจ้าก็จงทำตัวดีๆ รอพ่ออยู่ที่บ้าน เข้าใจหรือไม่?"

[จบตอน]