บทที่ 27: ฉลาดเกินไป

บทที่ 27: ฉลาดเกินไป

โจวหลานผิงพยักหน้าเป็นระยะ เธอได้ลองปิดวาล์วถังแก๊สด้วยตัวเองแล้ว มันไม่ได้ใช้แรงอะไรมากมายนักและเธอก็จำวิธีทำได้

เธอทดลองทำอีกหลายครั้งจนในที่สุดก็รู้วิธีใช้เตาแก๊สอย่างคล่องแคล่ว ห้องครัวคืออาณาจักรของผู้หญิง และการใช้เตาแก๊สก็เป็นสิ่งที่ผู้หญิงหลายคนสามารถเรียนรู้ได้เองตามธรรมชาติ

ราวกับเด็กที่ได้ของเล่นใหม่ โจวหลานผิงเอาแต่หมุนลูกบิดเตาแก๊สเล่นจนแทบจะเข้าใจหลักการทำงานของมันทะลุปรุโปร่ง เธอรู้สึกเสียดายที่จะผละจากเตาแก๊สตัวเก่งนี้ไป ด้วยความที่เธอเอาแต่เปิดๆ ปิดๆ เตาอยู่ตลอดเวลา น้ำซุปในหม้อจึงแทบจะงวดจนไหม้ติดก้นหม้อ

โชคดีที่หลิวเหลียงผัดกับข้าวอย่างอื่นและเตรียมเนื้อไก่เสร็จเรียบร้อยแล้ว ไม่เช่นนั้นวันนี้พวกเธอคงได้กินเศษอาหารไหม้ๆ ก้นหม้อกันจริงๆ แน่

ในที่สุดโจวหลานผิงก็ชื่นชมและลูบคลำเตาแก๊สตัวใหม่ของครอบครัวจนพอใจ ทว่าจู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้! เธอหันขวับกลับมา นัยน์ตาจ้องเขม็งไปที่หลิวเหลียงอยู่นาน

"เหลียงเหลียง ลูกเอาเงินมาจากไหน?"

เธอรู้สถานะทางการเงินของครอบครัวตัวเองดี เธอจนกรอบเสียจนต่อให้ขุดดินลงไปสามฟุตก็คงเจอแต่ดินเปล่าๆ ในเมื่อมีเงินเก็บอยู่แค่ไม่กี่ร้อยหยวน แล้วหลิวเหลียงไปเอาเงินแบบนี้มาจากไหนกัน?

"หนูเอาเสื้อผ้าพวกนั้นไปขายค่ะ"

หลิวเหลียงยกจานกับข้าวแล้วเดินไปที่โต๊ะข้างนอก โจวหลานผิงรีบเดินตามไป พอได้ยินว่าหลิวเหลียงเอาเสื้อผ้าไปขาย ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด เธอรีบวิ่งเข้าไปในห้องของหลิวเหลียงแล้วเปิดตู้เสื้อผ้าออกดู เธอรู้ดีว่าหลิวเหลียงหวงเสื้อผ้าของเธอมาก ไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องหรือย้ายที่เด็ดขาด

แต่ตอนนี้ เมื่อเปิดตู้เสื้อผ้าออกดู มันกลับแทบจะว่างเปล่า เหลือเพียงเสื้อผ้ากระจัดกระจายอยู่ไม่กี่ชิ้นเท่านั้น

เธอวิ่งกลับออกมา ดวงตาเริ่มแดงก่ำ

"เหลียงเหลียง ทำไมลูกถึงเอาเสื้อผ้าไปขายล่ะ? นั่นมันของโปรดของลูกเลยนะ!"

"แต่ตอนนี้หนูให้ความสำคัญกับเรื่องกินมากกว่าค่ะ"

หลิวเหลียงยัดตะเกียบใส่มือของโจวหลานผิง แล้วคีบกับข้าวใส่ชามให้เธอจนพูนพะเนิน ถ้าทำแบบนี้แล้วยังปิดปากแม่ไม่ได้ เธอก็ไม่รู้จะทำยังไงแล้ว

"แม่ไม่ชอบเตาแก๊สเหรอคะ?"

หลิวเหลียงเงยหน้าขึ้นถามโจวหลานผิง "ยังไงซะ หนูชอบมันมากเลยนะคะ เสื้อผ้าพวกนั้นหนูก็ขายได้ราคาดี เสื้อผ้ามีแต่จะเก่าลง รสนิยมคนเราก็เปลี่ยนไปเรื่อย แต่อาหารที่ตกถึงท้องต่างหากที่จะทำให้หนูโตและสุขภาพแข็งแรง"

โจวหลานผิงถือตะเกียบแน่น ค่อนข้างอึ้งไปเล็กน้อย

เธอจะพูดได้ไหมว่าคำพูดของหลิวเหลียงนั้นช่างสมเหตุสมผลและถูกต้องเสียจนเธอเถียงไม่ออก?

โจวหลานผิงก้มหน้ากินข้าวในชาม เมื่อตักเนื้อไก่เข้าปาก มันช่างอร่อยเหลือเกิน... อร่อยกว่าอาหารจากภัตตาคารใหญ่ๆ เสียอีก มิน่าล่ะ ทุกครั้งที่เธอหยิบกล่องข้าวออกมา สายตาของคุณครูคนอื่นๆ ถึงได้เป็นประกายด้วยความอิจฉา เธอคิดว่าถ้าตัวเองเห็นคนอื่นกินอาหารแบบนี้ เธอก็คงจะมีอาการเดียวกัน คือตาวาวและน้ำลายสอแน่ๆ

เธอกินไก่ไปได้แค่ชิ้นเดียวและกำลังจะกินชิ้นที่สอง ก็มีเสียงคนเคาะประตูอยู่ข้างนอก

เธอเดินไปเปิดประตู และก็พบว่าเป็นยายหวังอีกแล้ว

"คุณป้าคะ หลานชายตัวแสบเลือกกินอีกแล้วใช่ไหมคะ?" โจวหลานผิงอดไม่ได้ที่จะยกมือปิดปากหัวเราะ มาหาตอนเวลาอาหารครั้งสองครั้งก็เกินพอแล้ว ตอนนี้โจวหลานผิงแทบไม่ต้องถามก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

คำพูดของเธอทำเอายายหวังหน้าแดงด้วยความอับอาย หลานชายของเธอทำตัวราวกับผีตายอดตายอยากมาเกิดใหม่ทุกวัน ถ้าไม่มีซี่โครงหมูให้กิน เขาก็จะไม่ยอมแตะต้องอาหารอะไรเลย ด้วยความจนปัญญา เธอจึงได้แต่กลืนความหยิ่งทะนงลงคอแล้วบากหน้ามาขออาหาร

ใบหน้าแก่ชราของเธอต้องมาเสียหน้าป่นปี้ก็เพราะหลานชายคนนี้นี่แหละ

เพราะไม่อยากให้ยายหวังรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไปมากกว่านี้ โจวหลานผิงจึงรีบพูดขึ้นว่า

"บังเอิญจังเลยค่ะ! วันนี้เหลียงเหลียงของฉันทำสตูว์มันฝรั่งต้มไก่ ทั้งนุ่ม ทั้งเปื่อย แถมยังหอมฉุย เดี๋ยวฉันตักไปให้คุณลุงด้วยนะคะ เขาชอบกินไก่ไม่ใช่เหรอคะ? ลองเอาไปให้เขาชิมดูสิคะ" พูดจบ เธอก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปข้างใน

แต่พอเดินเข้ามา เธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ปรึกษากับหลิวเหลียงเลย ทว่าเมื่อเดินกลับมาถึง หลิวเหลียงก็กำลังใช้ตะเกียบคีบซี่โครงและชิ้นเนื้อไก่จากจานใส่ลงในชามรอไว้แล้ว

โจวหลานผิงรู้สึกทั้งตื้นตันและเบาใจ ใครหน้าไหนกล้าบอกว่าลูกของเธอไม่ได้เรื่อง? ลูกสาวของเธอเห็นได้ชัดว่าเป็นคนอบอุ่นซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกที่เย็นชา ทั้งยังมีน้ำใจและรู้จักความเหมาะสม

โจวหลานผิงประคองชามเดินออกไป โชคดีที่ยายหวังจะเอาชามมาคืนในวันรุ่งขึ้น ไม่อย่างนั้นพวกเธอคงไม่มีชามเหลือให้ใช้แน่

เธอหยิบชามใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยซี่โครงหมูและเนื้อไก่ขึ้นมา

ยายหวังสูดกลิ่นหอมกรุ่นเข้าปอดลึกๆ

กลิ่นนี้เลย มิน่าล่ะเด็กๆ ถึงได้อยากกินนัก ขนาดผู้ใหญ่อย่างเธอยังอดใจไม่ไหว ดูสีสันกับความหอมนี่สิ พอคิดว่าหลานชายของเธอจะกินอย่างมีความสุขแค่ไหน หัวใจของเธอก็พองโตด้วยความยินดี

"หลานผิง รับนี่ไปสิ เก็บเอาไว้เถอะ" ยายหวังรู้สึกเกรงใจอย่างหนักที่ต้องมารับของจากคนอื่นทุกวัน เธอจึงยื่นถุงพลาสติกที่ถือมาให้กับโจวหลานผิง โจวหลานผิงยกขึ้นดูแล้วก็รีบพยายามจะส่งคืนให้ทันที

ในถุงพลาสติกไม่มีอะไรอย่างอื่นเลยนอกจากซี่โครงหมู มีมากกว่าครึ่งถุงและค่อนข้างหนัก น้ำหนักน่าจะอย่างน้อยสามหรือสี่ชั่ง ไม่ก็อาจจะถึงห้าชั่งด้วยซ้ำ

ซี่โครงหมูราคาชั่งละสองหยวน นี่น่าจะมูลค่าเกือบสิบหยวน เธอจะไปรับของแบบนี้จากคนอื่นได้อย่างไร?

"รับไปเถอะ รับไป"

ยายหวังยัดถุงกลับใส่มือโจวหลานผิงอย่างแข็งขัน "ก็แค่ซี่โครงหมูไม่กี่ชั่งเอง อาหารที่เหลียงเหลียงของเธอทำน่ะอร่อยกว่าที่เขาขายกันในภัตตาคารใหญ่ๆ ซะอีก ถ้าเอาไปขายจริงๆ ราคาคงแพงกว่าซี่โครงพวกนี้เยอะ"

โจวหลานผิงยังคงอยากจะปฏิเสธ แต่ยายหวังก็ปั้นหน้าขรึมใส่ทันที "ฉันบอกให้รับก็รับไปเถอะ ถ้าเธอไม่รับ นี่ไม่เท่ากับตบหน้าคนแก่อย่างฉันหรอกเหรอ? รับไปเถอะ วันหลังเวลาฉันมาขอข้าวให้หลานกินจะได้ไม่รู้สึกผิดไง"

พูดจบ ยายหวังก็ไม่สนใจโจวหลานผิงอีกต่อไป เธอรับชามมาแล้วเดินจากไป ในใจก็แอบคิดไปล่วงหน้าแล้วว่า ถ้าตาเฒ่าที่บ้านชอบ วันพรุ่งนี้เธอคงต้องเอาไก่มาให้สักตัวซะแล้ว

โจวหลานผิงหิ้วถุงซี่โครงหมูเดินกลับมาแล้ววางลงบนโต๊ะ

"เหลียงเหลียง ยายหวังเอามาให้น่ะ"

หลิวเหลียงเปิดปากถุงแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดู โห ซี่โครงพวกนี้คุณภาพดีมาก เป็นซี่โครงส่วนที่ดีที่สุดของหมู ดีกว่าที่เธอเคยซื้อมาเสียอีก ถ้าเอาไปทำอาหาร รสชาติต้องอร่อยล้ำกว่าเดิมแน่ๆ

"เราควรเอาไปคืนยายหวังดีไหมคะ?" โจวหลานผิงเอ่ยถาม

โจวหลานผิงยังคงรู้สึกผิดที่ต้องถือซี่โครงหมูถุงนี้ไว้

"หนูว่าย่าแกคงอยากได้แบบที่ทำเสร็จแล้วมากกว่าค่ะ"

หลิวเหลียงเริ่มคิดแล้วว่าจะเอาซี่โครงพวกนี้ไปทำเมนูอะไรดี ซี่โครงหมูไม่ได้มีไว้แค่ตุ๋นซีอิ๊วอย่างเดียวเสียหน่อย แต่สามารถนำไปทำอาหารอร่อยๆ ได้อีกตั้งหลายอย่าง การที่แม้แต่คนในตระกูลสวีที่เอาใจยากยังขาดฝีมือทำอาหารของเธอไม่ได้ ก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนแล้วว่ารสมือของเธอนั้นยอดเยี่ยมแค่ไหน

อย่าว่าแต่ซี่โครงหมูสี่ห้าชั่งเลย ต่อให้เป็นหลายสิบชั่งมาแลกกับอาหารของเธอสักจาน เธอก็ยังรู้สึกว่ามันถูกเกินไปเสียด้วยซ้ำ

"ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้ก็แบ่งให้ยายหวังเยอะหน่อยแล้วกัน"

โจวหลานผิงคิดตามแล้วก็เห็นด้วย พรุ่งนี้เธอจะเป็นฝ่ายตักไปแบ่งให้ยายหวังเยอะขึ้น แบบนั้นเธอจะได้ไม่รู้สึกผิด และยายหวังเองก็จะได้สบายใจด้วย

ใช่แล้วล่ะ ต้องแบบนี้สิ เหลียงเหลียงของเธอนี่ช่างฉลาดเกินไปจริงๆ

ตกเย็น โจวหลานผิงวางปากกาลงแล้วบิดขี้เกียจ เธอเหลือบไปมองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนัง เข็มนาฬิกาชี้ไปที่เวลาสี่ทุ่มครึ่ง ดึกขนาดนี้แล้วหรือนี่ เธอหันกลับไปมองประตูห้องนอนของหลิวเหลียงที่ปิดสนิท เด็กคนนั้นคงจะหลับไปแล้ว แกยังเป็นแค่เด็กวัยกำลังโต นอนเยอะๆ น่ะดีแล้ว ไม่เห็นแม้แต่จะลุกมาเข้าห้องน้ำ คงจะหลับสนิทไปแล้วจริงๆ