ตอนที่ 30 หมู่บ้านเซียวไจ้ที่เรียบง่ายและเปี่ยมด้วยน้ำใจ

ตอนที่ 30 หมู่บ้านเซียวไจ้ที่เรียบง่ายและเปี่ยมด้วยน้ำใจ

ทันทีที่กลืนโอสถสมานแผลลงคอ จางเสวียนเฉินก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

ฤทธิ์ยาอันอ่อนโยนไหลเวียนเข้าสู่แขนขาและกระดูก

ไม่ว่าจะเป็นกระดูกที่แตกหักหรืออวัยวะภายในที่บอบช้ำ ล้วนฟื้นฟูด้วยความเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อภายใต้การหล่อเลี้ยงของฤทธิ์ยานี้

บาดแผลฉกรรจ์ภายนอกที่เกิดจากคมใบไม้ต่างตกสะเก็ด สมานตัว และหลุดลอกออกไปอย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วยามผ่านไป เส้นลมปราณภายในร่างกายและอาการบาดเจ็บของเขาก็ฟื้นฟูไปกว่าครึ่งแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พรุ่งนี้เขาก็น่าจะสามารถเดินเหินได้ตามปกติ

ทว่า เขาคงจะสามารถใช้พละกำลังได้เพียงแค่ห้าส่วนเท่านั้น

ความเสียหายของเส้นลมปราณส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมหาศาล

ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานผู้นั้นไม่มีเจตนาจะออมมือเลยแม้แต่น้อย ตั้งแต่เริ่มแรก เป้าหมายของมันก็คือการทำลายเส้นลมปราณและจุดตันเถียนของเขา

หากอีกฝ่ายทำสำเร็จ ต่อให้เขามีไพ่ตายซ่อนอยู่ มันก็ไม่มีความหมายใดๆ ต่อพวกมันอีกต่อไป

โชคดีที่เขาได้สกัดกลั่นเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีไว้ มิฉะนั้น เส้นทางมรรคาเซียนของเขาคงต้องจบสิ้นลงตรงนั้นแน่

เขายังรอบคอบไม่พอ

ในอนาคตเขาต้องแก้ไขข้อบกพร่องนี้ และเตรียมแผนสำรองเผื่อไว้ให้มากขึ้น

จางเสวียนเฉินนอนนิ่งอยู่บนเตียง สายตาจับจ้องไปยังเพดาน ทบทวนข้อบกพร่องของตนเองอย่างจริงจัง

"ได้เวลากินข้าวแล้ว"

สิ้นเสียง หญิงวัยกลางคนก็ผลักประตูเข้ามาพร้อมกับถือชามผัดผักที่มีเศษเนื้อผสมอยู่เพียงเล็กน้อย

ด้านบนของกับข้าวมีหมั่นโถวแป้งขาววางอยู่สองลูก

จากนั้นจางชิงชิงก็ยกชามซุปไข่เข้ามาวางบนโต๊ะ

เห็นได้ชัดว่านี่คืออาหารมื้อที่ดีที่สุดที่ครอบครัวนี้สามารถหามาได้แล้ว

แม้แต่หมั่นโถวแป้งขาวสองลูกในชามนั่น ก็คงไปขอแบ่งปันมาจากผู้อื่นเป็นแน่

เพราะเขามองเห็นจางเถี่ยตั้นยืนอยู่ตรงหน้าประตู ในมือถือหมั่นโถวธัญพืชหยาบ จุ่มลงในน้ำซุปที่ไม่มีเศษไข่เลยแม้แต่น้อย แล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

เป็นระยะๆ เด็กชายจะชะโงกหน้าเข้ามามองซุปไข่บนโต๊ะด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโหยหา

เมื่อเห็นคิ้วของจางเสวียนเฉินขมวดเข้าหากัน ความรู้สึกผิดก็วาบพาดผ่านใบหน้าของหญิงวัยกลางคน

"ครอบครัวของเราไม่มีของดีอะไรมาต้อนรับ มีก็แต่อาหารพื้นบ้านธรรมดาๆ เจ้าช่วยฝืนกินรองท้องไปก่อนเถิด อย่าได้รังเกียจเลย ตอนนี้เจ้ากำลังบาดเจ็บ ต้องกินข้าวนะ"

ในความเป็นจริง อาหารเหล่านี้ไม่ใช่อาหารพื้นบ้านธรรมดาเลยแม้แต่น้อย พวกเขาจะได้กินก็ต่อเมื่อมีเทศกาลหรืองานฉลองเท่านั้น

การที่นางพูดเช่นนี้ ก็เพื่อให้จางเสวียนเฉินไม่ต้องรู้สึกเกรงใจ และไม่อยากให้เขาเข้าใจผิดว่าพวกนางช่วยชีวิตเขาไว้เพื่อหวังผลตอบแทน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเสวียนเฉินก็รู้ทันทีว่าครอบครัวนี้กำลังเข้าใจผิด

เขาไม่ได้รังเกียจอาหารพวกนี้เลยสักนิด

หากพวกเขายกสิ่งที่ดีที่สุดที่มีมาต้อนรับเขาขนาดนี้แล้วเขายังจะรังเกียจอีก เขาจะยังนับว่าเป็นคนได้อยู่อีกหรือ?

ในชีวิตก่อนตอนที่เขายังเด็ก เขาก็เติบโตมากับการกินอาหารพวกนี้กับปู่ย่าตายายของเขา

เขาแสร้งทำเป็นเจ็บปวดขณะพยุงตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของพวกนาง เขาเอ่ยขึ้นว่า

"เอ่อ... ท่านน้าเข้าใจผิดแล้ว พวกท่านช่วยชีวิตข้าไว้ และยังดูแลข้ามาตลอดหลายวัน"

"บุญคุณนี้ใหญ่หลวงนัก ข้าซาบซึ้งจนแทบหาคำมาขอบคุณไม่ได้ แล้วข้าจะรังเกียจอาหารพวกนี้ได้อย่างไรขอรับ?"

"เจ้า... เจ้าสามารถลุกขึ้นนั่งได้แล้วหรือ"

ดวงตาของหญิงวัยกลางคนและจางชิงชิงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แต่ไม่นานพวกนางก็กลับมาสงบลง

นางกล่าวว่า "เจ้าไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ด้วย แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามในหมู่บ้านของเราก็ยังเทียบกับเจ้าไม่ได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเสวียนเฉินก็ยิ้มและพยักหน้า พลางกล่าวว่า

"ตั้งแต่เด็ก ข้าติดตามท่านอาจารย์ฝึกฝนวิชายุทธ์อยู่บนภูเขา ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง ร่างกายจึงค่อนข้างแข็งแรง บาดแผลเลยฟื้นฟูได้เร็วกว่าปกติขอรับ"

"ทว่าเพิ่งจะลงจากเขามาได้ไม่นาน ข้าก็ถูกพวกโจรภูเขาดักปล้น แม้ข้าจะสังหารพวกมันไปได้หมด แต่ข้าก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน"

"ข้าฝืนเดินต่อมาได้สักพักก็สลบไป พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้วขอรับ"

เขาไม่สามารถเปิดเผยตัวตนในฐานะผู้ฝึกตนได้

เพราะหากเรื่องที่ว่ามีท่านเซียนบาดเจ็บสาหัสมาปรากฏตัวที่หมู่บ้านเซียวไจ้แพร่งพรายออกไป มันย่อมนำมาซึ่งหายนะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ขุมกำลังต่างๆ ที่กำลังตามล่าผลึกอัคคีแก่นปฐพี รวมถึงนิกายเมฆาม่วง ไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ แน่

แม้ว่ายันต์เคลื่อนย้ายระดับสามขั้นต่ำแผ่นนั้นจะส่งเขาหนีมาไกลถึงหมื่นลี้

แต่ระยะทางเพียงเท่านี้ ถือว่าไม่ไกลเลยสำหรับขุมกำลังขอบเขตสร้างรากฐานและขุมกำลังระดับจินตานเหล่านั้น

เขาจะประมาทไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

การปลอมตัวเป็นผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายฆราวาสจึงเป็นข้ออ้างที่แนบเนียนที่สุด

ผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายฆราวาสถูกแบ่งออกเป็นระดับสาม ระดับสอง และระดับหนึ่ง

เหนือกว่าระดับหนึ่งขึ้นไปคือผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียน และผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเซียนเทียนซึ่งหาตัวจับได้ยากยิ่งในโลกมนุษย์

หากปราศจากความช่วยเหลือจากของวิเศษอย่างโอสถวิญญาณหรือยันต์วิญญาณ การที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเซียนเทียนจะสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงต้น ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

และว่ากันว่า เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเซียนเทียน ยังมีปรมาจารย์ยุทธ์ขอบเขตปรมาจารย์ที่เป็นดั่งตำนานอยู่อีก

พลังรบของพวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเจ็ดเลยแม้แต่น้อย

และนี่ก็คือจุดสูงสุดของเส้นทางผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายฆราวาสเช่นกัน

ทว่า เส้นทางสายนี้ยากลำบากยิ่งนัก หากปราศจากความมุมานะอย่างแรงกล้า อย่าว่าแต่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตโฮ่วเทียนเลย แม้แต่การเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งก็ยังยากแสนเข็ญ

ในตระกูลจางซึ่งมีมนุษย์ธรรมดาอยู่กว่าแปดแสนคน แต่กลับมีผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเซียนเทียนไม่ถึงสิบคน

แม้แต่ตัวจางเสวียนเฉินเอง ในปัจจุบันก็อยู่ในระดับเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนเท่านั้น

จะเห็นได้ว่ามันยากลำบากเพียงใด

อย่างไรก็ตาม นโยบายส่งเสริมการฝึกวิชายุทธ์ที่จางเสวียนเฉินประกาศใช้นั้น เพิ่งจะดำเนินมาได้ไม่ถึงสามปี

เขาเชื่อมั่นว่าในอนาคต จะต้องมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว รางวัลสำหรับผู้ที่บรรลุขอบเขตโฮ่วเทียนนั้น เทียบเท่ากับรางวัลที่มอบให้ครอบครัวที่ให้กำเนิดเด็กที่มีรากวิญญาณเลยทีเดียว

เขาไม่กังวลเลยว่าพวกชาวบ้านจะไม่ยอมพยายาม

"ว้าว! ท่านเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งในตำนานเลยหรือ! ข้าเคยได้ยินท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่า แม้แต่ในตัวอำเภอ คนระดับท่านก็ถือเป็นบุคคลสำคัญเลยนะ ท่านช่วยสอนวิชายุทธ์ให้ข้าได้หรือไม่?"

"เถี่ยตั้น!"

จางเถี่ยตั้นเพิ่งจะพูดจบก็ถูกหญิงวัยกลางคนดุเข้าให้

นางเข้าใจดีถึงความสำคัญของมรดกสืบทอดวิชายุทธ์ มันไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวยากจนที่ไร้ภูมิหลังและไร้เงินทองอย่างพวกเขาจะอาจเอื้อมไปสัมผัสได้

หากพวกนางไปล่วงเกินบุคคลสำคัญผู้นี้เข้าเพราะเรื่องนี้ มันคงจะเป็นเรื่องเลวร้ายแน่

ในเรื่องนี้ จางเสวียนเฉินเพียงยิ้มและโบกมือ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยน "ไม่เป็นไรหรอกขอรับ เด็กๆ ย่อมชื่นชมความแข็งแกร่งเป็นเรื่องธรรมดา"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็มองไปที่หญิงวัยกลางคนและเอ่ยถาม

"จริงสิ คุยกันมาตั้งนาน ข้ายังไม่ทราบเลยว่าจะเรียกขานท่านผู้มีพระคุณว่าอย่างไรดี?"

เมื่อเห็นท่าทีที่อ่อนโยนและเป็นมิตรของจางเสวียนเฉิน หญิงวัยกลางคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวว่า "คุณชาย ท่านเรียกข้าว่าหลี่หลานก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

หลังจากทราบว่าจางเสวียนเฉินเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง หลี่หลานก็มีท่าทีสำรวมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่นี่คือทางออกที่ดีที่สุดแล้ว มันย่อมดีกว่าการบอกว่าเขาเป็นท่านเซียนตั้งไม่รู้กี่เท่า

หากเขาไม่ใช้ข้ออ้างนี้ เขาก็คงไม่สามารถอธิบายสถานการณ์ของตนเองให้กระจ่างได้

"เช่นนั้นข้าจะขอเรียกท่านว่าท่านน้าหลานก็แล้วกัน แล้วท่านก็ไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณชายหรอกขอรับ ข้าชื่อจางเสวียนเฉิน ท่านน้าหลานเรียกข้าว่าจางเสวียนเฉินเถิด"

ผ่านการมีชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพ จางเสวียนเฉินย่อมไม่ทำตัววางมาดหยิ่งยโสอย่างแน่นอน

"หลี่หลาน? หลี่หลานอยู่ไหม?"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังมาจากนอกประตู

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้านนี่นา"

หลี่หลานรีบก้าวไปที่ประตูและพบกับชายชราอายุราวๆ หกสิบถึงเจ็ดสิบปี

ข้างกายเขามีชายหนุ่มสองสามคนยืนอยู่ แต่ละคนถือผักสดที่ปลูกเองมาด้วย ส่วนคนที่มีฐานะดีหน่อยก็ถือไข่ไก่มาสองฟอง

นางยิ้มและกล่าวว่า "ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ?"

"ข้าได้ยินมาว่าพ่อหนุ่มคนนั้นฟื้นแล้วใช่ไหม?"

"เขาคงจะหิวมากแน่ๆ พวกเราเพิ่งจะทำกับข้าวเสร็จที่บ้าน เผลอทำมาเยอะไปหน่อย พวกเจ้าช่วยรับไปกินหน่อยก็แล้วกันนะ"

หลี่หลานรีบโบกมือปฏิเสธ พลางกล่าวเสียงเบา "จะทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะ? ท่านและคนอื่นๆ ก็ช่วยเหลือพวกเรามามากพอแล้วในช่วงนี้ จะให้ข้ารับของพวกนี้มาได้อย่างไร? ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

เนื่องจากสามีของหลี่หลานจากไปแล้ว ครอบครัวของนางจึงไม่ได้ร่ำรวยอะไร ตลอดสิบกว่าวันที่นางคอยดูแลจางเสวียนเฉิน หากไม่ได้รับการจุนเจือจากคนในหมู่บ้าน นางก็คงจะประคับประคองครอบครัวมาไม่ได้จนถึงตอนนี้

หัวหน้าหมู่บ้านเกลี้ยกล่อมอย่างจริงจัง "หลี่หลาน นี่เป็นน้ำใจจากทุกคน เจ้าอย่าปฏิเสธเลย"

"ตอนที่จางฉีเฉียงยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เคยช่วยสอนหนังสือสั่งสอนเด็กๆ ในหมู่บ้าน ทุกคนก็เห็นกันทั้งนั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่บ้านเซียวไจ้ไม่ได้มีแค่เจ้าคนเดียวหรอกนะที่มีน้ำใจประเสริฐ พวกเราเองก็อยากจะทำความดีสร้างกุศลบ้าง เจ้าจะปฏิเสธน้ำใจพวกเรางั้นหรือ?"

"ใช่แล้วท่านน้าหลี่ ท่านพ่อสั่งให้ข้าเอาของพวกนี้มาให้ ท่านจะปฏิเสธไม่ได้นะขอรับ"

"ท่านน้าหลี่ หากท่านไม่รับไว้ ข้ากลับไปต้องโดนตีแน่ๆ เลยขอรับ"

เมื่อทุกคนผลัดกันพูดเกลี้ยกล่อม หลี่หลานก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีกต่อไป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดนางก็ยอมตกลง

นางทำได้เพียงจดจำน้ำใจนี้ไว้ และหาโอกาสตอบแทนในภายภาคหน้า

แม้ว่าเสียงของพวกเขาจะไม่ดังนัก แต่จางเสวียนเฉินกลับได้ยินอย่างชัดเจน

ช่างเป็นหมู่บ้านที่เรียบง่ายและเปี่ยมไปด้วยน้ำใจเสียจริงๆ

เขาควรจะทำอะไรสักอย่างเพื่อตอบแทนพวกเขาก่อนจะจากไปจริงๆ