ตอนที่ 26 หน้ามืดตามัว

ตอนที่ 26 หน้ามืดตามัว

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขารู้สึกอาลัยอาวรณ์มากที่สุด ก็คือหลานชายคนโตทั้งสองคนของบ้านลูกชายคนโต เด็กสองคนนั้นได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดีเยี่ยมที่สุดในบรรดาหลานๆ ทั้งหมด อีกทั้งยังดูมีอนาคตที่สดใสที่สุดอีกด้วย ไม่รู้ว่าหากพวกเขาได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น จะนึกเกลียดชังคนเป็นปู่อย่างเขาหรือไม่

"หึ! ข้าไม่มีลูกชายที่อกตัญญูและเนรคุณเช่นนั้นหรอก!"

"เจ้านี่มัน...!"

มู่หรงเหลียงทอดถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยต่อ "เรื่องในวันนั้น เดิมทีก็เป็นเจ้าที่ทำเรื่องไร้น้ำใจ หากมีคนบังคับให้เจ้าควักเงินที่จะเอาไว้ช่วยชีวิตลูกสาวของตนเอง เพื่อเอาไปให้ครอบครัวของพี่ชายใหญ่ได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เจ้าจะยอมทำใจรับได้หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เงินก้อนนั้นก็เป็นสิ่งที่มารดาและพี่ชายแท้ๆ ของนางหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรง ลองคิดดูให้ดีเถิด อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีทางมอบมันให้เจ้าหรอก"

ในวันที่เพิ่งเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวง เดิมทีเขาคิดว่าบรรดาสหายเก่าที่เคยคบหากันในอดีต จะยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือหรือให้หยิบยืมเงินทองบ้าง ทว่าใครจะคาดคิดว่าเขาจะต้องมาเผชิญหน้ากับสถานการณ์เดียวกันกับลูกชายคนโต ทันทีที่คนเหล่านั้นเห็นหน้าพวกเขา ก็พากันหลบหนีตีตัวออกห่างราวกับเห็นสัตว์ร้ายหรือภัยพิบัติ ทำเอาเขาต้องสูญเสียหน้าและอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เมื่อภายในใจเต็มไปด้วยความคุกรุ่น ประกอบกับที่ลูกชายคนโตไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง ในชั่วขณะที่กำลังหน้ามืดตามัว เขาถึงได้นิ่งเงียบและยอมปล่อยให้มีการแยกบ้านลูกชายคนโตออกไป

หลิวซื่อเบะปากอย่างไม่หยี่ระ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"ข้าไม่สนเรื่องพรรค์นั้นหรอก! อย่างไรเสียข้าก็เป็นคนเบ่งเขาออกมาและเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ สิ่งที่เป็นของเขาก็ย่อมต้องเป็นของข้า หากเขาไม่ยอมให้ นั่นก็แปลว่าเขาอกตัญญู! ลูกชายที่เนรคุณเช่นนั้น ข้าจะเก็บเอาไว้ข้างกายเพื่อสิ่งใดกัน!"

"ครอบครัวของพวกมันมีทั้งคนเจ็บคนป่วย เด็กเล็กก็มีถมเถไป วันข้างหน้าไอ้ลูกเนรคุณนั่นก็ต้องดั้นด้นไปตามหาลูกชายตัวน้อยอีกสามคนกลับมาให้ได้ แล้วเด็กพวกนั้นโตขึ้นก็ต้องแต่งเมียเข้าบ้านอีก นั่นมันหลุมไร้ก้นชัดๆ! หรือเจ้าจะให้ลูกชายคนเล็กของข้าต้องมาคอยหาเลี้ยงครอบครัวของพวกมันไปจนตายอย่างนั้นหรือ?"

ลูกชายคนเล็กคือแก้วตาดวงใจของนาง ลูกๆ ของเขาเองก็ยังไม่ได้ออกเรือนเช่นกัน หากต้องมารับภาระเลี้ยงดูครอบครัวของพี่ชายคนโตอีก เขามิต้องเหน็ดเหนื่อยจนขาดใจตายหรอกหรือ?

"เจ้านี่มันเกินเยียวยาเสียแล้วจริงๆ!"

มู่หรงเหลียงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

'ในอดีตข้าหลับหูหลับตาแต่งงานกับสตรีที่โง่เขลาเบาปัญญาเช่นนี้มาได้อย่างไรกัน?'

"เช่นนั้นตอนนี้เจ้าคงจะพอใจแล้วสินะ? เขาต้องกลายเป็นคนพิการ บ้านแตกสาแหรกขาด ชีวิตของเขาตกต่ำและน่าเวทนาถึงเพียงนี้ ทว่าเจ้าก็ยังคงดิ้นรนไปหาเรื่องสร้างความลำบากใจให้เขาอีก บนโลกใบนี้คงไม่มีแม่คนใดที่ทำตัวเช่นเจ้าอีกแล้ว มิน่าเล่า เขาถึงได้ยอมแยกบ้านออกไปดีกว่าจะต้องมาทนอยู่ร่วมชายคากับเจ้า!"

'ตั้งแต่ลูกชายคนโตอายุได้เพียงไม่กี่ขวบ เขาก็สามารถศึกษาตำราแพทย์และขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรมาหาเลี้ยงตนเองได้แล้ว ตอนนี้บรรดาลูกชายของเขาก็เริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่กันหมด แม้ว่ามือของเขาจะได้รับบาดเจ็บ ทว่าความรู้และวิชาแพทย์ที่ฝังรากลึกอยู่ในหัว ย่อมไม่มีทางสูญหายไปไหน อย่างไรเสียเขาก็มีความสามารถเหนือกว่าชาวบ้านทั่วไปอยู่ดี'

'อีกทั้งเขายังเป็นคนที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีสูงลิบลิ่ว ไม่มีทางที่เขาจะลดตัวลงมาพึ่งพาหรือเกาะลูกชายคนเล็กกินอย่างแน่นอน แล้วดูตอนนี้สิ การที่เขาออกไปเก็บสมุนไพรกับลูกชายคนที่สาม ก็ยังสามารถประคับประคองชีวิตให้อยู่รอดปลอดภัยได้มิใช่หรือ?'

'ต้องไม่ลืมนะว่าเขามีลูกหลานถึงเจ็ดคน ลูกชายคนโตและคนรองของเขา เพิ่งจะก้าวเท้าออกจากบ้านไปรับจ้างเป็นผู้คุ้มกัน ก็สามารถหาเงินมาได้ถึงหนึ่งร้อยตำลึงแล้ว นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขามิใช่คนโง่เขลา ในวันข้างหน้าพวกเขาจะต้องสร้างเนื้อสร้างตัวและประสบความสำเร็จได้อย่างแน่นอน!'

'ในวันนั้น ข้าถูกผีบังตาจนหน้ามืดตามัวไปได้อย่างไรกัน ถึงได้ยอมปล่อยให้พวกเขาถูกขับไล่ไสส่งออกไปเช่นนั้น!'

เมื่อเห็นว่าสองสามีภรรยาเริ่มมีปากเสียงกัน เถียนซื่อที่พักหลบฝนอยู่ในถ้ำหินเดียวกันก็รีบเอ่ยห้ามปรามทันที

"ท่านป้าหลิว ท่านลุง พวกท่านใจเย็นๆ กันก่อนเถิดเจ้าค่ะ อย่าเพิ่งมีน้ำโหกันไปเลย"

'แม้ครอบครัวของข้าจะมีสมาชิกอยู่หลายคน และสามารถขนย้ายเสบียงอาหารส่วนใหญ่ออกมาได้ทัน ทว่าก็ยังมีบางส่วนที่เปียกฝนไปบ้าง แถมเรือกสวนไร่นาก็ถูกน้ำท่วมจนหมดสิ้น ยังไม่รู้เลยว่าระดับน้ำจะลดลงเมื่อใด'

'หากน้ำลดลงเร็ว พวกเราก็ยังพอจะแก้ไขสถานการณ์ได้ อย่างมากก็แค่ลงมือเพาะปลูกกันใหม่อีกรอบ'

'ทว่าหากน้ำลดลงช้า ต่อให้ปลูกใหม่ก็คงส่งผลกระทบต่อผลผลิตของปีนี้อยู่ดี เผลอๆ ในวันข้างหน้าอาจจะไม่มีข้าวกินจนต้องอดอยาก... ทว่าสองคนนี้กลับยังมีแก่ใจมานั่งเถียงกันอยู่อีก'

'แต่ก็จริงของพวกเขา พวกเขาเพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่นี่ ซ้ำยังไม่มีที่ดินทำกินเป็นของตนเอง จึงไม่แปลกที่จะมานั่งทำตัวว่างงานและไร้ความกังวลเช่นนี้'

'ทว่าท่านป้าหลิวผู้นี้ก็ช่างมีจิตใจที่อำมหิตและโหดร้ายเกินไปหน่อย ทำราวกับว่าลูกชายคนโตไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขที่นางเบ่งออกมาอย่างนั้นแหละ อย่างไรเสียเขาก็คอยหาเลี้ยงและส่งเสียพวกนางมานานหลายสิบปี ไฉนถึงได้ตัดรอนกันอย่างตัดเยื่อขาดใยถึงเพียงนี้'

ทางด้านของเกาซื่อ นางเองก็กำลังนั่งกลุ้มใจและกังวลเกี่ยวกับอนาคตในวันข้างหน้าอยู่เช่นกัน ประกอบกับการที่นางเพิ่งจะถูกมู่หรงเจ๋อยึดเงินค่าเช่าบ้านล่วงหน้าหนึ่งเดือนกลับคืนไป ภายในใจของนางจึงรู้สึกรังเกียจและรำคาญคนตระกูลมู่หรงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว นางจึงตวาดลั่นด้วยความหมดความอดทน

"หากพวกเจ้าอยากจะทะเลาะกันนัก ก็ไสหัวไปทะเลาะกันที่ถ้ำของลูกชายคนโตพวกเจ้าโน่น! หนวกหูชะมัด!"

[จบตอน]