บทที่ 10: วุ่นวายดั่งยุทธภพ

บทที่ 10: วุ่นวายดั่งยุทธภพ

เธอผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ อีกครั้ง ก่อนจะล้มตัวลงนอนราบบนเตียงไม้ เตียงนั้นค่อนข้างแข็ง แต่ก็มีการปูผ้านวมทับไว้ถึงสองชั้น และปลอกผ้านวมก็ซักมาจนสะอาดสะอ้าน เธอดึงมุมผ้าห่มขึ้นมาจรดปลายจมูก มันมีกลิ่นหอมของผงซักฟอกเจือกับกลิ่นอายของแสงแดด

เป็นกลิ่นที่เธอไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนาน มันคือกลิ่นของแม่

เธอหลับตาลง คืนนั้นเธอหลับๆ ตื่นๆ และฝันเห็นเรื่องราวมากมายสลับกันไปมา วินาทีหนึ่งเธอเห็นตัวเองในโรงพยาบาลเมื่อชาติก่อนในสภาพร่อแร่ใกล้ตายและผอมโซราวกับโครงกระดูก อีกวินาทีหนึ่งเธอก็กลับไปอยู่ในช่วงเวลาบนแผ่นดินเทียนหยวนตอนที่เธอสูญเสียจิตวิญญาณ ความทรงจำทั้งหมดหลั่งไหลเข้ามา ราวกับถูกยัดเยียดเข้าไปในสมองอย่างรุนแรง กระทั่งเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าด้านนอกก็สว่างรำไรแล้ว

เธอยันตัวลุกขึ้นนั่งและสางผมของตัวเอง

มันไม่ง่ายเลยจริงๆ ความทรงจำจากทั้งสามชาติภพอัดแน่นอยู่ในหัว แต่เธอก็ยังสามารถแยกแยะพวกมันได้

ด้านนอกมีเสียงนกร้องเจื้อยแจ้วแว่วมาให้ได้ยิน แกล้มไปกับเสียงไก่ขัน บ่งบอกถึงความเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนี้ ซึ่งในเวลาต่อมา เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาไปไกล ความบริสุทธิ์ตามธรรมชาติเหล่านี้ก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

อากาศบริสุทธิ์ เสียงนกร้องใสกระจ่าง และเสียงสายลมพัดผ่านใบไม้ดังสวบสาบ เธอพิงหน้าต่างและมองเห็นผู้คนที่ตื่นเช้าในลานบ้านกำลังกวาดพื้นลางๆ พร้อมกับเสียงเร่ขายของที่แว่วมาแต่ไกล

พวกเขาล้วนเป็นคนที่ตื่นแต่เช้าตรู่ และชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับใครเลย

เธอหลับตาลง ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ แล้วยืดตัวนั่งหลังตรง สัมผัสถึงจังหวะชีพจรแผ่วเบาที่ซ่อนอยู่ตรงปลายนิ้ว แม้จะเป็นเพียงความรู้สึกเล็กๆ แต่มั่นใจว่าหากให้เวลาอีกสักสองสามปี ต่อให้เธอไม่สามารถฟื้นฟูพลังยุทธ์ได้เท่ากับชาติก่อน แต่มันก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเธอในอนาคต และนับจากนี้ไป เธอก็รู้แล้วว่าตัวเองต้องทำอะไร

เสียงนาฬิกาปลุกบนโต๊ะข้างเตียงดังขึ้น โจวหลานผิงสะดุ้งตื่น เธอคว้านาฬิกาปลุกมาดู เป็นเพราะเมื่อคืนตรวจข้อสอบจนดึกดื่นเลยเผลอนอนตื่นสาย มิน่าล่ะถึงตื่นสายขนาดนี้ ปกติแล้วเธอควรจะตื่นเร็วกว่านี้ตั้งนานแล้ว

เธอไม่มีเวลาให้คิดอะไรมาก ร่างกายตอบสนองเร็วกว่าสมองเสียอีก เธอรีบสวมเสื้อผ้าแล้ววิ่งตรงไปที่ห้องครัว มิฉะนั้นถ้าสายกว่านี้ แม่ทูนหัวของเธอคงได้อาละวาดอีกแน่ การอาละวาดก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าลูกไม่ยอมกินข้าวล่ะจะทำยังไง? เธอยังเป็นแค่เด็กนะ

ไม่ว่าคนอื่นจะพูดถึงหลิวเลี่ยงอย่างไร ไม่ว่าเธอจะมีข้อเสียมากมายแค่ไหน แต่ในใจของโจวหลานผิง เธอก็เป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่ง เด็กที่ตัวเธอเองติดค้างไว้ เธอเป็นคนให้กำเนิดแต่กลับไม่เคยได้เลี้ยงดู ปล่อยให้ลูกต้องไปตกระกำลำบากอยู่บ้านคนอื่น ใครจะรู้ว่าลูกต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไรมาบ้าง?

มิเช่นนั้น ครอบครัวที่ร่ำรวยขนาดนั้นจะปล่อยให้เลี่ยงเลี่ยงของเธอ ซึ่งอายุยังน้อยแค่นี้ ทำอาหารเก่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ถ้าลูกไม่ได้ถูกขลุกอยู่ในครัวมาตลอดสิบปี จะมีฝีมือดีขนาดนี้เชียวหรือ?

ขณะที่เธอกำลังรีบวิ่งออกไปพลางสวมเสื้อผ้าไปด้วย จนถึงขั้นเตะรองเท้ากระเด็นไปข้างหนึ่ง เมื่อเปิดประตูออกไปก็พบว่าไฟด้านนอกเปิดอยู่ และอาหารเช้าก็ถูกจัดวางไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว

มีเสี่ยวหลงเปาร้อนๆ ควันฉุย มันฝรั่งหั่นฝอยบางเฉียบหนึ่งจาน และผักกาดดองที่พวกเขามักจะกินกันเป็นประจำ มันเป็นความเคยชิน โจวหลานผิงเองก็หั่นมันฝรั่งและผักกาดดองเหมือนกัน แต่ทำไมฝีมือการหั่นของเธอถึงไม่บางหรือสม่ำเสมอเท่านี้เลยนะ?

เธอเดินเข้าไปใกล้ด้วยอาการเหม่อลอย เบิกตากว้าง ราวกับว่าอาหารบนโต๊ะเป็นของปลอม เธอไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีแม่สายบัวมาเนรมิตอาหารพวกนี้ให้

หลิวเลี่ยงเดินออกมาจากครัวเล็กๆ พร้อมกับประคองชามโจ๊กสองใบ แม้ว่าผิวพรรณของเธอจะขาวผ่อง แต่เธอก็ผอมบางมาก เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่ไม่ได้ดูหรูหราเหมือนแต่ก่อน มันเรียบง่ายกว่ามาก เหมือนกับเด็กหลายๆ คนที่นี่ ขาวสะอาด ทว่าก็ยังดูธรรมดาและเรียบง่าย

ก่อนหน้านี้เธอมักจะคิดเสมอว่าตัวเองพิเศษกว่าใคร เกิดมาเพื่อกอบกู้โลก เพื่อพิทักษ์มวลมนุษยชาติ เป็นเหมือนนางฟ้าจุติลงมาจากสวรรค์ แต่สุดท้ายแล้ว เธอก็ไม่ได้เป็นอะไรเลย เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเต่า ที่ไม่เพียงแต่หดหัวอยู่ในกระดองของตัวเอง แต่สุดท้ายก็ยังถูกหักหลังจนหมดสิ้น

เธอวางชามลงบนโต๊ะ ใบหนึ่งสำหรับตัวเองและอีกใบสำหรับโจวหลานผิง

เธอดันชามไปทางโจวหลานผิง

"แม่คะ กินข้าวเถอะ"

ไม่มีคำพูดใดเพิ่มเติม และเธอก็ไม่อาจพูดอะไรได้มากไปกว่านี้ อย่างไรเสีย วันนี้ย่อมดีกว่าเมื่อวาน และพรุ่งนี้ก็ต้องดีกว่าวันนี้อย่างแน่นอน

หลิวเลี่ยงหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มกิน หลังจากกินไปได้สองสามคำ เธอก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมา

"ไม่กินเหรอคะ?"

เอาแต่จ้องมองเธอไปก็ไม่ได้ช่วยอะไร การจ้องมองเธอจะทำให้ท้องอิ่มได้หรือ? เธอไม่ใช่นางฟ้าจำแลงสักหน่อย แม้ว่าในสายตาของคนเป็นแม่ เธออาจจะงดงามราวกับดอกไม้ แต่คนเราก็ไม่อาจรู้สึกอิ่มท้องได้เพียงแค่มองหน้าเธอใช่ไหมล่ะ?

"กินจ้ะ กินสิ"

โจวหลานผิงหยิบชามขึ้นมาซดโจ๊กทั้งน้ำตา เธอรู้สึกจากใจจริงว่านี่เป็นโจ๊กที่อร่อยที่สุดเท่าที่เธอเคยได้ลิ้มรสมาในชีวิต

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอกินจนพุงกาง เป็นครั้งแรกที่เธอกินเยอะเกินไปนิด และเป็นครั้งแรกที่เธอกินได้อย่างอิ่มเอมใจถึงเพียงนี้

ทันทีที่เธอวางชามลง โจวหลานผิงก็คว้ามันไปแล้วรีบพุ่งตัวไปที่ครัวเล็กๆ ราวกับกลัวว่าหลิวเลี่ยงจะแย่งงานของเธอไป การที่แม่เตรียมอาหารเช้าให้ลูก ถือเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว ในฐานะคนเป็นแม่ เธอรู้สึกละอายใจจริงๆ การปล่อยให้ลูกต้องมาทำอาหารเช้าให้ก็เรื่องหนึ่ง แต่จะให้ลูกต้องมาล้างจานอีกอย่างนั้นหรือ?

สวี่เจียเจียอาศัยอยู่กับเธอมา 12 ปี และเธอไม่เคยปล่อยให้อีกฝ่ายต้องทำอาหารหรือล้างจานเลยสักใบ จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอในฐานะแม่แท้ๆ จะปฏิบัติต่อลูกสาวของตัวเองอย่างตกระกำลำบาก

โจวหลานผิงล้างจานอย่างคล่องแคล่ว เมื่อเธอออกมา หลิวเลี่ยงก็ยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะ เธอเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง ถึงเวลาที่ต้องไปโรงเรียนแล้ว ช่วงเช้าเธอยังต้องเตรียมแผนการสอนอีก เธอตั้งใจที่จะสอนนักเรียนชั้นนี้ให้ดีเพื่อหวังจะได้รับรางวัลสักอย่างสองอย่าง จากนั้นเธอก็จะได้เงินโบนัส อย่ามองว่ามันเป็นแค่การสอนระดับประถมเลย เพราะแม้แต่ในโรงเรียนประถมแห่งนี้ ก็ยังเต็มไปด้วยเรื่องราววุ่นวายดั่งยุทธภพเฉกเช่นเดียวกัน