ตอนที่ 24 เด็กหนุ่มโชว์ 'เจ้านกน้อย' มีผลึกอัคคีแก่นปฐพี!
ตอนที่ 24 เด็กหนุ่มโชว์ 'เจ้านกน้อย' มีผลึกอัคคีแก่นปฐพี!
ตอนที่ 24 เด็กหนุ่มโชว์ 'เจ้านกน้อย' มีผลึกอัคคีแก่นปฐพี!
เมื่อทอดสายตามองดูจูเก๋อชิงโหรวที่มีปราณวิญญาณปั่นป่วน เหยียนหรูอวิ๋นก็ทอดถอนใจยาว
นางวางมือขวาลงบนไหล่ของจูเก๋อชิงโหรว ถ่ายทอดปราณวิญญาณอันอ่อนโยนเข้าสู่ร่างกายของนาง และกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ศิษย์พี่หญิง ท่านยังจำคำสอนของท่านอาจารย์ได้หรือไม่? จิตใจของท่าน... กำลังว้าวุ่นนะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาสีน้ำเงินเข้มของจูเก๋อชิงโหรวก็หดเกร็งอย่างกะทันหัน
ภาพของท่านอาจารย์ที่กำลังสั่งสอนพวกนางทั้งห้าคนปรากฏขึ้นในห้วงความคิด
ถ้อยคำที่ท่านเคยกล่าวสอนพวกนางก็ดังก้องอยู่ในหูอีกครั้ง
"ความลับสวรรค์ในสายตาของเจ้า คือลวดลายที่สลักอยู่บนกระดองเต่า หรือเงาจันทร์ที่สะท้อนบนผิวน้ำที่กำลังไหลริน?"
"การทำนายชะตาเปรียบเสมือนการไขว่คว้าสายลม มือที่ถือแท่งไม้คำนวณชะตา หรือหัวใจที่ปรารถนาผลลัพธ์ ล้วนก่อกวนสายลมแห่งความลับสวรรค์ทั้งสิ้น"
"ความลับสวรรค์ไม่ใช่ตัวเลขที่ตายตัว แต่มันคือสายใยชีวิตที่ถักทอจากทุกลมหายใจและทุกการตัดสินใจของสรรพสัตว์ แทนที่จะหมกมุ่นอยู่กับความแม่นยำ มิสู้ทำความเข้าใจว่า 'ความเปลี่ยนแปลง' คือสัจธรรมที่เที่ยงแท้"
ทีละน้อย จิตใจของจูเก๋อชิงโหรวก็ค่อยๆ สงบลง
ถ้อยคำที่นางเคยไม่เข้าใจถ่องแท้มาก่อน ดูเหมือนจะกระจ่างแจ้งขึ้นมาในวินาทีนี้
นางสูดลมหายใจเข้าลึก และค้อมกายคารวะเหยียนหรูอวิ๋น
"ขอบใจมากนะศิษย์น้อง หากไม่ได้เจ้า ข้าคงจะธาตุไฟแตกซ่านไปแล้ว"
ทว่า เหยียนหรูอวิ๋นกลับโบกมือปฏิเสธ นางเดินไปที่หน้าต่างอย่างเชื่องช้า ทอดสายตามองไปทางทิศเหนือ แววตาของนางฉายแววโหยหาอดีต
"หากจะขอบคุณใครสักคน ก็จงขอบคุณท่านอาจารย์ ตาเฒ่าผู้นั้นเถอะ ข้าไม่ได้ช่วยอะไรท่านเลย"
"ไม่รู้ป่านนี้ท่านอาจารย์จะเป็นอย่างไรบ้างเมื่อไม่มีพวกเราอยู่ด้วย และไม่รู้ว่าท่านหาฮูหยินมาให้พวกเราได้หรือยังนะ"
พูดถึงตรงนี้ จูเก๋อชิงโหรวก็เริ่มสนใจขึ้นมาเช่นกัน "ใครจะไปรู้ล่ะ? ทุกครั้งที่ข้าถาม ท่านก็มักจะบอกว่าไม่สนใจเรื่องสตรี"
"แต่ในบรรดาศิษย์ที่ท่านรับมา มีเพียงศิษย์พี่รองเท่านั้นที่เป็นบุรุษ"
"ศิษย์น้อง หากท่านอาจารย์ขอให้ข้าไปเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของท่าน ข้าควรจะตกลงไปตรงๆ หรือว่าเล่นตัวสักหน่อยดีนะ?"
เหยียนหรูอวิ๋นระบายยิ้ม ปรายตามองเรือนร่างเล็กกะทัดรัดของนาง แล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะ
"เท่าที่ข้ารู้นะ ท่านอาจารย์ชอบแบบหน้าอกตู้มๆ น่ะ"
"บัดซบ! เหยียนหรูอวิ๋น! เจ้าหมายความว่าอย่างไร!"
...
ในขณะเดียวกัน ณ ศาลาหลังน้อยบนยอดเขาสูงตระหง่านที่อบอวลไปด้วยปราณวิญญาณ
ชายหนุ่มรูปงามผู้มีเรือนผมสีเงินสยายยาว ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยกสลัก นั่งขัดสมาธิดีดกู่ฉินอยู่ จู่ๆ เขาก็จามออกมาติดๆ กันหลายครั้ง
เขาเบิกตากว้าง นัยน์ตาลึกล้ำดุจทางช้างเผือกอันกว้างใหญ่ไพศาล
"ให้ตายเถอะ! ใครกำลังนินทาข้าอยู่เนี่ย!"
กล่าวจบ เขาก็จีบนิ้วคำนวณชะตาอยู่สองสามครั้ง แล้วพึมพำกับตัวเอง
"ที่แท้ก็แม่หนูน้อยสองคนนั้น ศิษย์คนที่สามกับคนที่ห้านี่เอง ดูเหมือนพวกนางจะคิดถึงข้าแฮะ"
"เฮ้อ เสน่ห์อันเหลือร้ายของข้านี่มันเป็นคำสาปจริงๆ"
พริบตาต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็อันตรธานหายไปในทันที
เขาทอดสายตามองไปยังทวีปเซียนหนานไห่
"ผู้แสวงหา [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] อันยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมากมายเหลือเกิน! แม้แต่ข้าก็ยังคำนวณไม่ได้!"
"ยุคแห่งความโกลาหลกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว! ไม่ได้การ ข้าต้องออกไปผูกมิตรกับยอดฝีมือที่น่าทึ่งเสียหน่อยแล้ว"
"ข้าจะปล่อยให้ศาลาเทียนหยาต้องมาพังทลายลงในมือของข้า จวินเซียวเหยาผู้นี้ไม่ได้เด็ดขาด!"
...
ภายในถ้ำลาวาใต้พิภพ
จางเสวียนเฉินประสานอิน ค่ายกลพันธสัญญาโลหิตสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา
"ด้วยแก่นโลหิตของข้าเป็นผู้นำทาง สถาปนาเจ้าให้เป็นแก่นแท้แห่งชีวิตข้า!"
"เพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพี! จงหลอมรวม!"
วิ้ง!
สิ้นเสียงหึ่งๆ เพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีก็ผสานเข้ากับจุดตันเถียนของเขาในพริบตา
จางเสวียนเฉินสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงสายใยเชื่อมโยงระหว่างตัวเขากับเปลวเพลิง
"สำเร็จแล้ว!"
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ยกปลายนิ้วขึ้นมา เปลวเพลิงสีแดงทองสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นและเริงระบำอยู่บนปลายนิ้วของเขา
อุณหภูมิของมันถูกควบคุมโดยความปรารถนาของเขาอย่างสมบูรณ์
พริบตาต่อมา จางเสวียนเฉินก็รู้สึกถึงกระแสปราณวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณของเขาอย่างรวดเร็ว
ด้วยความร้อนระอุของเปลวเพลิง เขารู้สึกเพียงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง
สิ่งเจือปนถูกขับออกจากร่างกายอย่างต่อเนื่อง และไม่นานผิวหนังของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยคราบสกปรกที่มีกลิ่นเหม็นคาว
ในขณะเดียวกัน ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง
ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นแปดช่วงปลาย, จุดสูงสุด... ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นเก้าช่วงต้น, ช่วงกลาง, ช่วงปลาย, จุดสูงสุด... จนกระทั่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสิบ ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังคงพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดนิ่ง
เมื่อสัมผัสได้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแม้จะบรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสิบช่วงปลายแล้ว เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจปล่อยให้มันทะยานขึ้นไปได้อีกแล้ว
มิฉะนั้น มันอาจจะส่งผลให้รากฐานการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่มั่นคงได้
เขานั่งขัดสมาธิ โคจรวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง เพื่อบีบอัดปราณวิญญาณอันมหาศาลภายในร่างกายให้ควบแน่น
หนึ่งเค่อต่อมา
จางเสวียนเฉินก็ลุกขึ้นยืน
ระดับบำเพ็ญเพียรของเขาถูกบีบอัดจนเสถียรอยู่ที่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสิบช่วงปลายอย่างสมบูรณ์
"คราวนี้ข้าถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว! ไม่เพียงแต่สยบเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีได้เท่านั้น แต่ระดับบำเพ็ญเพียรของข้ายังพุ่งทะยานไปถึงขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสิบช่วงปลายอีกด้วย!"
"หลังจากกลับไปขัดเกลาพลังที่บ้านอีกสักหน่อย ข้าก็น่าจะเริ่มทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้ในอีกราวๆ สองปี! ซึ่งช้ากว่าพี่ปิงแค่สองปีเท่านั้น!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่เลวเลย ไม่เลว!"
หลังจากชื่นชมตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ผลึกอัคคีแก่นปฐพีก้อนมหึมา
ขณะที่เขากำลังจะลงมือเก็บผลึกอัคคีนั้นเอง
ทันใดนั้น ภูเขาที่อยู่เหนือถ้ำลาวาก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกด้วยแสงกระบี่สายหนึ่ง!
ตูม!
ผู้ฝึกตนผู้หนึ่ง สภาพเต็มไปด้วยบาดแผล ผิวหนังฉีกขาด เลือดอาบไปทั่วทั้งร่าง ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรงข้างๆ จางเสวียนเฉิน
แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้พื้นดินแตกร้าวเป็นลายใยแมงมุม
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้น
"เย่ซิงอวิ๋น! หากเจ้ารู้รักษาตัวรอด ก็จงส่งมอบบัวอัคคีลาวาระดับสามขั้นสูงมาแต่โดยดี!"
ชายวัยกลางคนในชุดนักพรตสีม่วงค่อยๆ ร่อนลงมาภายในถ้ำลาวา
เบื้องหลังเขามีผู้ฝึกตนติดตามมาอีกกว่าสิบคน
ผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรต่ำที่สุดในกลุ่มคือขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสูงสุด และยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้นอีกถึงสี่คน
เมื่อพวกเขาเห็นผลึกอัคคีแก่นปฐพีลอยเด่นอยู่ใจกลางทะเลสาบแมกม่า
หัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง
"นี่มัน! ผลึกอัคคีแก่นปฐพี! ฮ่าฮ่าฮ่า เย่ซิงอวิ๋น! เจ้ามอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ข้าจริงๆ! วันที่ จ้าวเทียนไห่ ผู้นี้จะผงาดขึ้นมาถึงแล้ว!"
สีหน้าของจางเสวียนเฉินมืดครึ้มถึงขีดสุด
บัดซบเอ๊ย
ไอ้บ้าเย่ซิงอวิ๋น แกไปตายซะ!
ข้าอุตส่าห์จะมาเงียบๆ แล้วก็ไปเงียบๆ แต่ตอนนี้ทุกอย่างพังพินาศหมดแล้ว
แต่จะให้เขายอมถอดใจน่ะหรือ ไม่มีทาง!
เขาพริบตาไปอยู่ข้างผลึกอัคคีแก่นปฐพี และเก็บมันลงในถุงเก็บสมบัติทันที
โดยไม่คิดหน้าคิดหลัง เขาเผ่นแน่บ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาของจ้าวเทียนไห่ก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัด เขาแผดเสียงคำราม
"ไอ้เด็กบ้า! แกกล้าดียังไง!"
เขาตะโกนลั่น ปลดปล่อยพลังขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลายออกมาเต็มพิกัด และพุ่งไล่ตามจางเสวียนเฉินไปทันที!
ผลึกอัคคีแก่นปฐพีนั่น มันคือผลึกอัคคีแก่นปฐพีระดับสามขั้นสูงเชียวนะ!
แถมยังก้อนเบ้อเริ่มขนาดนั้น! เมื่อเทียบกับผลึกอัคคีแก่นปฐพีแล้ว บัวอัคคีลาวาระดับสามขั้นสูงจะไปมีค่าอะไร!
คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่รู้ว่าจะเลือกอะไร!
ส่วนคนอื่นๆ ในเวลานี้ยังคงยืนอึ้งอยู่
พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีถ้ำลาวาใต้พิภพซ่อนอยู่ที่นี่!
และยังมีคนอยู่ในถ้ำลาวาอีกต่างหาก!
แถมคนผู้นั้นยังแก้ผ้าล่อนจ้อน ไม่มีเสื้อผ้าติดตัวแม้แต่ชิ้นเดียว!
เย่ซิงอวิ๋นที่บาดเจ็บสาหัสและเลือดอาบ ไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก
"พี่ชาย ขอบคุณมาก!"
เขากล่าวขอบคุณจางเสวียนเฉินในใจ และหันหลังวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามทันที!
สหายเต้าจงเสียสละเพื่อข้าเถิด ไม่ใช่ข้าที่เสียสละ
การรักษาชีวิตรอดต่างหากที่สำคัญที่สุด!
ผู้อาวุโสชุดม่วงขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้นได้สติอย่างรวดเร็ว และตะโกนสั่งการ "หลี่หมิง ตอนนี้เย่ซิงอวิ๋นบาดเจ็บสาหัส พลังรบเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ เจ้าพาศิษย์ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสูงสุดสองคนไปไล่ตามมัน! เจ้าต้องเอาบัวอัคคีลาวากลับมาให้ได้!"
"ข้าจะไปช่วยศิษย์พี่จ้าวเอง!"
"คราวนี้! ทั้งผลึกอัคคีแก่นปฐพีและบัวอัคคีลาวา จะต้องตกเป็นของนิกายเมฆาม่วงของข้า!"
"รับทราบขอรับ! ศิษย์พี่หวังเชา!"
หลี่หมิงรับคำสั่ง และพาศิษย์ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสูงสุดสองคนพุ่งไล่ตามทิศทางที่เย่ซิงอวิ๋นหนีไป!
จากนั้นหวังเชาก็นำศิษย์ที่เหลือ เร่งตามรอยเท้าของจ้าวเทียนไห่ไปติดๆ!
"ศิษย์นิกายระลอกสวรรค์ จงฟัง! เด็กหนุ่มที่โชว์ 'เจ้านกน้อย' ซึ่งกำลังถูกจ้าวเทียนไห่ไล่ตาม มีผลึกอัคคีแก่นปฐพีอยู่กับตัว! ไปชิงมันกลับมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"
"ศิษย์ตระกูลเซียว จงฟัง..."
ด้วยการแพร่กระจายข่าวสารของบรรดาศิษย์จากขุมกำลังต่างๆ ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ผู้ฝึกตนแทบทุกคนในกลุ่มภูเขาไฟชีพจรปฐพีก็รู้ข่าวที่ว่ามีเด็กหนุ่มชีเปลือยครอบครองผลึกอัคคีแก่นปฐพี!
เมื่อมองดูจ้าวเทียนไห่ที่กำลังไล่กวดเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ในเวลานี้จางเสวียนเฉินได้แต่สบถด่าในใจ!
หากเขามีโอกาสได้พบไอ้บ้าเย่ซิงอวิ๋นนั่นอีกครั้งล่ะก็ เขาจะอัดมันให้ยับจนแม่มันจำหน้าไม่ได้เลยคอยดู!