ตอนที่ 18 เหยียนหรูอวิ๋น

ตอนที่ 18 เหยียนหรูอวิ๋น

เมืองเซียนอวิ๋นฮวา

ชายหนุ่มผู้หนึ่งในชุดคลุมผ้าไหม ข้างเอวห้อยกระบี่ ใบหน้าธรรมดาสามัญ อายุราวยี่สิบปี ก้าวเดินไปตามทางเดินหินสีคราม มุ่งตรงไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร

ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือ จางเสวียนเฉิน

สวมหน้ากากแปลงโฉมแปลงกระดูกระดับสองขั้นสูง ซึ่งวัสดุหลักสกัดกลั่นมาจากเหล็กเย็นยะเยือกใต้พิภพระดับสองขั้นสูง

หน้ากากบางเฉียบดุจปีกจักจั่น ทว่ากลับทนทานและยากที่จะทำลาย

มันสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างใบหน้าและปรับเปลี่ยนรูปหน้าของผู้สวมใส่ได้

เว้นเสียแต่ผู้ที่ฝึกฝนวิชาเนตร หรือผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานขึ้นไป จึงจะสามารถตรวจจับร่องรอยของการปลอมตัวได้

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาถูกปกปิดไว้ที่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหก

ที่นี่อยู่ห่างไกลจากเทือกเขามังกรยักษ์มากเกินไป

การจะเดินทางไปยังภูเขาไฟชีพจรปฐพีในเทือกเขามังกรยักษ์ให้ทันภายในสามวัน ทางเดียวคือต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร

"หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้ากำลังจะไปที่ใด?"

หน้าค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร จางเสวียนเฉินถูกขวางไว้โดยชายหนุ่มในชุดนักพรตสีขาวตัดฟ้า

จางเสวียนเฉินไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีของอีกฝ่าย

พวกนี้ล้วนเป็นศิษย์ของนิกายเซียนสมุทรคราม ที่มีนิสัยหยิ่งยโสโอหัง

หากเขาไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าที่ดูดีมีราคา ท่าทีของพวกมันคงจะย่ำแย่กว่านี้เป็นแน่

"สหายเต้า ข้าต้องการเดินทางไปยังเมืองเซียนมังกรดำขอรับ"

เมืองเซียนมังกรดำอยู่ห่างจากเทือกเขามังกรยักษ์ไปกว่าแสนลี้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ที่นี่คือเมืองเซียนที่ใกล้ที่สุดที่เมืองเซียนอวิ๋นฮวาสามารถเคลื่อนย้ายมวลสารไปได้

เมื่อไปถึงที่นั่น เขาคงต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารอีกครั้ง

"เจ็ดพันก้อนหินวิญญาณระดับล่าง!"

เมื่อได้ยินราคาที่เรียก จางเสวียนเฉินก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

การเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมาก อีกทั้งคนที่จะเดินทางไปยังเมืองเซียนมังกรดำก็มีไม่มากนัก ราคาจึงถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

หลังจากจ่ายหินวิญญาณ ศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามก็กล่าวว่า "ไปรอที่บริเวณค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร"

"ข้าต้องรอนานเท่าใดหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินจางเสวียนเฉินเอ่ยถาม ศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามก็แค่นเสียงเย็นชา "เจ้าจะถามอะไรนักหนา? ให้รอก็รอสิ! ถ้าไม่อยากไป ก็ไสหัวไปซะ!"

กระต่ายถูกต้อนให้จนมุมยังรู้จักแว้งกัด นับประสาอะไรกับจางเสวียนเฉิน

แต่เขาเลือกที่จะ... อดทน!

เมื่อเทียบกับเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีแล้ว ความคับแค้นใจเพียงแค่นี้จะเป็นอะไรไปเล่า?

อย่างไรเสีย เขาก็จดจำใบหน้าของศิษย์ผู้นี้ไว้แล้ว หลังจากกลับมา เขาจะเปิดเผยตัวตนและสั่งสอนมันให้หลาบจำ

เขาจะทำให้มันรู้ว่านิกายเซียนสมุทรครามของพวกมัน ไม่สามารถทำตัวกร่างเป็นเจ้าถิ่นในเมืองเซียนอวิ๋นฮวาได้!

เขาเดินไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารและรออย่างอดทน

เมื่อเห็นว่าจางเสวียนเฉินไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเถียง ศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามก็ยิ่งกำเริบเสิบสาน

"ไอ้สวะนี่มันไร้ค่าจริงๆ!"

... ครึ่งชั่วยามผ่านไป

รวมจางเสวียนเฉินด้วยแล้ว มีผู้ฝึกตนทั้งหมดหกคนที่มารอใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารไปยังเมืองเซียนมังกรดำ

แต่ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะเปิดใช้งาน

ในเวลานั้น ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมในชุดคลุมหรูหราที่อยู่ในค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร ก็หันไปมองศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามที่อยู่ไม่ไกล และเอ่ยขึ้นด้วยความหงุดหงิด

"ไอ้หนู พวกข้าต้องรออีกนานแค่ไหน? เจ้ารู้ไหมว่าผู้จัดการอย่างข้ายุ่งแค่ไหน?"

เขาคือเจ้าสำนักแห่งศาลาโอสถวิญญาณ ซึ่งเป็นขุมกำลังจากภายนอกที่มีขุมกำลังระดับจินตานเก่าแก่หนุนหลังอยู่

นี่คือแหล่งที่มาของความกล้าที่ทำให้เขากล้าเอ่ยปากกับศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามด้วยท่าทีเช่นนี้

ศิษย์นิกายเซียนสมุทรครามไม่กล้าเพิกเฉย และกำลังจะเอ่ยตอบ แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงอันไพเราะและมีเสน่ห์ดึงดูด

"ผู้จัดการหลี่ ข้าต้องขออภัยจริงๆ เมื่อครู่นี้ข้ามีธุระต้องจัดการ จึงปล่อยให้ท่านต้องรอนาน โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด"

ขณะที่เอ่ยปาก หญิงสาวผู้เลอโฉม อายุราวๆ ยี่สิบหกถึงยี่สิบเจ็ดปี ก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าทุกคน

นางสวมชุดกระโปรงยาวรัดรูปตัดเย็บจากผ้าไหมเนื้อนุ่มสีควันบุหรี่ ซึ่งเผยให้เห็นเรือนร่างอันเย้ายวนใจของนางอย่างชัดเจน

อัญมณีสีแดงดุจเลือดนกพิราบห้อยตระหง่านอยู่บนคอเสื้อ ขับเน้นให้เห็นถึงลำคอระหงอันขาวผ่องดุจหงส์ของนาง ขณะที่นางยกมือขึ้นปัดพู่ประดับผมสีเงินบริเวณขมับ กำไลหยกบนข้อมือก็ส่งเสียงกระทบกันเบาๆ

ไฝสีชาดที่หางตากระเพื่อมไหวไปพร้อมกับรอยยิ้ม และกลิ่นหอมจางๆ อันน่าหลงใหลก็โชยมาทักทาย ทำให้ผู้คนต่างเคลิบเคลิ้ม

นางช่างเป็นหญิงงามที่หาตัวจับยากจริงๆ

สายตาของบุรุษทุกคนในที่นั้นต่างจับจ้องไปที่นาง

เมื่อเห็นหญิงงามผู้นี้ ความโกรธของเขาจัดการหลี่ก็มลายหายไปในพริบตา เขาประสานมือคารวะและกล่าวว่า

"ที่แท้ก็ผู้จัดการเหยียนนี่เอง หากข้ารู้ว่าเป็นท่าน ต่อให้ต้องรออีกสักชั่วยามก็ไม่มีปัญหาอันใดเลย"

เหยียนหรูอวิ๋น ผู้จัดการหอสุราเทียนหยาแห่งเมืองเซียนอวิ๋นฮวา ผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลาย

นางเองก็มาจากขุมกำลังภายนอก ทำธุรกิจหอสุรา และเป็นผู้รับซื้อไข่ไก่อุ่นขนฟูรายใหญ่

แม้ว่านางจะทำเพียงธุรกิจหอสุรา แต่ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังนางนั้นยิ่งใหญ่และทรงพลัง

แม้แต่ขุมกำลังระดับหยวนอิงก็ยังไม่กล้าไปล่วงเกินหอสุราเทียนหยาเลย

"หึหึหึ ผู้จัดการหลี่ ท่านก็ช่างพูดล้อเล่นไปได้ ข้าก็แค่เจ้าของหอสุราธรรมดาๆ จะกล้าปล่อยให้ผู้จัดการหลี่ต้องรออีกเป็นชั่วยามได้อย่างไร?"

กล่าวจบ หลังจากมอบหินวิญญาณให้แก่ศิษย์นิกายเซียนสมุทรคราม นางก็ส่ายเอวคอดกิ่วเดินไปที่ใจกลางค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร

มีชายชราหลังค่อมเดินตามอยู่เคียงข้าง

นางไม่สนใจสายตาของผู้อื่น ราวกับคุ้นเคยกับมันมาเนิ่นนานแล้ว

นางสังเกตเห็นจางเสวียนเฉินที่ยืนอยู่บริเวณขอบของค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร

คิ้วเรียวสวยของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ประกายแสงสีชมพูวาบพาดผ่านนัยน์ตา ก่อนจะกลับมาเรียบเนียน และมุมปากของนางก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ

จางเสวียนเฉินแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือในเวลานี้ ไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมองเหยียนหรูอวิ๋น

เขากลัวว่าจะถูกนางจำได้

เนื่องจากเขาเคยคิดค้นเมนูอาหารขึ้นมามากมาย เขาจึงค่อนข้างสนิทสนมกับเหยียนหรูอวิ๋น เพราะพวกเขามีความสัมพันธ์แบบคู่ค้ากัน

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่เชฟวิญญาณ และไม่สามารถรังสรรค์อาหารเลิศรสที่มีสรรพคุณหลากหลายได้ แต่ในฐานะผู้ทะลุมิติ เมนูอาหารที่อยู่ในหัวของเขาก็ยังคงเป็นที่นิยมอย่างมากในโลกบำเพ็ญเพียร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชฟวิญญาณระดับสองขั้นสูงของหอสุราเทียนหยา ที่ดูแลเอาใจใส่จางเสวียนเฉินยิ่งกว่าพ่อบังเกิดเกล้าเสียอีก

และจางเสวียนเฉินเองก็ได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมมากมาย

คัมภีร์เหมันต์ยะเยือกสุดขั้วที่จางเสวียนปิงฝึกฝน ก็ได้มาจากเหยียนหรูอวิ๋นนี่แหละ

มันเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่สามารถฝึกฝนไปจนถึงระดับจุดสูงสุดของขอบเขตจินตานได้

ดังนั้น เขารู้ดีว่าหญิงสาวผู้นี้ซ่อนเร้นตัวตนได้อย่างแนบเนียน และเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

"สหายตัวน้อยผู้นั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารกำลังจะทำงานแล้ว เจ้าไปยืนอยู่ตรงขอบแบบนั้นมันไม่ค่อยปลอดภัยนะ"

เหยียนหรูอวิ๋นมองไปที่จางเสวียนเฉิน ริมฝีปากสีแดงสดของนางเผยอขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเมตตาปรานี

ในชั่วพริบตา สายตาของผู้ฝึกตนทุกคนก็หันไปจ้องมองจางเสวียนเฉิน

เมื่อเห็นว่าเขาเป็นเพียงมดปลวกในขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหก พวกเขาก็รู้สึกงุนงง

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดผู้จัดการเหยียนจึงต้องให้ความสำคัญกับเด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาสามัญในทุกๆ ด้านเช่นนี้

เมื่อได้ยินเสียงของเหยียนหรูอวิ๋น จางเสวียนเฉินก็ลอบหัวเราะอย่างขมขื่น

สุดท้ายก็ถูกมองออกจนได้

เขาประสานมือคารวะเหยียนหรูอวิ๋นเพื่อแสดงความขอบคุณ และกล่าวว่า "ขอบพระคุณผู้จัดการเหยียนที่ช่วยเตือนขอรับ"

ขณะที่พูด เขาก็ขยับตัวเข้าไปใกล้ใจกลางค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารมากขึ้น และยืนนิ่งเงียบไม่ปริปากพูดอะไรอีก

เมื่อค่ายกลเริ่มทำงาน

การมองเห็นของจางเสวียนเฉินก็เริ่มพร่ามัว ทิวทัศน์รอบด้านกลายเป็นเพียงกลุ่มสีที่ไหลเวียนไปมา

เมื่อคลื่นความวิงเวียนศีรษะจู่โจม จางเสวียนเฉินก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และเห็นใบหน้าอันงดงามของเหยียนหรูอวิ๋นอยู่ใกล้ๆ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยงและรีบถอยห่างทันที

"ผู้จัดการเหยียน มีธุระอันใดหรือขอรับ?"

ขณะที่เอ่ยปาก จางเสวียนเฉินก็มองไปรอบๆ และพบว่าเขาได้ออกจากค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร และมาอยู่ในสถานที่รกร้างว่างเปล่าแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะยืนอยู่ที่นี่มาพักหนึ่งแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าลุกลี้ลุกลนของจางเสวียนเฉิน

"พูดตามตรงนะน้องชาย นี่เป็นครั้งแรกที่พี่สาวเห็นสีหน้าแบบนี้ของเจ้า"

"สีหน้าแบบนี้มันดูสมวัยเจ้ามากกว่า เมื่อก่อนทำตัวนิ่งขรึมเป็นผู้ใหญ่เกินวัย มันไม่น่ารักเอาเสียเลย"

"มันจะไม่ดีหรอกนะหากพี่สาวไม่สามารถหาประโยชน์จากเจ้าได้เลย เจ้าว่าอย่างนั้นไหมล่ะ?"

จางเสวียนเฉินเกาหัวและกระซิบว่า "พี่เหยียนช่างร้ายกาจและมีสายตาที่เฉียบแหลมจริงๆ น้องชายผู้นี้ขอยอมแพ้"

"ข้าออกมาหาประสบการณ์เพียงลำพัง และไม่สะดวกให้คนของนิกายเซียนสมุทรครามล่วงรู้ ข้าจึงขอร้องให้พี่เหยียนช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วยนะขอรับ"

"วางใจได้เลย พี่สาวจะรูดซิปปากให้สนิท"

กล่าวจบ นางก็โยนก้อนหินก้อนหนึ่งให้จางเสวียนเฉิน

"นี่คือหยกเร้นลับคุ้มครองวิญญาณ เป็นของชิ้นเล็กๆ ที่ช่วยป้องกันอาการวิงเวียนศีรษะเมื่อใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร ท่านผู้นำตระกูลจางนี่ช่างสะเพร่าจริงๆ ที่ลืมไปว่านี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร"

...