บทที่ 8 เธออยากได้ซี่โครงหมูมากกว่า

บทที่ 8 เธออยากได้ซี่โครงหมูมากกว่า

พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงเนี่ย หรือฝนตกเป็นสีแดงกันแน่?

"บ้านฉันมีกันอยู่แค่สองคน ถ้าเลี่ยงเลี่ยงไม่ได้ทำ แล้วใครจะทำล่ะจ๊ะ?"

โจวหลานผิงไม่ชอบใจเลยเวลาที่คนอื่นมาดูถูกลูกสาวของเธอ ไม่ว่าลูกบ้านอื่นจะดีเด่นแค่ไหนก็ยังเป็นลูกคนอื่น ไม่ว่าลูกของเธอจะมีข้อเสียมากมายเพียงใดก็ยังเป็นแก้วตาดวงใจของเธออยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น เลี่ยงเลี่ยงของเธอก็ไม่ได้ไม่ได้เรื่องขนาดนั้นสักหน่อย ดูสิ ซี่โครงหมูตุ๋นที่ลูกทำอร่อยจะตายไป

เธอเดินยืดอก ใบหน้าเปื้อนยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ ประคองชามเดินไปที่บ้านของยายหวัง

หวังตงตง หลานชายของยายหวังเห็นซี่โครงหมูก็น้ำลายสอ เขารีบเอื้อมมือไปหยิบมากินทันที ยายหวังพยายามห้ามแต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว หวังตงตงสวาปามซี่โครงหมูอย่างตะกละตะกลาม ปากก็เคี้ยวหงุบหงับ แต่ตากลับจ้องมองของที่อยู่ในชาม กลัวเหลือเกินว่าใครจะมาแย่งไปกินอีกชิ้น

"เฮ้อ..."

ยายหวังจะพูดอะไรได้อีกล่ะ? ของก็กินเข้าไปแล้ว จะให้คายออกมาก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

"คุณป้าหวังคะ จะมาเกรงใจอะไรฉันล่ะคะ ป้าก็คอยแบ่งปันของให้บ้านฉันมาตั้งเยอะแยะ ต่อให้ฉันเอาซี่โครงหมูมาให้สักกี่สิบชามก็ยังตอบแทนบุญคุณไม่หมดหรอกจ้ะ"

โจวหลานผิงรู้ว่ายายหวังกำลังจะพูดอะไร จึงรีบพูดแทรกขึ้นมาก่อน มิฉะนั้น หากมัวแต่เกรงใจกันไปมา อาหารคงจะเย็นชืดกันพอดี

"ดูพูดเข้าสิ เราเป็นเพื่อนบ้านกันนะ ถ้าไม่ช่วยหล่อนแล้วจะให้ไปช่วยใครที่ไหน"

แม้ยายหวังจะพูดเช่นนั้น แต่พอเห็นหลานชายตัวน้อยกินอย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาของเธอก็หยีลงเป็นสระอิด้วยรอยยิ้ม ช่วงนี้เด็กคนนี้ช่างเลือกกิน ปฏิเสธนั่นปฏิเสธนี่ไปเสียหมด ในเมื่อตอนนี้เขายอมกินอย่างมีความสุข เธอจะไปแย่งของกินออกจากปากหลานชายได้อย่างไร

"คุณป้าหวังคะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะ ส่วนชามใบนี้..."

โจวหลานผิงยังคงนึกห่วงชามของตัวเอง ที่บ้านเธอมีชามอยู่ไม่กี่ใบ ถ้าหายไปสักใบก็แทบจะไม่มีชามให้ใส่อาหารแล้ว

"เดี๋ยวฉันเอาชามไปคืนให้นะ"

ยายหวังมองดูน้ำซุปตุ๋นเนื้อที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น เดี๋ยวเธอจะเอาหมั่นโถวมาจิ้มกิน จากนั้นค่อยล้างให้สะอาดแล้วนำไปคืน

ยายหวังยิ้มแย้มอย่างมีความสุขขณะเดินไปส่งโจวหลานผิง ทั้งยังคะยั้นคะยอผลักแอปเปิลลูกโตใส่มือเธออีกด้วย ในยุคสมัยนี้ แอปเปิลถือเป็นของหายาก เหตุผลเดียวที่บ้านของยายหวังมีแอปเปิลลูกโตให้กินก็เพราะลูกชายของเธอทำงานอยู่ในเมืองเอกของมณฑล จึงมักจะนำของหายากกลับมาให้เสมอ

ตอนแรกโจวหลานผิงไม่อยากรับแอปเปิลลูกใหญ่นี้เลยจริงๆ การรับของราคาแพงจากคนอื่นทำให้เธอรู้สึกละอายใจ แต่เมื่อนึกถึงหลิวเลี่ยง เธอก็จำต้องกลืนศักดิ์ศรีของตัวเองลงไปแล้วรับแอปเปิลกลับมา

เธอซ่อนแอปเปิลไว้ในแขนเสื้อ วิ่งกลับบ้านราวกับเป็นหัวขโมย เมื่อปิดประตูบ้านลงแล้วนั่นแหละ เธอถึงได้ลูบอกตัวเองด้วยความโล่งใจ

"เลี่ยงเลี่ยง ดูสิลูกว่าแม่เอาอะไรกลับมาให้?"

ราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า เธอหยิบแอปเปิลลูกโตออกจากแขนเสื้อแล้ววางลงตรงหน้าหลิวเลี่ยง "เก็บใส่กระเป๋านักเรียนไว้นะ พรุ่งนี้ค่อยเอาไปกินที่โรงเรียน"

เธอมองดูลูกสาวด้วยสายตาเอาใจเพราะกลัวว่าลูกจะปฏิเสธ

หลิวเลี่ยงเอื้อมมือไปรับแอปเปิลมา แต่เธอดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ในยุคนี้ ผลไม้มีราคาแพงมาก โดยเฉพาะในที่ที่พวกเธออาศัยอยู่ซึ่งปลูกแอปเปิลไม่ได้ ดังนั้น แอปเปิลในเวลานี้จึงไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวอย่างพวกเธอจะหาซื้อมากินได้เลยจริงๆ

เป็นไปได้ว่าแอปเปิลเพียงลูกเดียวอาจจะซื้อซี่โครงหมูได้ถึง 1 ชั่ง

แอปเปิล 1 ลูกแลกกับซี่โครงหมู 1 ชั่ง

เมื่อเคยผ่านยุคสมัยที่เงิน 100 หยวนซื้อเนื้อได้แค่ 2 ชั่ง ราคาเนื้อในปัจจุบันจึงทำให้เธอถึงกับตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา

หากเลือกได้ เธออยากได้ซี่โครงหมูมากกว่าแอปเปิล

เธอยกแอปเปิลขึ้นมาดมใกล้ๆ ผิวของแอปเปิลเหี่ยวย่นเล็กน้อย อาจเป็นเพราะเก็บไว้นานจนไม่สดแล้ว แต่รสชาติน่าจะยังดีอยู่ เพราะมันยังส่งกลิ่นหอมหวานแบบแอปเปิลออกมา

อีกอย่าง เรื่องที่จะเอาไปกินที่โรงเรียนในวันพรุ่งนี้... เธอยังไม่ได้บอกโจวหลานผิงเลยว่าเธอไม่อยากไปโรงเรียนนั้นอีกแล้ว กับครูที่คอยจ้องจับผิดเธอทุกเรื่องแถมยังดูถูกเธอสารพัด ทำไมเธอถึงจะต้องไปเรียนที่นั่นด้วยล่ะ?

ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่คิดจะบอกเรื่องพวกนี้กับโจวหลานผิงในตอนนี้ เธออยากได้เวลาเงียบๆ สักสองสามวันเพื่อสงบสติอารมณ์ ตอนนี้ เธออยากจะค้นหาเหตุผลที่ตัวเองได้กลับมาเกิดใหม่ให้กระจ่างเสียก่อน

และไม่ว่าเหตุผลนั้นจะเป็นอะไรก็ตาม

เธอก็ขอบคุณสวรรค์ที่ให้เธอได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ได้มีชีวิตอยู่ในยุคสมัยที่เธอยังมีแม่อยู่เคียงข้าง

"เลี่ยงเลี่ยง ลูกไม่เข้าไปทำการบ้านในห้องเหรอ? เอ่อ... บ้านเราไม่ค่อยเหลือชามแล้วนะลูก"

โจวหลานผิงเอ่ยถามหลิวเลี่ยงอย่างระมัดระวัง นี่ไม่ใช่ท่าทีปกติของลูกเลย เมื่อวานนี้ลูกยังปึงปังปิดประตูและขว้างปาชามอยู่เลย ชามในบ้านแทบจะถูกลูกขว้างจนแตกหมดแล้ว วันนี้ลูกจะพังอะไรอีกล่ะเนี่ย?

ลูกช่วยอย่าทำชามแตกอีกจะได้ไหม? ถ้าขืนยังทำแตกอีก บ้านเราจะไม่มีชามให้ใช้แล้วจริงๆ นะ

หลิวเลี่ยงลุกขึ้นยืน จังหวะที่กำลังจะเดินจากไป เธอก็หันกลับมาหยิบแอปเปิลไปด้วย แม้ว่ามันจะเป็นแอปเปิลที่เหี่ยวแล้วก็ตาม

เมื่อโจวหลานผิงเห็นว่าหลิวเลี่ยงหยิบแอปเปิลไป ดวงตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะหยีลงด้วยรอยยิ้ม

ลูกชอบก็ดีแล้ว ใช่... ลูกชอบก็ดีแล้ว ยากนักที่เด็กคนนี้จะยังถูกใจอะไรสักอย่าง เธอเป็นคนไม่มีความสามารถ ไม่สามารถซื้อของดีๆ อะไรให้ลูกได้เลย

เป็นเรื่องยากที่จะได้ของแบบนี้มา แต่ในเมื่อลูกชอบ เธอก็มีความสุขเช่นกัน มีความสุขยิ่งกว่าได้กินเองเสียอีก

หลังจากที่หลิวเลี่ยงปิดประตูห้องนอนแล้ว โจวหลานผิงก็หยิบของที่นำกลับมาวางไว้บนโต๊ะ พร้อมกับหยิบการบ้านและหนังสือเรียนของนักเรียนออกมา

เธอต้องตรวจการบ้านเหล่านี้ให้เสร็จ และเตรียมการสอนสำหรับวันพรุ่งนี้

โคมไฟดวงเล็กๆ ที่ส่องสว่างไม่มากนักคอยอยู่เป็นเพื่อนโจวหลานผิงมาเนิ่นนาน ภายใต้แสงไฟจากโคมดวงนี้ เธอได้ทำหน้าที่ครูโรงเรียนประถมมาเกือบ 10 ปีแล้ว

ประตูถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบาอีกครั้ง หลิวเลี่ยงยืนอยู่ตรงกรอบประตู ในมือยังคงถือแอปเปิลที่เหี่ยวย่นลูกนั้น แววตาของเธอดูลึกล้ำเล็กน้อย

โคมไฟดวงเล็กสาดแสงสว่างลงบนโต๊ะ โจวหลานผิงยังคงนั่งจัดเตรียมบทเรียนสำหรับวันพรุ่งนี้อยู่ที่นั่น และเวลาตอนนี้ก็ปาเข้าไปราวๆ สี่ทุ่มแล้ว

ในบ้านไม่มีโทรทัศน์ และไม่มีเสียงอะไรเป็นพิเศษ มีเพียงเสียงสวบสาบของปากกาในมือยามจรดลงบนหน้ากระดาษเป็นระยะๆ

เธอจดจ่ออยู่กับงานมากเสียจนไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเปิดประตู

จนกระทั่งมีชามใบหนึ่งถูกวางลงตรงหน้าเธอ

เธอถึงได้เงยหน้าขึ้นมาอย่างเชื่องช้า เมื่อได้เห็นใบหน้าของหลิวเลี่ยงซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเธอถึง 5 ส่วน เธอก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง ตอนนี้เองที่เธอเพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมเธอถึงรู้สึกผูกพันกับสวีเจียเจียน้อยนัก

ที่แท้ก็เป็นเพราะไม่มีสายเลือดเดียวกัน ไม่มีหน้าตาที่ละม้ายคล้ายคลึง ความผูกพันจึงลดน้อยลงไปนั่นเอง

ความรู้สึกที่ผูกพันกันทางสายเลือดนี้ช่างน่าซาบซึ้งใจ และทำให้เธอตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง

"ทำไมยังไม่นอนอีกล่ะลูก?"

โจวหลานผิงคิดว่าหลิวเลี่ยงหลับไปแล้วเสียอีก เด็กๆ ไม่ควรนอนดึก และหลิวเลี่ยงก็เข้านอนแต่หัวค่ำมาตลอด ส่วนเรื่องการบ้าน ลูกก็ไม่เคยยอมให้เธอเข้าไปยุ่งก้าวก่าย เธอจึงเดาว่าลูกคงจะทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว

"เดี๋ยวก็จะนอนแล้วค่ะ"

หลิวเลี่ยงดันชามใบนั้นไปทางโจวหลานผิง ขนตาที่หลุบต่ำลงเล็กน้อยบดบังความรู้สึกเอาไว้เสียมิดชิด เมื่อเธอลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเธอก็กลับมาใสกระจ่างดั่งสายน้ำอีกครั้ง ตาดำที่ทั้งใหญ่และดำขลับกว่าคนทั่วไป ทำให้ดวงตาคู่บั้นดูลึกล้ำและลึกลับ จนยากจะคาดเดาได้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

"แม่ดื่มนี่สิคะ"