ตอนที่ 19 สร้างบ้าน

ตอนที่ 19 สร้างบ้าน

มู่หรงหลิงหรานเก็บทองคำแท่งและเงินตำลึงกลับเข้าไปในถุง ดวงตาของนางทอประกายเจิดจ้า

"ท่านพ่อ คอยดูเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะต้องทำให้เงินก้อนนี้งอกเงยเพิ่มพูนขึ้นเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า พันเท่า หรือแม้กระทั่งหมื่นเท่าให้จงได้!"

มู่หรงเจ๋อไม่กล้าทำลายความกระตือรือร้นของบุตรสาว เขาเอื้อมมือไปลูบศีรษะของนางอย่างเบามือ

"ตกลง ทว่าในเมื่อตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว อีกทั้งยังตัดสินใจที่จะตั้งรกรากอยู่ที่นี่ เช่นนั้นก็ควรจะจัดการเรื่องที่อยู่อาศัยให้เรียบร้อยเสียก่อน ถึงจะนับว่าเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด"

"พวกเราก็มีที่ซุกหัวนอนกันแล้วมิใช่หรือขอรับ?" มู่หรงควนเอ่ยถามขึ้น

"นั่นมันก็เป็นเพียงแค่ที่พักพิงชั่วคราวเท่านั้น อีกอย่างกระท่อมไม้ไผ่ก็ร้อนอบอ้าวในฤดูร้อน และหนาวเหน็บในฤดูหนาว มันไม่เหมาะกับสภาพอากาศของเมืองหลวงเอาเสียเลย"

"หากเข้าสู่ฤดูร้อน หลังคามุงแฝกหยาบๆ นั่นก็คงจะต้านทานพายุฝนได้เพียงไม่กี่ครา และหากเข้าสู่ฤดูหนาว การทนอาศัยอยู่ข้างในนั้นมีแต่จะทำให้ล้มป่วยเพราะความหนาวเย็น ไม่ช้าก็เร็ว อย่างไรเสียพวกเราก็ต้องปลูกสร้างบ้านขึ้นมาใหม่อยู่ดี"

มู่หรงหลิงหรานพยักหน้าเห็นด้วย

หากพวกเขายังคงทนอุดอู้อยู่แต่ในกระท่อมไม้ไผ่ต่อไป หากวันใดวันหนึ่งพี่ใหญ่และพี่รองเกิดเดินทางกลับมาอย่างกะทันหัน พวกเขาก็คงไม่มีแม้แต่พื้นที่ให้ซุกหัวนอน

แม้สภาพอากาศของแคว้นเสวียนชิ่งจะมีความแตกต่างจากประเทศที่นางเคยอาศัยอยู่ในยุคศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดอยู่บ้าง ทว่าโดยรวมแล้วก็ยังถือว่ามีความคล้ายคลึงกัน

ในช่วงกลางวันอาจจะมีท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก แต่พอตกกลางคืนกลับมีพายุฝนโหมกระหน่ำ และการที่ฝนจะตกหนักติดต่อกันนานหลายวันก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

"ท่านพ่อเจ้าคะ หากพวกเราจะสร้างบ้านกันในตอนนี้ แล้วทางฝั่งของท่านปู่ท่านย่าเล่าเจ้าคะ..." มู่หรงหลิงหรานโพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

'แม้ข้าจะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้สร้างบ้านใหม่ ทว่าท่านปู่และท่านย่ายังไม่มีบ้านเป็นของตนเอง พวกเขายังคงต้องอาศัยเช่าบ้านผู้อื่นอยู่'

'หากพวกเราสร้างบ้านเสร็จในตอนนี้ ข้าก็เกรงว่าท่านพ่อจะเกิดใจอ่อนขึ้นมา ถึงเวลานั้นครอบครัวของทั้งสองฝ่ายก็คงต้องกลับมาใช้ชีวิตอยู่ร่วมชายคาเดียวกันอีก' นางคิดในใจด้วยความกังวล

เมื่อเอ่ยพาดพิงไปถึงเรื่องบ้านพักของคนฝั่งนั้น สีหน้าของมู่หรงเจ๋อก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลงในพริบตา เมื่อนึกไปถึงเรื่องที่ท่านผู้ใหญ่บ้านเพิ่งจะเล่าให้เขาฟังเมื่อหลายวันก่อน หัวใจของเขาก็ยิ่งรู้สึกเย็นเยียบลงไปอีกหลายส่วน

มู่หรงหลิงหรานสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของบิดา จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ท่านพ่อ ท่านเป็นอันใดไปหรือเจ้าคะ?"

มู่หรงเจ๋อดึงสติกลับคืนมา เขาถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ไม่ต้องไปห่วงพวกเขาหรอก บ้านที่พวกเขาพักอาศัยอยู่ในตอนนี้เป็นบ้านที่ซื้อขาดมาแล้ว ต่อให้พวกเราจะสร้างบ้านใหม่ พวกเขาก็ไม่มีข้ออ้างอันใดที่จะขอย้ายมาอยู่ด้วยหรอก"

เขากวาดสายตามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เมื่อเห็นว่ากลุ่มเมฆดำครึ้มกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวลอยต่ำมาทางฝั่งนี้ จึงเอ่ยขึ้น

"อีกไม่นานฝนคงจะตกแล้ว บริเวณนี้มีต้นซานชีอยู่เยอะพอสมควร พวกเรารีบเร่งมือขุดกันเถิด ขุดต่ออีกสักครึ่งชั่วยามแล้วค่อยกลับบ้าน ช่วงบ่ายจะได้นำสมุนไพรไปขาย แล้วแวะซื้อเสบียงอาหารกลับมาด้วย"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ"

เมื่อเห็นว่าบิดาไม่อยากจะเอ่ยถึงเรื่องนี้ให้มากความ สองพี่น้องจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดให้มากความอีก

'จากคำพูดของท่านพ่อก็เดาได้ไม่ยากเลย ในเมื่อคนฝั่งนั้นมีปัญญาซื้อบ้านได้ ก็ย่อมหมายความว่าพวกเขาแอบซุกซ่อนเงินทองเอาไว้ตั้งแต่ก่อนที่จะเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวงแล้ว' มู่หรงหลิงหรานวิเคราะห์ในใจ

'ทว่าในยามที่ข้าล้มป่วยและกำลังจะตาย พวกเขากลับทนยืนดูครอบครัวของพวกเราวิ่งเต้นร้อนใจกันจนหัวหมุน โดยที่ยังคงปิดบังเรื่องเงินทองก้อนนั้นเอาไว้มิดชิด หากเป็นใครก็ย่อมต้องรู้สึกเจ็บปวดและชอกช้ำใจอย่างถึงที่สุดทั้งนั้นแหละ'

'ความทุ่มเทและการเสียสละตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ในท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงแค่การทำคุณบูชาโทษเท่านั้นเอง'

เวลาล่วงเลยผ่านไปชั่วครู่ เมื่อมู่หรงเจ๋อเห็นว่าปริมาณสมุนไพรในตะกร้าสะพายหลังมีมากพอสมควรแล้ว เขาจึงรีบพาบุตรทั้งสองคนเร่งฝีเท้าเดินทางลงจากเขาทันที

ทางด้านของมู่หรงเสวี่ย ทันทีที่นางเดินทางกลับมาถึงบ้านและได้พบหน้ามารดาของตนเอง นางก็ปล่อยโฮร้องไห้ออกมาด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"ท่านแม่ ครอบครัวของท่านลุงใหญ่รังแกข้าเจ้าค่ะ"

เฉินซื่อกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารมื้อเช้าในห้องครัว เมื่อเห็นบุตรสาวร้องไห้ฟูมฟายอย่างหนัก นางก็รีบตักกับข้าวใส่จาน แล้วเอ่ยถามอย่างร้อนรน

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? ลุงใหญ่ของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"อืม..." มู่หรงเสวี่ยพยักหน้ารับ

เฉินซื่อโกรธจนเลือดขึ้นหน้า นางถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วตวาดเสียงดังลั่น

"พวกเขารังแกเจ้าอย่างไร? เจ้าจงเล่าให้แม่ฟังมาให้หมดประเดี๋ยวนี้ แม่จะไปคิดบัญชีกับพวกมันเอง!"

มู่หรงเสวี่ยสะอึกสะอื้นพลางเอ่ยตอบ

"ท่านลุงใหญ่ไม่ได้พูดสิ่งใดหรอกเจ้าค่ะ เป็นนังมู่หรงหลิงหรานต่างหาก มันด่าว่าครอบครัวของเราเป็นปลิงดูดเลือด แล้วก็ยังมีมู่หรงควนอีกคน เขามาด่าว่าข้าไร้การอบรมสั่งสอน เห็นญาติผู้ใหญ่แล้วไม่ยอมทักทาย"

"แต่ว่าท่านลุงใหญ่เป็นต้นเหตุที่ทำให้ครอบครัวของพวกเราต้องตกระกำลำบากถึงเพียงนี้นะเจ้าคะ แล้วเหตุใดข้าจะต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มทักทายเขาด้วยเล่า!"

"นังเด็กบ้าคนนั้นฟื้นขึ้นมาแล้วจริงๆ อย่างนั้นหรือ?" เฉินซื่อเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

เรื่องราวความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อน ครอบครัวของนางย่อมต้องได้ยินข่าวคราวมาบ้างเช่นกัน

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน พวกนางก็ได้ยินมาว่านังเด็กตัวดีคนนั้นหมดสติล้มพับไปอีกรอบ พวกนางจึงคิดว่านั่นคงเป็นเพียงแค่อาการคนใกล้ตายที่ฮึดสู้ขึ้นมาเฮือกสุดท้ายก็เท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่านังเด็กนั่นจะยังคงรอดชีวิตมาได้จริงๆ

[จบตอน]