ตอนที่ 10 สังหาร! คำมั่นสัญญา!

ตอนที่ 10 สังหาร! คำมั่นสัญญา!

หากเซียวเหยียนใจอ่อนและไว้ชีวิตหลิวหรูเยียนจริงๆ

จางเสวียนเฉินก็จะลงมือสังหารนางด้วยตัวเอง

ส่วนคำพูดที่เพิ่งเอ่ยไปเมื่อครู่ ย่อมถือว่าโมฆะ

อย่างไรเสีย เขาก็เพิ่งจะอายุสิบห้า ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น

หลิวหรูเยียนที่กลิ้งเกลือกอยู่แทบเท้าของเซียวเหยียน เมื่อได้ยินคำพูดของจางเสวียนเฉิน นางก็รีบคว้าชายเสื้อของเซียวเหยียนไว้แน่น

ด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ น้ำตาไหลอาบแก้มเนียนใส นางวิงวอนอย่างน่าเวทนา

"พี่เซียวเหยียน ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้วจริงๆ! ข้าไม่ควรมาขอถอนหมั้นเลย"

"ท่านไม่ต้องเป็นห่วง ทันทีที่ข้ากลับไปถึงตระกูลหลิว ข้าจะขอร้องท่านพ่อให้จัดงานแต่งงานภายในหนึ่งเดือน... ไม่สิ สามวัน ภายในสามวัน เราจะแต่งงานกัน ดีหรือไม่?"

ในเวลานี้ นางหวาดกลัวจนสุดขั้วหัวใจ ความเย่อหยิ่งจองหองที่มีก่อนหน้านี้พังทลายลงจนหมดสิ้น

ร่างไร้หัวที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าภูมิหลังอันน่าภาคภูมิใจของนางนั้นไร้ประโยชน์ ณ ที่แห่งนี้

นางไม่สนอีกต่อไปแล้วว่าเซียวเหยียนจะเป็นคนไร้ค่าหรือไม่ ในวินาทีนี้ นางรู้เพียงว่ามีแค่เขาเท่านั้นที่จะช่วยชีวิตนางได้

เมื่อมองดูหลิวหรูเยียนที่ถูกสะกดปราณวิญญาณเอาไว้ และกำลังคุกเข่าอ้อนวอนอยู่แทบเท้า

เซียวเหยียนก็รู้สึกสะท้อนใจอย่างยิ่ง

ในโลกบำเพ็ญเพียร ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ก็เป็นได้แค่ลูกแกะรอวันถูกเชือดเท่านั้น

หากวันนี้ไม่มีคนจากตระกูลจางมาช่วยเหลือ

คนตระกูลเซียวคงไม่มีใครรอดชีวิตไปได้แม้แต่คนเดียว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก คว้าเส้นผมของหลิวหรูเยียนแล้วกระชากให้ลุกขึ้นมา

สีหน้าของเขาดุดัน แววตาเย็นชาจนน่ากลัว เขาแค่นเสียงหยัน "หลิวหรูเยียน เจ้าคิดว่าข้า เซียวเหยียนผู้นี้ เป็นคนโง่งั้นหรือ?"

"ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองตอนที่เจ้าหยามเกียรติและขู่จะล้างบางตระกูลเซียวของข้าเมื่อครู่นี้หายไปไหนเสียแล้วล่ะ?"

"เจ้าหลงคิดว่าตัวเองเป็นหงส์ฟ้าบนสรวงสวรรค์ แต่แท้จริงแล้ว เจ้าก็เป็นแค่มดปลวกที่หลงระเริงอยู่ในโลกแคบๆ ของตัวเองเท่านั้น"

"เมื่ออยู่ต่อหน้ามังกรที่แท้จริง เจ้ามันก็แค่... สวะ!"

"อยากมีชีวิตรอดงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!"

สิ้นคำพูด เซียวเหยียนก็เหวี่ยงร่างของหลิวหรูเยียนลงกับพื้นอย่างแรง แววตาของเขาดุดันวาวโรจน์ มีดสั้นสีดำในมือแปรเปลี่ยนเป็นเคียวมัจจุราช ตวัดผ่านลำคอของนางอย่างรวดเร็วและไร้ความปรานี

เลือดสดๆ อุ่นๆ สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าอันเรียบเฉยของเซียวเหยียน

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือฆ่าคน

ทว่าความรู้สึกนั้น... ไม่ต่างจากการฆ่าสัตว์อสูรเลยแม้แต่น้อย

หลิวหรูเยียนยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมลำคอที่อาบไปด้วยเลือด ปากของนางอ้าพะงาบๆ แต่ไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้เลย

พลังชีวิตของนางค่อยๆ หลุดลอยไปอย่างต่อเนื่อง

แปะ! แปะ! แปะ!

จางเสวียนเฉินปรบมือด้วยสีหน้าชื่นชม เสียงปรบมือดังก้องกังวานไปทั่วทั้งโถงใหญ่ที่เงียบสงัด

ด้วยสภาพจิตใจที่เข้มแข็งปานนี้ ต่อให้ไม่มีเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณคอยช่วยเหลือ เขาก็สามารถก้าวไปสู่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในอนาคตได้อย่างแน่นอน

"นี่แหละคือวิธีที่ควรใช้จัดการกับศัตรู น้องเซียวไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ อนาคตของเจ้าย่อมก้าวไกลแน่นอน!"

จางเสวียนเฉินชื่นชมเซียวเหยียนจากใจจริง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเซียวเหยียนจะกล้าหักหน้าถอนหมั้นกับหลิวหรูเยียน ทั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังอันยิ่งใหญ่อย่างนิกายกระบี่ภูเขาเมฆา

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะกล้าทำอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ โอกาสที่เซียวเหยียนจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตานั้นมีสูงมาก และการผูกมิตรกับเขาย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

พวกเขาไม่ได้เป็นศัตรูกัน ในทางกลับกัน พวกเขาอาจจะกลายเป็นสหายที่ดีต่อกันได้ด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินคำชมของจางเสวียนเฉิน เซียวเหยียนก็ประสานมือคารวะและกล่าวว่า

"ขอบพระคุณนายน้อยจางเป็นอย่างยิ่ง ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ในวันนี้"

เมื่อกล่าวจบ ความเศร้าหมองก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาหัวเราะเยาะตัวเองและกล่าวว่า "ส่วนเรื่องอนาคตนั้น ข้ายังมีอนาคตอยู่อีกหรือ? ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าถดถอยจากขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นสี่ลงมาเหลือเพียงขั้นหนึ่งเท่านั้น"

"ไม่ว่าข้าจะบำเพ็ญเพียรหนักหนาสาหัสเพียงใด ข้าก็ไม่สามารถควบแน่นพลังวิญญาณในจุดตันเถียนได้เลย"

เซียวเหยียนกำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและสิ้นหวัง

เขาเหม่อมองขึ้นไปบนเพดานอย่างเลื่อนลอย

จางเสวียนเฉินก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่เขาเบาๆ และกล่าวให้กำลังใจ "อย่าเพิ่งยอมแพ้สิ ในเมื่อเจ้ายังมีระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่งอยู่ นั่นก็พิสูจน์แล้วว่าเจ้ายังมีความหวัง"

"อย่างไรเสีย เจ้าก็ยังเยาว์วัย อนาคตย่อมมีโอกาสอีกมากมายรอเจ้าอยู่"

คาดว่าเศษเสี้ยววิญญาณของผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปลงวิญญาณคงจะตื่นขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ด้วยความช่วยเหลือจากมัน เจ้าเด็กนี่ แม้จะมีเพียงรากวิญญาณห้าธาตุ ก็สามารถกลายเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในอนาคตได้อย่างแน่นอน

ยังไม่นับรวมถึงกายาวิญญาณเพลิงผลาญที่ยังไม่ตื่นรู้นั่นอีก

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเสวียนเฉิน ความสับสนบนใบหน้าของเซียวเหยียนก็ค่อยๆ มลายหายไป แทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

"ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะขอรับนายน้อยจาง! เซียวเหยียนจะสลักจำไว้ในใจ! หากในภายภาคหน้าข้าประสบความสำเร็จ และมีเรื่องใดที่ท่านต้องการให้ข้าช่วยเหลือ! ขอเพียงเอ่ยปาก ตราบใดที่ข้าทำได้ ข้าจะบุกน้ำลุยไฟเพื่อท่านโดยไม่ลังเลเลยขอรับ!"

สำเร็จ!

นี่แหละคือคำพูดที่เขารอคอย!

จางเสวียนเฉินดีใจจนเนื้อเต้นแต่ก็ไม่ได้แสดงออก เขากลั้วหัวเราะเบาๆ "ฮ่าฮ่า น้องเซียว ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ในเมื่อตระกูลเซียวเป็นตระกูลในอาณัติของตระกูลจาง ข้าย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้อยู่แล้ว"

"อีกอย่าง ข้าเรียกเจ้าว่าน้องเซียว แต่เจ้ากลับเรียกข้าว่านายน้อยจาง มันดูห่างเหินไปหน่อยหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเสวียนเฉิน คนในตระกูลเซียวก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น

นี่ตระกูลเซียวของพวกเขากำลังจะผงาดขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่?

พวกเขาพากันขยิบตาให้เซียวเหยียนอย่างเอาเป็นเอาตาย

เซียวเหยียนย่อมสังเกตเห็นสายตาของคนในตระกูล แต่ในเวลานี้ เขายังรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

คนไร้ค่าอย่างเขา จะกล้า... บัดซบเอ๊ย!

จะคิดให้มากความไปทำไม? ในเมื่อจางเสวียนเฉินไม่ได้รังเกียจ แล้วข้าจะมัวลังเลอะไรอยู่อีก?

เขารีบเอ่ยเรียกทันที "พี่จาง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ประเสริฐ ในเมื่อเรื่องราวที่นี่คลี่คลายแล้ว ข้าก็สมควรกลับตระกูลเสียที"

เมื่อเห็นว่าจางเสวียนเฉินกำลังจะจากไป เซียวจ้านก็รีบเก็บถุงเก็บสมบัติของพวกนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาบนพื้นขึ้นมา แล้วส่งให้จางเสวียนเฉินด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจพลางกล่าวว่า

"นายน้อยทั้งสองช่วยตระกูลเซียวของเราให้รอดพ้นจากวิกฤต ตระกูลเซียวไม่รู้จะตอบแทนบุญคุณท่านอย่างไรดี ขอเชิญท่านไปที่คลังสมบัติของตระกูลเถิด หากท่านถูกใจสิ่งใด ก็หยิบฉวยไปได้เลยขอรับ"

"ใช่แล้วขอรับ นายน้อยจาง..."

คนในตระกูลเซียวต่างพากันพูดสนับสนุน

แม้ว่าจางเสวียนเฉินจะไม่ได้เรียกร้องสิ่งใด แต่พวกเขาก็จะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไม่ได้ อย่างไรเสีย เขาก็ช่วยพวกเขาไว้มากขนาดนี้ หากไม่ตอบแทนอะไรเลย พวกเขาจะยังมีหน้าเรียกตัวเองว่ามนุษย์อยู่อีกหรือ?

จางเสวียนเฉินรับถุงเก็บสมบัติทั้งแปดใบมาจากเซียวจ้าน แล้วกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ "นี่ถือเป็นของขวัญตอบแทนก็แล้วกัน อย่างไรเสีย หากไม่ใช่เพราะน้องเซียว พวกมันก็คงไม่รนหาที่ตายถึงที่นี่หรอก"

ขณะที่พูด เขาก็มองไปยังเซียวเหยียนที่ยืนทำหน้ากระดากอายอยู่ข้างๆ

จากนั้นเขาก็หัวเราะร่วน "ผู้นำตระกูลเซียว ศพบนพื้นเหล่านั้นมอบให้ท่านจัดการก็แล้วกัน อย่าลืมเผาให้สิ้นซากล่ะ ประเดี๋ยวพวกมันจะกลายเป็นผีร้ายหรือศพโลหิตออกอาละวาดทำร้ายผู้คน พี่ปิง พวกเราไปกันเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเสวียนเฉิน จางเสวียนปิงก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะพาลูกน้องหายตัวไปจากโถงตระกูลเซียว

พวกเขาจำเป็นต้องนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้ท่านปรมาจารย์ทราบ เพราะมีเพียงท่านเท่านั้นที่จะสามารถข่มขวัญนิกายกระบี่ภูเขาเมฆาแห่งเกาะหลิงอวี่ได้

เมื่อมองตามทิศทางที่ทั้งสองจากไป สีหน้าของเซียวเหยียนก็เต็มไปด้วยความอิจฉา

"ท่านพ่อ ข้าจะไปบำเพ็ญเพียรแล้วนะขอรับ"

กล่าวจบ เขาก็ไม่รอฟังคำตอบจากเซียวจ้าน หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังของตระกูลทันที

ในครั้งนี้ เมื่อเขาเอ่ยคำว่า 'บำเพ็ญเพียร' ไม่มีผู้ใดเยาะเย้ยเขาอีกต่อไป มีเพียงความเวทนาสงสารเท่านั้น

พวกเขาทุกคนต่างเห็นถึงความพยายามของเซียวเหยียน แต่ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขากลับติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นหนึ่งมาตลอด เขาจะสามารถฟื้นคืนพลังได้จริงๆ เพียงเพราะคำพูดให้กำลังใจของนายน้อยจางงั้นหรือ?

ณ ภูเขาด้านหลังตระกูลเซียว

เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินใหญ่ริมหน้าผา หลับตาลงและเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมลมปราณของตระกูลเซียว

ปราณวิญญาณรอบทิศถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทว่าเมื่อมันรวมตัวกัน จู่ๆ มันก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"บัดซบเอ๊ย!"

เซียวเหยียนโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที เขาแผดเสียงคำรามก้องฟ้า

"สวรรค์บัดซบ! ข้า เซียวเหยียนผู้นี้ ไปทำอะไรให้เจ้าขัดเคืองใจนักหนา?! ทรมานข้ามาสามปียังไม่พอใจอีกหรือไง?!"

"ไปลงนรกซะ! แกมันหน้าตัว..."

บางทีอาจจะเหนื่อยกับการด่าทอ เซียวเหยียนจึงทิ้งตัวลงนอนบนพื้นหญ้า เหม่อมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าอย่างเงียบงัน

ดวงตาของเขาว่างเปล่า เลื่อนลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ตอนนั้นเอง น้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ก็ดังก้องขึ้น

"พ่อหนุ่ม ดูเหมือนเจ้าจะกำลังหลงทางอยู่นะ"