ตอนที่ 39 ซื้อที่ดินสร้างบ้าน

ตอนที่ 39 ซื้อที่ดินสร้างบ้าน

ทว่าความกลัดกลุ้มก็ส่วนความกลัดกลุ้ม สิ่งที่ควรทำก็ยังคงต้องทำต่อไป พายุฝนในคราวนี้มาเร็วไปเร็วก็จริง แต่ความเสียหายที่ทิ้งเอาไว้กลับไม่น้อยเลย

แม้ผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านจะบอกว่าพายุฝนที่รุนแรงเช่นนี้ นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในรอบหลายสิบปี ทว่าเพื่อเป็นการป้องกันเอาไว้ก่อน จะได้ไม่ต้องถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติดอีก ท่านผู้ใหญ่บ้านจึงได้นำพากลุ่มชายฉกรรจ์ไปช่วยกันขุดลอกขยายความกว้างของแม่น้ำ พร้อมกับขุดคลองระบายน้ำเพิ่มขึ้นอีกหลายสาย

วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก แสงแดดสาดส่องอบอุ่น มู่หรงเจ๋อพาลูกๆ ทั้งสองคนเดินทางมาที่บ้านของท่านผู้ใหญ่บ้านตั้งแต่เช้าตรู่ ในขณะนั้น ท่านผู้ใหญ่บ้านกำลังนั่งกลัดกลุ้มใจเกี่ยวกับอนาคตของหมู่บ้านหลีฮวาอยู่พอดี

'ฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ผลผลิตจะต้องลดลงอย่างมหาศาลแน่นอน ก็ไม่รู้ว่าทางราชสำนักจะยอมลดหย่อนภาษีให้พวกเขาหรือไม่' ท่านผู้ใหญ่บ้านลอบคิดในใจอย่างเป็นกังวล

'แต่ถึงแม้จะลดหย่อนให้ มันก็คงจะไม่มากมายอันใดนัก โดยเฉพาะครอบครัวที่เสบียงอาหารในยุ้งฉางถูกน้ำท่วมเสียหายไปจนหมด เกรงว่านับจากนี้ไปคงต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบากแล้ว'

หลังจากที่ปลูกซ่อมแซมส่วนที่เสียหายเสร็จสิ้นแล้ว บางครอบครัวที่มีชายฉกรรจ์อยู่หลายคน ก็เริ่มคิดวางแผนที่จะเข้าไปรับจ้างทำงานในเมือง

ทว่าการจะผ่านด่านเข้าเมืองไปได้นั้น จะต้องจ่ายค่าผ่านทางถึงห้าอีแปะ ชาวบ้านบางคนดั้นด้นเข้าไปหางานทำอยู่หลายวัน แต่เพราะพวกเขาไม่รู้หนังสือ จึงไม่เพียงแต่จะหางานทำไม่ได้ ซ้ำยังต้องสูญเสียเงินค่าผ่านทางไปอย่างเปล่าประโยชน์หลายสิบอีแปะ นานวันเข้าจึงเริ่มไม่มีผู้ใดอยากจะเข้าไปเสี่ยงโชคในเมืองอีก

หมี่ซื่อ ภรรยาของท่านผู้ใหญ่บ้าน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องโถงแล้วเห็นสามีมีสีหน้าอมทุกข์ ภายในใจของนางก็รู้สึกไม่ค่อยดีเช่นกัน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา สามีของนางนอนไม่หลับทั้งวันทั้งคืน นางย่อมเห็นกับตาว่าเขาเป็นห่วงอนาคตของหมู่บ้านหลีฮวามากเพียงใด นางจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"พ่อของลูก มีแขกมาหาที่บ้านน่ะ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าครอบครัวของมู่หรงเจ๋อเดินทางมาหา เขาก็รีบผุดลุกขึ้นต้อนรับทันที

มู่หรงควนรีบหยิบเอาของขวัญที่เตรียมไว้ออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ แล้ววางลงบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจวง ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ต้องรบกวนให้ท่านคอยดูแลช่วยเหลือมาโดยตลอด นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรา ขอท่านอย่าได้รังเกียจเลยนะขอรับ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านมองเพียงปราดเดียว ก็รู้ได้ทันทีว่าของที่อยู่ในหีบห่อคือขนมจากร้านอวี้เซียงจาย ซึ่งเป็นร้านขนมชื่อดังที่สุดในเมืองหลวง ส่วนเนื้อหมูที่วางอยู่ข้างๆ กันนั้น อย่างน้อยก็มีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสามถึงสี่ชั่ง

เขาจึงเอ่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจ

"อาเจ๋อ เจ้าจะสิ้นเปลืองเงินทองไปกับของพวกนี้ทำไมกัน เอากลับไปเลยนะ รีบเอากลับไปให้ลูกสาวของเจ้ากินบำรุงร่างกายเสีย"

มู่หรงเจ๋อระบายยิ้มแล้วเอ่ย

"ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ท่านอาจวงได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือครอบครัวของเราไว้ไม่น้อย การตอบแทนเพียงเท่านี้นับว่าเป็นสิ่งที่สมควรแล้วขอรับ อีกอย่าง วันนี้ที่พวกเราเดินทางมา ก็เพราะมีเรื่องอยากจะขอร้องให้ท่านช่วย หากท่านไม่ยอมรับของพวกนี้เอาไว้ ข้าก็คงไม่กล้าเอ่ยปาก และวันหน้าก็คงไม่กล้ามาขอความช่วยเหลือจากท่านอีกแล้วล่ะขอรับ"

เอ่ยจบ เขาก็บอกกล่าวถึงจุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ออกไปทันที

ตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา พวกเขาสามคนพ่อลูกได้ปรึกษาหารือกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ว่าจะนำเงินที่ได้มาเมื่อหลายวันก่อน ไปใช้สำหรับการสร้างบ้านและซื้อที่ดิน แม้เงินก้อนนั้นอาจจะไม่ได้มีจำนวนมากมายมหาศาล ทว่ามันก็เพียงพอที่จะช่วยแก้ไขความยากลำบากที่อยู่ตรงหน้าได้

เมื่อท่านผู้ใหญ่บ้านได้ยินว่าพวกเขาต้องการจะซื้อที่ดินเพื่อสร้างบ้าน ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปในทันที เขาเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"พวกเจ้าจะซื้อที่ดินสร้างบ้านแล้วอย่างนั้นหรือ?"

มู่หรงเจ๋อพยักหน้ารับด้วยความกระอักกระอ่วนใจ

เมื่อมู่หรงหลิงหรานเห็นว่าบิดามีท่าทีขัดเขิน นางย่อมเข้าใจดีว่าเขาคงจะรู้สึกละอายใจที่จะบอกถึงที่มาของเงินก้อนนั้น

'อย่างไรเสียเงินก้อนนั้นก็ได้มาอย่างง่ายดายจนเกินไป ด้วยนิสัยของท่านพ่อที่เป็นคนซื่อสัตย์และดีงาม การที่เขาจะรู้สึกไม่สบายใจก็ถือเป็นเรื่องปกติ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงรับหน้าที่อธิบายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนภูเขาในวันนั้นให้ท่านผู้ใหญ่บ้านฟังอย่างคร่าวๆ

"เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้แหละเจ้าค่ะ ถือเสียว่าครอบครัวของเราดวงดีก็แล้วกันนะเจ้าคะ" มู่หรงหลิงหรานเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

"ดูเหมือนว่าคนดีย่อมได้รับผลตอบแทนที่ดีสินะ"

ท่านผู้ใหญ่บ้านถึงกับกระจ่างแจ้งแก่ใจ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง "แล้วพวกเจ้าคิดอยากจะหาผู้ใดมาก่อสร้างบ้านเล่า ในใจมีคนที่หมายตาเอาไว้บ้างแล้วหรือยัง?"

"ครอบครัวของเราเพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน จึงยังไม่ค่อยมักคุ้นกับชาวบ้านเท่าใดนัก ดังนั้นคงต้องรบกวนให้ท่านอาจวงช่วยเป็นธุระ จัดหาช่างที่ไว้ใจได้มาให้พวกเราสักหลายๆ คนหน่อยนะขอรับ สร้างเป็นบ้านแบบเรียบง่ายก็เพียงพอแล้วขอรับ"

หลังจากที่มู่หรงเจ๋อพูดจบ มู่หรงหลิงหรานก็ยื่นกระดาษแบบแปลนบ้านแผ่นหนึ่งส่งให้ท่านผู้ใหญ่บ้าน

หลายวันที่ผ่านมา พวกเขาเอาแต่ปรึกษาหารือกันว่าจะสร้างบ้านรูปแบบใดดี หลังจากถกเถียงกันอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจรับฟังความคิดเห็นของมู่หรงเจ๋อ

นั่นคือการเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม ในเมื่อบ้านเรือนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านหลีฮวาเป็นรูปแบบใด พวกเขาก็จะปลูกสร้างในรูปแบบนั้น ไม่ทำตัวโอ้อวดจนเกินไป แต่ก็ไม่เรียบง่ายจนเกินไปเช่นเดียวกัน

[จบตอน]