ตอนที่ 17 หนึ่งปีต่อมา เพลิงวิญญาณสวรรค์ปรากฏ!

ตอนที่ 17 หนึ่งปีต่อมา เพลิงวิญญาณสวรรค์ปรากฏ!

หนึ่งปีให้หลัง

จางเสวียนเฉินเดินมาหยุดอยู่ที่ข้างนาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางพื้นที่หนึ่งหมู่ที่เขาดูแลอยู่

นาวิญญาณผืนนี้เขาลงแรงบุกเบิกขึ้นมาด้วยตนเองเพื่อใช้ปลูกหญ้ากำมะหยี่อัคคีโดยเฉพาะ

หญ้ากำมะหยี่อัคคีทั้งสิบเจ็ดต้นนั้นให้ผลผลิตเมล็ดจำนวนมหาศาลจริงๆ เพียงพอที่จะใช้เพาะปลูกในนาวิญญาณขนาดหนึ่งหมู่ได้อย่างสบายๆ

เวลาล่วงเลยมาสามเดือนแล้ว ตอนนี้ต้นกล้าก็เติบโตขึ้นมาให้เห็น นับว่าผลลัพธ์ค่อนข้างดีเลยทีเดียว

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ระดับการบำเพ็ญเพียรของจางเสวียนเฉินทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นแปดได้สำเร็จ และอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงของเขาก็คงที่อยู่ที่แปดส่วนแล้ว

คุณภาพส่วนใหญ่อยู่ในระดับมาตรฐาน มีปรากฏเป็นระดับคุณภาพต่ำให้เห็นน้อยมาก

ส่วนระดับสมบูรณ์แบบนั้น ยังไม่เคยปรากฏออกมาเลยสักครั้ง

นอกเหนือจากนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรในฐานะเกษตรกรวิญญาณของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นเป็นระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว

เรียกได้ว่าเป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างเชื่องช้า

แต่มันก็ช่วยไม่ได้ อย่างไรเสีย เขาก็ไม่มีรากวิญญาณธาตุพฤกษา จึงไม่ค่อยเหมาะที่จะเป็นเกษตรกรวิญญาณเท่าใดนัก

ในส่วนของเคล็ดวิชาหลบหนีระดับสอง 'วิชาหลบหนีไล่ตามวายุ' ส่วนแรกที่ตระกูลส่งมาให้ เขาก็ฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

ความเร็วของมันเทียบเท่าได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานช่วงต้นเลยทีเดียว

นับว่าเป็นเคล็ดวิชาหลบหนีระดับชั้นยอด

เหตุผลที่เขาสามารถบรรลุความสำเร็จได้มากมายปานนี้ ย่อมเป็นเพราะจิตวิญญาณเทวะแต่กำเนิดและสติปัญญาในการทำความเข้าใจอันทรงพลังของเขา

บางทีอาจเป็นเพราะความทรงจำจากชาติก่อน จิตวิญญาณเทวะของเขาในตอนนี้จึงทรงพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณช่วงปลายแล้ว

เมื่อมองดูต้นหญ้ากำมะหยี่อัคคีที่กำลังเจริญงอกงาม จางเสวียนเฉินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

อีกเก้าเดือน การทดลองเลื่อนระดับไก่อุ่นขนฟูก็จะเริ่มต้นขึ้นได้เสียที

[โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น (ระดับ A--): ณ เทือกเขามังกรยักษ์ บริเวณภูเขาไฟชีพจรปฐพี ในอีกสามวันข้างหน้ายามเที่ยงคืน เพลิงวิญญาณสวรรค์ 'เพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพี' ที่เพิ่งก่อกำเนิด จะอุบัติขึ้น]

[หมายเหตุ: เพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพี แข็งแกร่งและเป็นหยางขีดสุด เป็นดาวข่มของภูตผีปีศาจและสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง นับเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการนำมาสกัดกลั่นเป็นเพลิงประจำกาย!]

เมื่อสิ้นเสียง ตำแหน่งที่เพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีจะก่อกำเนิดขึ้นก็ปรากฏชัดเจนในหัวของจางเสวียนเฉิน

"เพลิงวิญญาณ! ถึงกับเป็นเพลิงวิญญาณสวรรค์เชียวหรือ!"

"ให้ตายเถอะ ข้าก็นึกว่านิ้วทองคำของข้าอันตรธานหายไปเสียแล้ว เพราะตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาไม่มีการแจ้งเตือน [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] เลยแม้แต่ครั้งเดียว!"

"คิดไม่ถึงเลยว่าจะแอบเก็บงำรอปล่อยของใหญ่ขนาดนี้!"

เพลิงวิญญาณสวรรค์ คือสิ่งล้ำค่าแปลกประหลาดแห่งสวรรค์ที่ถือกำเนิดขึ้นจากธาตุอัคคีในฟ้าดิน

มันคือสมบัติล้ำค่าที่อยู่เหนือระดับของวิเศษฟ้าดินไปอีกขั้น

สมบัติล้ำค่าที่ก่อกำเนิดจากพลังธาตุอื่นๆ ก็จัดอยู่ในกลุ่มสิ่งล้ำค่าแปลกประหลาดแห่งสวรรค์เช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็น เพลิงวิญญาณ, แก่นปฐพี, 정수โลหะ, จิตวิญญาณวารี, แหล่งกำเนิดพฤกษา, ผลึกอสนีบาต, อำพันวายุ, รัศมีแสงสว่าง, ไขกระดูกแห่งความมืดมิด, หยกนภา, ทรายแห่งกาลเวลา และสิ่งมีชีวิตพิเศษอื่นๆ ที่ถือกำเนิดจากธาตุต่างๆ

เมื่อความแข็งแกร่งของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ละชนิดก็จะสามารถพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาได้

ไม่ว่าจะเป็นชนิดใด พวกมันล้วนนำพาผลประโยชน์อันมหาศาลมาสู่ผู้ฝึกตน อย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานเลย แม้แต่เจินจวินขอบเขตหยวนอิงก็ยังมิอาจต้านทานความเย้ายวนใจของสิ่งมีชีวิตพิเศษเหล่านี้ได้!

หากจางเสวียนเฉินสามารถสกัดกลั่นเพลิงหยางลึกล้ำชีพจรปฐพีได้ตั้งแต่ตอนที่มันเพิ่งถือกำเนิด เขาจะได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาล

ทั้งสกัดกลั่นปราณวิญญาณ, เพิ่มอานุภาพวิชาเวท, ช่วยเหลือในการปรุงโอสถและหลอมสมบัติวิเศษ, ชำระล้างสิ่งเจือปนภายในร่างกาย—ไม่ว่าจะเป็นข้อใด ล้วนเป็นความเย้ายวนที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้!

"ในเมื่อรู้ล่วงหน้าแล้ว ข้าจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด! ข้าต้องครอบครองมันให้จงได้!"

"ที่นี่อยู่ห่างจากเทือกเขามังกรยักษ์นับล้านลี้ หากใช้วิธีเหินบินไปคงไม่ทันการแน่"

"ทางเดียวคือต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร!"

"กลับยอดเขาซวนเซียว!"

การอุบัติขึ้นของเพลิงวิญญาณสวรรค์ย่อมสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ และในช่วงก่อกำเนิดมันจะอยู่ในสถานะที่อ่อนแอที่สุด ดังนั้น แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณ หากเตรียมตัวมาอย่างดี ก็สามารถสกัดกลั่นและดูดซับมันได้

ด้วยเหตุนี้ จึงมีเพลิงวิญญาณสวรรค์เพียงน้อยนิดที่เติบโตไปจนถึงขั้นมีสติปัญญา

เขาต้องรีบมุ่งหน้าไปยังภูเขาไฟชีพจรปฐพีให้เร็วที่สุด และเตรียมการล่วงหน้าให้พร้อม!

ส่วนเรื่องภูเขาเฟิงอัคคี คงต้องให้คนอื่นในตระกูลมาประจำการแทนไปก่อน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเสวียนเฉินก็กลับเข้ากระท่อมไม้ ลบผนึกที่ตนเองทิ้งไว้บนแผ่นค่ายกลออกจนหมด จากนั้นก็เรียกเรือเหาะสมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงออกมา แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับสู่ยอดเขาซวนเซียวทันที

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สัตว์อสูรในพื้นที่เส้นชีพจรวิญญาณได้ถูกหน่วยล่าอสูรกวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขาจึงไม่พบเจออุปสรรคใดๆ ระหว่างทาง

เมื่อกลับถึงตระกูล จางเสวียนเฉินก็เร่งรุดไปยังลานเรือนของผู้นำตระกูลโดยไม่หยุดพัก

เขาทำเพียงพยักหน้าทักทายคนในตระกูลที่พบเจอระหว่างทางอย่างเร่งรีบเท่านั้น

"เสวียนเฉินเป็นอะไรไป? ทำไมถึงดูลุกลี้ลุกลนนักล่ะ?"

"เขาไม่ได้ประจำการอยู่ที่ภูเขาเฟิงอัคคีหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงกลับมาที่ตระกูลล่ะ?"

"ดูจากท่าทางลุกลี้ลุกลนของเขาแล้ว คงเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ"

"ภูเขาเฟิงอัคคีโดนยึดไปแล้วหรือเปล่า?"

"หงกวง ตาบอดหรือไง? เสื้อผ้าของเสวียนเฉินไม่มีรอยขาดสักนิด ดูไม่เหมือนคนเพิ่งไปสู้กับใครมาเลย"

"เอาล่ะๆ เลิกเดาส่งเดชกันได้แล้ว เรื่องไหนที่พวกเราควรรู้ เดี๋ยวพวกเขาก็คงบอกเองนั่นแหละ รีบแยกย้ายไปบำเพ็ญเพียรต่อเถอะ"

...

ทันทีที่จางเสวียนเฉินมาถึงลานเรือน เขาก็เห็นจางหงจ้านยืนรอเขาอยู่ที่หน้าประตู

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเขาแล้ว และจงใจมายืนรอเขาโดยเฉพาะ

"เสี่ยวเฉิน เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?"

แม้จางหงจ้านจะไม่เห็นร่องรอยบาดแผลใดๆ บนตัวบุตรชาย แต่คำแรกที่เอ่ยปากก็ยังเป็นคำถามด้วยความเป็นห่วง แทนที่จะถามถึงเรื่องภูเขาเฟิงอัคคี

จางเสวียนเฉินปัดความรู้สึกอบอุ่นในหัวใจทิ้งไปชั่วคราว เขารีบเดินเข้าไปหาบิดา "ท่านพ่อ เข้าไปคุยกันข้างในเถอะขอรับ"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของบุตรชาย จางหงจ้านก็ตระหนักได้ทันทีว่าคงเกิดเรื่องสำคัญระดับคอขาดบาดตายขึ้นแน่ๆ

เขาพยักหน้า เดินนำเข้าไปในบ้าน เปิดใช้งานค่ายกลเก็บเสียง แล้วหันมามองบุตรชายคนเล็กที่มีท่าทีตื่นเต้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของบิดา จางเสวียนเฉินก็เอ่ยถาม "ท่านพ่อ ท่านเชื่อใจข้าหรือไม่?"

"เจ้าเป็นลูกพ่อนะ หากแม้แต่ลูกตัวเองยังไม่เชื่อใจ แล้วพ่อจะไปเชื่อใจใครได้อีก?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางเสวียนเฉินก็สูดลมหายใจเข้าลึก

"ข้ามีข่าวของเพลิงวิญญาณสวรรค์ขอรับ!"

นี่คือผลจากการไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขารู้ดีว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา บิดาปฏิบัติต่อเขาอย่างไร

บิดาพร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้ของวิเศษฟ้าดินมาให้เขา

หากบิดาต้องการเพลิงวิญญาณสวรรค์นี้เช่นกัน จางเสวียนเฉินก็จะเลือกที่จะยอมสละมันให้

แม้จะต้องพลาด [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ไป แต่ด้วยระบบ [โอกาสวาสนาที่กำลังจะเกิดขึ้น] ในอนาคตเขาอาจจะมีโอกาสได้พบเจอมันอีกก็เป็นได้

ปัง!

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเสวียนเฉิน จางหงจ้านก็ลุกพรวดขึ้นยืนทันที!

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หายใจหอบถี่ และเอ่ยถามว่า "เรื่องจริงงั้นหรือ?"

ในเวลานี้ แม้จางหงจ้านจะตื่นเต้นเพียงใด แต่ในแววตาของเขากลับปราศจากความโลภที่คิดจะเก็บงำมันไว้เป็นของตนเอง

ความกังวลในใจของจางเสวียนเฉินมลายหายไปจนสิ้น

ดูเหมือนว่าต่อให้เป็นของล้ำค่าอย่างเพลิงวิญญาณสวรรค์ ก็ไม่อาจสั่นคลอนสายใยความผูกพันระหว่างพ่อลูกคู่นี้ได้เลย

"ข้ามั่นใจขอรับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! สวรรค์คุ้มครองตระกูลจางของข้า! สวรรค์คุ้มครองลูกชายข้า!"

เมื่อได้รับการยืนยันจากจางเสวียนเฉิน จางหงจ้านก็แหงนหน้ามองฟ้าแล้วระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

"บอกมาเถิด เจ้าต้องการสิ่งใดบ้าง? พ่อจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่! เจ้าต้องเอาเพลิงวิญญาณสวรรค์นี้มาครอบครองให้จงได้!"

เขารู้ดีว่า ในเมื่อลูกชายนำเรื่องนี้มาปรึกษาเขา ย่อมแสดงว่าลูกชายมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะได้ครอบครองเพลิงวิญญาณสวรรค์นี้

มิฉะนั้น คงไม่มีทางนำเรื่องนี้มาบอกเขาเป็นอันขาด

"เพลิงวิญญาณสวรรค์นั้นอยู่ที่เทือกเขามังกรยักษ์ บริเวณใกล้กับภูเขาไฟชีพจรปฐพี และตอนนี้มันยังไม่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ขอรับ"

"ข้าต้องการแผ่นค่ายกลระดับสามที่สามารถปกปิดกลิ่นอายได้ และยันต์เคลื่อนย้ายหมื่นลี้หนึ่งแผ่น เพื่อใช้เดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารและเตรียมการล่วงหน้าขอรับ"

"ตกลง! รอประเดี๋ยวนะ!"

จางหงจ้านไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาอันตรธานหายไปจากห้องโดยไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ

เพียงครู่เดียว ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าจางเสวียนเฉินอีกครั้ง

ในมือของเขามีสิ่งของหลายชิ้น

"ค่ายกลสะกดปราณเร้นวิญญาณระดับสามขั้นกลาง! ยันต์เคลื่อนย้ายระดับสามขั้นต่ำ ที่สามารถพาร่างผู้ฝึกตนเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่ใดก็ได้ในรัศมีหมื่นลี้ในพริบตา! หากไม่จวนตัวจริงๆ ห้ามใช้เด็ดขาด!"

"ยันต์ตัดนภาปราณขจีระดับสามขั้นกลาง! ยันต์เพลิงผลาญระดับสองขั้นสูงสามแผ่น! ยันต์โล่ปฐพีลึกล้ำระดับสองขั้นสูงสามแผ่น!"

"หน้ากากแปลงโฉมแปลงกระดูกระดับสองขั้นสูง!"

"มุกลึกล้ำเหมันต์ระดับสองขั้นสูง และหินวิญญาณระดับกลางอีกหนึ่งพันก้อน! เอาพวกนี้ไป หากเจออันตรายก็อย่าได้เสียดาย ยันต์มีเท่าไหร่ซัดเข้าไปให้หมด!"

"จำไว้ให้ดี ชีวิตนั้นสำคัญที่สุด หากเห็นท่าไม่ดีจริงๆ ก็จงยอมแพ้เสีย"

"ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ย่อมมีความหวังเสมอ"

ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เขารู้ดีว่าจางเสวียนเฉินต้องการเดินทางออกไปอย่างเงียบๆ และลงมือเพียงลำพัง เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา

การส่งผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานไปคอยติดตามย่อมไม่ได้ผลดีเท่าใดนัก ซ้ำยังจะทำให้ตกเป็นเป้าสายตาได้ง่ายขึ้น

ในยามที่พวกผู้ฝึกตนสายมารกำลังเหิมเกริมเช่นนี้ ท่านปรมาจารย์จำเป็นต้องอยู่คอยคุ้มกันตระกูล และไม่สามารถออกไปไหนมาไหนได้ในเวลานี้

ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมลมปราณอย่างจางเสวียนเฉินที่เดินทางออกไปภายนอก ก็เปรียบเสมือนก้อนหินที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทร ตราบใดที่เขาทำตัวไม่โดดเด่น ก็ไม่มีใครมาสนใจหรอก

ดังนั้น จางหงจ้านจึงมอบสิ่งของที่ใช้สำหรับเอาชีวิตรอดในยามคับขันให้เขา และไม่ได้วางแผนที่จะส่งผู้ใดไปติดตามคุ้มครอง

เมื่อมองดูของล้ำค่าที่กองอยู่บนโต๊ะ จางเสวียนเฉินก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ท่านพ่อช่างรู้ใจข้าเสียจริง

เขาเก็บของล้ำค่าเหล่านั้นลงไป พร้อมกับระบายยิ้ม "ท่านพ่อไม่ต้องกังวล รอฟังข่าวดีจากข้าได้เลยขอรับ"

"ส่วนเรื่องภูเขาเฟิงอัคคี คงต้องรบกวนท่านพ่อจัดการแล้วล่ะขอรับ"

กล่าวจบ เขาก็เดินออกจากลานเรือน ทิ้งให้จางหงจ้านมองตามแผ่นหลังอันองอาจนั้นไป

ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนถูกถ่ายทอดผ่านความเงียบงันโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดให้มากความ