ตอนที่ 23 มังกรวารีเพลิงคลั่ง การต่อสู้ระดับจินตาน

ตอนที่ 23 มังกรวารีเพลิงคลั่ง การต่อสู้ระดับจินตาน

ความรู้สึกแสบร้อนแผดเผาแล่นปราดจากริ้วเลือดขึ้นมาจนถึงปลายนิ้ว เหงื่อผุดซึมทั่วหน้าผาก อาภรณ์เปียกชุ่มโชกในชั่วพริบตา

จางเสวียนเฉินขบกรามแน่น โคจรวิชาบำเพ็ญเพียรพร้อมกับประสานอินเพื่อร่ายวิชาพันธสัญญาโลหิตไปพร้อมๆ กัน

"ในเมื่อเข้ามาในอาณาเขตของข้าแล้ว เจ้าก็ต้องรับใช้ข้า!"

ปราณวิญญาณในจุดตันเถียนทะลักล้นราวกับเกลียวคลื่น พุ่งเข้าโอบล้อมเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีไว้ชั้นแล้วชั้นเล่า

ความร้อนระอุที่ส่งผ่านพลังวิญญาณทำเอาเส้นลมปราณของเขาปวดร้าวไปหมด

ตูม!

เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

มุกลึกล้ำเหมันต์ระดับสองขั้นสูงที่เขาสวมใส่อยู่แตกละเอียดเป็นผุยผง

เสื้อผ้าอาภรณ์ถูกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

"บัดซบ! ต้องทนให้ได้!"

เขารีบนำยันต์ผนึกน้ำแข็งสองแผ่นออกมาผนึกตัวเองไว้ทันที

เขารักษาห้วงสติให้มั่นคง ใช้ปราณในจุดตันเถียนชำระล้างร่างอัคคีอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่ชำระล้าง กลิ่นอายอันรุนแรงของเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีก็อ่อนลงไปทีละน้อย

ทันทีที่แก่นโลหิตของเขาหลอมรวมเข้ากับเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพี มันก็สงบลงในทันที

รัศมีสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวมังกรเพลิงตัวน้อย และมันก็ผสานเข้าสู่จุดตันเถียนของเขาอย่างสงบพร้อมกับพลังวิญญาณ...

ในขณะเดียวกัน ลึกลงไปในพื้นที่ภูเขาไฟชีพจรปฐพี

ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นเหนือปล่องภูเขาไฟ

"สหายเต้าเทียนหลาน ท่านมาถึงเร็วนักนะ" ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่กว่าสองเมตร สวมชุดคลุมมังกรดำ มองไปที่หญิงสาวใบหน้าเย็นชาในชุดคลุมสีดำที่อยู่ไม่ไกล แล้วเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

ผู้พูดไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้ก่อตั้งเมืองเซียนมังกรดำ เจินเหรินมังกรดำ ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตจินตานช่วงปลาย

นับว่าเป็นหนึ่งในบุคคลระดับตำนานแห่งโลกบำเพ็ญเพียรในหนานไห่

เขาเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตจินตานช่วงปลาย และได้ก่อตั้งเมืองเซียนมังกรดำ ซึ่งเป็นศูนย์รวมของผู้ฝึกตนอิสระขนาดใหญ่

เขาคือแบบอย่างในดวงใจของผู้ฝึกตนอิสระนับไม่ถ้วน

ทว่า หญิงสาวในชุดคลุมสีดำกลับมีสีหน้าเรียบเฉยต่อคำทักทายของเขา นางกล่าวอย่างเย็นชา

"สหายเต้ามังกรดำ ท่านเองก็มาถึงเร็วไม่แพ้กัน"

นางคือปรมาจารย์แห่งนิกายระลอกสวรรค์ จะบอกว่านางไม่อยากผูกมิตรกับเจินเหรินมังกรดำก็คงเป็นการโกหก

แต่อีกฝ่ายไม่ได้ต้องการของวิเศษฟ้าดิน เขาเพียงต้องการให้นางมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรเท่านั้น

ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้เลย

นางฝึกฝนคัมภีร์หัวใจสตรีบริสุทธิ์ หากนางร่วมเสพสังวาสกับบุรุษ การบำเพ็ญเพียรของนางก็จะถูกทำลายจนหมดสิ้น

ส่วนเรื่องการเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญเพียร นางไม่เคยคิดถึงมันเลย

ขอบเขตจินตานแตกต่างจากขอบเขตหลอมรวมลมปราณและขอบเขตสร้างรากฐาน การจะเปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาอื่นต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าสิบปี หรืออาจจะถึงร้อยปี

การจะฝากชีวิตและอนาคตไว้กับคนแปลกหน้า เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

ส่วนอีกคนหนึ่งคือชายชราผมขาว ซึ่งอยู่ในขอบเขตจินตานเช่นกัน

เขาเพียงปรายตามองทั้งสองคน ก่อนจะเหินบินลึกเข้าไปในอาณาเขตภูเขาไฟชีพจรปฐพี

ในขณะเดียวกัน สัมผัสเทวะของเขาก็กวาดกระจายออกไป ค้นหาบางสิ่งบางอย่าง

"โฮก!"

ตอนนั้นเอง เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังก้องมาจากส่วนลึกของภูเขาไฟ

พริบตาต่อมา มังกรวารีความยาวร้อยจั้งก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหมู่เมฆ

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีแดงฉาน มีลวดลายเปลวเพลิงสีแดงทองไหลเวียนอยู่ตามขอบเกล็ด ทุกครั้งที่มันสะบัดหาง ประกายไฟเล็กๆ จะร่วงหล่นลงมาจากช่องว่างระหว่างเกล็ด

ส่วนหัวของมันมีเหลี่ยมมุมคมคาย เขายักษ์โค้งงอสองคู่มีสีดำทอง มีเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มลุกโชนน่าสะพรึงกลัววนเวียนอยู่ที่ปลายเขา

ดวงตามังกรเป็นสีแดงทองสุกปลั่ง นัยน์ตาเรียวยาวจ้องเขม็งไปที่ทั้งสามคน

แรงกดดันจากสัตว์อสูรร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของขอบเขตจินตานขั้นสูงสุด แผ่ซ่านโอบล้อมทั้งสามคนไว้

เสียงของมันดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้อง "พวกมนุษย์! เหตุใดพวกเจ้าจึงกล้ารุกล้ำเข้ามาในอาณาเขตของข้า! พวกเจ้าอยากเปิดศึกงั้นหรือ!"

มันคือผู้ครองอำนาจที่แท้จริงแห่งกลุ่มภูเขาไฟชีพจรปฐพี มังกรวารีเพลิงคลั่ง สัตว์อสูรระดับสามขั้นสูงสุด!

เดิมที มันกำลังหลับใหลอย่างสงบ แต่กลับถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง

ขณะที่มันกำลังจะออกไปตรวจสอบ มันก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของเจินเหรินขอบเขตจินตานสามคนในอาณาเขตของมัน ซ้ำยังกล้าใช้สัมผัสเทวะกวาดตรวจตราต่อหน้าต่อตามันอีก

นี่มันหยามเกียรติกันยิ่งกว่ามาอุจจาระรดหัวเสียอีก

จะไม่ให้มันเดือดดาลได้อย่างไร!

เมื่อต้องเผชิญกับความโกรธแค้นอันมหาศาลของมังกรวารีเพลิงคลั่ง เจินเหรินมังกรดำกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว เขาแค่นเสียงเย็นชา มังกรยักษ์ที่ก่อตัวจากวารีสีดำสนิทขดตัวอยู่เบื้องหลัง เสียงคำรามของมังกรดังก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน

ทำลายแรงกดดันจากปราณอสูรของอีกฝ่ายจนสิ้นซากในพริบตา

"มังกรวารีเพลิงคลั่ง! ข้ารู้ว่าเจ้ามีพลังฝีมือกล้าแข็ง แต่ตอนนี้สหายเต้าเทียนหลาน สหายเต้าคูมู่ และข้าก็อยู่ที่นี่ด้วย ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาอวดเบ่งได้หรอกนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็หัวเราะแปลกๆ และกล่าวว่า "สหายเต้ามังกรดำ ชายชราผู้นี้เพียงมาแสวงหา [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] เท่านั้น ข้าไม่สนใจเรื่องการเข่นฆ่าสังหารหรอก ข้าขอตัวล่ะ!"

กล่าวจบ เขาก็เตรียมจะหลบหนี แต่พริบตาต่อมา เขาก็ถูกล็อกเป้าหมายด้วยแส้หางมังกร

การโจมตีนี้ราวกับจะฉีกกระชากห้วงมิติ พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเจินเหรินคูมู่ด้วยพลังอันมหาศาล!

"พฤกษาโบราณเรืองรอง!"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอันทรงพลัง เจินเหรินคูมู่ก็ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย

เขาประสานอิน ในชั่วพริบตา ต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านที่แผ่ประกายแสงสีเขียวอ่อนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า!

ตูม!

ทั้งสองปะทะกันด้วยพลังที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

คลื่นกระแทกที่เกิดจากการปะทะทำลายล้างต้นไม้ดอกไม้ในรัศมีหลายพันเมตรจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

เจินเหรินคูมู่รู้สึกราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน ร่างของเขาลอยละลิ่วไปไกลหลายร้อยเมตร กว่าจะตั้งหลักได้ก็แทบแย่!

เขาอยู่เพียงขอบเขตจินตานช่วงกลางขั้นสูงสุด ดังนั้นในแง่ของพลังฝีมือ เขาย่อมไม่ใช่คู่มือของมังกรวารีเพลิงคลั่ง

เขาสะกดกลั้นความโกรธเกรี้ยวในใจและเอ่ยถาม "มังกรวารีเพลิงคลั่ง นี่มันหมายความว่าอย่างไร?"

"พวกมนุษย์นี่มันหน้าหนาจริงๆ! บุกเข้ามาขโมยของในอาณาเขตของข้า แล้วยังมาทำเป็นพูดจาเข้าข้างตัวเองอีก! ช่างเปิดหูเปิดตาพวกเราเผ่าอสูรเสียจริง!"

มังกรวารีเพลิงคลั่งแสดงท่าทีเย้ยหยัน นัยน์ตาเรียวยาวเต็มไปด้วยความดูแคลน!

พริบตาต่อมา ร่างมังกรขนาดยักษ์ของมันก็หายตัวไปจากจุดเดิม และพุ่งเข้าใส่เจินเหรินคูมู่!

เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้าใส่เจินเหรินคูมู่ราวกับคลื่นยักษ์!

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจินเหรินคูมู่ก็ตื่นตระหนกสุดขีด ด้วยความแพ้ทางทางธาตุและความห่างชั้นของพลังฝีมือ หากยังขืนสู้ต่อไป ต่อให้ไม่ตาย เขาก็คงบาดเจ็บสาหัสแน่

เขามองไปที่เจินเหรินมังกรดำที่มีท่าทีสนุกสนาน แล้วตะโกนลั่น "มังกรดำ! เทียนหลาน! รีบลงมือเร็วเข้า! หากพวกเจ้าไม่กำจัดมังกรปีศาจตัวนี้ พวกเจ้าจะค้นหา [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ได้อย่างสงบสุขงั้นหรือ?"

"ข้าตายไป พวกเจ้าก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรหรอกนะ!"

"[โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] แห่งฟ้าดินตกเป็นของผู้มีวาสนา หลังจากที่พวกเราสังหารมังกรวารีตัวนี้ได้แล้ว ใครค้นพบ [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ก่อน ก็ให้ตกเป็นของคนนั้น แบบนี้เป็นอย่างไรล่ะ?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจินเหรินมังกรดำมลายหายไป

แม้เขาจะไม่ชอบหน้าชายชราผู้นี้ แต่สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริง

การที่เขาและเจินเหรินเทียนหลานจะสังหารมังกรวารีตัวนี้ได้นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้พลังฝีมือของชายชราผู้นี้จะอ่อนด้อย แต่เขากลับครอบครองเชือกมัดอสูร ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษระดับสามขั้นสูง

หากถูกมัดไว้ ต่อให้มังกรวารีเพลิงคลั่งจะทรงพลังแค่ไหน ก็ไม่อาจสลัดหลุดได้ในเร็ววันแน่

เขายังคงมีประโยชน์อยู่มาก

ส่วนประโยคที่ว่า '[โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ตกเป็นของผู้มีวาสนา' นั้น เขาไม่เห็นด้วยเลยสักนิด

มันต้องเป็น '[โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ตกเป็นของผู้มีความสามารถ' ต่างหาก!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หอกมังกรทมิฬดำทองก็ปรากฏขึ้นในมือของเจินเหรินมังกรดำ

"สหายเต้าคูมู่! ข้าจะช่วยท่านเอง!"

นัยน์ตาของเจินเหรินเทียนหลานเป็นประกาย หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว นางก็เรียกสมบัติวิเศษกระบี่ยาวออกมาและพุ่งเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย

ชั่วขณะนั้น ท้องฟ้าและแผ่นดินแปรเปลี่ยนสี คลื่นอากาศพัดโหมกระหน่ำ!

วิชาเวทอันทรงพลังนับไม่ถ้วนปะทะกันอย่างดุเดือดบนท้องฟ้า

แตกกระจายเป็นประกายไฟเจิดจรัสท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี!

เมืองเซียนมังกรดำ

หอสุราเทียนหยา

เหยียนหรูอวิ๋นมองดูโลลิสาวตัวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูที่กำลังขมวดคิ้วมุ่นอยู่ตรงหน้า นางกำลังคำนวณชะตาอะไรบางอย่างอย่างขะมักเขม้น

นางยิ้มและกล่าวว่า "ศิษย์พี่หญิง ดูเหมือนครั้งนี้ท่านจะคำนวณพลาดแล้วนะ การเดิมพันครั้งนี้ ท่านแพ้แล้วล่ะ"

ใช่แล้ว โลลิสาวตัวน้อยตรงหน้านี้ก็คือศิษย์พี่หญิงของเหยียนหรูอวิ๋น นามว่า 'จูเก๋อชิงโหรว'

ในเวลานี้ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันแน่น

นางเกาหูเกาแก้มด้วยความร้อนรน "เป็นไปได้อย่างไรกัน! ทำไมผลการคำนวณวันนี้ ถึงตรงข้ามกับการคำนวณเมื่อห้าวันก่อนอย่างสิ้นเชิงเลยล่ะ!"

"เห็นได้ชัดว่าจะมี [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] อันยิ่งใหญ่จุติลงมาที่กลุ่มภูเขาไฟชีพจรปฐพี ซึ่งจะนำไปสู่การต่อสู้อันนองเลือดระหว่างขุมกำลังขอบเขตจินตาน หรืออาจจะถึงขั้นขอบเขตหยวนอิงเลยด้วยซ้ำ!"

"แล้วทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?"

...