ตอนที่ 41 หาโอกาสใหม่

ตอนที่ 41 หาโอกาสใหม่

เอ่ยจบนางก็เริ่มกวาดสายตาสำรวจบุตรสาวตั้งแต่หัวจรดเท้า

ย้อนกลับไปในวันนั้น หลังจากที่นางได้เงินมา นางก็อยู่ดูแลบุตรสาวที่บ้านได้เพียงแค่คืนเดียว พอรุ่งเช้าก็ต้องรีบกลับมาทำงาน และไม่ได้กลับไปที่บ้านอีกเลย ตลอดเวลาที่ผ่านมา ภายในใจของนางเอาแต่หวาดผวานั่งกระวนกระวายจนแทบไม่ได้หลับไม่ได้นอน

จนกระทั่งต่อมา เมื่อสามีเดินทางมาส่งข่าวว่าบุตรสาวฟื้นขึ้นมาแล้ว นางถึงได้คลายความกังวลลงไปเปลาะหนึ่ง ทว่าก็ต้องหันไปกลัดกลุ้มและเป็นห่วงบุตรชายอีกหลายคนที่ยังคงเร่ร่อนอยู่ข้างนอกแทน

มู่หรงหลิงหรานเป็นคนบ้าจี้ที่สุด เมื่อถูกมารดาลูบคลำสำรวจไปทั่วทั้งตัว นางก็บิดตัวไปมาเป็นเกลียวราวกับปลาไหล เด็กสาวรีบคว้าจับมือของมารดาเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

"ข้าหายดีแล้วเจ้าค่ะ หายสนิทแล้วจริงๆ ไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ"

มู่หรงควนรีบเอ่ยสมทบ "ท่านแม่ อาหรานหายดีแล้วจริงๆ ขอรับ ท่านแม่ดูใบหน้าที่แดงระเรื่อมีเลือดฝาดของนางสิขอรับ"

เซียวม่านอันเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าบุตรชายก็ยืนอยู่ข้างๆ ด้วย นางพินิจดูสีหน้าของบุตรสาวอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อเห็นว่านางไม่ได้มีท่าทีอิดโรยเหมือนคนป่วยจริงๆ นางจึงได้วางใจ

"อาควน ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ต้องลำบากเจ้าคอยดูแลน้องสาวแล้วนะ"

มู่หรงควนส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ลำบากเลยขอรับ นี่เป็นสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว"

มู่หรงหลิงหรานสังเกตเห็นว่ามารดาซูบผอมลงไปไม่น้อย บนใบหน้าก็ฉายแววอิดโรยและเหนื่อยล้า ทว่าบาดแผลบนหน้าผากที่เกิดจากการโขกศีรษะอ้อนวอนขอร้องหลงจู๊ร้านปักผ้ารู่อี้เพื่อช่วยชีวิตนางนั้น กลับสมานตัวจนหายดีแล้ว

'ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าท่านพ่อจะต้องปรุงยาสมานแผลแบบไร้รอยแผลเป็นมาให้ท่านแม่ทาอย่างแน่นอน' นางคิดในใจ

'ในตอนนั้นข้ายังไม่ทันได้ฟื้นคืนสติ ท่านแม่ก็จำต้องจากไปเสียแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมา ภายในใจของท่านแม่คงจะเอาแต่เป็นห่วงข้ามาตลอดเป็นแน่'

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็เอ่ยถามด้วยความห่วงใย "ท่านแม่ ท่านทำงานอยู่ข้างในนั้นสบายดีหรือไม่เจ้าคะ? มีผู้ใดมารังแกท่านบ้างหรือไม่?"

เซียวม่านอันส่ายหน้าปฏิเสธ แม้นางจะเพิ่งเข้ามาทำงานที่นี่ได้ไม่นาน ทว่าผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็มีอัธยาศัยดีและเข้ากันได้ง่าย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ หลงจู๊ผู้ดูแลที่อยู่ลานด้านในก็ตะโกนเรียกชื่อของนาง เซียวม่านอันรู้ตัวว่านางออกมารับแขกนานเกินไปแล้ว จึงรีบเอ่ยตัดบท

"พวกเจ้าวางใจเถิด แม่อยู่ที่นี่สบายดีมาก พอรู้ว่าเจ้าหายดีแล้ว แม่ก็ดีใจยิ่งกว่าสิ่งใดทั้งหมด ตอนนี้แม่ยังมีงานต้องกลับไปทำ เอาไว้วันหน้าพวกเราค่อยพบกันใหม่นะลูก"

เอ่ยจบนางก็ทอดสายตามองบุตรชายและบุตรสาวด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นและเตรียมจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปข้างใน

"ท่านแม่ รอก่อนเจ้าค่ะ" มู่หรงหลิงหรานรีบร้องเรียกเอาไว้ "พี่สาม เอาของพวกนั้นให้ท่านแม่สิเจ้าคะ"

'ข้าย่อมรู้ดีว่ากฎระเบียบการทำงานในยุคโบราณนั้นเข้มงวดและเด็ดขาดกว่าในยุคปัจจุบันมากนัก ดังนั้นข้าจึงไม่อยากจะดึงดันรั้งท่านแม่ให้อยู่คุยด้วยนานนัก' นางคิดในใจ

มู่หรงควนพยักหน้ารับ เขาหยิบตะกร้าไม้ไผ่ยื่นส่งให้มารดา

เซียวม่านอันรับตะกร้ามาด้วยความงุนงง ทันทีที่นางเลิกผ้าฝ้ายสีพื้นระบายอากาศที่คลุมปิดปากตะกร้าออก ก็พบว่าภายในมีถุงเงินหนึ่งใบและผลไม้จำนวนไม่น้อยบรรจุอยู่ หนึ่งในนั้นมีผลไม้สีแดงสดใสรวมอยู่ด้วย นางไม่เคยพบเห็นมันมาก่อนเลย ทว่าสีสันของมันช่างดูงดงามน่ากินยิ่งนัก

ส่วนอีกสองอย่างนั้นเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป นั่นก็คือลูกสาลี่ป่าและข้าวโพด นอกจากนี้ยังมีห่อกระดาษเคลือบน้ำมันอีกหนึ่งห่อ นางเองก็เคยใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงมานานกว่าสิบปี เพียงแค่มองปราดเดียวก็จำตราประทับบนห่อกระดาษได้ทันที ว่ามันคือขนมจากร้านอวี้เซียงจาย

นางรีบหยิบห่อขนมและถุงเงินออกมา แล้วยัดมันกลับคืนใส่อ้อมแขนของบุตรสาวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อาหราน ขนมพวกนี้เจ้ากับพี่ชายเอาไปแบ่งกันกินเถิด แม่เป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่ต้องการของพวกนี้หรอก อยู่ที่นี่ก็มีอาหารการกินอุดมสมบูรณ์ เงินทองก็ไม่จำเป็นต้องใช้ ขอแค่เก็บผลไม้พวกนี้เอาไว้ก็เพียงพอแล้วล่ะ"

ครั้งก่อนที่สามีแวะมาเยี่ยม เขาได้เล่าเรื่องที่ครอบครัวได้รับเงินรางวัลจากผู้มีพระคุณให้ฟังแล้ว นางจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจหรือโกรธเคืองอันใด ที่สามีเจียดเงินไปซื้อขนมราคาแพงเช่นนี้มาให้ ตรงกันข้าม ภายในใจของนางกลับรู้สึกปลาบปลื้มและยินดีเป็นอย่างยิ่ง ที่เขายังคงนึกถึงและใส่ใจนางอยู่เสมอ

มู่หรงหลิงหรานไม่ยอมเสียเวลาคิดให้มากความ นางรีบจับห่อขนมและถุงเงินยัดกลับลงไปในตะกร้าตามเดิม

"ท่านแม่ ของพวกนี้ตั้งใจเตรียมมาให้ท่านโดยเฉพาะเลยนะเจ้าคะ ส่วนของข้ากับพี่สามก็แบ่งเอาไว้ที่บ้านแล้วเจ้าค่ะ ผลไม้สีแดงสดนั่นมีชื่อว่าฟานเฉีย ท่านแม่ลองทานดูเยอะๆ นะเจ้าคะ ส่วนเงินก้อนนี้ท่านแม่ก็เก็บเอาไว้เถิด หากยังไม่มีเรื่องให้ต้องใช้จ่าย ก็เก็บสำรองเอาไว้ใช้ในยามฉุกเฉินเถิดเจ้าค่ะ"

'แม้ท่านพ่อจะเคยบอกว่าอาหารการกินของร้านปักผ้าแห่งนี้ถือว่าดีเยี่ยม แทบทุกมื้อล้วนมีเนื้อสัตว์ให้กิน ทว่าพืชผักผลไม้เหล่านี้ล้วนเป็นผลผลิตจากมิติวิเศษของข้า ที่ถูกรดน้ำและหล่อเลี้ยงด้วยน้ำพุวิญญาณ หากได้รับประทานเข้าไป ย่อมส่งผลดีต่อร่างกายอย่างแน่นอน' นางลอบคิดในใจ

'ในเวลานี้ข้าเพิ่งจะสามารถนำของออกมาได้เพียงแค่นี้ เอาไว้รอให้ข้าปลูกของอร่อยๆ ชนิดอื่นในมิติวิเศษได้เพิ่มเติมเมื่อใด ข้าค่อยหาโอกาสนำมาส่งให้ท่านแม่อีกก็แล้วกัน'

'ที่ท่านแม่ต้องมาถูกจองจำและสูญเสียอิสรภาพอยู่ที่นี่ ก็ล้วนเป็นเพราะข้า ต่อให้จะไม่มีผู้ใดรังแกนาง ทว่าทั้งร่างกายและจิตใจย่อมรู้สึกอึดอัดเหมือนนกในกรงขัง บางครั้งยังต้องคอยดูสีหน้าและอารมณ์ของหลงจู๊ผู้ดูแลอีก ภายในใจของนางจะต้องรู้สึกทุกข์ทรมานมากเป็นแน่'

[จบตอน]