ตอนที่ 29 ควันไฟในโลกมนุษย์ซ่อนความอบอุ่นที่กระจัดกระจาย

ตอนที่ 29 ควันไฟในโลกมนุษย์ซ่อนความอบอุ่นที่กระจัดกระจาย ทะเลเมฆบนมรรคาเซียนซ่อนความเหน็บหนาวที่ยากจะเอื้อนเอ่ย

"น้ำมาแล้ว~ น้ำมาแล้ว~"

จางเถี่ยตั้นยกกะละมังน้ำใบใหญ่วิ่งตรงมาที่เตียงอย่างรวดเร็ว

น้ำในกะละมังกระฉอกหกเลอะเทอะไปตลอดทาง

สิ่งนี้ทำให้หญิงวัยกลางคนโกรธจัด

นางคว้ากะละมังมาแล้วเตะก้นเด็กชายไปหนึ่งที

"โอ๊ย อะไรเนี่ย!"

จางเถี่ยตั้นร้องอุทานด้วยความตกใจก่อนจะล้มหน้าคะมำ

ศีรษะของเขาโขกเข้ากับขาโต๊ะดังโป๊ก

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ร้องไห้

เขาเพียงแค่ลูบจมูก คลำศีรษะป้อยๆ แล้วลุกขึ้นเดินไปที่เตียง

เขามองดูจางเสวียนเฉินที่กำลังอ่อนแออย่างหนักด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาปรายตามองท่านแม่ที่กำลังพยุงร่างจางเสวียนเฉินขึ้นมาป้อนน้ำ

ก่อนจะหันไปถามเด็กสาวข้างๆ "พี่สาว เขาเป็นคนหรือผีกันแน่? หมอแก่คนนั้นบอกว่าเขาจะตายไม่ใช่หรือ?"

"แล้วทำไมตอนนี้เขาถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ?"

เพียะ!

จางชิงชิงตบหน้าผากจางเถี่ยตั้นไปหนึ่งฉาด

"ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าเขายังหายใจอยู่ตลอดเวลา หากเจ้าแช่งให้เขาตายอีก ข้าจะตีเจ้าให้ตายเลย"

"พี่สาว ท่านตีข้าทำไม? ข้าพูดความจริงนะ"

"อ้อ~ ข้ารู้แล้ว ท่านอยากให้เขามาเป็นสามีท่านใช่ไหมล่ะ? เหมือนท่านพ่อกับท่านแม่ไง"

"หลายวันมานี้ ข้าเห็นท่านเอาแต่นั่งจ้องหน้าเขาอย่างเหม่อลอย ข้าเห็นนะ!"

พูดจบ จางเถี่ยตั้นก็กอดอก เผยรอยยิ้มอย่างได้ใจ ดูเหมือนเด็กฉลาดเกินวัย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผิวพรรณอันซูบซีดของจางชิงชิงก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

นางยอมรับว่าจางเสวียนเฉินนั้นหล่อเหลามาก เขาเป็นผู้ชายที่หน้าตาดีที่สุดเท่าที่นางเคยพบเจอ

แต่นางไม่ได้ชอบเขาอย่างแน่นอน ไม่มีทาง

"เถี่ยตั้น เจ้า... อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ"

"โอ๊ะๆ พี่สาว ท่านหน้าแดงแล้ว ท่านหน้าแดงแล้ว! ข้าพูดแทงใจดำท่านล่ะสิ? ข้าพูดแทงใจดำท่านใช่ไหมล่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ขณะที่ทั้งสองกำลังเถียงกันอยู่นั้น

จางเสวียนเฉินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ เขามองดูสภาพแวดล้อมที่ทรุดโทรมและเรียบง่ายรอบๆ ตัว รวมถึงสองพี่น้องที่กำลังเถียงกัน

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ท-ที่นี่ที่ไหน?"

กล่าวจบ เขาก็พยายามฝืนพยุงตัวลุกขึ้น

แต่ทันทีที่ขยับตัว ความเจ็บปวดแปลบปลาบก็แล่นปราดไปทั่วทั้งร่าง

ซี๊ด!

จางเสวียนเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกและล้มเลิกความตั้งใจที่จะลุกขึ้น

ในเวลานี้ นอกเหนือจากบาดแผลฉกรรจ์บางแห่งแล้ว รอยแผลที่ถูกใบไม้บาดก็สมานตัวหมดแล้ว

ทว่า เส้นลมปราณที่เกือบจะแหลกสลายและอวัยวะภายในที่เคลื่อนผิดตำแหน่ง ก็เป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีว่าเขาไม่ควรขยับตัวแรงๆ

"ที่นี่คือหมู่บ้านเซียวไจ้"

"เมื่อครึ่งเดือนก่อน เจ้าจมกองเลือดนอนหมดสติอยู่ที่ชายหาดด้านนอก"

"ชิงชิงกับเถี่ยตั้นเป็นคนแบกเจ้ากลับมา"

"ตอนนั้นพวกเราไปตามหมอที่เก่งที่สุดในหมู่บ้านมาดูอาการ เขาบอกว่าเจ้าเสียเลือดมากเกินไป อวัยวะภายในก็เคลื่อนผิดตำแหน่ง ต่อให้เป็นท่านเซียนก็ช่วยชีวิตเจ้าไว้ไม่ได้ เขาไม่ยอมแม้แต่จะจัดยาให้ แถมยังบอกให้พวกเราไปหาที่ฝังศพเจ้าเสีย"

"แต่ข้าเห็นว่าเจ้ายังหายใจอยู่ ก็เลยไม่ได้ทำตามที่เขาบอก ตั้งใจว่าจะรอให้เจ้าหมดลมหายใจก่อนค่อยเอาไปฝัง"

"ใครจะไปรู้ว่าเจ้าจะอึดทายาดรอดมาได้"

"คนในหมู่บ้านบางคนถึงกับบอกว่าเจ้าคือท่านเซียนในตำนานด้วยซ้ำ"

แม้ว่าคำพูดของหญิงวัยกลางคนจะดูตรงไปตรงมา แต่จางเสวียนเฉินก็ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่าหากไม่ได้ครอบครัวนี้ช่วยเหลือ เขาคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้

ในยามค่ำคืน สัตว์ป่าดุร้ายมักจะออกหากิน

เขารีบกล่าวขอบคุณทันที "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าขอรับ หากข้าหายดีเมื่อใด ข้าจะตอบแทนพวกท่านอย่างแน่นอน"

หญิงวัยกลางคนยิ้มและส่ายหน้า พลางกล่าวว่า

"พวกเราช่วยเจ้าไม่ได้หวังผลตอบแทนใดๆ หรอก ก็เหมือนกับสายฝนจากฟากฟ้าที่ไม่ได้เลือกรดน้ำเฉพาะผืนนาที่อุดมสมบูรณ์นั่นแหละ"

"ในยามคับขัน พวกเราเคยได้รับความช่วยเหลือจากผู้อื่นมาก่อน ดังนั้นพวกเราจึงไม่อาจทนนิ่งดูดายปล่อยให้คนตายไปต่อหน้าต่อตาได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าเอาชีวิตรอดมาได้ก็เป็นเพราะความสามารถของเจ้าเอง ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเรามากนักหรอก"

"พักผ่อนรักษาตัวอยู่ที่นี่ให้ดีเถิด เมื่อเจ้าหายดีแล้วก็ค่อยจากไป"

"ข้าจะไปทำอะไรมาให้กิน"

กล่าวจบ หญิงวัยกลางคนก็ประคองร่างของจางเสวียนเฉินให้นอนราบลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หยิบกะละมังเหล็กและเดินออกไปทางห้องครัว

หลังจากท่านแม่จากไปแล้ว จางชิงชิงก็ปรายตามองชายหนุ่มด้วยพวงแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อย นางกระซิบว่า

"ถุง... ถุงใบเล็กๆ ที่ห้อยเอวเจ้า กับหน้ากากนั่น วางอยู่บนตู้ตรงหัวเตียงนะ พวกเราไม่ได้แตะต้องมันเลย"

จากนั้นนางก็รีบเดินออกไปช่วยงานในครัวทันที

เหลือเพียงจางเถี่ยตั้นตัวมอมแมมที่กำลังสูดน้ำมูกฟืดฟาด ยืนเบิกตากว้างจ้องมองจางเสวียนเฉินอยู่ภายในห้อง

"นี่ ไอ้หนู ช่วยหยิบถุงผ้าใบเล็กนั่นให้ข้าหน่อยสิ ถ้าข้าหายดีแล้ว ข้าจะซื้อถังหูลู่ให้เจ้ากิน ดีไหม?"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ถังหูลู่' ประกายแสงก็วาบพาดผ่านนัยน์ตาของจางเถี่ยตั้น น้ำลายแทบจะสอ

แต่พริบตาต่อมา เขาก็ตั้งสติได้

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าไม่ได้ชื่อ 'ไอ้หนู' ข้าชื่อจางเถี่ยตั้นต่างหาก!"

"แล้วก็ อย่าคิดจะมาติดสินบนข้าให้ยากเลย เพื่อช่วยชีวิตเจ้า ท่านแม่กับพี่สาวของข้าต้องยอมสละเตียงใหญ่ให้เจ้า แถมยังใช้เงินจนหมดเกลี้ยงอีก"

"เจ้าต้องชดใช้เงินจำนวนนี้มา มิฉะนั้น ข้า... ข้า... จะไม่หยิบถุงผ้าใบเล็กนั่นให้เจ้า"

เด็กชายตัวน้อยครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็คิดหาคำขู่ที่น่ากลัวกว่านี้ไม่ออก

ท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงใช้ถุงผ้าใบเล็กเป็นเครื่องมือข่มขู่

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเถี่ยตั้น จางเสวียนเฉินก็ชะงักไปเล็กน้อย

แม้จะเป็นเพียงคำพูดสั้นๆ แต่กลับมีความหมายแฝงอยู่มากมาย

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมอันทรุดโทรมและเรียบง่าย

เสื้อผ้าปะชุนที่พวกเขาหลวมใส่

เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเถี่ยตั้นไม่ได้โกหก

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ

ช่างเป็นครอบครัวที่มีน้ำใจประเสริฐแท้

เขารีบตอบตกลงทันที "ได้ ข้าจำไว้แล้ว หลังจากข้าหายดี ข้าจะคืนเงินให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน แล้วข้าจะสร้างบ้านหลังใหญ่ให้พวกเจ้าด้วย ดีหรือไม่?"

"ข้าไม่เอา ข้าต้องการแค่เงินของครอบครัวข้าคืนเท่านั้น"

"พี่สาวข้าบอกว่า ถึงจะยากจน แต่เราก็ต้องมีศักดิ์ศรีและหยิ่งทะนงในเกียรติยศของตนเอง"

จางเถี่ยตั้นส่ายหน้าปฏิเสธโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็ลากม้านั่งมาใกล้ๆ หยิบถุงผ้าใบเล็กและหน้ากากจากตู้มาวางไว้ข้างมือของจางเสวียนเฉิน

"ดีมาก เจ้ามีความมุ่งมั่น ข้าเชื่อว่าในอนาคตเจ้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน"

เมื่อได้รับคำชมจากจางเสวียนเฉิน

จางเถี่ยตั้นก็เท้าสะเอว สูดน้ำมูกฟืดฟาด "ฮี่ฮี่ แน่นอนอยู่แล้ว ข้านี่แหละเสาหลักของครอบครัวนี้"

จากนั้นเขาก็มองจางเสวียนเฉินด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเอ่ยถาม

"เจ้าเป็นท่านเซียนใช่หรือไม่?"

"เจ้าคิดว่าข้าเป็นท่านเซียนหรือ?"

"ข้าว่าไม่น่าจะใช่นะ ท่านเซียนสามารถไปไหนมาไหนได้อิสระ ทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา จะมามีสภาพน่าสมเพชเหมือนเจ้าได้อย่างไร?"

บังเอิญว่าประโยคนี้ดันไปเข้าหูจางชิงชิงที่เดินเข้ามาหยิบกาน้ำร้อนพอดี

นางพุ่งพรวดเข้ามาในห้องด้วยความโกรธ คว้าหูเด็กชายไว้แน่น

และบิดมันเต็มแรงสามร้อยหกสิบองศา ทำเอาเถี่ยตั้นร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

นางหันไปขอโทษจางเสวียนเฉิน ก่อนจะลากตัวน้องชายจอมดื้อออกไปจากห้อง

จางเสวียนเฉินมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ราวกับได้เห็นภาพสะท้อนของตัวเขาเองในวัยเด็กจากชาติก่อน

"ควันไฟในโลกมนุษย์ซ่อนความอบอุ่นที่กระจัดกระจาย ทะเลเมฆบนมรรคาเซียนซ่อนความเหน็บหนาวที่ยากจะเอื้อนเอ่ย บนโลกใบนี้ ไม่มีเส้นทางใดที่ราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบไปเสียทุกอย่างหรอก"

หลังจากทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจ

จางเสวียนเฉินก็ปรายตามองถุงเก็บสมบัติที่อยู่ข้างมือ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

เขากัดฟันทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส รีบหยิบโอสถสมานแผลระดับสองขั้นสูงออกมาและยัดเข้าปากอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองทันที

โชคดีที่จุดตันเถียนของเขาไม่ได้รับความเสียหาย มิฉะนั้น อย่าว่าแต่โคจรวิชาบำเพ็ญเพียรเลย แค่จะปลดปล่อยปราณวิญญาณออกมาสักเสี้ยวหนึ่งก็ยังทำไม่ได้

เขาคงกลายเป็นคนธรรมดาที่ไร้ค่าไปโดยปริยาย

ในโลกนี้มีโอสถที่สามารถฟื้นฟูจุดตันเถียนได้! แต่จางเสวียนเฉินเคยเห็นมันแต่ในตำราโบราณเท่านั้น!

เขาไม่เคยเห็นมันในชีวิตจริงเลย

ต่อให้เขาเคยเห็น ตระกูลจางก็คงไม่มีปัญญาซื้อมาครอบครองได้หรอก

แต่การรักษาเส้นลมปราณนั้นง่ายกว่ามาก

โอสถฟื้นฟูเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูงเพียงเม็ดเดียว ก็สามารถฟื้นฟูพวกมันได้อย่างสมบูรณ์

น่าเสียดายที่จางเสวียนเฉินไม่มีโอสถชนิดนี้ติดตัวมาด้วยเลย

เขาทำได้เพียงรักษาอาการบาดเจ็บภายนอกและบาดแผลอื่นๆ ก่อน จากนั้นค่อยหาทางไปซื้อที่เขตการค้าหรือเมืองเซียนทีหลัง

แต่การมานั่งคิดเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ดูจะเร็วเกินไป เพราะแค่จะขยับตัว เขาก็ยังทำได้ยากลำบาก

ทุกอย่างคงต้องรอจนกว่าเขาจะฟื้นฟูความสามารถในการเคลื่อนไหวร่างกายกลับมาได้เสียก่อน จึงจะสามารถวางแผนก้าวต่อไปได้