ตอนที่ 2 แบบนี้มันหลอกลวงต้มตุ๋นกันชัดๆ ไม่ใช่หรืออย่างไร!

ตอนที่ 2 แบบนี้มันหลอกลวงต้มตุ๋นกันชัดๆ ไม่ใช่หรืออย่างไร!

'ข้าไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ ว่าสวรรค์จะเล่นตลกกับชะตากรรมของข้าเช่นนี้...' มู่หรงหลิงหรานรำพึงรำพันกับตนเองในห้วงความคิดที่ยังคงสับสนวุ่นวายและเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

'ข้าได้หวนกลับมาสู่อดีต กลับมาสู่โลกใบเดิมแห่งนี้อีกครั้ง แถมช่วงเวลาที่ห่างหายไปก็กินเวลาเพียงแค่ยี่สิบวันเท่านั้นเอง... ยี่สิบวันที่ข้านอนหลับใหลไม่ได้สติ'

'แต่ทว่า... มีสิ่งหนึ่งที่ข้ายังคงขบคิดไม่แตกและไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย เหตุใดครอบครัวของข้าถึงได้มาปรากฏตัวอยู่ที่หมู่บ้านอันห่างไกลและทุรกันดารเช่นนี้ได้?'

'แถมยังต้องมาตกระกำลำบาก เช่าบ้านซอมซ่อของผู้อื่นเพื่อซุกหัวนอน และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ ในยามนี้ตัวข้าเองกำลังถูกหญิงเจ้าของบ้านเช่าใจยักษ์หน้าเลือด ไล่ตะเพิดและโยนออกมาทิ้งขว้างราวกับเศษขยะหรือสุนัขจรจัดตัวหนึ่งไม่มีผิด!'

ในยามนี้เป็นช่วงเวลาเที่ยงวัน แสงแดดอันร้อนระอุจากเบื้องบนสาดส่องลงมาแผดเผาจนอากาศอบอ้าวไปทั่วบริเวณ เกาซื่อที่เดิมทีก็มีอารมณ์หงุดหงิดพลุ่งพล่านและร้อนรุ่มดั่งไฟสุมทรวงอยู่แล้ว เมื่อต้องมาถูกบรรดาชาวบ้านกลุ่มใหญ่ยืนล้อมกรอบ ชี้หน้าด่าทอและสั่งสอนจริยธรรมใส่ไม่หยุดหย่อน ความอดทนของนางก็ขาดผึงลงในทันที

สตรีวัยกลางคนร่างท้วมยกมือขึ้นเท้าสะเอวทั้งสองข้าง ใบหน้าที่มันเยิ้มไปด้วยหยาดเหงื่อแสดงความเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด ก่อนจะตวาดแหวลั่นออกมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันและดุดันว่า

"พวกเจ้าแต่ละคนนี่มันช่างประเสริฐกันเสียจริงนะ! ดีแต่พากันแหกปากเกลี้ยกล่อมให้ข้าเป็นคนดีมีเมตตา แล้วพวกเจ้าเล่า... ทำไมถึงไม่ลองเสนอหน้ามาเป็นคนดีกันเอาเองบ้างล่ะหือ!"

"หากพวกเจ้ามีน้ำใสใจจริงและเปี่ยมล้นไปด้วยความเมตตากรุณากันนักละก็ ตอนนี้ก็ก้าวออกมาแล้วอุ้มตัวนังเด็กอมโรคคนนี้กลับไปดูแลที่บ้านของพวกเจ้าเองเลยสิ! กล้าหรือเปล่าเล่า!"

สิ้นสุดประโยคอันเผ็ดร้อนและท้าทายของเกาซื่อ บรรยากาศรอบด้านที่เคยเซ็งแซ่ไปด้วยเสียงก่นด่าก็พลันเงียบกริบลงราวกับป่าช้าในทันตาเห็น ชาวบ้านแต่ละคนต่างพากันหุบปากฉับ หลบสายตา และไม่มีใครกล้าเอ่ยสิ่งใดออกมาอีกเลยแม้แต่ครึ่งคำ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาแล้งน้ำใจ เด็กสาวคนนี้น่าสงสารมากเพียงใด ทุกคนย่อมรู้อยู่แก่ใจ ทว่าสภาพความเป็นอยู่ของแต่ละครอบครัวในหมู่บ้านแห่งนี้ก็ไม่ได้กว้างขวางหรือหรูหราอันใดเลย

หากตัดสินใจออกหน้าอุปการะรับเลี้ยงเด็กคนนี้เอาไว้ ก็ย่อมหมายความว่าพวกเขาจะต้องรับเอาบิดาและพี่ชายของนางเข้ามาอยู่อาศัยด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งบ้านของพวกเขาก็ล้วนแต่คับแคบและไม่มีห้องหับว่างเว้นเหลือพอที่จะรองรับคนเพิ่มได้ถึงสามชีวิตอย่างแน่นอน

อีกทั้งชาวบ้านในละแวกนี้ก็ล้วนแต่มีฐานะยากจนข้นแค้น หาเช้ากินค่ำกันแทบทั้งสิ้น หากไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง มีหรือที่พวกเขาจะยอมปล่อยปละละเลยโอกาสที่จะได้รับค่าตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ ไป?

เมื่อเกาซื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีชาวบ้านหน้าโง่คนใดกล้าปริปากเถียงหรือเสนอตัวออกมารับช่วงต่อ นางก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมาทางจมูกอย่างผู้ชนะ

ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่สตรีรุ่นเยาว์สองคนที่ตนพามาเป็นลูกมือ แล้วเอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงรำคาญใจอย่างยิ่งยวด

"ยังจะมัวยืนบื้อรออะไรกันอยู่อีก! ในเมื่อนางยังไม่ขาดใจตาย ก็รีบๆ ยกตัวนางออกไปโยนทิ้งซะสิ! ขืนปล่อยให้ชักช้าจนนางมานอนตายคาบ้านของข้า ขืนเป็นแบบนั้นต่อไป บ้านเช่าหลังนี้ก็คงจะกลายเป็นบ้านผีสิง เสียราคาจนไม่มีใครกล้ามาเช่าต่อกันพอดี!"

สตรีสองคนนั้นเมื่อได้ยินคำสั่งอันเด็ดขาด ก็ไม่กล้าชักช้าให้เสียการ พวกนางรีบก้มลงไปจับแขนจับขาของมู่หรงหลิงหราน แล้วออกแรงยกหามร่างที่ผอมบางและไร้สติของเด็กสาวออกไปทางประตูหน้าบ้านอย่างทุลักทุเล

"อ้อ... แล้วก็จำเอาไว้ด้วยล่ะ!" เกาซื่อยังไม่วายตะโกนสั่งกำชับไล่หลังตามมาติดๆ

"พวกเจ้าจงแบกร่างของนางไปวางทิ้งไว้ที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ไกลๆ นู่นเลยนะ! ห้ามเอาไปทิ้งไว้แถวๆ หน้าประตูบ้านของข้าเด็ดขาด เผื่อว่าเดี๋ยวนางเกิดทนพิษบาดแผลไม่ไหวแล้วสิ้นลมหายใจขึ้นมาตรงนั้น มันจะนำพาความอัปมงคลมาสู่ครอบครัวของเราได้ เข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่!"

"ขะ... เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" หนึ่งในสตรีลูกมือรีบเอ่ยตอบรับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

มู่หรงหลิงหรานที่นอนนิ่งไม่ไหวติง แต่หูยังคงได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางเอาแต่ได้ยินคนพวกนี้แช่งชักหักกระดูก พร่ำพูดถึงแต่เรื่องความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนนางรู้สึกหงุดหงิดและหมดความอดทนอีกต่อไป

เมื่อรู้สึกว่าเรี่ยวแรงในร่างกายเริ่มฟื้นฟูกลับคืนมาได้เพียงเล็กน้อย นางก็รวบรวมพลังใจทั้งหมดที่มี พยายามฝืนบังคับเปลือกตาที่หนักอึ้งให้เปิดขึ้นมา เพื่อจะดูหน้าคนใจร้ายเหล่านั้นให้ชัดๆ

ทว่าในวินาทีที่นางกำลังจะพยายามลืมตาขึ้นนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดอันคุ้นเคยที่แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและดุดันดังแหวกอากาศเข้ามาเสียก่อน

"พวกเจ้ากำลังทำบ้าอะไรกัน!!!"

เมื่อสิ้นเสียงตวาดก้อง บรรดาชาวบ้านที่ยืนมุงดูเหตุการณ์และสตรีทั้งสามต่างก็สะดุ้งสุดตัว ก่อนจะรีบหันขวับไปมองตามทิศทางของเสียงนั้นทันที

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของทุกคน คือร่างของ 'มู่หรงเจ๋อ' และบุตรชายของเขาที่กำลังยืนหอบหายใจด้วยความเหน็ดเหนื่อย สภาพเสื้อผ้าของพวกเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นโคลน ทว่าดวงตาของทั้งสองพ่อลูกกลับเบิกกว้างแดงก่ำ เส้นเลือดบนขมับปูดโปนด้วยความโกรธจัด พวกเขากำลังจ้องเขม็งมองตรงไปยังเกาซื่อราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

เมื่อเห็นว่าผู้ที่ปรากฏตัวคือใคร บรรดาชาวบ้านต่างก็พากันถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอกโล่งใจ

'ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาเสียที! พวกเราก็บอกแล้วอย่างไรเล่าว่าพวกเขาจะต้องปลอดภัยและไม่ได้ประสบเหตุร้ายอันใดเป็นแน่'

มู่หรงหลิงหรานพลันรู้สึกปีติยินดีขึ้นมาในใจอย่างล้นพ้น 'นั่นคือเสียงของท่านพ่อจริงๆ ด้วย! ท่านพ่อของข้ากลับมาช่วยข้าแล้ว!'

ทางด้านสตรีรุ่นเยาว์สองคนที่เป็นลูกมือของเกาซื่อ เมื่อได้เห็นสีหน้าท่าทางอันถมึงทึงของสองพ่อลูกที่ดูประหนึ่งพยัคฆ์ร้ายที่พร้อมจะฉีกกระชากร่างของพวกนางเป็นชิ้นๆ ความหวาดกลัวก็แล่นปราดจับขั้วหัวใจ

พวกนางรีบวางร่างของมู่หรงหลิงหรานลงบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวเท้าถอยหลังหนีห่างออกไปหลายก้าวด้วยความรู้สึกผิดและหวาดหวั่น

มู่หรงเจ๋อไม่รอช้า เขารีบพุ่งตัวพุ่งทะยานเข้าไปหาบุตรสาวสุดที่รักด้วยความเป็นห่วงจับใจ ชายวัยกลางคนทรุดตัวลงคุกเข่าบนพื้นดิน รีบยื่นนิ้วมืออันสั่นเทาออกไปอังตรวจสอบลมหายใจที่ใต้จมูกของนาง จากนั้นก็ใช้หลังมือสัมผัสลงบนหน้าผากที่ซีดเซียวเพื่อวัดอุณหภูมิความร้อน

เมื่อพบว่าลมหายใจและอุณหภูมิร่างกายของบุตรสาวยังคงเป็นปกติเหมือนเช่นที่ผ่านมา เขาก็ลอบระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งคอ ความหนักอึ้งในจิตใจพลันมลายหายไปกว่าครึ่ง

ตรงกันข้ามกับเกาซื่อ เมื่อนางเห็นสองพ่อลูกกลับมาอย่างปลอดภัย ใบหน้าอันอวบอูมของนางกลับไม่ได้ฉายแววของความรู้สึกผิดหรือละอายใจต่อการกระทำอันต่ำช้าของตนเองเลยแม้แต่น้อย นางเชิดหน้าขึ้นสูง ทำท่าทางไม่ยี่หระและไม่สนใจไยดี ก่อนจะเอ่ยปากไล่ส่งอย่างเย็นชา

"ก็ดี! ในเมื่อพวกเจ้ากลับมาได้จังหวะพอดีเป๊ะ ก็รีบๆ หอบเอาข้าวของเครื่องใช้ แล้วก็อุ้มลูกสาวอมโรคของเจ้าไสหัวออกไปจากที่ดินของข้าให้พ้นๆ เสียเดี๋ยวนี้! หญิงชราอย่างข้าจะไม่ยอมปล่อยให้พวกเจ้าเช่าบ้านหลังนี้อีกต่อไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดอันไร้เยื่อใย สตรีอีกคนที่มีนามว่า 'เถียนซื่อ' ก็หน้าแดงก่ำไปด้วยความละอายใจอย่างสุดซึ้ง

ก่อนหน้านี้ บิดาของเด็กสาวผู้นี้ได้ไว้วางใจและฝากฝังให้ดูแลบุตรสาวสุดที่รัก พร้อมกับมอบเงินค่าจ้างให้เป็นสินน้ำใจ ทว่านางกลับไม่สามารถปกป้องดูแลและทำหน้าที่ตามที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จลุล่วงได้

"ท่านพ่อของหลิงหราน... ข้า... ข้าต้องขออภัยท่านจริงๆ นะเจ้าคะ" เถียนซื่อเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "ท่านอุตส่าห์มอบเงินค่าจ้างให้ข้า เพื่อให้ข้าช่วยดูแลนางในยามที่ท่านไม่อยู่ แต่ทว่าข้ากลับ... ข้ากลับไร้ความสามารถ..."

"พี่สะใภ้เถียน ท่านไม่ต้องโทษตัวเองหรอก ข้าเข้าใจสถานการณ์ดีทุกอย่าง" มู่หรงเจ๋อเอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง

เขาเข้าใจดีว่าสตรีร่างผอมบางและอ่อนแอเช่นเถียนซื่อ จะเอาพละกำลังจากที่ใดไปต่อกรหรือขัดขวางสตรีร่างอวบอ้วนแข็งแรงอย่างเกาซื่อ รวมถึงพรรคพวกที่เกาซื่อพามาด้วยได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้มู่หรงเจ๋อรู้สึกโกรธแค้นจนแทบกระอักเลือด ก็คือการที่เขาเพียงแค่ออกเดินทางไปทำธุระนอกบ้านเป็นเวลาแค่สองวันเท่านั้น แต่บุตรสาวสายเลือดในอกที่เขาทะนุถนอมราวกับแก้วตาดวงใจ กลับต้องถูกคนใจทรามโยนออกมาทิ้งขว้างนอกบ้านอย่างไร้ความปรานีเช่นนี้!

มู่หรงเจ๋อหันไปพยักหน้าส่งสัญญาณให้บุตรชายก้าวเข้ามารับช่วงต่อ เพื่ออุ้มประคองร่างของบุตรสาวเอาไว้ให้ปลอดภัย จากนั้นเขาจึงหันขวับกลับไปเผชิญหน้ากับเกาซื่อ ดวงตาวาวโรจน์จ้องเขม็งไปที่นางอย่างดุดันราวกับจะเจาะให้ทะลุ ก่อนจะแผดเสียงตะโกนใส่หน้าอีกฝ่ายอย่างสุดจะกลั้น

"เกาซื่อ! การกระทำของเจ้าในครั้งนี้มันจะเกินขอบเขตไปหน่อยแล้วมั้ง! เมื่อห้าวันก่อนหน้านี้ เจ้าเป็นคนวิ่งหน้าตื่นมาหาข้า บีบคั้นและร่ำไห้บอกว่าที่บ้านของเจ้าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นกะทันหัน มีความจำเป็นต้องใช้เงินอย่างเร่งด่วน เจ้าบังคับขู่เข็ญให้ข้าต้องจ่ายเงินค่าเช่าบ้านล่วงหน้าของเดือนหน้าให้เจ้าไปจนหมดสิ้น!"

"แล้วนี่มันผ่านไปได้ไม่ทันไร พอเจ้าเห็นว่าข้ากับลูกชายไม่อยู่บ้าน เจ้าก็ฉวยโอกาสแอบเอาตัวลูกสาวของข้าและข้าวของทั้งหมดโยนออกมาทิ้งขว้างอยู่ข้างถนนเช่นนี้!"

"บอกข้ามาเดี๋ยวนี้! เจ้ายังมีความเป็นคนอยู่หรือไม่! การที่เจ้าทำเช่นนี้ เจ้ามีจุดประสงค์แอบแฝงอันใดกันแน่! หรือว่าเจ้าจงใจวางแผนที่จะปอกลอกเอาทรัพย์สินของพวกเราไปจนหมด แล้วปล่อยให้พวกเราพ่อลูกต้องมาตากแดดตากลมตายอยู่ข้างนอก เจ้าตั้งใจจะฆ่าคนชิงทรัพย์ใช่หรือไม่!!!"

ทันทีที่คำพูดอันดุเดือดและเผ็ดร้อนของมู่หรงเจ๋อดังก้องกังวานออกไป ทั่วทั้งบริเวณก็พลันบังเกิดเสียงฮือฮาดังอื้ออึงขึ้นมาในหมู่ชาวบ้านทันที

"อะไรนะ! นี่มันเรื่องจริงหรือเนี่ย? คิดจะขับไล่พวกเขาออกจากบ้านเช่า แต่กลับไปหน้าด้านรีดไถเก็บเงินค่าเช่าล่วงหน้ามาจากพวกเขาก่อนเนี่ยนะ? ถ้าทำแบบนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับพวกมิจฉาชีพที่หลอกลวงต้มตุ๋นเอาเงินคนอื่นกันชัดๆ ไม่ใช่หรืออย่างไร!"

"ใช่แล้ว! พูดได้ถูกต้องที่สุด! ในเมื่อรับเงินก้อนโตของเขาไปจนครบถ้วนแล้ว แต่กลับมาอาศัยจังหวะที่บิดาและพี่ชายของคนป่วยไม่อยู่ ลักลอบนำตัวคนป่วยที่ไม่มีทางสู้มาทิ้งขว้างอยู่ข้างถนนแบบนี้ ช่างเป็นการกระทำที่ไร้มนุษยธรรม วิปริตผิดมนุษย์มนา และหน้าหนาไร้ยางอายที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาเลย!"

"สวรรค์! ข้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าผู้หญิงอย่างเกาซื่อจะมีสันดานเลวทรามต่ำช้าและเป็นคนเช่นนี้ได้ ตลอดเวลาที่ผ่านมา ข้าคงจะมองคนผิดไปถนัดตาจริงๆ!"

เนื่องจากช่วงเวลานี้เป็นช่วงเที่ยงวัน ซึ่งชาวบ้านส่วนใหญ่เพิ่งจะกลับมาจากการทำไร่ไถนาและกำลังมีเวลาว่างพักผ่อน จึงทำให้มีผู้คนมายืนมุงดูเหตุการณ์เป็นจำนวนมาก อย่างน้อยๆ ก็มีชาวบ้านกว่าสิบคนขึ้นไปที่พยักหน้าเห็นด้วยและส่งเสียงสนับสนุนคำพูดของมู่หรงเจ๋อกันอย่างพร้อมเพรียง

[จบตอน]