บทที่ 28: ชีวิตมีความหวัง

บทที่ 28: ชีวิตมีความหวัง

เธอลุกขึ้นเดินฝีเท้าเบากริบไปหยุดอยู่หน้าประตูห้องของหลิวเหลียง มือวางทาบลงบนลูกบิด ทว่าท้ายที่สุดเธอก็ลดมือลงแล้วกลับไปนอนตามเดิม

ภายในห้อง หลิวเหลียงลืมตาตื่น เธอนั่งขัดสมาธิลงบนเตียงไม้แล้วหลับตาลงอีกครั้ง ความเงียบสงัดยามค่ำคืนมอบความสงบสุขที่ห่างหายไปนานให้แก่เธอ ทำให้เธอสัมผัสได้ถึงกระแสลมปราณภายในร่างกายที่ค่อยๆ อัดแน่นและไหลเวียนได้ราบรื่นยิ่งขึ้นทีละน้อย

จวบจนล่วงเข้าสู่ยามดึกสงัด จวบจนท้องฟ้าเบื้องบนเกลื่อนกล่นไปด้วยหมู่ดาว

กระทั่งเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง วันใหม่ก็มาเยือนเสียแล้ว

โจวหลานผิงเก็บกล่องข้าวลงในกระเป๋าผ้า และวางเงินสองสามหยวนทิ้งไว้บนโต๊ะก่อนเตรียมตัวไปโรงเรียนเฉกเช่นทุกวัน ทว่าเมื่อเดินไปถึงหน้าประตู เธอกลับรีบพุ่งตัวกลับเข้าไปในครัว มือคลำตรวจดูเตาแก๊สซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเช็กให้แน่ใจว่าวาล์วถังแก๊สถูกปิดสนิทดีแล้วหรือไม่

หลังจากตรวจดูจนแน่ใจว่าทุกอย่างถูกปิดสนิท โจวหลานผิงถึงได้วางใจและออกไปทำงาน กล่องข้าวที่อัดแน่นไปด้วยอาหารในกระเป๋าผ้าช่วยมอบความอุ่นใจให้เธอได้ตลอดทั้งวัน

สองเท้าก้าวเดินไปบนเส้นทางสายเดิมที่คุ้นเคย ทิวทัศน์สองข้างทางยังคงไม่แปรเปลี่ยน ทว่าฝีเท้าของโจวหลานผิงกลับเบาหวิวขึ้นกว่าเดิมมาก เธอเดินตัวปลิวราวกับล่องลอยไปตามสายลม ราวกับว่าในที่สุดชีวิตก็มีความหวังให้เฝ้ารอคอยเสียที

และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงเพราะข้าวกล่องเพียงกล่องเดียวเท่านั้น

วันนี้หลิวเหลียงไม่ได้ออกไปไหน เธอยังไม่อยากไปโรงเรียน หากเธอเดินเข้าเดินออกบ่อยเกินไป อีกไม่นานทุกคนก็คงจะจับได้ว่าเธอโดดเรียน

อีกอย่าง ตู้เย็นที่เธอซื้อไว้จะมาส่งในวันนี้ ที่บ้านจึงจำเป็นต้องมีคนอยู่ เนื่องจากเธอไม่มีทั้งโทรศัพท์บ้านและโทรศัพท์มือถือ จึงทำได้เพียงแค่นั่งรอเท่านั้น พนักงานส่งของไม่ได้ระบุเวลาจัดส่งที่แน่ชัด เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอต่อไป

หลิวเหลียงเดินกลับเข้าห้องและหยิบกระเป๋านักเรียนขึ้นมาจากโต๊ะ นับตั้งแต่วันที่กลับมา เธอก็แค่เปิดดูมันผ่านๆ ไปไม่กี่ครั้ง จากนั้นมันก็ถูกวางทิ้งไว้ให้ฝุ่นเกาะอยู่ที่เดิม

เธอปัดฝุ่นออกจากกระเป๋าเบาๆ แล้วหยิบหนังสือข้างในออกมา เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนเธอลืมเนื้อหาที่เคยเรียนไปจนหมดสิ้นแล้ว เธอหยิบหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่ง เปิดดูหน้าแรก ก่อนจะปิดมันลงแล้วหลับตาจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ทันใดนั้นเธอก็ลืมตาขึ้น แววตาที่มักจะเย็นชาอยู่เสมอพลันปรากฏร่องรอยแห่งความปีติยินดี อาจารย์ของเธอพูดถูก ผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงลมปราณย่อมต้องมีประสาทสัมผัสหูตาที่เฉียบแหลม และมีความทรงจำที่ดีเลิศกว่าคนทั่วไป

แม้ว่าเธอจะลืมเลือนความทรงจำในอดีตไปเกือบหมดสิ้น แต่ตราบใดที่ความจำของเธอยังดีเยี่ยม ถึงขั้นที่อาจจะจดจำทุกสิ่งที่ตาเห็นได้ราวกับภาพถ่าย ต่อให้ต้องเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่เธอก็ไม่หวั่น และอีกไม่นานเธอจะต้องก้าวแซงหน้าทุกคนไปได้อย่างรวดเร็วแน่นอน

หลิวเหลียงเก็บหนังสือกลับเข้าที่ แล้วกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้อีกครั้ง เธอไม่อยากปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปแม้แต่วินาทีเดียว เพราะตอนนี้เวลาสำหรับเธอยังถือว่ากระชั้นชิดเกินไป

เคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงลมปราณนั้นฝึกฝนได้ยากยิ่งนัก ไม่ใช่เพียงแค่อาศัยพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยเวลาและการสั่งสมพลัง เธอเริ่มฝึกฝนตอนอายุสิบสอง ซึ่งอันที่จริงก็เลยช่วงวัยที่เหมาะสมที่สุดไปแล้ว โชคชะตากำหนดให้เธอไม่มีวันบรรลุถึงขั้นสูงสุดของวิชานี้ได้ และหากเธอขาดความวิริยะอุตสาหะ เธอก็จะยิ่งกลายเป็นคนธรรมดาสามัญ... ธรรมดาเสียจนอาจกลายเป็นคนไร้ค่าไปเลยด้วยซ้ำ

เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ กระทั่งเธอได้ยินเสียงเคาะประตู หลิวเหลียงจึงลืมตาขึ้น เธอเดาว่าตู้เย็นคงจะมาส่งแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครมาหาถึงหน้าประตูบ้านในเวลาแบบนี้

เพราะในเวลาเช่นนี้ ปกติมักจะไม่มีใครอยู่บ้านอยู่แล้ว

เธอเดินไปเปิดประตู และก็เป็นอย่างที่คิด พนักงานมาส่งตู้เย็นจริงๆ ด้วย

ตู้เย็นถือเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าชิ้นใหญ่ ทันทีที่มันถูกส่งมาถึงตึกห้องเช่า ผู้คนจำนวนไม่น้อยก็พากันมามุงดู ทุกคนต่างสงสัยใคร่รู้ว่าครอบครัวไหนกันที่ร่ำรวยถึงขั้นมีเงินซื้อตู้เย็นมาใช้ได้