บทที่ 11: ล้างแค้นสะสาง! ตบะรุดหน้า!
บทที่ 11: ล้างแค้นสะสาง! ตบะรุดหน้า!
บทที่ 11: ล้างแค้นสะสาง! ตบะรุดหน้า!
ก่อนที่จะลงมือสังหารประมุขหออู๋ ฟางอี้ได้ใคร่ครวญถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว
เขารู้ดีว่าการกระทำเช่นนี้ ย่อมต้องล่วงเกินพรรคพยัคฆ์ดำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทว่า เมื่อสถานการณ์บีบคั้นมาถึงขั้นนี้ การล่าถอยก็หาใช่หนทางแก้ไขปัญหาไม่
ยิ่งไปกว่านั้น ประมุขหออู๋ผู้นี้ก็เคยใช้พลังแฝงลอบทำร้ายเขามาแล้ว
ในเมื่อตัดสินใจลงมือไปแล้ว เขาย่อมไม่มีวันเสียใจภายหลัง!
ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในเวลานี้ ต่อให้พรรคพยัคฆ์ดำยกโขยงมาแก้แค้นจริงๆ เขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าสามารถหลบหนีเอาตัวรอดได้อย่างแน่นอน
แน่นอนว่าด้วย 'ปราณพิษ' อันร้ายกาจที่เขามี เขากล้าเดิมพันเลยว่า ตราบใดที่หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำยังมีสมองอยู่บ้าง มันย่อมไม่มีทางกล้ามาตอแยเขาอย่างเด็ดขาด
เพราะบนโลกใบนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดอยากตั้งตนเป็นศัตรูกับยอดฝีมือผู้เชี่ยวชาญการใช้พิษ!
และก็เป็นไปตามคาด!
การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของพรรคพยัคฆ์ดำในครั้งนี้ หาใช่การมาเพื่อล้างแค้นไม่!
หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำ นามว่า 'หลินเสี้ยวเทียน' เป็นชายวัยเฉียดห้าสิบปี สวมอาภรณ์ยาวสีดำ ใบหน้ากว้าง ปากเหลี่ยม ไว้หนวดเคราดกครึ้ม ทันทีที่เดินทางมาถึง มันก็กระโดดลงจากหลังม้า หัวเราะร่วนเสียงดังทุ้ม พลางก้าวเดินมาเบื้องหน้าและประสานมือคารวะ "ท่านใดคือผู้นำตระกูลเสิ่นแห่งหมู่บ้านซื่อฟาง? ข้าหลินเสี้ยวเทียน ขอคารวะ"
เสิ่นชิงซานรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที ท่าทีของหลินเสี้ยวเทียนทำให้เขาทำตัวไม่ถูก รีบประสานมือตอบกลับอย่างลุกลี้ลุกลน "ผู้น้อยเสิ่นชิงซาน ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าพรรคจะมาเยือนถึงที่นี่ จึงมิได้ออกไปต้อนรับแต่เนิ่นๆ ขออภัยด้วยขอรับ เรื่องของประมุขหออู๋นั้น ตระกูลเสิ่นของพวกเรามิได้มีส่วนรู้เห็นแม้แต่น้อย ขอท่านหัวหน้าพรรคหลินโปรดเชื่อใจผู้น้อยด้วย พวกเราไม่รู้เรื่องจริงๆ ขอรับ"
เขารีบละล่ำละลักอธิบาย ด้วยความหวาดกลัวว่าพรรคพยัคฆ์ดำจะมาคิดบัญชีแค้น
พรรคพยัคฆ์ดำผู้เป็นถึงเจ้าถิ่นในเมืองชิงหยางนั้น ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิตนัก
หากพวกมันนำเรื่องนี้มาลงทัณฑ์ตระกูลเสิ่น ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายจนยากจะจินตนาการ
"ผู้นำตระกูลเสิ่นเกรงใจกันเกินไปแล้ว! อู๋ต้าเฟิงผู้นั้นเห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตน ลอบนำพี่น้องในพรรคออกมาก่อกรรมทำเข็ญเบ่งอำนาจบาตรใหญ่ การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการละเมิดกฎเหล็กของพรรคพยัคฆ์ดำอย่างร้ายแรง! พรรคพยัคฆ์ดำของเราเป็นถึงพรรคใหญ่ในเมือง ยึดมั่นในคุณธรรมน้ำมิตรมาโดยตลอด ไม่เคยรังแกผู้คนตามอำเภอใจ!
อู๋ต้าเฟิงมันรนหาที่ตายเอง กระทำการโดยพลการ เรื่องราวทั้งหมดที่มันก่อขึ้น ล้วนไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับพรรคพยัคฆ์ดำของเราทั้งสิ้น!
ที่ข้ามาในวันนี้ ก็เพื่อมาขอขมาผู้นำตระกูลเสิ่น และชี้แจงเรื่องราวให้กระจ่างแจ้ง หวังว่าทุกท่านที่นี่จะเป็นสักขีพยานให้!"
หลินเสี้ยวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขังและหนักแน่น พลางกวาดสายตามองไปยังชาวบ้านที่กำลังมุงดูอยู่
เหล่าชาวบ้านต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความประหลาดใจและคลางแคลงใจ
พวกมันไม่ได้มาหาเรื่องรึ?
เมื่อครู่นี้ พวกเขาตกใจแทบแย่!
ฟางอี้ลอบพยักหน้าในใจ
ดูเหมือนว่าหลินเสี้ยวเทียนผู้นี้ จะเป็นคนมีสมองจริงๆ ด้วย
มันสามารถประเมินสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เสิ่นชิงซานเองก็อึ้งงันกับคำพูดของหลินเสี้ยวเทียน แต่ไม่นานจิตใจของเขาก็พองโตด้วยความปีติ รีบประสานมือคารวะ "ท่านหัวหน้าพรรคหลินมีเมตตาเกินไปแล้ว! การที่ท่านมีความคิดเช่นนี้ นับเป็นวาสนาของหมู่บ้านซื่อฟางเรายิ่งนัก!"
"ผู้นำตระกูลเสิ่นกับข้าก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน ต่อไปนี้พวกเราคบหากันอย่างสหายเถิด" หลินเสี้ยวเทียนยิ้มกริ่ม ก่อนจะเอ่ยถาม "อ้อ จริงสิ ไม่ทราบว่าท่านใดคือท่านหมอสวีแห่งหมู่บ้านนี้?"
"ผู้น้อยเองขอรับ" ท่านหมอสวีก้าวออกมารับคำ
"ท่านคือท่านหมอสวีสินะ? ข้าได้ยินมาว่าอู๋ต้าเฟิงมันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไปล่วงเกินท่าน ทั้งยังทำร้ายศิษย์ฝึกหัดของท่านไปคนหนึ่ง ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก วันนี้ข้าได้นำของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ มามอบให้ ขอผู้อาวุโสโปรดรับไว้ด้วย"
หลินเสี้ยวเทียนยิ้มละมุน พลางโบกมือสั่งให้ลูกสมุนนำผ้าไหม เนื้อสัตว์ และของมีค่าอื่นๆ มามอบให้
"มิกล้าๆ..." ท่านหมอสวีรีบประสานมือปฏิเสธเป็นพัลวัน
"ท่านหมอสวีอย่าได้ปฏิเสธเลย นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพรรคของเรา พรรคพยัคฆ์ดำของเราให้ความเคารพผู้อาวุโสผู้ทรงศีลธรรมมาโดยตลอด!" หลินเสี้ยวเทียนกล่าวยิ้มๆ
ก่อนที่เขาจะเดินทางมาถึงที่นี่ เขาได้ลอบสืบสวนเรื่องราวที่อู๋ต้าเฟิงไปก่อเรื่องไว้ในวันนั้นจนหมดสิ้นแล้ว
เขารู้ดีว่ายอดฝีมือที่ลงมือสังหารอู๋ต้าเฟิง ย่อมต้องเป็นคนของตระกูลเสิ่น ไม่ก็คนของโรงหมออย่างแน่นอน
แม้เขาจะยังไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นผู้ใด แต่เขาก็ไม่คิดที่จะสืบสาวราวเรื่องต่อไป
นั่นก็เพราะ... อีกฝ่ายคือยอดฝีมือผู้ใช้พิษที่น่าสะพรึงกลัว!
สามารถสังหารอู๋ต้าเฟิงได้อย่างง่ายดาย!
และยังกวาดล้างลูกสมุนพรรคพยัคฆ์ดำหลายสิบคนที่ติดตามไปได้อย่างหมดจด!
นี่มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!
เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของอู๋ต้าเฟิงเป็นอย่างดี
หากยอดฝีมือผู้นั้นผูกใจเจ็บและมาคิดบัญชีแค้น พรรคพยัคฆ์ดำของเขาคงต้องเผชิญกับหายนะอย่างไม่จบไม่สิ้น
โดยเฉพาะตัวเขาเอง ที่มีทั้งลูกและภรรยาให้ต้องดูแล หากตกเป็นเป้าหมายของยอดฝีมือผู้ใช้พิษแล้วล่ะก็...
เขาไม่อยากจะจินตนาการถึงจุดจบเลย
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบเดินทางมาสะสางเรื่องนี้ให้กระจ่างแต่เนิ่นๆ ด้วยตนเอง
การที่หลินเสี้ยวเทียนสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำได้นั้น ย่อมมีเหตุผล
เขารู้ดีว่าบุคคลประเภทใดที่ล่วงเกินได้ และบุคคลประเภทใดที่ห้ามไปแตะต้องเด็ดขาด!
ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ ท่านหมอสวีจึงจำต้องรับของกำนัลจากหลินเสี้ยวเทียนไว้
"ทุกท่าน! นับแต่นี้ไป พวกเราคือสหายกัน ชาวบ้านหมู่บ้านซื่อฟางและพรรคพยัคฆ์ดำคือครอบครัวเดียวกัน! หากวันหน้ามีเรื่องเดือดร้อนอันใด ก็สามารถเข้าเมืองไปขอความช่วยเหลือจากพรรคพยัคฆ์ดำได้ทุกเมื่อ ข้าจะช่วยเหลืออย่างสุดความสามารถแน่นอน!" หลินเสี้ยวเทียนยิ้มกว้าง ประสานมือคารวะและประกาศก้องต่อชาวบ้าน
เหล่าชาวบ้านต่างพากันฮือฮาอีกครั้ง
หลายคนพากันกล่าวเยินยอหลินเสี้ยวเทียนด้วยความตื่นเต้น พวกเขาต่างเชื่อมั่นว่าหมู่บ้านซื่อฟางได้พบกับที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งแล้ว
มีเพียงท่านหมอสวีและเสิ่นชิงซานเท่านั้นที่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้เป็นอย่างดี
ดูเหมือนว่ายอดฝีมือที่ลงมือสังหารอู๋ต้าเฟิงและกวาดล้างตระกูลจางนั้น จะเป็นที่หวาดหวั่นของพรรคพยัคฆ์ดำอย่างมาก
อีกฝ่ายคงคิดว่ายอดฝีมือผู้นั้นมีความเกี่ยวข้องกับพวกเขา ถึงได้ยอมลดตัวมาขอขมาเช่นนี้
แต่ยอดฝีมือผู้นั้นคือใคร พวกเขาก็สุดจะหยั่งรู้ได้เช่นกัน
แต่อย่างไรก็ตาม การที่สามารถคลี่คลายความแค้นในวันนี้ลงได้ ก็นับเป็นโชคดีมหาศาลแล้ว
"ผู้นำตระกูลเสิ่น ท่านหมอสวี ข้ายังมีภารกิจสำคัญในพรรคต้องไปจัดการ คงไม่อาจรั้งอยู่ได้นาน หากวันหน้ามีเรื่องอันใดให้รับใช้ โปรดอย่าได้เกรงใจ ไปหาข้าได้ทุกเมื่อ" หลินเสี้ยวเทียนแย้มยิ้ม ประสานมือคารวะอำลาเสิ่นชิงซานและท่านหมอสวี
"มิกล้าๆ"
"เดินทางปลอดภัย ท่านหัวหน้าพรรคหลิน"
ทั้งสองรีบประสานมือตอบรับ
ภายใต้สายตาของชาวบ้าน หลินเสี้ยวเทียนก็กระโดดขึ้นหลังม้าเร็วอีกครั้ง หมุนบังเหียนกลับ และนำขบวนทหารม้าหลายสิบนายควบตะบึงจากไป
"เหลือเชื่อจริงๆ... เรื่องบาดหมางถูกคลี่คลายลงง่ายๆ เช่นนี้เลยรึ..." ท่านหมอสวีระบายลมหายใจยาว พึมพำกับตนเอง
"ใช่แล้วขอรับ นับแต่นี้ไป หมู่บ้านของพวกเราน่าจะปลอดภัยแล้ว" ฟางอี้เอ่ยสมทบ
"ยอดฝีมือผู้นั้น ช่วยเหลือพวกเราไว้มากจริงๆ" หลี่ซานกล่าวด้วยความตื่นตะลึง
ทันใดนั้น ท่านหมอสวีก็ปรายตามองเสิ่นชิงซาน
เสิ่นชิงซานก็มองกลับมาที่ท่านหมอสวีเช่นกัน
ในแววตาของทั้งสองต่างแฝงไว้ด้วยความคลางแคลงใจ ต่างฝ่ายต่างสงสัยว่ายอดฝีมือลึกลับผู้นั้น เป็นคนที่อีกฝ่ายไปเชิญมาหรือไม่
หลังจากนั้น ทั่วทั้งหมู่บ้านก็กลับคืนสู่ความสงบสุขอย่างแท้จริง
แม้แต่ตระกูลเสิ่นเองก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
พวกมันไม่กล้าก่อเรื่องทะเลาะเบาะแว้งแย่งชิงผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว
ทั้งตระกูลเสิ่นต่างเก็บเนื้อเก็บตัว แม้แต่ศิษย์ฝึกหัดของตระกูลเสิ่นในโรงหมอก็กลายเป็นคนซื่อสัตย์และเชื่อฟังขึ้นมาทันตาเห็น
นั่นก็เพราะ... มีเพียงเสิ่นชิงซานเท่านั้นที่รู้ดีว่า ยอดฝีมือที่กวาดล้างตระกูลจางและพรรคพยัคฆ์ดำนั้น ไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับตระกูลของเขาเลยแม้แต่น้อย!
วันเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไป
ฟางอี้ทำหน้าที่ตรวจรักษาผู้ป่วยในโรงหมอ และปรุงยาบำรุงด้วยตนเอง ความเชี่ยวชาญใน 'คัมภีร์แพทย์ถุงเขียว' ของเขานับวันก็ยิ่งลึกล้ำแตกฉาน
ชั่วพริบตาเดียว เวลาหลายเดือนก็ล่วงเลยผ่านไป
ณ ลานบ้าน
เงาร่างหนึ่งพลิ้วไหวอย่างราบรื่น ท่วงท่าปราดเปรียวว่องไว ย่างก้าวด้วยวิชา 'เงากัดกร่อน' ในมือกระชับมีดพร้า ร่ายรำอย่างรวดเร็วปานพายุ! ประกายมีดสาดซัดหนาแน่น บังเกิดเสียงแหวกอากาศดังแหวกอากาศ ราวกับพายุฝนที่โหมกระหน่ำ ทะลวงผ่านทุกซอกทุกมุม!
ท่ามกลางประกายมีดเหล่านั้น ความจริงและความลวงหลอมรวมเข้าด้วยกัน จริงอยู่ในลวง ลวงอยู่ในจริง ทุกท่วงท่าฟาดฟันล้วนทิ้งวิถีโค้งอันยากจะหยั่งถึง
ราวกับมีแสงสีดำนับไม่ถ้วนกำลังร่ายรำอย่างบ้าคลั่งอยู่เบื้องหน้า!
ชั่วพริบตาเดียว ประกายมีดนับไม่ถ้วนก็วูบผ่านไป!
ในที่สุด!
ฟางอี้ก็หยุดชะงักลงอีกครั้ง
"เพลงดาบมารเงาพิษนี้ ใกล้จะบรรลุถึงขั้นลุล่วงเต็มทีแล้วสินะ"
ใช่แล้ว!
เพลงดาบมายาที่ได้มาจากตระกูลจาง หลังจากถูกปรับแต่งโดยหน้าต่างสถานะของเขา มันก็แปรเปลี่ยนเป็น 'เพลงดาบมารเงาพิษ' ในทันที!
พิษร้ายซ่อนเร้นอยู่ในคมดาบ! คมดาบแฝงเร้นอยู่ในพิษร้าย!
ยากที่จะระวังป้องกันได้!
แม้แต่คัมภีร์เทพกายาศิลาเหล็ก ก็ยังกลายพันธุ์เป็น 'กายาเหล็กมารพิษ'!
อาจกล่าวได้ว่า พละกำลังโดยรวมของเขาในระยะเวลาหลายเดือนที่ผ่านมา ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด!
สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด คือปราณโลหิตภายในร่าง!
ปราณโลหิตสายนี้ขยายตัวหนาแน่นขึ้นกว่าเดิมกว่าหนึ่งเท่าตัว!
ด้วยระดับความแข็งแกร่งในปัจจุบัน แม้จะไม่ใช้ปราณพิษ เขาก็สามารถสังหารตัวเองในเมื่อสามเดือนก่อนได้ด้วยการลงมือเพียงหมัดเดียว!
ปราณโลหิตของเขาในยามนี้ เทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณโลหิตขั้นที่สองระดับกลางเป็นอย่างน้อย!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีปราณพิษร้ายที่แฝงอยู่ในปราณโลหิตอีกด้วย
การบำเพ็ญเพียรตลอดสามเดือน ส่งผลให้วิชาย่างก้าวเงากัดกร่อนและเพลงหมัดสลายศพของเขา บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบทั้งหมด!
สสารสีดำสนิทที่แฝงอยู่ในปราณโลหิตยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น บัดนี้มันครอบครองพื้นที่กว่าสี่ในห้าของกระแสปราณสีเทาแล้ว
เหลืออีกเพียงนิดเดียว มันก็จะแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอย่างสมบูรณ์แบบ!