ตอนที่ 16 หยกพก

ตอนที่ 16 หยกพก

มู่หรงหลิงหรานรู้สึกจนใจ นางทำได้เพียงรับขวดยามาถือไว้ แล้วเดินตรงเข้าไปหาพวกเขาทั้งสองด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก

"เอ้า! รับไป!"

เว่ยจิ่งเซวียนเห็นท่าทีของนางก็ไม่ได้นึกโกรธเคือง เขาผุดลุกขึ้นรับขวดยามาอย่างใจเย็น เมื่อเปิดจุกขวดออกแล้วลองสูดดมกลิ่นดู เขาก็เอ่ยด้วยความลังเล

"พี่เก้า บาดแผลของท่านจำเป็นต้องห้ามเลือดโดยด่วนจริงๆ แล้วคนของเราก็ไม่รู้ว่าจะตามมาถึงเมื่อใด... เราจะลองใช้ยานี้ดูหรือไม่ขอรับ?"

เฮ่อเหลียนหรงจิ่วช้อนตาขึ้นมองคนทั้งสามอีกครั้ง ก่อนจะพยักหน้ารับ

"ลองดูเถิด"

'เขาย่อมรู้ซึ้งถึงอาการบาดเจ็บของตนเองดีที่สุด หากยังดึงดันไม่ยอมใช้ยา เขาก็คงมีแต่ต้องตายลูกเดียว... ถือเสียว่าลองเสี่ยงดูสักตั้งก็แล้วกัน'

"ขอรับ"

เว่ยจิ่งเซวียนรับคำ เอ่ยจบเขาก็ใช้กำลังภายในบดยาสีขาวจนแหลกละเอียด แล้วนำไปโรยลงบนปากแผลของอีกฝ่ายทันที

'เมื่อครู่นี้จิตใจของข้าตึงเครียดจนเกินไป พอมาลองนึกทบทวนดูให้ดีแล้ว ต่อให้พวกนักฆ่าจะโง่เขลาเบาปัญญาเพียงใด ก็คงไม่มีทางกระเตงเด็กเล็กมาร่วมลงมือด้วยอย่างแน่นอน' เขาคิดในใจ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เว่ยจิ่งเซวียนต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงก็คือ ทันทีที่ผงยาสัมผัสกับปากแผล โลหิตที่เคยไหลรินก็หยุดชะงักลงในชั่วพริบตา

ความยินดีเอ่อล้นขึ้นมาในใจ เขารีบนำยาลูกกลอนสีแดงป้อนเข้าปากเฮ่อเหลียนหรงจิ่วทันที

มู่หรงเจ๋อปรายตามองบุตรชายแวบหนึ่ง เดิมทีมู่หรงควนนั้นไม่ค่อยยินยอมพร้อมใจนัก ทว่าก็ไม่อาจขัดใจบิดาได้ เขาจึงจำต้องปลดถุงน้ำที่ห้อยอยู่ข้างเอวแล้วยื่นส่งไปให้

"รับไปสิ"

เว่ยจิ่งเซวียนเอ่ยขอบคุณสั้นๆ รับถุงน้ำมาแล้วก็ค่อยๆ ป้อนน้ำให้พี่เก้าดื่ม

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสรรพคุณของยาดีเยี่ยมเกินไป หรือเป็นเพียงแค่อุปาทานไปเอง ทว่าหลังจากที่เฮ่อเหลียนหรงจิ่วกลืนยาลงคอ เขากลับรู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นมาก ลมหายใจที่เคยหอบกระชั้นก็กลับมาสงบราบเรียบกว่าเมื่อครู่นี้มากนัก

เขาปรายตามองเด็กสาวที่ยังคงยืนจ้องพวกเขาด้วยสายตาเป็นศัตรู ก่อนจะขยับจัดท่านั่งของตนเองให้เข้าที่ แล้วหันไปมองบิดาของนาง เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"ขอบคุณมาก"

'คิดไม่ถึงเลยว่าในป่าเขาลำเนาไพรที่ห่างไกลผู้คนเช่นนี้ จะทำให้ข้าได้มาพบเจอกับผู้ที่มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ... ดูท่าสวรรค์คงยังไม่ต้องการลิขิตให้ข้าต้องมาทิ้งชีวิตเอาไว้ที่นี่กระมัง'

มู่หรงเจ๋อรีบเอ่ยตอบทันที

"เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

'แปลกจัง... เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าท่านพ่อดูระมัดระวังตัวและสำรวมกิริยาต่อหน้าบุรุษผู้นี้เป็นพิเศษนะ? หรือว่าท่านพ่อจะรู้จักเขาอย่างนั้นหรือ?' มู่หรงหลิงหรานลอบสงสัยในใจ

เฮ่อเหลียนหรงจิ่วพยักหน้ารับ โดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาอีก

ทันใดนั้นเอง บริเวณพุ่มหญ้าที่อยู่ห่างออกไป ก็พลันมีเสียงสวบสาบดังแว่วมาให้ได้ยินอีกครั้ง ทำเอาหัวใจของทุกคนหล่นวูบและเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

สีหน้าของมู่หรงหลิงหรานตึงเครียดขึ้นมาทันที หากมีอันตรายคืบคลานเข้ามาจริงๆ นางก็ไม่รังเกียจที่จะงัดเอาทักษะและวิชาป้องกันตัวจากชาติก่อนออกมาใช้หรอกนะ

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะได้กังวลใจนานนัก กลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดดำทะมึนหลายสิบคนก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาทันที

มู่หรงเจ๋อรีบดึงตัวบุตรชายและบุตรสาวให้ถอยไปหลบอยู่ด้านหลังของตนเองทันที แววตาของเขาฉายแววสิ้นหวังออกมาสายหนึ่ง

'เพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่า ชายชุดดำเหล่านี้ล้วนเป็นพวกที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบและเชี่ยวชาญการเข่นฆ่า ฝีมือของพวกเราสามคนพ่อลูกย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน... หรือว่าวันนี้พวกเราจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ?'

ทว่าใครเล่าจะคาดคิด กลุ่มชายชุดดำเหล่านั้นกลับพากันทรุดตัวลงคุกเข่าเบื้องหน้าเฮ่อเหลียนหรงจิ่วอย่างพร้อมเพรียง ชายผู้เป็นหัวหน้าเอ่ยขึ้นด้วยความเคารพยำเกรง

"นายท่าน... พวกเรามาล่าช้า ขออภัยด้วยขอรับ"

"ไม่ช้าหรอก มาได้จังหวะพอดี"

เอ่ยจบเขาก็พยักหน้าให้เว่ยจิ่งเซวียนเข้ามาพยุงตัวให้ลุกขึ้นยืน ในขณะเดียวกัน ชายชุดดำก็รีบจูงม้าเข้ามาใกล้ๆ แล้วช่วยประคองให้เขาขึ้นไปนั่งบนหลังม้า

มู่หรงเจ๋อแอบลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อเห็นว่าคนเหล่านั้นกำลังจะจากไป เขาจึงเอ่ยรั้งเอาไว้ด้วยความลังเล

"เอ่อ... คือว่า..."

เฮ่อเหลียนหรงจิ่วถึงเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ ว่าครอบครัวของมู่หรงเจ๋อยังคงยืนอยู่เบื้องหลัง เขาจึงปรายตามองเว่ยจิ่งเซวียนแวบหนึ่ง

ในเวลานี้ เว่ยจิ่งเซวียนได้ลดทอนความระแวดระวังที่มีต่อมู่หรงเจ๋อลงไปจนหมดสิ้นแล้ว เขาล้วงเอาถุงเงินถุงใหญ่ออกมาจากสาบเสื้อ แล้วเอ่ยขอบคุณด้วยความจริงใจ

"ท่านลุง... เมื่อครู่นี้เป็นข้าที่เสียมารยาทกับท่าน ท่านมีบุญคุณช่วยชีวิตพี่เก้าของข้าเอาไว้ นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าท่านลุงจะไม่รังเกียจและรับมันเอาไว้นะขอรับ"

แต่มู่หรงเจ๋อจะกล้ายื่นมือออกไปรับเงินของคนกลุ่มนี้ได้อย่างไร เขาตื่นตระหนกและรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องเกรงใจหรอก ข้าบอกแล้วว่ามันเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

"ท่านพ่อ หมอรักษาคนไข้ก็ย่อมต้องเก็บเงินค่ารักษานะเจ้าคะ ขวดยานั้นท่านต้องเหน็ดเหนื่อยเคี่ยวกรำปรุงมันขึ้นมาอย่างยากลำบาก ในเมื่อพวกเขาใช้มันไปแล้ว การจ่ายเงินค่าหยูกยาก็ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้วเจ้าค่ะ"

มู่หรงหลิงหรานเอ่ยจบ ก็ยื่นมือออกไปรับถุงเงินมาถือไว้อย่างไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

นางถึงขั้นโยนถุงเงินเดาะขึ้นลงบนฝ่ามือต่อหน้าต่อตาพวกเขา เพื่อกะประมาณน้ำหนักดู เมื่อพบว่ามันมีน้ำหนักที่ไม่เลวเลย นางก็พยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

ทุกคน : "..."

"แม่นางน้อยผู้นี้กล่าวได้ถูกต้องแล้ว ในจวนยังมีคนในครอบครัวรอคอยด้วยความเป็นห่วง พวกเราคงต้องขอตัวล่วงหน้าไปก่อน"

เฮ่อเหลียนหรงจิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปลดป้ายหยกพกที่ห้อยอยู่ตรงเอวออก แล้วยื่นส่งให้มู่หรงเจ๋อ

"วันนี้ต้องขอขอบคุณท่านลุงที่ให้ความช่วยเหลือ หากในวันข้างหน้าท่านพบเจอกับความยากลำบากอันใด ท่านสามารถนำป้ายหยกชิ้นนี้ไปแสดงที่จวนหนิงอันโหวได้ คนของที่นั่นจะช่วยเป็นธุระจัดการส่งข่าวให้ข้าเอง"

[จบตอน]