บทที่ 19 การจำลองครั้งที่สอง

บทที่ 19 การจำลองครั้งที่สอง

ร่างยักษ์สูงราวสิบห้าเมตร ทั่วร่างเป็นสีเขียวอมดำเข้ม ปกคลุมด้วยเกราะหินศิลาครามหนาเตอะ

เกราะหินศิลาครามที่หนากว่าครึ่งเมตร ไม่เพียงแต่ห่อหุ้มแขนขาและลำตัวของเจ้ายักษ์เท่านั้น ทว่ายังปกปิดข้อต่อและลำคอที่ค่อนข้างบอบบางไว้อย่างมิดชิด

"(⊙o⊙)..."

เมื่อแหงนหน้ามองไททันหุ้มเกราะที่สูงตระหง่านดั่งภูผา ทหารรับจ้างร่างบึกบึนที่เพิ่งจะดุร้ายเมื่อครู่ก็สั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว จนไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าดาบใหญ่หัวพยัคฆ์ในมือร่วงหล่นลงพื้นไปเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน เซียวเฟิงที่ซ่อนตัวอยู่ตรงท้ายทอยของไททันหุ้มเกราะ กลับรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนอันแสนอบอุ่นและผ่อนคลาย ทัศนวิสัยของเขาถูกยกระดับให้สูงขึ้นอย่างกะทันหัน

จากมุมมองของเซียวเฟิงในยามนี้ ทหารรับจ้างร่างกำยำที่เดิมทีสูงเกือบสองเมตร กลับดูหดเล็กลงราวกับลูกแมวตัวน้อย

เซียวเฟิงซึ่งแปลงกายเป็นไททันหุ้มเกราะเป็นครั้งแรก ลองยกเท้าขวาขึ้นเตะเข้าใส่ทหารรับจ้างร่างกำยำ

เนื่องจากระยะห่างระหว่างทหารรับจ้างร่างกำยำและไททันหุ้มเกราะมีไม่ถึงห้าเมตร เขาจึงไม่มีเวลาหลบหลีก ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองเท้าหินศิลาครามขนาดยักษ์ที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตา

"ปัง!!!"

ทหารรับจ้างร่างกำยำถูกไททันหุ้มเกราะเตะกระเด็นออกไปราวกับลูกฟุตบอลโดยไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้าน ร่างของเขาลอยละลิ่วไปกระแทกกับป่าทึบ

"ครืน..."

ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาลจากร่างของทหารรับจ้าง ต้นไม้ขนาดเท่าถังน้ำหลายต้นถูกหักโค่นลงมาเป็นสองท่อน ส่งผลให้เกิดเสียงดังกึกก้อง

"สะ... สัตว์ประหลาด..."

สีหน้าของทหารรับจ้างคนอื่นๆ พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเมื่อเห็นฉากนี้ ต่างพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอดด้วยความตื่นตระหนก

"ในเมื่อมากันแล้ว ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียให้หมด!"

เซียวเฟิงมองลงมาจากเบื้องบน ทอดสายตามองทหารรับจ้างที่วิ่งพล่านหนีตายราวกับหนูไร้ทางสู้ ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกขณะยกเท้ายักษ์ขึ้นแล้วกระทืบลงไปอย่างแรง

แม้ว่าความยืดหยุ่นของไททันหุ้มเกราะจะค่อนข้างต่ำ แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับไททันที่มีสติปัญญาตัวอื่นๆ ทว่าความเร็วของมันนั้นยังเหนือกว่าทหารรับจ้างที่อยู่ที่นี่มากนัก

"ผลัวะ ผลัวะ ผลัวะ..."

ภายใต้การควบคุมของเซียวเฟิง ไททันหุ้มเกราะได้แปรเปลี่ยนเป็นยมทูตที่คอยเก็บเกี่ยวชีวิต ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงไปได้พรากชีวิตของทหารรับจ้างไปทีละคน ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าขนาดยักษ์ที่ลึกกว่าครึ่งเมตร และกองเนื้อแหลกเหลวที่ไม่อาจจดจำสภาพเดิมได้

"นะ... นั่นมันตัวอะไรกัน?!"

"ยักษ์ศิลาอย่างนั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นสัตว์เวทสายพันธุ์มนุษย์?"

"แย่แล้ว! มันกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรา..."

ความโกลาหลจากการต่อสู้ของไททันหุ้มเกราะนั้นรุนแรงเกินไป จนสร้างความตื่นตระหนกให้กับทหารรับจ้างคนอื่นๆ ในเมืองชิงซานอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นไททันหุ้มเกราะกำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้เมืองชิงซานอย่างต่อเนื่อง ทุกคนก็รู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ แม้แต่หัวหน้าของสามกลุ่มทหารรับจ้างใหญ่ก็ยังสะดุ้งตกใจ

"ฟู่ ฟู่ ฟู่..."

ขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับการบุกครั้งแรกของไททันหุ้มเกราะด้วยใบหน้าเคร่งเครียด พวกเขากลับเห็นไททันหุ้มเกราะหยุดชะงักลงกะทันหัน พร้อมกับหมอกสีขาวกลุ่มใหญ่ที่พวยพุ่งออกมาจากรอยแยกบนเกราะหินศิลาคราม

หลังจากหมอกสีขาวค่อยๆ จางหายไป ทุกคนก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ายักษ์ศิลาครามที่น่าเกรงขามได้อันตรธานหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

ผ่านไปเนิ่นนาน ทุกคนจึงได้สติกลับคืนมา และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รู้สึกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด

จากประสบการณ์การล่าสัตว์เวทของทุกคน แม้สัตว์เวทที่ทรงพลังอาจไม่ได้มีขนาดใหญ่โตเสมอไป แต่สัตว์เวทที่มีขนาดใหญ่โตมักจะมีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

สัตว์เวทสายพันธุ์มนุษย์ตัวนั้นที่มีความสูงกว่าห้าจั้ง อย่างน้อยก็ต้องเป็นสัตว์เวทระดับสาม หรืออาจจะถึงขั้นระดับสี่เลยทีเดียว

หากยักษ์ศิลาครามตัวนั้นบุกเข้ามาในเมืองชิงซานจริงๆ ทหารรับจ้างที่อยู่ที่นี่คงไม่อาจหยุดยั้งมันได้อย่างแน่นอน และเมืองชิงซานทั้งเมืองก็อาจจะถูกทำลายย่อยยับในพริบตา

หลังจากเฝ้ารออยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็มีบางคนไม่อาจระงับความอยากรู้อยากเห็นได้ และรีบรุดไปยังสถานที่ที่ไททันหุ้มเกราะหายตัวไป

เมื่อคนเหล่านั้นมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับสนามรบ พวกเขาก็เห็นเพียงรอยเท้าขนาดยักษ์ที่หลงเหลืออยู่บนพื้น พร้อมกับกองเนื้อแหลกเหลวหลายสิบกองที่ไม่อาจระบุตัวตนได้ และต้นไม้หลายสิบต้นที่โค่นล้มระเนระนาด

เมื่อปะติดปะต่อเรื่องนี้เข้ากับข่าวลือที่ว่าเซียวเฟิงได้เข้าไปในเทือกเขาสัตว์เวทก่อนหน้านี้ บางคนก็คาดเดาได้อย่างรวดเร็วว่าทหารรับจ้างที่ถูกยักษ์เหยียบจนตายเหล่านี้ คงจะเป็นพวกที่คิดจะฆ่าคนชิงทรัพย์เป็นแน่

แน่นอนว่าไม่มีใครสงสัยเลยว่าไททันหุ้มเกราะก็คือเซียวเฟิง ทุกคนเพียงแค่คิดว่ากลุ่มของเซียวเฟิงโชคร้าย บังเอิญไปพบกับสัตว์เวทสายพันธุ์มนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวเข้า

หลายคนเชื่อว่าเซียวเฟิงได้ตกตายไปแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะเป็นหนึ่งในกองเนื้อแหลกเหลวเหล่านั้น

เพื่อแย่งชิงแหวนเก็บของที่เซียวเฟิงอาจจะทิ้งไว้ บรรดาทหารรับจ้างจึงเริ่มยื้อแย่งกองเนื้อเหล่านั้น ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เซียวเฟิงซึ่งเป็นตัวการของเรื่องทั้งหมด ก็ได้เข้าสู่เขตแดนชั้นนอกของเทือกเขาสัตว์เวท และเริ่มค้นหาหน้าผาหลายแห่งที่อยู่ใกล้กับเมืองชิงซานที่สุดไปทีละแห่ง

ตามเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับ มีถ้ำเร้นลับที่ยอดฝีมือระดับโต้วหวางทิ้งไว้ซ่อนอยู่บนหน้าผาแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองชิงซาน ซึ่งไม่เพียงแต่จะมีสมุนไพรวิญญาณล้ำค่ามากมายอยู่ภายในเท่านั้น แต่ยังมีเศษชิ้นส่วนแผนที่ของเพลิงวิญญาณบัวบานซ่อนอยู่อีกด้วย

น่าเสียดายที่เซียวเฟิงมาที่เมืองชิงซานเร็วเกินไป ช่วงเวลานี้ห่างจากตอนที่เซียวอีเซียนค้นพบถ้ำเร้นลับของโต้วหวางอย่างน้อยก็ปีกว่า

ดังนั้น เซียวเฟิงจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่ยุ่งยากที่สุด ในการสำรวจหน้าผาทุกแห่งใกล้เมืองชิงซานอย่างละเอียด

โชคดีที่จำนวนหน้าผาใกล้เมืองชิงซานมีไม่มากนัก มีเพียงหกแห่งเท่านั้น และเซียวเฟิงก็น่าจะสำรวจทั้งหมดเสร็จสิ้นได้ภายในเวลาไม่เกินครึ่งเดือน

โชคของเซียวเฟิงไม่สู้ดีนัก หลังจากมาถึงตำแหน่งของหน้าผาแห่งแรก เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการค้นหาอย่างคร่าวๆ แม้จะพบถ้ำสองสามแห่งบนหน้าผา ทว่าพวกมันล้วนเป็นเพียงถ้ำธรรมดาที่ปราศจากสมบัติใดๆ

"ช่างเถอะ! ฟ้าเริ่มมืดแล้ว วันนี้ข้าพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยไปค้นหาที่หน้าผาแห่งที่สองก็แล้วกัน!"

เซียวเฟิงแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าในแดนไกล และในที่สุดก็ล้มเลิกแผนการที่จะลงมือในตอนกลางคืน เขาหาถ้ำที่ตั้งอยู่บนหน้าผาแล้วเดินเข้าไป

หลังจากเข้ามาในถ้ำที่กว้างขวางและแห้งแล้ง เซียวเฟิงก็โปรยผงไล่แมลงไว้บริเวณปากถ้ำเสียก่อน จากนั้นจึงหยิบอาหารปรุงสุกและสุราผลไม้ออกมาดื่มด่ำ

ขณะที่กำลังรับประทานอาหารเย็น เซียวเฟิงก็เรียกหน้าต่างสถานะตัวละครของตนออกมา ซึ่งแสดงค่าสถานะของเขาดังนี้:

【ชื่อ: เซียวเฟิง】

【ระดับพลัง: โต้วเจ่อสองดาว】

【สายเลือด: ไททันหุ้มเกราะ】

【เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: สวินหลงเก้าจำแลง】

【วิชาการต่อสู้: ระบำวายุตัดสะบั้น, ย่างก้าวมายา, ราชสีห์ผ่าบรรพต, ย่างก้าววายุสลาตัน】

【แต้มกรรม: 2573 แต้ม】

【จำนวนครั้งการจำลอง: 1 (นับถอยหลัง 30 วัน)】

เมื่อเห็นแต้มกรรมบนหน้าต่างสถานะพุ่งพรวดขึ้นมากว่าสองพันแต้ม เซียวเฟิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะนึกในใจว่า "เริ่มการจำลอง!"

"ติ๊ง! สุ่มเลือกโลกจำลอง..."

"ติ๊ง! สุ่มเลือกโลกจำลองเสร็จสิ้น!"

ไม่นาน กล่องสุ่มรางวัลที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และหลังจากหมุนอย่างรวดเร็ว ในที่สุดมันก็แสดงตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวขึ้นมา: 【แปดเทพอสูรมังกรฟ้า】

"ติ๊ง! โปรดเลือกวิธีการจำลอง!"

【การจำลองแบบฉายข้อความ (ไม่เสียค่าใช้จ่าย)】

【การจำลองแบบฉายร่างจุติ (ใช้ 200 แต้มกรรม)】