ตอนที่ 18 หน้าเลือดเกินไปแล้ว

ตอนที่ 18 หน้าเลือดเกินไปแล้ว

เด็กทั้งสามคนที่สูญหายไปล้วนเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา ทว่าเด็กสองคนที่อยู่ตรงหน้านี้ก็เป็นลูกของเขาเช่นเดียวกัน เขาไม่อาจยอมเสี่ยงเอาชีวิตของลูกที่เหลืออยู่ทั้งหมด ไปแลกกับการตามหาลูกทั้งสามคนนั้นได้ เรื่องนี้คงต้องค่อยๆ คิดอ่านวางแผนกันในระยะยาวเสียแล้ว

"เรื่องที่จะออกตามหาพวกเขานั้น พ่อมีแผนการเตรียมเอาไว้ในใจแล้ว ตอนนี้พวกเราต้องประคับประคองชีวิตของตัวเองให้ดีเสียก่อนเถิด"

มู่หรงหลิงหรานเองก็คิดเห็นเช่นเดียวกัน เมื่อนึกย้อนไปถึงสีหน้าท่าทางของท่านพ่อเมื่อครู่นี้ นางจึงเอ่ยถามสิ่งที่คาดเดาอยู่ในใจออกมาทันที

"ท่านพ่อ ท่านรู้จักคนสองคนเมื่อครู่นี้ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

มู่หรงเจ๋อไม่คิดเลยว่าบุตรสาวจะดูออก เขายอมพยักหน้ารับตามตรง

"พ่อรู้จักแค่คนเดียวเท่านั้น"

มู่หรงควนรีบเอ่ยแทรกขึ้นมาทันที

"ท่านพ่อ เมื่อครู่นี้พวกเขาให้ป้ายหยกพกพวกเรามามิใช่หรือขอรับ? ในเมื่อพวกเขาบอกให้พวกเราไปหาที่จวนหนิงอันโหวได้ มิสู้พวกเราไปขอร้องให้พวกเขาช่วยออกตามหาน้องเล็กทั้งสามคนเลยดีหรือไม่ขอรับ?"

มู่หรงหลิงหรานขมวดคิ้วแน่น

'คนผู้นั้นอาจจะแค่พูดส่งเดชไปอย่างนั้น เพื่อปัดรำคาญพวกเราก็เป็นได้ พวกคนรวยที่มีอำนาจล้นฟ้าเหล่านั้น มีหรือที่จะมารู้สึกซาบซึ้งบุญคุณหรือใส่ใจชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเราอย่างแท้จริง'

'ป้ายหยกพกชิ้นเมื่อครู่นี้ เผลอๆ อาจจะแค่มอบให้เพื่อสร้างภาพต่อหน้าลูกน้องของตนเอง เพื่อสร้างชื่อเสียงอันดีงามก็เท่านั้น ในเมื่อพวกเขามีเงินทองมากมายก่ายกอง สิ่งที่พวกเขาไม่แยแสที่สุดก็คือเงินทองนั่นแหละ'

"เรื่องนี้..."

มู่หรงเจ๋อมีท่าทีลังเลอยู่นาน แม้ว่าในเวลานี้เขาจะปรารถนาให้มีใครสักคนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือมากเพียงใด ทว่าการจะให้เขาไปอ้อนวอนขอร้องคนผู้นั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

"เกรงว่าจะทำเช่นนั้นไม่ได้หรอก แม้ว่าคนที่ชื่อพี่เก้าจะบอกให้พวกเราไปหาที่จวนหนิงอันโหว แต่พวกเรากับเขาก็เพิ่งจะเคยพบหน้ากันเพียงแค่ครั้งเดียว อีกทั้งพวกเขาก็มอบเงินตอบแทนมาให้แล้วด้วย"

"ตอนนี้เขายังได้รับบาดเจ็บสาหัส หากคล้อยหลังพวกเขาไปได้ไม่ทันไร พวกเราก็บุกไปเคาะประตูจวนเสียแล้ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกคนนินทาครหาว่าครอบครัวเราโลภมากไม่รู้จักพอ"

"แต่ว่า..."

จู่ๆ มู่หรงเจ๋อก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

"อาควน เจ้าลืมคดีความและข้อหาความผิดที่ยังติดตัวพวกเราอยู่ไปแล้วหรือ? พวกเราควรจะหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันกับคนของทางการให้มากที่สุดนะ"

อีกทั้งคนผู้นั้น ก็ไม่ใช่บุคคลที่พวกเขาสามารถใช้เรื่องบุญคุณไปบีบบังคับเรียกร้องเอาผลประโยชน์ได้เลย

เมื่อนึกถึงสาเหตุที่ทำให้พวกเขาต้องถูกเนรเทศ มู่หรงควนก็เอ่ยด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"ท่านพ่อ ท่านไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นั้นอย่างแน่นอน ท่านถูกใส่ความนะขอรับ!"

มู่หรงเจ๋อมีหรือจะไม่รู้ตัวว่าตนเองถูกปรักปรำ ทว่าจนถึงบัดนี้ เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าผู้ใดเป็นคนอยู่เบื้องหลังการใส่ร้ายป้ายสีเขา

'แต่ในเมื่อเรื่องราวมันบานปลายมาจนถึงขั้นนี้แล้ว การมามัวคิดถึงเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ จะมีประโยชน์อันใดอีกเล่า? ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าข้าเป็นคนทำผิดจริง ตอนนี้การตั้งหน้าตั้งตาใช้ชีวิตในปัจจุบันให้ดีที่สุดต่างหาก คือสิ่งที่สำคัญที่สุด'

ไม่ว่าจะเป็นการสืบหาความจริงเพื่อล้างมลทินให้ตนเอง หรือการออกตามหาบุตรชายตัวน้อยทั้งสามคน อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องจัดการดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของลูกทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้านี้ให้มั่นคงเสียก่อน เขาถึงจะสามารถเอาเวลาไปคิดอ่านเรื่องอื่นได้

เมื่อมู่หรงหลิงหรานเห็นว่าสีหน้าของบิดาดูย่ำแย่ลง นางจึงรีบเอ่ยแทรกขึ้นมา

"พี่สาม หากอยากจะตามหาน้องเล็กให้พบ พวกเราก็ต้องพึ่งพากำลังของตนเองเท่านั้น การจะออกตามหาพวกเขา จำเป็นต้องใช้ทั้งเวลาและเงินทองจำนวนมหาศาล"

"ดังนั้น ในตอนนี้พวกเราจึงต้องสร้างเนื้อสร้างตัวให้แข็งแกร่ง และตั้งใจหาเงินให้ได้มากๆ เมื่อเรามีเงินทอง มีเส้นสาย มีหรือที่จะตามหาน้องเล็กทั้งสามคนไม่พบ? ไม่แน่ว่าหากพวกเรามีเงิน ท่านแม่อาจจะได้กลับมาอยู่กับพวกเราเร็วขึ้นด้วยนะเจ้าคะ"

'แม้ท่านพ่อจะทำทีเป็นพูดจาเหมือนไม่ใส่ใจ แต่ข้าก็รู้ดีว่าในใจลึกๆ ของท่าน ยังคงปรารถนาที่จะล้างมลทินให้ตนเองอยู่เสมอ มิเช่นนั้น ในตอนที่ได้รับราชโองการอภัยโทษ ท่านพ่อก็คงพาพวกเรากลับไปใช้ชีวิตที่หมู่บ้านเป่าซานซึ่งเป็นบ้านเกิดแล้ว คงไม่ดั้นด้นเดินทางกลับมายังเมืองหลวงแห่งนี้อีกหรอก'

'ด้วยนิสัยใจคอของท่านพ่อ ไม่มีทางที่จะไปกระทำเรื่องเลวร้ายเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน ข้าจะต้องหาทางสืบหาตัวคนที่อยู่เบื้องหลังการใส่ร้าย และพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้ท่านพ่อให้จงได้!'

"ท่านแม่กลับมาก่อนกำหนดไม่ได้หรอก ในตอนที่ลงนามประทับรอยเลือดในสัญญา หากคิดจะไถ่ตัวออกมาก่อนกำหนด จะต้องจ่ายเงินชดเชยสูงถึงสามพันตำลึงเงินเชียวนะ" มู่หรงควนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

มู่หรงหลิงหรานเบิกตากว้าง หันไปมองบิดาด้วยความตื่นตระหนก

'สามพันตำลึงเงินอย่างนั้นหรือ? นี่มันจะหน้าเลือดเกินไปหน่อยแล้วมั้ง! ต่อให้เป็นพวกปล่อยเงินกู้นอกระบบในยุคศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ก็ยังเทียบความหน้าเลือดนี้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!'

"พี่ชายของเจ้าพูดถูกแล้ว"

เมื่อมู่หรงเจ๋อเห็นบุตรสาวมีสีหน้ากังวล เขาก็รีบเอ่ยปลอบใจ

"เรื่องท่านแม่ของเจ้า เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก ทุกครั้งที่พ่อกับพี่ชายของเจ้าเอาสมุนไพรไปขายในเมือง พวกเราก็แวะไปเยี่ยมนางอยู่เสมอ ฝีมือการเย็บปักของนางนั้นยอดเยี่ยมมาก หลงจู๊ของร้านจึงให้ความสำคัญกับนางเป็นอย่างดี"

"ทางร้านไม่เคยรังแกหรือเอาเปรียบนางเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นอาหารการกินหรือเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม ล้วนจัดเตรียมให้อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง เจ้าจงวางใจเถิดนะ"

[จบตอน]