บทที่ 21 ซากาโมโตะ ฟูมิฮิโกะ ปะทะ อาโตเบะ เคโงะ (2)

ทันทีที่เขาพูดจบ ฝูงชนก็เริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องนี้

"ไม่มีทาง! กัปตันเสียแต้มแรกไปจริงๆ เหรอเนี่ย!"

"การแข่งขันของพวกเขาดุเดือดมากเลย!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย! ลูกนี้ใช้เวลานานมากเลยนะ!"

......

จากข้างสนาม อิตาซาวะ ริเอะ กำลังส่งเสียงเชียร์ดังลั่น "สู้เขานะ ฟูมิฮิโกะ!!!"

เสียงตะโกนเป็นดั่งกระแสน้ำอันอบอุ่น ที่ไหลผ่านเหล่าผู้ชมและตรงเข้าสู่หูของซากาโมโตะ

เสียงตะโกนนี้เปรียบเสมือนแหล่งพลังงาน ที่มอบความมั่นใจอันแน่วแน่ให้กับซากาโมโตะ

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกโอบล้อมด้วยกระแสน้ำอันอบอุ่นนี้ และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาก็ลุกโชนขึ้น

เขาจับไม้แร็กเกตแน่น แววตาเด็ดเดี่ยว พร้อมเผชิญหน้ากับความท้าทายที่อยู่เบื้องหน้า

อาโตเบะ เคโงะ มองเห็นความมุ่งมั่นของซากาโมโตะ และร่องรอยของความชื่นชมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะปล่อยให้ซากาโมโตะทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมพร้อมที่จะแสดงทักษะที่เขาเพิ่งจะเชี่ยวชาญออกมา

เมื่อเขาเอ่ยคำว่า "บทเพลงรอนโดแห่งการทำลายล้าง" ทั่วทั้งสนามกีฬาก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

เขาเหวี่ยงไม้แร็กเกตอย่างรุนแรง และลูกบอลที่มีทั้งการหมุนและพละกำลังอันรุนแรง ก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามในอากาศ ราวกับดาวตกที่พุ่งตรงไปยังซากาโมโตะ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่ไม่อาจหยุดยั้งได้นี้ ซากาโมโตะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กลับด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี

เขาจับไม้แร็กเกตแน่น ทรงตัวให้มั่นคง และตีลูกกลับไปด้วยสุดกำลัง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพละกำลังและการหมุนของลูกบอล เขาจึงต้องตีลูกโด่งขึ้นไป

ในเวลานั้น อาโตเบะ เคโงะ ก็คว้าโอกาสนั้นไว้ กระโดดลอยตัวขึ้น และใช้วิสัยทัศน์อันเฉียบแหลมของเขาในการค้นหาตำแหน่งที่ดีที่สุดเพื่อทำลายไม้แร็กเกตของซากาโมโตะให้ร่วงหล่นลง

เขาตบลูกบอลอย่างทรงพลังไปยังตำแหน่งนั้นโดยไม่ลังเล ลูกบอลส่งเสียงหวีดหวิวแหวกอากาศในขณะที่มันพุ่งตรงไปยังไม้แร็กเกตของซากาโมโตะ

แม้ว่าลูกตบของอาโตเบะ เคโงะ จะเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังและทักษะ แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อซากาโมโตะ

เขาจ้องมองลูกเทนนิสที่ลอยมาอย่างไม่วางตา พลังใจอันแข็งแกร่งช่วยให้เขาสามารถคาดเดาจุดตกของลูกบอลได้ล่วงหน้าแล้ว

ซากาโมโตะยังคงความสงบเยือกเย็นเอาไว้อย่างสมบูรณ์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกตบอันทรงพลังของอาโตเบะ เคโงะ

ด้วยการใช้เทคนิคการสไลด์เท้าที่เขาเรียนรู้มาจากการชกมวย เขาก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็วและมั่นคง

การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งช่วยให้เขาสามารถรับลูกตบอันทรงพลังได้อย่างมั่นคง และรักษาลูกบอลให้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาได้อย่างเหนียวแน่น

จากนั้น ด้วยการตีลูกแบคแฮนด์อย่างนุ่มนวล ลูกบอลก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามในอากาศและตกลงในแดนหน้า

"ซากาโมโตะ ฟูมิฮิโกะ ได้คะแนน 30-0!" เสียงประกาศของกรรมการดังขึ้น และทั่วทั้งสนามกีฬาก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ตามมาด้วยเสียงปรบมือและเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น โดยผู้ชมต่างก็ปรบมือให้กับผลงานอันยอดเยี่ยมของซากาโมโตะ

แม้ว่าอาโตเบะ เคโงะ จะเสียคะแนน แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้

เขารู้ดีว่าการแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น และการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงจะยิ่งดุเดือดมากยิ่งขึ้น

เขาปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของตนเองและเริ่มต้นการโจมตีในรอบต่อไป

อย่างไรก็ตาม ช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างซากาโมโตะและอาโตเบะนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของ ค่าสถานะ 5 มิติ ในการประเมิน หรือในแง่ของทักษะการเล่นบอล ซากาโมโตะก็ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่สามารถเอาชนะอาโตเบะได้อย่างท่วมท้น

เมื่อการแข่งขันดำเนินไป คะแนนก็ค่อยๆ ทิ้งห่างออกไป และคะแนนของซากาโมโตะก็หลั่งไหลเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์

เมื่อใดก็ตามที่เขาทำคะแนนได้ จะมีเพียงอิตาซาวะ ริเอะ เท่านั้นที่คอยส่งเสียงเชียร์มาจากกลุ่มผู้ชม

"ซากาโมโตะ ฟูมิฮิโกะ ได้คะแนน คะแนนคือ 40:0" น้ำเสียงของกรรมการ โอชิทาริ ยูชิ นั้นดังกังวานและชัดเจน และการประกาศแต่ละครั้งก็สร้างความตกตะลึงรวมถึงความหงุดหงิดใจให้กับสมาชิกชมรมเทนนิสเฮียวเท

พวกเขามองหน้ากัน ไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าอาโตเบะ เคโงะ จะต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อันย่อยยับเช่นนี้

ในที่สุด เมื่อการแข่งขันจบลงและคะแนนคือ 6-0 ทั่วทั้งสนามกีฬาก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

สมาชิกของชมรมเทนนิสเฮียวเทต่างรู้สึกตกตะลึงและผิดหวัง พวกเขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าอาโตเบะ เคโงะ จะพ่ายแพ้ให้กับผู้เล่นที่ไม่มีใครรู้จักเช่นนี้

หลังจบการแข่งขัน อาโตเบะ เคโงะ ก็เดินเข้าไปหาซากาโมโตะและเอ่ยถามอย่างจริงจังว่า "ซากาโมโตะ นายอยากจะเป็นกัปตันของชมรมเทนนิสเฮียวเทไหม? ตอนนี้นายมีคุณสมบัติเหมาะสมแล้วนะ!"

ซากาโมโตะตอบกลับอย่างไม่แยแสว่า "ไม่จำเป็นหรอก การเป็นกัปตันมันเป็นเรื่องที่น่ารำคาญจะตายไป! แค่ใส่ชื่อฉันลงในรายชื่อสำหรับการแข่งขันอย่างเป็นทางการก็พอแล้ว! เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ"

จากนั้น เขาก็หันหลังกลับและเดินตรงไปยังแฟนสาวของเขา ทิ้งสายตาอันตกตะลึงและอิจฉาริษยาของฝูงชนเอาไว้เบื้องหลัง

ซากาโมโตะและอิตาซาวะเดินจับมือกันในระหว่างทางกลับบ้าน

อิตาซาวะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ฟูมิฮิโกะ ทำไมท้ายที่สุดแล้วเธอถึงปฏิเสธล่ะ? เขาเป็นถึงกัปตันของโรงเรียนมัธยมปลายเฮียวเทเลยนะ รู้ไหม"

ซากาโมโตะหยุดเดินและมองอิตาซาวะด้วยความรักใคร่ เขาบีบจมูกเธอเบาๆ แล้วหัวเราะ "ก็เพื่อเธอไงล่ะ ยัยเด็กบ้าของผม! ถ้าตอนนี้ผมเป็นกัปตันชมรม ผมจะเอาเวลาที่ไหนไปเดทกับเธอล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของอิตาซาวะก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย พลางกระซิบว่า "มันไม่ได้ดีอย่างที่เธอพูดหรอกนะ"

ซากาโมโตะจับมือเธอเบาๆ และพูดด้วยความรักใคร่ว่า "ใช่สิ! ริเอะ ตอนนี้เธอมีความสำคัญในใจของผมมากเลยนะ! ถ้าไม่มีเธอ ผมคงจะหลงทางแน่ๆ"

หลังจากพูดเช่นนั้น ซากาโมโตะก็วางมือของอิตาซาวะลงบนหัวใจของเขาและพูดพร้อมกับรอยยิ้มว่า "เห็นไหม ตอนนี้เธอครอบครองหัวใจของผมไปแล้ว นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เธอคือส่วนสำคัญในชีวิตของผมที่ขาดไม่ได้เลยนะ!"

อิตาซาวะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกอันแสนจริงใจของซากาโมโตะ และหัวใจของเธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจและความสุข

เธอพูดด้วยความตื้นตันใจว่า "ฉันจะทนทิ้งเธอไปได้ยังไงกันล่ะ?"

หลังจากพูดเช่นนั้น อิตาซาวะก็เขย่งปลายเท้าและจูบซากาโมโตะ

ซากาโมโตะก็เลยกอดเธอเอาไว้แน่นเช่นกัน!

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ริมฝีปากของพวกเขาก็ผละออกจากกัน

ทั้งสองคนต่างก็หายใจหอบเล็กน้อย

ภายใต้แสงสะท้อนของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้า ซากาโมโตะและอิตาซาวะยืนแนบชิดกัน ราวกับว่ากาลเวลาได้หยุดนิ่งลงในชั่วขณะนั้น

ซากาโมโตะรู้สึกประหลาดใจและดีใจที่อิตาซาวะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน หัวใจของเขาเต้นรัวราวกับเสียงฟ้าร้อง และความรักใคร่ลึกซึ้งในดวงตาของเขาก็ดังกับจะหลอมละลายเธอได้

เมื่อมองดูใบหน้าที่ทั้งเขินอายแต่ก็แฝงไปด้วยความคาดหวังของอิตาซาวะ ซากาโมโตะก็ตัดสินใจที่จะมอบเซอร์ไพรส์สุดพิเศษให้กับเธอ

"ความรู้สึกของการได้รักใครสักคนมันเป็นแบบนี้นี่เองสินะ!" ซากาโมโตะอุทานออกมา

อิตาซาวะกะพริบตาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเอ่ยถามว่า "มันเป็นยังไงเหรอ?"

ซากาโมโตะยิ้มให้เธอและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "ความรักน่ะเหรอ... เมื่อคุณเห็นเธอ หัวใจของคุณจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและความเบิกบานใจ เมื่อเธอเป็นฝ่ายเข้ามาหาคุณก่อน หัวใจของคุณจะเต้นแรงขึ้น ราวกับว่าโลกทั้งใบได้หยุดนิ่งลง เมื่อเธอจูบคุณ คุณจะสัมผัสได้ถึงความสุขและความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน แต่ความรักที่แท้จริงต้องใช้เวลาในการสัมผัสและทำความเข้าใจ เพราะฉะนั้น ผมก็เลยไม่สามารถให้คำตอบที่แน่นอนกับเธอได้หรอกนะ"

เมื่อรวบรวมความกล้าได้แล้ว อิตาซาวะก็จูบซากาโมโตะอย่างแผ่วเบา

รอยจูบนั้นนุ่มนวลราวกับขนนก ทว่ามันกลับแฝงอารมณ์ความรู้สึกอันไร้ขอบเขตเอาไว้

ริมฝีปากของเธอสัมผัสกับริมฝีปากของซากาโมโตะอย่างแผ่วเบา และในวินาทีนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง มีเพียงแค่หัวใจสองดวงที่กำลังเต้นเป็นจังหวะเท่านั้น

หลังจากจูบเสร็จ อิตาซาวะก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มของเธอ

เธอไม่กล้าสบตาซากาโมโตะ เพราะเธอรู้ดีว่าหัวใจของเธอถูกเขาครอบครองไปจนหมดสิ้นแล้ว

ซากาโมโตะ ซึ่งเฝ้ามองสีหน้าเขินอายของเธอ สัมผัสได้ถึงความรักและความพึงพอใจที่เอ่อล้นขึ้นมา

"พวกเรากลับบ้านด้วยกันเถอะ!" ซากาโมโตะกล่าว

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงจับมือกันและเริ่มต้นการเดินทางกลับบ้าน

แสงสะท้อนของดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้าสาดส่องลงมาที่พวกเขา ทอดเงายาวทอดไปตามพื้น

ร่างสองร่างค่อยๆ ถักทอเข้าด้วยกันภายใต้แสงตะวันรอน สร้างสรรค์เป็นภาพอันงดงาม

ในเวลานี้ หัวใจของพวกเขาก็เชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่นมากยิ่งขึ้น