ตอนที่ 4 : ความผิดปกติระดับ B

ประตูถูกปิดลง

โจวเหยียนถอนหายใจยาวและทิ้งตัวลงบนโซฟา "ทำเอาตกใจแทบแย่... ผู้หญิงคนนั้น ออร่าแข็งแกร่งชะมัด"

หลินจิ้นไม่ได้พูดอะไร เขาหยิบนามบัตรออกจากกระเป๋ามาดู

ซูเชียนเสวี่ย หัวหน้าทีมปฏิบัติการพิเศษ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ความสามารถในการตรวจสอบ แต่จากความรู้สึกของเขา หัวหน้าทีมปฏิบัติการสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติคนนี้น่าจะอยู่ในขั้นพลังต้นกำเนิด

เขาละสายตาและเก็บนามบัตรกลับเข้าไปในกระเป๋า

โจวเหยียนขยับเข้าไปใกล้ "เสี่ยวหลิน แกจะไม่เข้าร่วมไอ้สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติอะไรนั่นจริงๆ เหรอ? เดือนละสองหมื่นเลยนะเว้ย! แกจะเรียกร้องอะไรอีกวะเนี่ย!"

หลินจิ้นเหลือบมองเขา "ถ้าแกอยากจะเข้าร่วม แกก็เข้าร่วมไปสิ ไม่ต้องมาห่วงฉันหรอกน่า"

โจวเหยียนเกาหัว "แต่ว่า... ถ้าไม่มีแก ฉันรู้สึกไม่ค่อยปลอดภัยเวลาอยู่คนเดียวน่ะสิ"

หลินจิ้นนั่งลงบนโซฟา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปที่เขา

"ฉันคิดว่าแกควรจะเข้าร่วมนะ"

โจวเหยียนอึ้งไป "หา?"

"แกเพิ่งจะปลุกพลังวิเศษขึ้นมาได้ และยังไม่เข้าใจวิธีฝึกฝนมัน สำนักงานกิจการเหนือหน้าที่มีคำแนะนำที่เป็นระบบ ซึ่งมันจะเป็นผลดีกับตัวแกเอง" หลินจิ้นอธิบาย "ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามีหน่วยงานของรัฐคอยหนุนหลังอยู่ ถ้าแกเข้าร่วมไป อย่างน้อยๆ แกก็จะไม่ต้องเจอกับปัญหาเพราะสถานะการเป็นผู้ใช้พลังของแกไง"

โจวเหยียนเงียบไป

เขารู้ว่าหลินจิ้นพูดถูก เขาเพิ่งปลุกพลังขึ้นมาได้เมื่อคืนนี้ และยังไม่เข้าใจอะไรเลย การเข้าร่วมกับสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ นั่นแหละ

"แล้วแกล่ะ?" เขาถามขึ้น

"แกมีแผนจะทำอะไรต่อไป?"

"สถานการณ์ของฉันไม่เหมือนกับของแกหรอกนะ" หลินจิ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง "อีกอย่าง สำหรับบางเรื่อง การอยู่คนเดียวมันสะดวกกับฉันมากกว่า"

โจวเหยียนมองเขาอยู่นาน ในเมื่อหลินจิ้นไม่อยากพูดอะไรมากไปกว่านี้ เขาก็ไม่อยากเซ้าซี้ จึงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ตกลง! งั้นฉันจะเข้าร่วมสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ!"

"แต่ฉันมีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่ง"

หลินจิ้นมองไปที่เขา

โจวเหยียนยิ้มกว้าง "แกต้องสอนวิชาไฟให้ฉัน ไม่งั้นถึงฉันจะเข้าร่วมไป ฉันก็คงเป็นได้แค่หางแถวอยู่ดี!"

หลินจิ้นพยักหน้า "ได้สิ"

...

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา โจวเหยียนไปรายงานตัวที่สำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติในช่วงกลางวัน และกลับมาเรียนวิชาไฟจากหลินจิ้นในตอนกลางคืน

ทางสำนักงานได้ทำการทดสอบเขาอย่างละเอียด และยืนยันว่าเขาเป็นผู้ใช้พลังธาตุไฟระดับ B ที่มีศักยภาพที่ดี แต่ปัจจุบันเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการปลุกพลังเท่านั้น

พวกเขายังจัดสรรหอพักให้เขา และออกบัตรเงินเดือนให้ พร้อมกับให้เบิกเงินเดือนล่วงหน้าหนึ่งเดือน

โจวเหยียนถือบัตรใบนั้นไว้ในมือ ตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้

"สองหมื่นเลยนะเสี่ยวหลิน! สองหมื่นเชียวนะ!!"

หลินจิ้นเหลือบมองเขา "หัดรักษาภาพพจน์บ้างเถอะ"

"แกไม่เข้าใจหรอกน่า!" โจวเหยียนโบกบัตรไปมา "ในที่สุดฉันก็จะได้ซื้อโทรศัพท์ใหม่ซะที แล้วก็ร้านเนื้อย่างร้านนั้นที่ฉันอยากไปกินมาตลอด คราวนี้ฉันจะกินให้พุงกางไปเลย!"

หลินจิ้นเมินเขาและอธิบายหลักการสำคัญของวิชาไฟต่อไป

"คาถาไฟ : ลูกบอลเพลิง เป็นวิชาไฟระดับพื้นฐานที่สุด กุญแจสำคัญคือการบีบอัดและปลดปล่อยพลังวิเศษของแก ยิ่งบีบอัดได้แน่นเท่าไหร่ แรงระเบิดก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น"

เพื่อให้เขาเห็นภาพชัดเจน พวกเขาจึงออกไปข้างนอก หลินจิ้นประสานอินอย่างช้าๆ อ้าปาก และพ่นลูกไฟที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตรออกมา มันพุ่งชนถังขยะที่อยู่ห่างออกไปห้าเมตรอย่างแม่นยำ และหลอมละลายมันกลายเป็นเหล็กเหลวในพริบตา (เรื่องจ่ายค่าเสียหายลืมไปได้เลย)

โจวเหยียนมองดูด้วยความตกตะลึง

"โคตรเท่เลยว่ะ!"

"ฉัน... ฉันจะเรียนแบบนั้นได้ไหม?"

"ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์" หลินจิ้นพูด "เริ่มจากการฝึกประสานอินก่อนเลย"

โจวเหยียนทำหน้ามุ่ยและเริ่มฝึกฝน สามวันต่อมา ในที่สุดเขาก็สามารถพ่นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นออกมาได้ แต่มันก็ดับลงหลังจากคงอยู่ได้เพียงวินาทีเดียว

หลินจิ้นพยักหน้า "มีพัฒนาการ"

โจวเหยียนตื่นเต้นจัดจนหมุนตัวเป็นวงกลมอยู่กับที่

เวลาผ่านไปอีกสองวัน โจวเหยียนกลับมาจากสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติ ขยับเข้าไปใกล้หลินจิ้นอย่างมีลับลมคมใน

"เสี่ยวหลิน วันนี้ฉันได้ยินข่าวมาว่ะ"

หลินจิ้นมองเขา เป็นสัญญาณให้พูดต่อ

"พวกเขาบอกว่าช่วงนี้เจอเบาะแสของความผิดปกติระดับ B" โจวเหยียนลดเสียงลง "อยู่ในเขตอุตสาหกรรมร้างทางตะวันตกของเมืองเนี่ยแหละ"

หลินจิ้นยังคงนิ่งเฉย

ระดับ B

ความผิดปกติระดับนี้น่าจะอยู่ในระดับของจูนินถึงโจนินเท่านั้น

"ทางสำนักงานมีแผนจะส่งคนไปตรวจสอบ" โจวเหยียนพูด "หัวหน้าทีมซูเป็นคนนำทีมไปเองเลย"

หลังจากโจวเหยียนพูดจบ เขาก็มองไปที่หลินจิ้นอย่างกระตือรือร้น รอคอยปฏิกิริยาของเขา

ทว่า หลินจิ้นเพียงแค่ตอบ "อ้อ" และพลิกดูสมุดบันทึกเกี่ยวกับความผิดปกติที่เขาแอบฉกมาจากโจวเหยียนต่อไป

"อ้อ?" โจวเหยียนอึ้งไป "แค่อ้อเนี่ยนะ? นี่มันความผิดปกติระดับ B เลยนะเว้ย! แกเองก็ยังไม่เคยเห็นใช่ไหมล่ะ? แกไม่อยากไปดูหน่อยเหรอวะ?"

"ก็แค่ระดับ B" หลินจิ้นพลิกหน้ากระดาษ "ก็เทียบเท่ากับระดับจูนินนั่นแหละ ฉันไม่สนใจหรอก"

โจวเหยียนเกาหัว "จูนินคืออะไรวะ?"

หลินจิ้นไม่ตอบ

โจวเหยียนชินกับความเงียบของหลินจิ้นแล้ว จึงไม่เซ้าซี้และพูดกับตัวเองต่อ: "ฉันได้ยินมาว่าหัวหน้าทีมซูจะนำทีมไปเองเลยนะ แล้วก็จะออกเดินทางบ่ายนี้ด้วย ฉันได้ยินจากสมาชิกในทีมมาว่า หัวหน้าทีมซูอยู่ในขั้นพลังต้นกำเนิดแล้ว แถมยังมีพลังวิเศษระดับ S สายมิติอีกต่างหาก โคตรเจ๋งเลย!"

"ตอนแรกฉันก็อยากจะตามไปดูให้เห็นกับตาตัวเองเหมือนกัน แต่พวกเขาบอกว่าฉันอ่อนแอเกินไป เลยไม่ยอมให้ฉันไปด้วย"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความน้อยใจ

หลินจิ้นเงยหน้าขึ้นมองเขา

สายมิติงั้นเหรอ?

น่าสนใจแฮะ

จากนั้นเขาก็โพล่งออกมาว่า "พวกเขาก็พูดถูกแล้ว สภาพแกตอนนี้มันน่าสมเพชเกินไป"

โจวเหยียน: "..."

"ขืนแกไป แกก็ไปตายเปล่า" หลินจิ้นพลิกหนังสือต่อไป "แกตั้งใจฝึกวิชาไฟของแกไปเงียบๆ จะดีกว่า"

โจวเหยียนทำปากยื่น แต่ก็ยอมกลับไปนั่งลงบนพื้นและฝึกความเร็วในการประสานอินต่อไปแต่โดยดี

หลินจิ้นเฝ้ามองเขาพลางครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ

ความผิดปกติระดับ B ระดับจูนินสำหรับคนส่วนใหญ่ในโลกนี้ มันอาจจะเป็นภัยคุกคามจริงๆ

แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ได้กระตุ้นความสนใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือความผิดปกติระดับสูงที่จะสามารถปลดผนึกพลังของเขาได้

อย่างน้อยก็ต้องระดับ A ขึ้นไป

ทว่า การที่ซูเชียนเสวี่ยเป็นคนนำทีม...

หลินจิ้นนึกถึงผู้หญิงคนนั้น ขั้นพลังต้นกำเนิด สายมิติความแข็งแกร่งของเธอน่าจะใช้ได้อยู่ การรับมือกับความผิดปกติระดับ B ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไร

เขาดึงสติกลับมาและอ่านหนังสือต่อไป

...

ในขณะเดียวกัน ณ เขตอุตสาหกรรมร้างทางตะวันตกของเมือง ซูเชียนเสวี่ยกำลังนำทีม และกลุ่มคนหกคนกำลังฝ่าเข้าไปในซากปรักหักพัง

"หัวหน้าครับ ความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ" สมาชิกทีมหนุ่มจ้องมองที่เครื่องตรวจจับในมือแล้วพูดด้วยเสียงต่ำ

ซูเชียนเสวี่ยพยักหน้า มือขวาของเธอคว้าไปในอากาศ เตรียมพร้อมที่จะใช้พลังวิเศษของเธอได้ทุกเมื่อ

เธออยู่ในจุดสูงสุดของขั้นพลังต้นกำเนิด เป็นผู้ใช้พลังสายมิติระดับ S ระดับความแข็งแกร่งนี้ถือเป็นระดับแนวหน้าแม้แต่ในสำนักงานกิจการเหนือธรรมชาติเจียงเฉิงก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของภารกิจนี้คือความผิดปกติระดับ B ซึ่งไม่จำเป็นต้องให้เธอลงมือเองด้วยซ้ำ แต่หน่วยข่าวกรองระบุว่าความผิดปกตินี้ค่อนข้างพิเศษ เธอจึงตัดสินใจนำทีมด้วยตัวเอง

"โรงงานข้างหน้านั่นแหละครับ เป้าหมายน่าจะอยู่ข้างใน" สมาชิกในทีมอีกคนเตือน

ซูเชียนเสวี่ยยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทีมหยุด เธอหลับตาลงและแผ่ขยายการรับรู้ออกไป

ภายในโรงงาน มีความผันผวนของพลังงานที่เย็นเยียบและวุ่นวายอยู่จริงๆ และมันไม่ได้มีแค่หนึ่งเดียว มีพลังงานที่อ่อนแอกว่าอีกหลายจุด ดูเหมือนจะเป็นร่างโคลนหรือสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาจากมัน

"ทุกคน เตรียมพร้อม" ซูเชียนเสวี่ยลืมตาขึ้น "มีความผิดปกติมากกว่าหนึ่งตัวอยู่ข้างใน"

ทั้งหกคนค่อยๆ ย่องเข้าไปในโรงงาน

ภายในนั้นมืดสลัวและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรม ตรงกลางมีวัตถุคล้ายหมอกสีดำขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ บิดเบี้ยวไปมาอย่างต่อเนื่อง รอบๆ นั้นมีกลุ่มหมอกขนาดเล็กกว่าเจ็ดถึงแปดกลุ่มล่องลอยอยู่อย่างช้าๆ

"ความผิดปกติระดับ B ไนท์แมร์" เธอพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "มันก่อตัวขึ้นจากอารมณ์ด้านลบของมนุษย์ที่ควบแน่นเข้าด้วยกัน มีจิตสำนึกเป็นอิสระและมีความก้าวร้าวสูงมาก ความสามารถของมันคือการสร้างภาพลวงตา ทำให้ศัตรูจมดิ่งลงไปในความทรงจำที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดจนไม่สามารถถอนตัวออกมาได้"

ทันทีที่เธอพูดจบ ร่างหมอกสีดำขนาดใหญ่นั้นก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรงทันที

ใบหน้ามนุษย์ที่บิดเบี้ยวปรากฏขึ้นจากสายหมอก เค้าโครงใบหน้าเลือนราง แต่เบ้าตาที่กลวงโบ๋นั้นจ้องตรงมายังทิศทางที่ทีมของซูเชียนเสวี่ยอยู่

"มนุษย์..." เสียงแหบพร่าดังก้องกังวานไปทั่วโรงงาน "มารนหาที่ตายอีกแล้วสินะ..."

กลุ่มหมอกขนาดเล็กที่อยู่รอบๆ ขยายตัวขึ้นพร้อมๆ กัน และพ่นหมอกสีดำจำนวนมากออกมา

หมอกสีดำได้กลืนกินพื้นที่ทั้งหมดไปในชั่วพริบตา