ตอนที่ 37 กระต่ายป่า

ตอนที่ 37 กระต่ายป่า

มู่หรงหลิงหรานและมู่หรงควนย่อมไม่เข้าร่วมการประชุมอยู่แล้ว ในเมื่อว่างจนไม่มีสิ่งใดให้ทำ กอปรกับบิดาก็ออกไปร่วมประชุมแล้ว สองพี่น้องจึงคว้าตะกร้าไม้ไผ่แล้วเดินออกจากถ้ำหินไป

พวกเขาทำเช่นเดียวกับชาวบ้านคนอื่นๆ นั่นคือการเข้าไปในป่าเพื่อหาเสบียงอาหาร ส่วนใหญ่ต่างก็อยากจะมาลองเสี่ยงดวงดู เผื่อว่าจะสามารถล่าสัตว์ป่าตัวเล็กๆ กลับไปได้บ้าง

ทว่าก็มีเพียงไม่กี่ครอบครัวเท่านั้นที่สามารถขนย้ายเสบียงอาหารทั้งหมดออกมาได้ทันท่วงที ส่วนครอบครัวอื่นๆ เพื่อเอาชีวิตรอด จึงทำได้เพียงหอบหิ้วเสบียงอาหารที่พอประทังชีวิตไปได้แค่ไม่กี่วันเท่านั้น

เสบียงอาหารที่ถูกน้ำท่วมไปแล้วย่อมไม่สามารถนำมากินได้อีก ผลผลิตในปีนี้ก็ต้องได้รับผลกระทบจากพายุฝนอย่างแน่นอน ดังนั้นหากประหยัดได้ก็ต้องประหยัดให้มากที่สุด

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ การที่ต้องทนหวาดผวาติดต่อกันมาหลายวัน ซ้ำยังไม่ได้มีเนื้อสัตว์ตกถึงท้องเลย หากร่างกายไม่ได้รับสารอาหารที่มีประโยชน์เข้าไปบ้าง ผู้ใหญ่อาจจะยังพอทนไหว แต่เกรงว่าเด็กๆ ที่มีร่างกายอ่อนแออาจจะทนรับสภาพไม่ไหวเอาได้

สถานการณ์ของครอบครัวมู่หรงหลิงหรานก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใดนัก แม้ว่าก่อนที่จะเกิดเหตุภัยพิบัติ พวกเขาจะซื้อเสบียงอาหารตุนเอาไว้บ้าง แต่ในตอนนั้นพวกเขาก็ซื้อมาเพียงแค่พอประทังชีวิตไปได้ไม่กี่วันเท่านั้น

เพราะอย่างไรเสีย กระท่อมไม้ไผ่ก็เป็นเพียงแค่ที่พักอาศัยชั่วคราว จึงไม่สะดวกที่จะกักตุนเสบียงอาหารเอาไว้มากนัก อีกทั้งพวกเขาก็มักจะเดินทางเข้าไปในเมืองหลวงแทบจะวันเว้นวันอยู่แล้ว จึงตั้งใจเอาไว้ว่าหากกินหมดเมื่อใดก็ค่อยไปหาซื้อมาเติมใหม่

ทว่าใครจะคาดคิดว่าคนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต ในเวลานี้เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปถึงสามวันแล้ว หากในอีกไม่กี่วันข้างหน้าระดับน้ำยังคงไม่ลดลง พวกเขาก็คงต้องหาทางหนีทีไล่เอาไว้แต่เนิ่นๆ เสียแล้ว

มู่หรงหลิงหรานและพี่ชายคนที่สามเดินลัดเลาะเข้าไปในป่า แม้ว่าฝนจะตกลงมาอย่างหนักติดต่อกันถึงสามวัน ทว่าในฤดูกาลนี้ ต้นไม้ใบหญ้าต่างก็เจริญงอกงามและแตกกิ่งก้านสาขาอย่างหนาแน่น ทำให้หยาดฝนร่วงหล่นลงมาไม่ถึงพื้นดินทั้งหมด ประกอบกับพื้นดินเองก็มีใบไม้ทับถมกันมานานหลายปี สภาพเส้นทางจึงไม่ได้เดินลำบากอย่างที่นางคาดคิดเอาไว้

มู่หรงควนเดินตามหลังน้องสาวอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบด้านด้วยความระแวดระวัง หวาดกลัวว่าจะมีอันตรายใดๆ โผล่พรวดพราดออกมา

"พี่สาม ท่านดูนั่นสิเจ้าคะ" จู่ๆ มู่หรงหลิงหรานก็กดเสียงต่ำ แล้วชี้นิ้วไปเบื้องหน้า

มู่หรงควนมองตามทิศทางที่นิ้วของนางชี้ไป เมื่อเห็นกระต่ายป่าตัวหนึ่งปรากฏแก่สายตา ดวงตาของเขาก็พลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

'คิดไม่ถึงเลยว่าโชคจะเข้าข้างพวกเราถึงเพียงนี้ เพิ่งจะเดินออกมาได้ไม่ทันไร ก็เจอกระต่ายป่าเข้าให้แล้ว วันนี้จะได้กินเนื้อสัตว์เสียที!' เขาคิดในใจอย่างตื่นเต้น

"อาหราน เจ้ารออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวพี่สามจะไปจับมันมาให้เจ้าเอง" เอ่ยจบเขาก็ถลกแขนเสื้อขึ้น เตรียมจะพุ่งตัวเข้าไปตะครุบเหยื่อ

มู่หรงหลิงหรานรีบคว้าแขนห้ามเขาเอาไว้

'กระต่ายป่ามีความระแวดระวังตัวสูง ซ้ำยังปราดเปรียวว่องไวถึงเพียงนั้น จะจับได้ง่ายๆ ได้อย่างไรกันเล่า' นางลอบคิด

ในขณะที่มู่หรงควนกำลังนึกสงสัยว่าเหตุใดนางถึงเข้ามาขัดขวาง จู่ๆ เขาก็เห็นนางหยิบมีดพกที่ท่านเทพเซียนเฒ่ามอบให้ออกมาจากอกเสื้อ นางหันมายิ้มแฉ่งให้เขา

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยถามว่านางคิดจะทำสิ่งใด เขาก็เห็นนางชักมีดออกจากปลอก แล้วขว้างมันพุ่งตรงไปยังกระต่ายป่าตัวนั้นโดยไม่แม้แต่จะเสียเวลาคิด ภาพตรงหน้าทำเอาเขาถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปในทันที

จะโทษว่าเขาตื่นตูมก็คงไม่ได้ ในเวลานี้มีดพกเล่มนั้นได้ปักเข้าที่ลำคอของกระต่ายป่าอย่างแม่นยำ ปลิดชีพเหยื่อได้ในการโจมตีเพียงแค่ครั้งเดียว

'อาหรานกลายเป็นคนโหดเหี้ยมเด็ดขาดถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?' มู่หรงควนลอบคิดในใจอย่างตกตะลึง

มู่หรงหลิงหรานเดินเข้าไปหิ้วหูกระต่ายขึ้นมา นางดึงมีดออกอย่างใจเย็น ก่อนจะปั้นหน้าไร้เดียงสาแล้วเอ่ยว่า

"พี่สาม พวกเรามีเนื้อกระต่ายกินแล้วเจ้าค่ะ"

"อาหราน เจ้าไปแอบฝึกวิชานี้มาจากที่ใดกัน? นี่มันจะเก่งกาจเกินไปแล้วนะ"

"เมื่อก่อนตอนที่พวกท่านเรียนวรยุทธ์กับท่านอาจารย์ ข้าเคยแอบดูอยู่บ่อยๆ เจ้าค่ะ พอพี่ใหญ่เห็นว่าข้าสนใจ ก็เลยขอให้ท่านอาจารย์ช่วยสอนข้าอยู่สองสามครั้ง เมื่อครู่นี้ข้าก็แค่อยากจะลองวิชาดูเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่าจะปักเข้าเป้าได้อย่างแม่นยำเช่นนี้"

มู่หรงควนถึงกับกระจ่างแจ้งแก่ใจ เขาไม่ได้นึกสงสัยสิ่งใดอีก

"อาหรานเก่งกาจยิ่งนัก มา... เดี๋ยวพี่สามจะจัดการถลกหนังมันให้เจ้าเอง"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นว่าพี่ชายไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดให้มากความ มู่หรงหลิงหรานก็แอบลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

'อันที่จริง ท่านอาจารย์ของพี่ใหญ่ก็เคยสอนข้าอยู่บ้าง ทว่าในตอนนั้นข้ายังเด็กนัก พอลองขว้างเป้าพลาดอยู่หลายครั้งเข้าก็เลยหมดความสนใจ และไม่เคยหยิบมันขึ้นมาเล่นอีกเลย' นางนึกย้อนความหลัง

'ทักษะความแม่นยำนี้ เป็นสิ่งที่ข้าได้ร่ำเรียนมาจากยุคปัจจุบันต่างหาก ในตอนนั้นข้าได้ดูซีรีส์ย้อนยุค แล้วรู้สึกว่าตัวละครที่ใช้อาวุธลับช่างดูเท่และสง่างามเสียเหลือเกิน ข้าก็เลยเกิดความสนใจขึ้นมา จึงได้ไปงอแงให้พ่อกับแม่จ้างครูมาสอนขว้างลูกดอกให้'

'ซ้ำข้ายังเคยเข้าร่วมการแข่งขันระดับมืออาชีพมาแล้วตั้งหลายรายการ และก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมเสียด้วย เมื่อครู่นี้ข้าเพียงแค่มือไม้คันยิบๆ ก็เลยเผลอตัวขว้างออกไปโดยไม่ได้คิดให้รอบคอบเสียก่อน' นางลอบอธิบายอยู่ในใจแต่เพียงผู้เดียว

[จบตอน]